坐在返回圣艾薩克學(xué)院的馬車內(nèi)，面色平靜的布洛恩如同往常那樣，從車廂的抽屜中取出一瓶葡萄酒和玻璃杯，為梅斯·霍納德教授斟上滿滿一杯。
身為教授身邊最親近的“學(xué)生”，布洛恩很清楚他究竟對(duì)這種紫紅色的酒精飲料有多么癡迷…就像知道為什么教授明明對(duì)咖啡充滿了厭惡，卻還能對(duì)王都城內(nèi)大大小小的咖啡館了若指掌。
答案很簡(jiǎn)單：在咖啡館遍地的克洛維城，這種“小嗜好”卻是非常好的掩飾，足以為教授解釋他出現(xiàn)在任何一個(gè)城區(qū)和街道的理由。
一個(gè)酷愛咖啡并為了品嘗不同風(fēng)味，經(jīng)常出沒于王都各個(gè)角落的歷史系教授，不會(huì)引起任何人的懷疑。
就在他將酒杯輕輕放在桌上，小心翼翼的推到教授的能碰到的位置時(shí)；那只原本在翻閱書頁的手突然抬起，將一卷用絲帶系著的羊皮紙卷軸放在了他面前。
“教、教授？！”
視線落到卷軸上的一瞬間，布洛恩難以置信的瞪大了眼睛。
“你的補(bǔ)償。”
頭也不抬的梅斯·霍納德依然在翻閱著那本《艾薩克·蘭德的生平》，低沉而不帶一絲感情的聲音在車廂內(nèi)響起：“忘記了么，我在咖啡館時(shí)曾經(jīng)答應(yīng)過你。”
“可是……”
“不必多想，這只是對(duì)你一貫以來勤懇工作的補(bǔ)償。”梅斯·霍納德輕哼一聲：“作為我的學(xué)生，你不應(yīng)該把注意力放在這種小事上面。”
布洛恩身體微微一顫，默默的深吸口氣，讓自己從震驚中冷靜下來。
“按照您的命令，我針對(duì)安森·巴赫進(jìn)行了一系列的調(diào)查。”
收起卷軸，正襟危坐的布洛恩冷靜開口道：“和他之前承認(rèn)的內(nèi)容相同，因?yàn)殇撹F蒼穹號(hào)事件被近衛(wèi)軍盯上，并且疑似與德拉科·維爾特斯發(fā)生過關(guān)系；眼下他在博萊曼大街的公寓外就有至少兩人以上，十人以下的盯梢。”
“大體上，目前還沒有能證明他撒謊或者隱瞞任何情況的證據(jù)……”
“但是？”
梅斯·霍納德輕輕翻閱著書頁。
“我在調(diào)查他行蹤的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)了一些奇怪的地方。”布洛恩沉聲道：“一個(gè)叫‘莉莎’的小女孩。”
“她第一次出現(xiàn)是在鋼鐵蒼穹號(hào)的列車上，之后又隨安森·巴赫抵達(dá)王都，眼下以他妹妹的身份和他一起住在博萊曼大街的公寓里。”
“但據(jù)我了解，安森在他家族中這一代的直系親屬內(nèi)，只有一個(gè)仍在鄉(xiāng)下的哥哥，并沒有所謂的妹妹；而且她出現(xiàn)的時(shí)間也完全不對(duì)，那一班次的鋼鐵蒼穹號(hào)是從橡木鎮(zhèn)出發(fā)，直達(dá)王都的列車。”
布洛恩頓了下，冰藍(lán)色的眼睛里流露著思索的光芒：“再考慮到安森·巴赫離開軍營(yíng)時(shí)是孤身一人…換而言之，這個(gè)所謂的‘妹妹’和被近衛(wèi)軍通緝的德拉科·維爾特斯，是同時(shí)出現(xiàn)在安森·巴赫身邊的！”
“所以……”梅斯·霍納德翻閱書本的手停了下來：
“你認(rèn)為二者之間存在聯(lián)系？”
“至少存在疑點(diǎn)。”布洛恩用力點(diǎn)頭：“我不認(rèn)為安森·巴赫像他自己說的那樣，僅僅是和德拉科·維爾特斯見過一面而已。”
“或許他的確不清楚這個(gè)人的真實(shí)計(jì)劃，或許是被這個(gè)人所利用，或許兩個(gè)人有過某些約定…無論是哪一種，他都不可能對(duì)德拉科·維爾特斯完全一無所知。”
“而那個(gè)被他當(dāng)成妹妹的小女孩兒，也許就是其中的關(guān)鍵！”
“啪！”
梅斯·霍納德輕輕合上書本，右手蓋在那刻著燙金字的封皮上。
直至這一刻他的臉上才終于露出了些許凝重的表情，目光揚(yáng)起，默默注視著布洛恩的眼睛：“你有多少把握？”
年輕學(xué)士抽動(dòng)著喉嚨，拼命抑制著發(fā)抖的身體：“目前…還很難說。”
“到現(xiàn)在為止，我們的情報(bào)網(wǎng)還是沒有找到關(guān)于德拉科·維爾特斯的任何消息，甚至連任何的線索都沒有，就像蒸發(fā)了一樣。”
“甚至包括所有與他發(fā)生過接觸的人，也沒有誰清楚他的行蹤，我懷疑是他背后的勢(shì)力在刻意避免他遭到調(diào)查——若是從這個(gè)角度思考，近衛(wèi)軍會(huì)冒險(xiǎn)對(duì)安森·巴赫動(dòng)手，也就不是什么難以理解的事情……”
“我不是在問這個(gè)。”梅斯·霍納德輕聲道。
被打斷思緒的布洛恩面色一怔，冰藍(lán)色的眸子有些恍惚。
“我問的是，對(duì)于安森·巴赫…你有多少把握？”梅斯·霍納德凝視著他的眼睛，聲音變得有些玩味起來：
“你已經(jīng)和他見過幾次，并且對(duì)他展開過詳細(xì)的調(diào)查了；告訴我以你的判斷，我是否還應(yīng)該繼續(xù)相信他？”
“我、我…這個(gè)……”一下子慌了神的布洛恩變得結(jié)結(jié)巴巴起來：“他是教授您親自挑選的人選，而且在雷鳴堡之戰(zhàn)中貢獻(xiàn)突出，我覺得我沒有資格……”
“沒錯(cuò)…但他現(xiàn)在和秩序教會(huì)走得很近，并且最近似乎還有隱瞞真相的嫌疑。”梅斯·霍納德悠悠道：
“最重要的是，接下來他要直接面對(duì)的人是秩序教會(huì)的總主教，路德·弗朗茨…親愛的布洛恩，你覺得他真的不會(huì)暴露嗎？”
“教授，您的意思是……”
“我們要做兩手準(zhǔn)備。”梅斯·霍納德冷冷道：
“雖然我很樂意相信我的學(xué)生，但不得不承認(rèn)秩序教會(huì)的實(shí)力——這是一步險(xiǎn)棋，必須確保安森·巴赫一旦暴露或者反水，我們能及時(shí)應(yīng)對(duì)和止損。”
“你這兩天做的不錯(cuò)，盡量保持住和安森·巴赫的友誼；最近王都的局勢(shì)非常微妙，我可能無法經(jīng)常和他保持接觸。”
“近衛(wèi)軍瀕臨裁撤，內(nèi)城區(qū)的暴動(dòng)，教會(huì)的突然干預(yù)…現(xiàn)在還有這個(gè)叫德拉科·維爾特斯的家伙突然冒出來。”
“我懷疑…計(jì)劃利用這場(chǎng)帝國(guó)和克洛維王國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)去改變局勢(shì)的人，很可能并不僅僅只有我們。”
“那…還會(huì)有誰？”布洛恩下意識(shí)的追問道。
“所有人。”
“所有人？！”
“所有…對(duì)眼下的局勢(shì)充斥著不滿的人們。”面色凝重的梅斯·霍納德輕聲道：“王室、貴族、工會(huì)、樞密院、陸軍…渴望著昨日的輝煌，或者期待著一場(chǎng)混亂的野心家們……”
“都會(huì)一個(gè)一個(gè)的跳出來！”
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