“謝謝。”
微笑致意的安森從布洛恩手中接過(guò)咖啡，騰騰熱氣和幽幽芳香在精致的鍍金花紋骨瓷杯中輕輕搖曳，在杯面上泛起些許漣漪。
輕輕抿了小口，夾雜著甜味和奶香的順滑滋味從口腔一直滲入到安森的喉嚨，渾身上下感受到一股明顯的暖意，正在自己的體內(nèi)流動(dòng)。
“感覺(jué)如何？”同樣端著咖啡杯的梅斯·霍納德隨口一問(wèn)。
不清楚，完全喝不出區(qū)別，好像就比陸軍的垃圾咖啡粉強(qiáng)…輕抿著嘴角，微笑的安森忍不住贊嘆道：
“非常醇厚的口感，和我之前喝過(guò)的有天壤之別。”
梅斯·霍納德溫和一笑，側(cè)目朝站在一旁的布洛恩示意；欣然領(lǐng)會(huì)的年輕學(xué)士將托盤放在門側(cè)的茶幾上，捧著一本黑色封皮的書(shū)籍放在安森面前。
“這是……”
瞪大了雙眼的安森死死盯著書(shū)籍的封面，微微有些顫抖的雙手將咖啡杯放在一側(cè)；有些陳舊的封面上用鋼筆寫(xiě)著一行優(yōu)雅而流暢的字——《圣徒歷七十二年：三舊神研究》。
“你的另一個(gè)驚喜。”梅斯·霍納德微笑道：
“過(guò)去的幾周因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)和種種意外，我一直疏于對(duì)你學(xué)業(yè)的重視，這非常不好；你現(xiàn)在已經(jīng)不是一個(gè)普通的舊神信徒，而是一個(gè)施法者了，有很多必要的知識(shí)是你需要盡快掌握的。”
“稍微有些不幸的是，作為黑魔法之王穆特的信徒，除了魔法書(shū)和一點(diǎn)點(diǎn)最基礎(chǔ)的常識(shí)外，我很難給你太多真正有用的建議。”
“但無(wú)論對(duì)任何一個(gè)追隨三舊神道路的施法者而言，這本書(shū)都堪稱教科書(shū)級(jí)別的必修讀物。”梅斯·霍納德拿起餐叉，從奶油圓蛋糕上切下一小塊：
“因?yàn)闉^神的秩序教會(huì)打壓，舊神派始終沒(méi)有成型和系統(tǒng)的教科書(shū)，研究資料也很難印刷出版，大部分依然以手稿和筆記為主；這本筆記就是我在一次偶然的機(jī)會(huì)下，從某個(gè)家族手中弄到的手抄本。”
“現(xiàn)在，它是你的了。”
“真的嗎？！”安森無(wú)比驚喜道。
“當(dāng)然是真的。啊…不過(guò)我之前好像把它借給布洛恩了。”梅斯·霍納德像是突然想起來(lái)，目光隨之轉(zhuǎn)向身側(cè)的年輕學(xué)士：“抱歉，我應(yīng)該先爭(zhēng)取你的意見(jiàn)的。”
“無(wú)需道歉，教授。”
微不可見(jiàn)的搖搖頭，看向安森的布洛恩輕聲道：“對(duì)安森·巴赫閣下而言，他現(xiàn)在的確比我更需要這份筆記。”
“之后我會(huì)補(bǔ)償你的，記得一定要提醒我。”梅斯·霍納德放下叉子，表情嚴(yán)肅道。
“遵命。”
微微頷首的布洛恩，臉上根本看不出任何的表情。
“還有什么問(wèn)題要問(wèn)的嗎？”收回視線的梅斯·霍納德微笑道：“今天我沒(méi)有課，你可以盡管暢所欲言。”
安森趕緊將注意力從手中的筆記上拿開(kāi)，抬頭看向教授，并且不失矜持的露出了請(qǐng)教的姿態(tài)：
“教授，您在上次聚會(huì)所回答的三個(gè)問(wèn)題中曾經(jīng)提到過(guò)，施法者中也是存在等級(jí)的，那么具體的是什么呢？”
聽(tīng)到這個(gè)問(wèn)題，梅斯·霍納德端起手中的咖啡杯小抿了口，幽幽的長(zhǎng)出一口氣：
“你肯定不會(huì)忘記贊美三舊神的頌文，對(duì)吧？”
唯有黑暗方顯光明，唯有鮮血方能永生，唯有毀滅方能偉大；三句頌文對(duì)應(yīng)三舊神，穆特，布魯托和艾頓…安森點(diǎn)點(diǎn)頭。
“而事實(shí)上，這三句話并非僅僅意味著三條不同的道路，也在暗示著各自不同的方向。”梅斯·霍納德輕輕揉捏著咖啡杯的把手，聲音幽深而低沉：
“古老的三舊神將人類從枷鎖中解放出來(lái)，不僅給予了我們超凡的力量，也給予了我們嶄新的，進(jìn)化的道路。”
“許多人在完成儀式后，很快就無(wú)師自通或者通過(guò)種種的嘗試，掌握了超凡而神奇的力量；有些人試圖保留自己過(guò)去的習(xí)慣，僅僅將這份力量當(dāng)成好用的工具；有些人則很快沉溺于力量，性格和人格都開(kāi)始變得扭曲；有些人不顧一切的攢取更多的力量，最后遭到反噬……”
反噬…安森的眉頭一挑。
他想起了在雷鳴堡時(shí)，吞噬了血法師尸體后的克羅格·貝爾納，被不斷膨脹增殖的血肉剝奪了身體和意識(shí)，變成了只知道不斷吞噬新鮮血肉的怪物。
那也許就算是“反噬”的一種？
“停留在這個(gè)階段的舊神信徒，被統(tǒng)稱為‘施法者’——他們雖然擁有對(duì)舊神的信仰和超凡的力量，但還并未真正意識(shí)到信仰的真諦，以及自己的使命。”
“那是一個(gè)舊神信徒成為施法者的終極目的。”梅斯·霍納德有些模糊不清的解釋道：
“不過(guò)你現(xiàn)在距離那個(gè)階段還很遠(yuǎn)，說(shuō)這些還太早；事實(shí)上針對(duì)大多數(shù)的施法者，我們通常分為五個(gè)階段。”
“哪五個(gè)階段？”
“最初，即完成儀式后不久的施法者們；這是他們能感知到自身的明顯變化，迅速且熟練的掌握比較基礎(chǔ)的魔法；除此之外，與大多數(shù)普通的舊神信徒無(wú)異。”
安森默默點(diǎn)頭。
“而第二個(gè)階段，也就是在基本掌握了自身變化的一段時(shí)間后；這時(shí)的施法者已經(jīng)能熟練運(yùn)用自己的能力，并可以控制和強(qiáng)化自身的力量；部分需要準(zhǔn)備才能使用的能力，逐漸成為本能。”
這么說(shuō)，自己現(xiàn)在就正在第一到第二個(gè)階段之間…安森在心底默道。
“第三個(gè)階段，對(duì)絕大多數(shù)的施法者屬于非常重要的轉(zhuǎn)折；達(dá)到這個(gè)層次的標(biāo)志是你不僅僅熟練掌握，而是理解能力中的本質(zhì)；表現(xiàn)就是不再拘泥于魔法書(shū)中的內(nèi)容，而能夠根據(jù)需要，將魔法改造成自己需要的形式。”
嗯，這話怎么聽(tīng)得有點(diǎn)耳熟？
“等你到達(dá)第四階段，你對(duì)自身能力的理解將更上一個(gè)臺(tái)階，開(kāi)始部分的超越原本的極限，甚至能夠在一定程度上，完成質(zhì)的飛躍。”
認(rèn)真傾聽(tīng)的安森，感覺(jué)教授所講的內(nèi)容自己越來(lái)越熟悉了。
“而第五個(gè)階段的標(biāo)志，便是開(kāi)始創(chuàng)造屬于自己的魔法…呵呵，雖然大多數(shù)施法者對(duì)此都并不熱衷。”
始終沉默的安森，保持著有些僵硬的微笑。
他終于知道為什么聽(tīng)起來(lái)那么熟悉了。
最開(kāi)始逐漸弄清操作后開(kāi)始鉆研技術(shù)，很快又學(xué)會(huì)了用別人原創(chuàng)的“魔法”，用了一段時(shí)間后開(kāi)始根據(jù)需要進(jìn)行“改良”，最后徹底弄清套路，自己原創(chuàng)一個(gè)“魔法”——這套施法者“進(jìn)階理論”，就和他上輩子學(xué)過(guò)的辦公軟件教程差不多。
嗯，怎么形容呢？
從入門到放棄——小白施法者的成神之路？
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