白鯨港，議會大廳。
厚重的黑色帷幔遮住了大廳兩側的墻壁，又因為是清晨所以沒有點亮吊燈，高聳的拱頂沉寂在深深的陰影之中，讓本就昏暗的大廳顯得異常壓抑。
迎著演講臺的大廳內，足以容納全部五百名議員的大廳此刻座無虛席一片死寂的空氣內，有的表情緊張，有的眉頭緊鎖，有的坐立難安，有的故作從容五百個人一千只眼睛目不轉睛，屏氣凝神的注視著臺上那個穿著軍裝的身影。
守備軍團總司令安森巴赫上校。
就在一天之前，這位“榮譽議長”閣下以“關于本土今年征稅有重大變動”為由，趁著五百名議員刨除掉塔莉婭盧恩，其實是四百九十九名都在白鯨港的機會，召開了這場臨時會議。
作為“榮譽議長”，照理說安森是沒資格要求議會召開會議的但出于眾所周知的原因，五百人議會從上到下不僅沒有人反對，并且都十分默契的提前至少十分鐘到場。
雖然安森一直認為自己是一個很謙虛，儒雅隨和，沒有什么虛榮心的普通人，但面對這么聽話乖巧的白鯨港議會，內心的膨脹感還是油然而生，不自覺翹起的嘴角向著耳朵根的方向瘋狂上揚。
“咳咳諸位尊敬的議員，大家下午好。”
略微清了清嗓子，右手背在身后，左手拿著一份空白文件的安森抬起頭來，表情嚴肅的迎向那四百九十九雙寫滿了緊張的眼睛：
“特地召開此次臨時會議，耽誤大家寶貴的下午茶時間不是為了別的就在一天之前，我剛剛得到了一個十分重要的情報，需要立刻通告給諸位。”
“而這一情報，和今年的征稅日有關。”
幾乎是話音落下的同時，滿屋的議員們仿佛同時化身鴿子，齊刷刷坐直身體探出腦袋，聚精會神的瞪著臺上的安森。
“正如諸位知道的那樣，往年征稅負責人按照慣例會在二月底，也就是幾天后抵達白鯨港，在王家艦隊的護送下完成采購，返回本土。”一片寂靜之中，安森的聲音在拱頂下久久回蕩，傳入在場所有人的耳朵：
“但今年因為諸多意外，原本計劃中王家銀行的代表并未能如期抵達，因此征稅工作就被移交給了王家艦隊全權負責，同時承擔采購和護送兩件任務。”
“我很榮幸向諸位介紹，今年的征稅負責人正是與我一同抵達白鯨港，年輕的海軍艦隊司令，威廉塞西爾上校！”
“同時我也很高興告訴諸位，在經過了一番私下商討后，威廉塞西爾上校表示愿意不增加采購數量，完全按照去年的額度完成王室交付給他的征稅任務！”
話音落下，剛剛還一片寂靜的大廳內立刻響起了此起彼伏的驚呼原本還緊張的要死的議員們，頓時一個個面露喜色，開心的開始忍不住交頭接耳起來。
“但是！”
安森猛地將手件高舉過頭頂，打斷了剛剛響起的喧囂：“威廉塞西爾上校，我的好友，告訴了我一個令人十分震驚的消息。”
“由于本土與帝國漫長的戰爭，加上去年爆發的伊瑟爾精靈懲戒戰爭和瀚土保衛戰，令王室消耗了大量的財力，王家銀行的資金鏈暫時遇到了一些小小的問題。”
“因此對于今年的采購計劃，王家銀行給出的價格將出現大幅度的削減。”
話音落下，還沒真正開始興奮起來的大廳頓時一片寂靜，鴉雀無聲。
削減？
什么意思，這究竟要削減多少不不不，重要的是都便宜到近乎白送的地步了，王室居然還要削減？！
他們該不會以為那些礦石、咸魚和木材在白鯨港到處都是，伸伸手不費什么力氣就能搞到吧？！
呃好像的確是這樣，但本土難道覺得雇傭工人干活，買工具、承包土地、租用倉庫和商船這些都是不花錢的嗎？！
拋出這些成本，除了承擔風險之外什么也不用干的白鯨港議員們，每噸貨物只能掙可憐的不到百分之十的利潤呢。
普通人開家酒館，或者到街上賣烤土豆，掙得比例都比這個多！
盡管怒不可遏，但議員們依然保持著沉默，死死地釘在自己的席位上，沒有任何人站起身抗議，或者提出任何反對的意見。
當然，這并非是他們對王室的忠誠之心突然爆發，只是單純的怕死而已。
雖然已經過去了十幾天，但并非金魚記憶的他們，對被炸上天的大倉庫依然保持著深刻的印象。
如果站出來抗議，當海軍架起艦炮準備把自己家也炸上天的時候，這些對總司令已經忠心耿耿的議員們，一點兒也不覺得安森巴赫和他的風暴師會站在自己這邊。
倒不如說他協助海軍，派軍隊清空道路避免誤傷的可能性更大。
感受著那一雙雙既憤怒又害怕的目光，完全不出所料的安森，嘴角開始慢慢的得意上揚：
“當然，我也理解這種程度的代價對諸位乃至整個白鯨港，都是不可承受的。”
“因此在經過一番私下交涉之后，我已經為大家想好了一個絕對兩全其美，既不會讓本土難堪，也不會損失諸位利益的辦法”
“什么，你要獨自承擔采購一半的費用？！”
司令部客廳內，威廉塞西爾不無驚愕的瞪著眼前的安森：“安森巴赫上校，我對你的忠誠表示敬佩，但請允許我強調一下，那可是很大一筆錢，我我真不覺得以一個上校的薪水和津貼能夠”
“你誤會了！”
眼看著誤會越來越深，安森連忙抬手打斷道：“我沒打算用自己的存款和那點兒津貼承擔一半的采購費用，而且我也不準備承擔一半這么多！”
“可、可你剛剛不是才說”
“我是說，我有辦法在不需要動用武力強征的前提下，解決四分之一的份額。”安森深吸一口氣，勉強保持著微笑。
“什么辦法？”
“很簡單，那就是讓塔莉婭奧古斯特盧恩小姐掏這筆錢。”安森直接明了道。
“嗯？！”
威廉表情幾乎完全僵硬：“這這她會愿意答應？”
“這當然不容易，但在我竭盡全力說服下，她已經同意完全由盧恩家族承擔這筆開支，并且不是債務，而是以捐獻的形式。”安森微微撫胸，十分謙虛的說道：
“盧恩家族愿意一半以現金，一半以克洛維城內固定資產抵押的方式，將這部分的資金捐贈給王家銀行沒有債券，也不需要利息，是徹徹底底的捐贈。”
“真的？！”
威廉目瞪口呆，表情已經不能用“驚喜”來形容：“我我不知道這該怎么形容，真的是太慷慨了，這樣的壯舉絕對會震驚整個王國的！”
“那當然，那可是克洛維第一豪門啊。”安森微微后仰：
“不僅如此，為這次捐獻我和塔莉婭還認真商議了一番，覺得不妨在你的報告里就說是在你苦苦勸說之后，塔莉婭她才答應的。”
安森舉起右手，戳了戳威廉胸口。
“我？！”年輕的海軍軍官瞪大了眼睛。
“正是。”
安森點頭笑道：“這樣作為王家海軍最年輕的艦隊司令，第一次執行殖民地任務，就為王室節省了四分之一的采購開支這對你將來前途，絕對會產生不可限量的幫助。”
空曠的客廳內，一片寧靜。
年輕的海軍軍官緊抿著嘴角，垂下的目光閃爍著復雜的思緒，既有掩飾不住的驚訝也有拼命抑制的狂喜，其中還夾雜著一絲絲本能警惕的疑慮。
許久，一聲重重的嘆息聲終于打破了這份寧靜。
“你們真的是太善良了，我都不知道該怎么感謝你們。”威廉不禁感嘆道。
“不需要感謝，這都是朋友應該做的。”
安森擺擺手，熱心的主動端起桌上的咖啡壺給他倒了滿滿一杯：“但有件事情可能需要你的幫助讓盧恩家族獨自承擔四分之一的費用，這并不是沒有條件的，還望您可以理解。”
“當然，我可以理解這是很大一筆錢，提一些額外條件當然無可厚非。”威廉微微頷首，并未表達出任何的不滿，或者說早有預料：
“還請您不用拘束，盡管開口，只要是在我權限范圍之內一定同意即便超過了這個范圍，我也會盡快向上傳達盧恩家族的要求，爭取王室方面的許可。”
“這個要求很簡單，我覺得您完全可以代表王家銀行表示贊同當然，以防萬一您之后還是找一下他們的負責人，做好背書工作就行。”安森輕笑一聲，示意對方不用緊張：
“硬要總結的話，其實用一句話就能說明白。”
“哦？請講。”
“那就是雖然承擔的費用實際只有四分之一，但對外，本土必須公開聲明盧恩家族為此次收購工作，承擔了一半的費用”
“在崇高的秩序之環感召之下，為了白鯨港，為了克洛維王國和高貴的奧斯特利亞王室，偉大而古老的盧恩家族決心在這個萬分困難的時刻挺身而出！”
“塔莉婭奧古斯特盧恩小姐，決心由盧恩家族獨自承擔此次采購一半的費用，為王室排憂解難，更要為白鯨港守護住她應得的一切。”
“而且這一切沒有任何人請求或者強迫她必須這么做，全部都是塔莉婭小姐本人自愿主動承擔。”
“這是古老的盧恩家族，獻給白鯨港重生的一份賀禮！”
大廳拱頂之下，揮舞著文件的安森巴赫在演講臺上滔滔不絕，沉穩的嗓音一遍一遍的在四周墻壁間回蕩，傳入每個人的耳朵。
但此刻已經沒有一個議員還在看著臺上的守備軍總司令，所有目光齊刷刷的轉向了坐在前排的那個嬌小身影。
席位上，故意盛裝出席的塔莉婭正襟危坐，雙臂向兩側展開按住椅子扶手，靜靜望向臺臺上的那個身影，眼神中充斥著寵溺的笑意。
對盧恩家族而言，想要徹底融入甚至征服整個殖民地，僅僅展示武力還遠遠不夠軍隊能夠震懾所有人，但那畢竟至少明面上那并非盧恩家族自己的力量，而高端的“魔法”則有巨大的風險，即便能夠形成威懾也有相當大的副作用。
因此最好的辦法是由安森來展示武力，再由塔莉婭自己來展示財力用超乎所有人想象的財力，震懾整個白鯨港。
如果只是簡單的散財，能有多少效果且不論，但很容易讓本地勢力誤以為盧恩家族是用這種方式，“贏”得白鯨港所有人的認可。
于是直接承擔“征稅”費用的一半，就成了一個絕妙的機會。
塔莉婭能夠用最簡單，最粗暴的方式贏得整個白鯨港上上下下的感激，同時讓他們明白一個真理，那就是盧恩家族并不在乎他們，更不會將他們放在眼里。
如果有必要，她甚至可以直接把整個白鯨港買下來。
“除此之外，我還有一部分個人的建議與請求。”安森沉聲道：
“這并不涉及到我此次征稅的工作，因此無論您同意還是拒絕，都不會影響到采購工作我希望塞西爾家族能夠在移民方面提供一些幫助，尤其是今年和明年。”
“想要維持原材料的產量增長需要大量的勞動力，但眼下本土因為戰爭的緣故，對移民的管理已經變得比以前嚴格了許多。”
“這沒有問題！”威廉想都沒想，就果斷答應了下來：
“這件事即便您不提，塞西爾家族也會主動這么做的本土對殖民地的原材料需求極大，想要保持增長最好的方法當然是增加移民，尤其是青壯勞動力移民的數量我會把這件事告訴父親，以征募臨時水手和勞工名義，在北港挑選何時的移民。”
“威廉塞西爾上校，如果這件事能夠順利的話，整個白鯨港欠了您一個天大的人情。”安森無比感動道：
“那我們這就算是成交了？”
“成交！”
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