雖然早就知道所謂的“白鯨港守備司令官”絕對(duì)不可能是個(gè)美差，但真的大致弄清情況之后，安森多少還是有點(diǎn)兒郁悶的。
當(dāng)然，任何事情都具有兩面性——眼下的冰龍峽灣已經(jīng)是個(gè)火藥桶，就算自己和風(fēng)暴師繼續(xù)激化矛盾，局勢(shì)再糟也糟不到哪去了。
考慮到自己給盧恩家族畫(huà)的大餅，這種矛盾激化的局面某種程度甚至算一件好事；畢竟如果殖民地一片祥和，作為外來(lái)勢(shì)力的風(fēng)暴師就更沒(méi)有多少插手的余地了。
這也就引申出了另一個(gè)問(wèn)題，那就是這是否出于路德·弗朗茨的授意？
很顯然，盧恩家族有向新大陸拓展勢(shì)力，甚至是將自己根基搬遷到殖民地的想法；如果路德·弗朗茨知道這一點(diǎn)，那么是否證明他是打算利用這次機(jī)會(huì)，將克洛維最強(qiáng)大的舊神派力量，從克洛維的土地驅(qū)逐出去？
如果真是這樣，那么自己就不能只是做做樣子，繼續(xù)給盧恩家族畫(huà)大餅，而是要實(shí)打?qū)嵉臑楸R恩家族的統(tǒng)治創(chuàng)造足夠的環(huán)境和局面。
換而言之自己的計(jì)劃，風(fēng)暴師原本的既定目標(biāo)也必須隨之調(diào)整；維穩(wěn)和調(diào)停是絕對(duì)不行了，說(shuō)不定自己還得想辦法激化矛盾，讓這個(gè)火藥桶燃燒的更猛烈點(diǎn)兒才行。
但這同樣也有個(gè)問(wèn)題，一旦騷動(dòng)和暴亂擴(kuò)大，勢(shì)必會(huì)影響到殖民地貿(mào)易的安全和穩(wěn)定；屆時(shí)其他人下場(chǎng)如何不好說(shuō)，自己這個(gè)“白鯨港守備司令”是肯定要被追責(zé)的！
出了問(wèn)題不好輕易甩鍋，算是有編制的壞處之一了。
心事重重的安森陪威廉又喝了兩杯，后者便起身告辭了——作為戰(zhàn)列艦的艦長(zhǎng)，尤其還是以校的身份指揮戰(zhàn)列艦，威廉·塞西爾顯得異常謹(jǐn)慎，不敢有絲毫松懈怠慢。
“啊，還有件事。”
就在離開(kāi)之前，像是突然想起什么似的威廉突然轉(zhuǎn)過(guò)身，對(duì)安森說(shuō)道：“接下來(lái)幾天，如果沒(méi)有特別重要的事情，還是麻煩您盡量不要離開(kāi)船艙比較好。”
“如果…我說(shuō)的是如果，您看到了某些類似颶風(fēng)或者海怪一類的東西，請(qǐng)務(wù)必不要驚慌或者做任何多余的事情，盡管交給我們就行。”
“關(guān)于航行期間的一切問(wèn)題，我和各艦的艦長(zhǎng)將全權(quán)負(fù)責(zé)，有任何需要您必須知道的事情，我們都會(huì)第一時(shí)間通知您，有任何想要知道的事情也請(qǐng)直接向我詢問(wèn)。”
“除此之外，您和您的風(fēng)暴師只需待在船艙里，安心的等待抵達(dá)冰龍峽灣就可以，其它的什么都不用多問(wèn)…可以嗎？”
雖然用的是請(qǐng)求的口吻，但威廉·塞西爾的表情卻十分嚴(yán)肅，完全是不允許對(duì)方拒絕的模樣。
于是安森并不多問(wèn)，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“當(dāng)然沒(méi)問(wèn)題…我會(huì)召集各個(gè)船的軍官，讓他們約束手下不要亂跑的。”
“那就麻煩您了。”
說(shuō)完，威廉的臉重新露出了笑容，目光望向一旁吃罐頭吃得滿臉都是的莉莎：“今天的午餐時(shí)間是十一點(diǎn)半，我會(huì)讓他們準(zhǔn)備龍蝦濃湯和芝士朗姆蛋糕——這可是王冠號(hào)的特色，還請(qǐng)務(wù)必賞光品嘗。”
“嗯！”
女孩兒開(kāi)心的用力點(diǎn)了下頭，揚(yáng)起滿是蘋果醬的小臉蛋，沖威廉露出了天使般純真的笑容。
真是個(gè)可愛(ài)的好孩子啊，大概是我想太多了吧？
回想起剛剛自己被小女孩兒嚇一跳的經(jīng)歷，年輕的海軍軍官一邊暗自嘲笑自己過(guò)分警惕，一邊告辭轉(zhuǎn)身離去。
………………
“海怪？”
微微搖晃的船艙里，抱著一瓶朗姆酒的卡爾·貝恩，有點(diǎn)兒緊張的看向安森：“他真是這么說(shuō)的？”
“這是他的原話。”
安森微微頷首，視線瞥了眼旁邊似乎在若有所思的法比安：“我猜大概是因?yàn)榻酉聛?lái)幾天的航線比較危險(xiǎn)，想讓我們不要在船隨意行動(dòng)，或者干涉艦隊(duì)行動(dòng)的指揮權(quán)吧。”
這并不是胡亂猜測(cè)，畢竟海軍和陸軍的矛盾由來(lái)已久，就算雙方的高層之間能夠相互理解，但并不等于中低層也能做到；尤其他們眼下還在船，被看不慣的海軍官兵針對(duì)或者故意挑事，并不是絕對(duì)不會(huì)發(fā)生的事情。
與其等到問(wèn)題爆發(fā)了再處理，不如事先就予以“善意的警告”，讓雙方保持一個(gè)比較安全的距離更合適一些。
更何況雖說(shuō)這次風(fēng)暴師是有求于人，但至少名義雙方是雇傭和被雇傭的關(guān)系，對(duì)方會(huì)擔(dān)心自己想要爭(zhēng)奪艦隊(duì)指揮權(quán)，甚至將整個(gè)艦隊(duì)淪為風(fēng)暴師的一部分，也是可以理解的。
嗯，雖說(shuō)自己確實(shí)有這方面的想法。
“我倒覺(jué)得，那位威廉·塞西爾校說(shuō)的有可能是真的。”
法比安突然開(kāi)口道。
嗯？！
安森和卡爾同時(shí)猛地抬頭，表情各異的看向前近衛(wèi)軍軍官。
“最近這幾天，我和王冠號(hào)不少船員都私下聊過(guò)——大部分都是些幾杯酒下肚，就能滔滔不絕說(shuō)好幾個(gè)鐘頭的家伙。”法比安聳聳肩，用非常平淡的口問(wèn)道：
“新大陸和秩序世界不同，秩序教會(huì)在這里的影響力微乎其微，甚至連信仰秩序之環(huán)的信徒也和我們完全不同，更符合教派分裂時(shí)期盛行于艾德蘭那一派，我記得好像是叫做……”
“普世宗。”不等法比安開(kāi)口，安森便平靜的開(kāi)口道。
關(guān)于這方面的知識(shí)，他在北港的時(shí)候臨時(shí)突擊惡補(bǔ)過(guò)——圣徒歷前三百二十年，持續(xù)不斷的“教派分裂戰(zhàn)爭(zhēng)”造成了大量的難民。
戰(zhàn)爭(zhēng)在破壞商業(yè)活動(dòng)的同時(shí)，也嚴(yán)重打破了當(dāng)?shù)氐纳鐣?huì)結(jié)構(gòu)，變得混亂而動(dòng)蕩。
為此各地教會(huì)開(kāi)始提出新的教義，認(rèn)為教會(huì)應(yīng)當(dāng)成為阻止教徒國(guó)家間的斗爭(zhēng)，將矛頭對(duì)準(zhǔn)異教徒，鼓勵(lì)并支持一切開(kāi)疆拓土和對(duì)外探索舉動(dòng)，為取得成功或因此而犧牲的人授予巨大的榮譽(yù)。
與此同時(shí)，還應(yīng)放松對(duì)商業(yè)活動(dòng)的管理，允許放貸，在周末工作；甚至主動(dòng)參與其中，以教會(huì)的信譽(yù)與權(quán)力做抵押，替遠(yuǎn)洋探索和貿(mào)易事業(yè)提供便利和擔(dān)保。
后來(lái)秩序教會(huì)的金融貨幣體系，就是從這一派吸收兼并而來(lái)的。
但教派合流已經(jīng)是一百多年前的事情了…如果殖民地真的像法比安所說(shuō)主流信仰是普世宗的話，那么除了名字一樣，雙方的信仰恐怕已經(jīng)是截然不同的兩種東西了。
“除了主流的秩序之環(huán)信仰，還有大大小小各種異端組織，以及當(dāng)?shù)赝林谋就列叛觥！狈ū劝怖^續(xù)道：
“因?yàn)榻虝?huì)始終無(wú)法在殖民地建立起教區(qū)和大教堂，殖民地?zé)o力更無(wú)心干涉這些，導(dǎo)致這些異端信仰遍地都是，據(jù)說(shuō)就算是舊神派明目張膽的走在大街，也無(wú)人會(huì)去過(guò)問(wèn)。”
“連舊神派都沒(méi)人管嗎？！”卡爾瞪大了眼睛：
“可這個(gè)和海怪有什么關(guān)系？”
“在所有這些異端信仰中，有一個(gè)被稱作‘幽淵之海’的傳說(shuō)流傳的范圍最廣。”法比安無(wú)視了卡爾，繼續(xù)講述道：
“據(jù)說(shuō)在洶涌海的最深處，存在著一頭超乎想象的巨大海獸；每當(dāng)一年終結(jié)的末尾的無(wú)月之夜，祂會(huì)借助滿天星河的力量，打開(kāi)幽淵之海的大門，現(xiàn)身于某處的海灘。”
“祂的長(zhǎng)相似巨大的軟體動(dòng)物，有百頭千角，億萬(wàn)觸須…普通人即使就站在旁邊，也無(wú)法窺探到祂的樣貌；但若打破禁忌親眼目睹，那么此人會(huì)在第一時(shí)間被無(wú)法理解的恐怖碾碎神智，或者覺(jué)醒某種連本人都無(wú)法理解的力量。”
安森忍不住挑了挑眉毛。
類似的形容，自己好像從某人那里聽(tīng)到過(guò)。
“傳說(shuō)中，這個(gè)無(wú)法形容的巨獸所盤踞的‘幽淵之海’是一片與這個(gè)世界‘平行’的水域…理論說(shuō)，它可以出現(xiàn)在洶涌海的任何一處；普通的船只不會(huì)被祂傷害或者攔截，可一旦有任何玷污大海的瀆神行為，就會(huì)在無(wú)盡的風(fēng)暴中被億萬(wàn)觸手拽進(jìn)其中。”
“同時(shí)，祂還是新大陸的‘看門人’和所有擅闖這片土地之人的‘收割者’；如果某一年不幸落水的人數(shù)量過(guò)少，祂就會(huì)掀起恐怖的風(fēng)暴，制造海難將船只卷入海底。”
“而為了收割缺額的生命，每年的年末，都有可能成為祂卷起風(fēng)暴和滔天巨浪，大肆收割生靈的時(shí)刻。”
“而告訴我這個(gè)傳說(shuō)的船員，還說(shuō)了另一個(gè)洶涌海非常有趣的‘傳統(tǒng)’——如果他們遇到了一場(chǎng)海難，爆發(fā)了一場(chǎng)戰(zhàn)斗，甚至是有人不幸失足落水無(wú)法獲救之后，大家都會(huì)默默念誦這么一句話……”
“愿今年的幽淵君主，已經(jīng)收獲豐足。”
法比安端起了桌的朗姆酒瓶，默默地給自己倒了一杯。
微微搖晃的船艙里，突然陷入了沉寂。
端著滿滿一杯朗姆的卡爾用力抽動(dòng)著喉嚨，顫巍巍的右手開(kāi)始在衣兜里摸索著剩余的卷煙。
盯著地圖的安森陷入了沉思，開(kāi)始回憶起某個(gè)瘋瘋癲癲的老教授。
“那…還差多少？”卡爾一頓，面色蒼白的他顯得有點(diǎn)兒緊張；當(dāng)然，更多的是因?yàn)闀灤木壒省?br />
“距離今年的…額度，還差多少？”
法比安看向他，波瀾不驚的搖了搖頭：“我不知道。”
“你不知道？”
“我真的不知道——這是個(gè)傳說(shuō)，是個(gè)故事，沒(méi)有人給故事里的怪物算績(jī)效，誰(shuí)也不知道祂每年的業(yè)績(jī)指標(biāo)是多少。”
“……”
“不過(guò)有一點(diǎn)是可以確認(rèn)的。”法比安神色淡然的話鋒一轉(zhuǎn)：
“冬季的洶涌海雖然比夏季的要更加平靜，但事故率卻是最高的；因?yàn)榇俑狡诟L(zhǎng)，就越有可能撞各種突發(fā)事件：礁石，冰山，突如其來(lái)的風(fēng)暴，海底游弋的巨大海獸，四處狩獵的海盜，敵**艦……”
“停！”嚇得半死的卡爾趕緊抬手打斷他：
“總之，這些問(wèn)題跟我們都沒(méi)什么關(guān)系對(duì)吧——我們腳底下可踩著一艘戰(zhàn)列艦?zāi)兀 ?br />
“理論說(shuō)，是的。”
“哦，那不就沒(méi)什…理論？！”
“對(duì)啊，王冠號(hào)戰(zhàn)列艦還有另外四艘巡洋艦，都是快要退役的舊船了。”法比安理所當(dāng)然的說(shuō)道：
“雖然看起來(lái)還是很堅(jiān)固，但依然不能改變她是一艘即將退役的舊船這個(gè)事實(shí)，否則王家海軍又怎么可能愿意把一艘主力艦借給我們這些陸軍，當(dāng)做運(yùn)輸船來(lái)用呢？”
“可……”卡爾怔了下：
“這可是戰(zhàn)列艦啊，光二十四磅的加農(nóng)炮就有……”
“二十四磅炮六十門，六十八磅卡隆炮兩門；嚴(yán)肅號(hào)巡洋艦，十八榜炮三十門，三十二磅炮五門；斗牛號(hào)巡洋艦，二十四磅炮二十八門，前甲板和后甲板還另有十二磅長(zhǎng)炮一門……”
法比安抿了口酒：“沒(méi)錯(cuò)，我特地問(wèn)過(guò)了，至少火炮是充足的。”
“至少？！”
面色蒼白的卡爾，立刻覺(jué)察到了問(wèn)題所在。
“對(duì)，雖然火炮是充足的，但平均下來(lái)的話，整個(gè)艦隊(duì)只有半個(gè)基數(shù)的炮彈和火藥…打個(gè)十幾輪就沒(méi)了。”法比安解釋道：
“當(dāng)然，這也是為了把我們這六千多人連帶著各艦的海員都塞進(jìn)船艙，同時(shí)還不能太影響船速，必須盡量騰出一些空間。”
“可是……”
卡爾剛要開(kāi)口，突然一道慘白色的光映在他的臉。
“轟——！！！！”
下一秒，突如其來(lái)的巨響從遠(yuǎn)處傳來(lái)，震得三人下意識(shí)同時(shí)起身，望向聲音傳來(lái)的方向。
幾分鐘前遠(yuǎn)方還晴朗的天空，在不知不覺(jué)的時(shí)候已經(jīng)被烏云吞沒(méi)，并且正在以肉眼可見(jiàn)的速度向艦隊(duì)的方向翻涌而來(lái)。
清澈的海水開(kāi)始翻騰，變成深邃無(wú)比的黑色；擺在桌的燭臺(tái)突然搖曳了起來(lái)，跟隨某種旋律下的翻騰。
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“砰！”
沒(méi)有任何征召，緊閉的窗戶突然被撞開(kāi)，卷動(dòng)著濃烈海腥味的狂風(fēng)涌入船艙，瞬間熄滅了燭臺(tái)，令整個(gè)房間為之一暗。
差點(diǎn)兒被吹倒在地的卡爾狼狽的爬起身，發(fā)現(xiàn)站在窗邊的安森扶著玻璃窗，出神的望著遠(yuǎn)處的烏云，表情格外凝重、
“怎么了？”
“啊，沒(méi)什么。”
頭也不回的安森吞咽了下唾沫，任由海風(fēng)吹打在自己身：
“大…大概是我…看錯(cuò)了。”
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