圣徒歷一百年八月十二日，礁石鎮(zhèn)。
二十點(diǎn)三十五分，晴。
“轟——！！！！轟——！！！！轟——！！！！”
炸雷般的炮聲，毫無預(yù)兆的撕裂了午夜的沉寂。
白天已經(jīng)被帝國艦化作焦土的漁村，再次被從星空下劃過一道道軌跡的炮彈肆意的蹂躪；沉睡的大地，在撕裂空氣的尖嘯中劇烈顫動。
隨著轟鳴的炮焰點(diǎn)亮大地，殺氣騰騰的吶喊聲在礁石鎮(zhèn)曠野中炸響，毫無征兆的向著漁村碼頭的方向撲來。
“果然來了。”
望著遠(yuǎn)處某個高地上不斷亮起的火光，耳畔充斥著炮彈轟鳴聲的塔希恩趴在塹壕邊緣，喃喃自語的嘴角翹起一抹冷笑。
爛泥塘似的塹壕里泛著濃重魚腥和尸體焦臭味兒，已經(jīng)到了堪比生物武器的地步，但這位舉著單筒望遠(yuǎn)鏡，死死盯著戰(zhàn)場艦隊司令臉上不僅沒有半點(diǎn)痛苦，反而流露出類似癮君子在得到終極享受那一刻時的狂喜。
火光照耀下，影影綽綽的克洛維線列兵揮舞著血色獨(dú)角獸戰(zhàn)旗，排著松散的縱隊陣型，密密麻麻的在曠野上鋪開，向村鎮(zhèn)方向推進(jìn)的畫面，倒映在混雜著煙塵和沙土的望遠(yuǎn)鏡鏡片上。
一切都和自己的猜測如出一轍。
雖然很奇怪這只克洛維軍隊為什么會突然出現(xiàn)在卡林迪亞，而不是密斯特或者艾登境內(nèi)——按照他得到的情報，這幫克洛維人似乎也參與了鐵鐘堡攻城戰(zhàn)——但只要認(rèn)真想想，理由無外乎支援艾登，或是試圖奪回卡林迪亞港。
大概是因為那位剛剛加冕的瀚土國王，還無法立刻調(diào)動那些實力雄厚的領(lǐng)主，只能讓這支克洛維雇傭軍率先出擊。
沒錯，在帝國的情報當(dāng)中，風(fēng)暴師是克洛維用來拉攏和支援圖恩的“雇傭軍”；否則實在無法解釋為什么一群克洛維人在瀚土燒殺搶掠，最后居然讓整個瀚土統(tǒng)一了。
至于為什么他們會如此草率的對自己發(fā)動偷襲，一幫克洛維人遇見一群帝國人，除了殺個你死我活之外還有第二種可能嗎？
此刻發(fā)生的一切也基本符合他的預(yù)測…僅僅才幾輪炮擊就全線壓上，光是自己看到的在進(jìn)攻的線列就不下二十個步兵連，至少兩千人以上，而情報中這支克洛維軍隊總兵力最多不超過五千。
看對面的攻勢，他們大概是打算用一輪猛攻迫使自己撤退，好在進(jìn)軍卡林迪亞港時沒有后顧之憂。
但這幫克洛維渣滓絕對想象不到，自己為他們準(zhǔn)備了什么樣的“大禮”。
“轟——！！！！”
伴隨著震耳欲聾的轟鳴，一枚十二磅實心彈落在了塔希恩不遠(yuǎn)的一處塹壕內(nèi)；迸裂的氣浪夾雜著爆音將草草搭建的防御工事炸得粉碎，在士兵們凄厲的慘叫聲中卷起數(shù)十公尺高的“間歇泉”?數(shù)不清的碎石瓦礫夾雜著暗紅色的血漿碎肉漫天灑落。
“這幫蠢貨?明明都警告過他們了，居然還把塹壕修得那么不堪一擊！”
望著被一炮炸塌的前沿塹壕?差點(diǎn)兒被飛來的刺刀碎片戰(zhàn)斗的塔希恩破口大罵?從身后不知道被哪個碎石塊爆頭的副官尸體上拿過手帕，擦了擦自己被血漿浸滿的望遠(yuǎn)鏡。
他當(dāng)然可以站在旗艦甲板上喝著紅酒吃著海鮮亂燉?指揮艦炮對岸上進(jìn)行無差別火力覆蓋，用克洛維人的慘叫當(dāng)做晚餐的余興節(jié)目；但那樣最多只能讓克洛維人受挫。
因此盡管副官竭力勸阻——就是剛剛被爆頭的那個——塔希恩還是堅持親自在前線指揮?構(gòu)筑防御陣地?并且投入了他全部的四個步兵團(tuán)外加部分水手，兵力將近四千，“恭迎”克洛維人上門。
他要全殲這幫雜碎！
身為一名經(jīng)驗豐富的將領(lǐng)和帝國騎士，他已經(jīng)看穿了這場戰(zhàn)爭的本質(zhì)；說是瀚土與帝國的戰(zhàn)爭?實際上依然是帝國與克洛維之間的角逐。
雙方在彼此邊境上布置了數(shù)以萬計的軍團(tuán)?歷經(jīng)近一年的時間仍打得難解難分，無論哪一方都不得寸進(jìn)，因此都急需一個突破口，一個能夠打破天平均勢的籌碼。
瀚土，就是這枚籌碼。
克洛維勝利?他們就能在南方得到一個及其可靠的盟友和橋頭堡，直接威懾帝國的南疆；
帝國勝利?克洛維原本就不算太好的外交局勢會進(jìn)一步惡化，被帝國東西包夾。
而現(xiàn)在他們的主力深陷伊瑟爾精靈腹地的泥潭?進(jìn)退兩難；唯一伸向瀚土的觸手，正是眼前這支克洛維雇傭軍！
擊潰?乃至全殲他們?對剛剛靠著克洛維扶持而建國的瀚土人?將會在他們原本就不多的信心上來一記重創(chuàng)。
意識到這一點(diǎn)的塔希恩，怎么可能放過這么一個千載難逢的立功的好機(jī)會！
卡斯帕那個老東西瞧不起我，派我一個堂堂陸軍將領(lǐng)干這種后勤的雜活是吧？
好啊，那我就讓你好好瞧瞧，看我是怎么只靠四千人，就改變整個戰(zhàn)局的！
想到此處，塔希恩猛地回首：“傳令兵！”
“在！”
一個背著步槍的新兵從掩蔽部內(nèi)鉆出半個腦袋，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的向長官行禮，驚恐的眼睛還是忍不住看向地上副官的尸體。
“立刻向前沿陣地下令，做好迎敵準(zhǔn)備；沒有我的命令，任何一支部隊不得擅離陣地，不得展開反擊！”
“向艦隊發(fā)出信號，所有艦船全部沉錨，艦炮射界覆蓋除村鎮(zhèn)外周圍所有的地塊，但不準(zhǔn)任何一艘船擅自開炮或者擅自撤離，違者所有水手都可以將其擊斃——聽清楚了嗎？！”
“聽清楚了！”新兵連滾帶爬的站起來，像彈簧似的猛地站直身體。
“傳令去吧！”
“遵命！”
望著傳令兵狂奔而去的背影，塔希恩臉上的笑容愈發(fā)猙獰。
來啊，克洛維的渣滓們，竭盡你們所能的攻上來吧；在我堅不可摧的陣地上撞個頭破血流，然后被艦炮炸成灰燼吧！
“來啊！”
張開雙臂的塔希恩仰天長嘯，幾乎是同時，一枚六磅實心彈在他身邊落下。
“轟——！！！！”
當(dāng)最后一枚炮彈落地的瞬間，徐進(jìn)射擊的風(fēng)暴師士兵們終于不再維持線列，端起步槍上的刺刀，在散兵們的掩護(hù)射擊下開始以連為單位向礁石鎮(zhèn)陣地突擊。
因為是臨時倉促修筑的塹壕，沒有事先準(zhǔn)備再加上帝國本就看重步兵，整個陣地都是“因陋就簡”——阻礙進(jìn)攻的防御設(shè)施幾乎沒有，塹壕也是有深有淺，歪扭七八，甚至不少塹壕因為滲水，在開戰(zhàn)前就已經(jīng)變成了爛泥塘，讓士兵們站在齊膝深的泥水里列陣迎敵。
但就是這么簡陋到極點(diǎn)，怎么看怎么完蛋的陣地，卻沒有像風(fēng)暴師軍官們想象的那樣一捅就破。
遍地彈坑和爛泥塘的陣地上，風(fēng)暴師的士兵們一個連接一個連的撲向陣地，還沒等打開缺口，就被兩側(cè)瘋狂撲上來的帝國線列兵死死黏住；雙方在狹窄的塹壕內(nèi)用刺刀、用拳頭、甚至是用牙齒和靴子搏殺。
死守陣地的帝國線列兵們根本沒有想擊退風(fēng)暴師的想法，他們歪扭七八的陣地甚至構(gòu)不成完整的交叉火力，也沒有梯次或者足夠?qū)挼恼妫约芭浜系牟奖诹铒L(fēng)暴師難以靠近。
它就像一個巨大的沼澤，讓賭上近半兵力的風(fēng)暴師直接陷在了里面，不得寸進(jìn)。
混戰(zhàn)中礁石鎮(zhèn)的帝國守軍固然付出了不少損失，尤其是第一線的部隊在徐進(jìn)射擊外加刺刀沖鋒的雙重打擊下傷亡慘重；但與之相對的，風(fēng)暴師的沖鋒勢頭也頓時銳減，尤其是夜間環(huán)境下，死守陣地的帝國在支援效率上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了風(fēng)暴師，令風(fēng)暴師的攻擊逐漸變得乏力。
這就是塔希恩的戰(zhàn)術(shù)。
他曾有過多次和克洛維交鋒的經(jīng)驗，他很清楚帝國依靠炮兵火力覆蓋的威懾，還有騎兵沖擊和快速機(jī)動；步兵…多數(shù)情況下只是用來填戰(zhàn)線的消耗品。
如果騎兵沒有迂回包抄的空間，炮兵火力又無法沉重打擊敵人士氣，在陣線上撕開突破口；只有步兵線列硬碰硬的情況下在克洛維面前，帝國…很難占到任何便宜。
因此塔希恩干脆放棄了死守陣線的想法，將敵人放進(jìn)來，用充足的兵力死死黏住對方，直至耗盡克洛維人的體力和士氣。
隨著戰(zhàn)斗從線列對射轉(zhuǎn)入白刃戰(zhàn)，風(fēng)暴師的進(jìn)攻頹勢也暴露的愈發(fā)明顯；陷入圍困的風(fēng)暴師軍官們不斷想要突破，但都沒能沖垮帝國士兵的重重圍堵，陷入泥潭中動彈不得。
而一旦他們試圖停下來重整陣線，腳下爛泥塘似的塹壕就立刻變成了他們的噩夢；這四面漏風(fēng)的陣地根本守?zé)o可守，還將進(jìn)攻方的兵力劣勢暴露的淋漓盡致，只能繼續(xù)忍受帝國士兵們的死纏爛打。
面對這種對手，終于知道安森·巴赫究竟想干什么的參謀長卡爾·貝恩干脆放緩攻勢，下令讓前線轉(zhuǎn)守為攻。
與此同時，他加快了后續(xù)增援的速度，將法比安的擲彈兵團(tuán)拆成一個個連隊，混雜著散兵開路，從四面漏風(fēng)的陣地上繼續(xù)向更后面的陣地穿插。
失去了最開始的沖鋒勢頭，陷入混戰(zhàn)的風(fēng)暴師和帝國守軍再難分辨彼此；尤其是風(fēng)暴師充滿“特色”的灰色大衣軍裝，讓他們在夜晚變得極其難以分辨；要是再弄一身泥，那就更難分辨了。
與之相對的，帝國那一身標(biāo)志性的亮藍(lán)色軍裝在夜晚倒是非常醒目，倒是讓兩邊士兵都找到了分辨敵友的好辦法，極大的避免了誤傷的概率。
而當(dāng)風(fēng)暴師放緩進(jìn)攻的步伐，嚴(yán)格遵守命令的帝國士兵同樣不再瘋狂反撲，轉(zhuǎn)而以擊退對面的后續(xù)進(jìn)攻為主。
這讓塔希恩有些意外，倒不是因為風(fēng)暴師的“靈活多變”，而是……
“對面那幫家伙到底是不是克洛維人，怎么感覺不太像啊？”
艦隊司令一臉迷茫…在他的記憶里，克洛維正規(guī)軍的進(jìn)攻相當(dāng)兇猛，往往能用極快的速度分割和突破敵軍陣地，令只能保持密集陣型的帝國線列兵手忙腳亂。
事實上塔希恩最開始甚至做好了會節(jié)節(jié)潰敗的準(zhǔn)備，犧牲兩個步兵團(tuán)拖住克洛維人的進(jìn)攻。
但現(xiàn)在，對面也只有第一輪進(jìn)攻稍微有點(diǎn)兒看頭，后續(xù)居然就停下來了；明明還能繼續(xù)突破，也不肯稍微付出些犧牲以打開局面。
面對如此“怕死”的敵軍，塔希恩現(xiàn)在嚴(yán)重懷疑，這一群假的克洛維人。
“會不會是陷阱？”
這個念頭在艦隊司令的腦海中一閃而過，然后迅速被他自己否定了——或者說無論是不是陷阱，現(xiàn)在的情況都不允許他再做他想。
戰(zhàn)斗已經(jīng)進(jìn)行了一個小時，雙方的前線部隊已經(jīng)完全糾纏在一起，根本不存在安全后撤的可能；這種時候下達(dá)轉(zhuǎn)進(jìn)命令必定會引發(fā)混亂，進(jìn)而變成單方面的屠殺。
作為一名騎士如果非要被敵人的子彈殺死，他寧可這個彈孔打在眉心，而不是后背。
更何況，自己的目的其實已經(jīng)達(dá)到了。
隨著時間流逝，戰(zhàn)局開始從一開始的突襲轉(zhuǎn)入了陣地戰(zhàn)，攻勢衰頹的克洛維人轉(zhuǎn)而開始組織陣線，不慌不忙的繼續(xù)向帝國的防線推進(jìn)。
這雖然和塔希恩最開始的計劃有所出入，但也意味著對面的克洛維渣滓們，已經(jīng)將自己完全暴露在海面艦隊的側(cè)舷炮火下。
自己現(xiàn)在要做的只是默默等待，等待太陽升起。
當(dāng)太陽從海平線上躍起的那一刻，就是這群克洛維人下地獄的時刻。
“呵呵呵…呵呵…呵哈哈…哈哈哈哈哈…哈哈哈哈！哈哈哈哈……”
震天喊殺聲和密集如暴雨般的槍聲中，塔希恩在狂笑；那癲狂的姿態(tài)讓身后替代被爆頭副官的傳令兵戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，混雜著塹壕里的氣味兒，面色蒼白到極點(diǎn)的傳令兵有種想要嘔吐的沖動。
就在這時……
“轟——！！！！”
炮火的轟鳴聲和刺眼的火光，從不遠(yuǎn)處傳來。
塔希恩微微一愣…這本身并沒有什么問題，負(fù)隅頑抗的克洛維渣滓被逼無奈動用炮火打開局面，實在是再正常不過的手段。
問題是爆炸聲和火光傳來的方向…在自己背后。
錯愕的艦隊司令緩緩扭過頭，耳畔立刻響起了無數(shù)轟鳴；那一刻，爆炸得光芒甚至令他忍不住閉上了眼睛。
漫天的炮火，將天空映做白晝。
波瀾不驚的大海，在白晝下燃燒！
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