一連在冷宮數月，楚衿通身素凈，瞧著似尋常百姓家的姑娘。

    雖眉宇間貴氣尚在，但衣著卻盡顯寒酸。

    北璧挑選了最華貴嬌艷的衣裳，迷離繁花云錦織成的明黃色廣袖寬身云裳，繡凌云鳳紋于袖上，紗衣上面的花紋是由淡紅色的蠶絲線織就，有孔雀翎羽點綴其上，還嵌了薔薇晶石與白玉璧，遙遙望去星光熠熠，光艷如流霞。

    西淳徑自拆散了楚衿頭上別著的素銀簪子，青絲淋淋漓漓如瀑散落，南梅遞了牛角梳給她，她一璧幫楚衿篦發，一璧夸贊道：“數月不見，娘娘額發更顯光澤順滑，一梳到底一絲分叉也沒有。”

    楚衿透過銅鏡里見她將外側的頭發往里頭梳著，似在藏著什么。

    她知道那是自己早生的華發，她才二十三歲，就已經有白頭發了。

    多半也是因為近來心緒煩亂的緣由。

    西淳不說，楚衿也不戳穿，由著她為自己綰發。

    西淳綰發的手藝放在整座帝苑城都是數一數二的，她反手細細綰了鳳鳴昆山歸云髻，發髻后左右各累插三支白玉寶石流蘇簪，走起路來有細碎清靈的響聲。

    而后又往留白處簪了一個和合二仙步搖遙相呼應。

    楚衿只覺得頭頂的重量愈發沉重，比之在冷宮的一身輕松，這樣的沉重是負累，卻也無一不在宣示著她高貴的地位。

    南梅和北璧也沒閑著，左右開弓替楚衿添妝。

    眉化遠山黛，臉上薄施胭脂更添好氣色，又取了露水沾了些粉紅珍珠粉末淡淡撲了上去，成‘朝霞妝’。

    此妝容顯得人愈發年輕水靈，口脂亦挑選了櫻桃粉色。

    楚衿擺手拒了，兀自挑來正紅色口脂拓印在朱唇上，“這正紅一色，才是正宮該用的顏色。”

    她看著鏡中的自己，紅唇一抹，金冠烏發，華氅加身，比從前入冷宮前更有皇后的威儀。

    張妃來殿內尋楚衿，正見她梳妝完畢往身上撲著香粉，打量了須臾，柔聲贊道：“細心打扮一番，我竟要認不出你了。”說罷手背在楚衿臉上輕輕滑動，燦燃笑道：“后宮粉黛無顏色說得可就是你登場的時候吧？”

    “許久不穿戴這些，乍然重新上了身，整個人如同被鎖了枷，反倒不自在了。”

    張妃微一垂目，淺聲道：“你不自在的不過是身子負累，聽說你回宮了，蕭慎妃同茹妃才是最不自在的人呢。”

    楚衿緩緩起身，張妃扶住了她的手，彼此并肩，一步步往蕭慎妃所居的長樂宮行去。

    今日天朗氣清，卻又有清風徐徐迎面拂來，是夏日里難得的舒爽天兒。

    二人并未乘轎，而是徒步行在長街之上。

    日色璀璨之下，萬物都被披上了淺金色的光。那些尋常的花草，挪入了帝苑城仿佛都有了不俗的身家，瞧起來都要比宮外的花開得艷，更別說與冷宮那些殘花敗柳相比了。

    映入眼簾盡是盎然綠意，萬物都生機勃勃，比不得這幾月在冷宮中，放眼萬物都如塵芥一般。

    楚衿深吸了一口氣，嘆道：“冷宮也在帝苑城，可是空氣聞起來卻與外頭大不相同。”

    張妃打趣道：“那地方一股子霉味，你如今出來了，呼吸著的都是自由的空氣，自然不同。”

    楚衿笑笑，沒接她的話。

    入長樂宮時，西偏殿的殿門緊鎖著。

    那是陳貴人住的地方，一別數月，卻不想她還未被解了禁足。

    “她還在里頭關著？”

    張妃默然頷首，攙扶著楚衿的北璧插話道：“從前蕭慎妃與陳貴人都是答應的時候就住在一塊兒，后來兩人得了娘娘照拂成了貴人，關系也尚算過得去。后來陳貴人被皇上禁了足，蕭貴人搖身一變成了妃位的主位娘娘，她與陳貴人同住一屋檐下理應多幫襯照拂，但她反倒對陳貴人冷嘲熱諷，成日里沒事兒就拿著她打趣兒，一副小人得志的嘴臉。”

    見迎面走來了一身形消瘦的內監，還以為是貼身伺候在蕭慎妃身旁的宮人，楚衿便回首沖北璧笑了笑，搖頭示意她莫要說下去。

    那內監徑自行至了楚衿身前，撲通一聲跪在地上，含淚叩首了幾記，才道：“奴才，給皇后娘娘請安了！”

    這聲音？

    楚衿有一瞬的不敢置信，她細細打量著面前這臉頰都因消瘦而凹陷進去的內監，試探問道：“三福，是你嗎？”

    聽得這一句，三福的淚弦再也繃不住，哭得傷心，“皇后娘娘還能認出奴才來，奴才死而無憾了！”

    “怎么成了這樣......”楚衿不顧著主仆規矩，躬身親手將三福從冰涼的地面上攙扶起來。卻不想方一碰到三福的胳膊，他便齜牙咧嘴口中‘嘶’了一聲。

    楚衿心下覺得不妙，見三福將手臂背到了身后去，更一把拉扯著他的手腕，將袖管擼了上去。

    滿目的青紫色傷痕，像是用藤條亦或是皮鞭抽打出來的，看得楚衿心頭愈發不是滋味。

    “她打你？”楚衿抿了抿唇，聲音低沉道：“你放心，本宮會救你出這鬼地方。有本宮在，你不必怕。”

    三福抹了把淚連連搖頭，“奴才不求皇后娘娘救奴才出去，奴才知道今日皇后娘娘要來，一早守在宮門口候著給您請安。也是為了提醒您，蕭慎妃和茹妃對您多有不滿，你此番可得小心應對著。如今......如今蕭慎妃是皇上心尖兒上的人，加之才得了身孕，她說什么皇上沒有不應的。”

    連三福都敢在楚衿面前說出蕭慎妃是玄玨心尖兒上的人，可見她是有多得寵。

    楚衿沒多說什么，只讓他跟著自己一并入內去。

    入了長樂宮，一眾嬪妃都已落座。

    這里頭有許多熟悉面孔，也有許多是從未見過的。

    蕭慎妃定定坐在上首位上，蹙起了眉頭打量著楚衿。

    楚衿環視一圈，見只有堂下空出來了兩個座。

    那兩個座皆次于茹妃的次坐。

    不用問，一個是張妃的，余下的便是留給她的。

    正此時，高臺之上傳來了蕭慎妃戲謔的笑聲，“楚氏，好久不見。”

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