次日，玄玨與楚衿安頓好了張太后與一雙兒女后，繼續向北方出發。
為了加快趕路的進程，他們沒有再選擇舒適卻速度偏慢的馬車，而是買下了一匹駿馬，同乘飛馳。
沿途玄玨將每日行路的路徑做出了詳細的規劃，今兒歇在哪兒，明兒又去何地平常當地美食，全都被他安排的明明白白。
楚衿道：“咱們離了宮就是來享受生活的，你又何必這樣樣樣精細，不累嗎？”
“不累。”玄玨一璧看著牛皮地圖，一璧笑著回了楚衿的話，“帶衿兒出門，自然是不能讓衿兒受一點點苦的。此去北方要是不細細規劃路線，到了夜里若沒有進入城中，就得就地扎營露宿野外，我才不要衿兒被那些蚊蟲叮了身子呢。”
他換了一副認真的表情，眉尾卻不安分地挑弄著：“衿兒身上香，那些蚊蟲聞了定會饞衿兒的身子！”
？？？？
誰饞誰自己心里沒點兒數嗎？
一路說說笑笑打打鬧鬧，遍賞美景遍嘗美食，枯燥乏味的旅程也變得有趣起來。
一路玩著行著，比預期到達庫干沙漠的時間還早了大半個月。
庫干沙漠位于大昭境內極北之地，由此處而出行三日，便到了幽都的舊址。
廣袤的大漠泛著灼熱的黃色，一個個沙浪向前涌動著，宛若一只無形的巨手，將沙漠揭去了一層，又揭去一層。
一眼望去，無邊沙海中，只點綴著零星的沙柳。除此之外，再無半點生機。
玄玨與楚衿趕到此處時日近黃昏，可日頭依舊火辣。
灼人的熱浪席卷著每一寸土地，卷起的砂礫拍打在人的肌膚上，那種隱隱的痛以及狂風帶來的窒息感，令人望而卻步。
貿然入其內，只怕還未尋見石窟，他二人就會在這一片蒼茫中迷了路。
無奈之下，只得先行折返入附近的村落，尋熟悉地形的當地居民帶他們前往石窟。
投宿的酒家老板知道了二人的來意后，為他二人引薦了一名約莫十五六歲的青年男子，老板喚他作大榮。
大榮生得不高，身形有些佝僂，瞧著沒精打采的模樣。
老板在他耳邊不知嘀咕了些什么，他眼底登時閃過星芒，來了興致顛兒著跑到玄玨跟前舔著笑臉問道：“當真有二十兩銀子？”
玄玨笑，“自然。”
大榮興奮地搓了搓手掌，連聲道：“歇上一夜，明兒個一早咱就帶著兩位貴人出發。”
許是因臨近庫干沙漠的緣故，這村子也十分干旱。村子里一共就三口井，所有人吃的都是這井里的水。
井水有一股怪味，喝起來十分澀口。
夜里風沙大，即便合上了窗，也有細小的砂礫從窗縫中隨風卷入房間。
面對這樣陌生且惡劣的幻境，玄玨與楚衿雙雙失了眠。
玄玨問楚衿，“你說，成歌和趙似錦如今還會留在這附近嗎？幽都舊址于趙似錦而言算是有些回憶，但那地界住不了人，且趙似錦恨毒了江慕白，她該是不會回去。成歌說會在這附近暫居一陣子，聽老板說，庫干沙漠附近只有這一個村落，他和趙似錦說不定在此地投過棧。不若明天咱們問問老板，看他有沒有見過成歌？”
面對玄玨的問語，楚衿顯得有些好奇。她依偎在玄玨懷里，輕聲問道：“男人里面你算是大度的了，雖然我與江流哥哥之間并不存什么男女之情，可哪有一個男人可以忍受另一個男人對自己的女人這般好呢？你卻不妒忌，反倒一口一個成歌，叫的比我還親昵。”
“我為何要妒忌？妒忌什么？”玄玨反問，“妒忌他救了你？還是妒忌他所做種種都是為了我們思量？我若是連好壞都分不清，也就不配做衿兒的夫君了。”
楚衿實在貼的他太近了，令他的手不自覺開始干一些我他媽又不能寫的動作我真的是醉了！
次日一早，大榮來尋玄玨與楚衿，引著他們往庫干沙漠深處的石窟去。
路上，玄玨與他攀談起來。
“聽掌柜的說你們村子里數你人脈最活絡？”
“那當然！”大榮頗為自豪地拍了拍胸脯，道：“全村人都識得我，我也是這村子里唯一一個知道走近路去石窟的人！”
“這村子里可來過一對男女？他們也是要往石窟去的。男子喚作顧成歌，女子喚作趙似錦？”
“沒有。”大榮想都沒想就回答了玄玨的話，玄玨不禁有疑，打趣笑道：“小兄弟，你想都不想就能回答我？看來你記性也很好。”
大榮笑道：“這和記性好不好沒關系。三年來，咱們村子里只來過你們兩個外來人，要去沙漠石窟的也只有你們，我怎么會不記得？”
只有他們？
玄玨與楚衿對視一眼，眼底盡是疑惑。
這么說，顧成歌與趙似錦并沒有來此地？也沒有去過庫干沙漠？
可是他們寄回來的信中，明明提及了他們一路向北，上回的來信還說再有七八日就能到庫干沙漠了，大榮怎么會沒見過？
心里帶著這份疑惑，那石窟二人自然也沒了要去的心情。
折返回村落后，在酒家掌柜的幫助下他們詢問了許多人，所有人的口徑都和大榮出奇的一致，沒有人見過顧成歌與趙似錦。
楚衿心頭升起了一絲不詳的預感，“他們會不會遇著險？”
玄玨笑著擺手，“成歌雖然失去了靈力，但是拳腳功夫還是在身上的。他那一身的功夫，十幾個人都圍不住他，能出什么事？咱們呀也別自己嚇自己了，說不準是尋見了更好的去處，便在那地界定居了。跟咱們一樣，不也是路過了桃花村，就決定住在那地方了嗎？本來就是游歷四下，暫定了一個目的地臨時有改也是極正常的事。”
玄玨與楚衿分析了好長時間，才讓她放下心里的顧慮。
趕著再有幾個月就到年節了，路上要是再耽誤工夫，這出宮后的第一個年節就不能與家人同度為團圓年，故而二人決定啟程折返回桃花村，至于顧成歌和趙似錦，往后總還有的是時間與機會可以再相見。
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