霜牙山以南，揚帆城附近。

    硝煙彌漫的郊野上，一場血腥的廝殺剛剛落下帷幕。

    聽著耳畔還在隆隆作響的炮聲，渾身濕透了的伯納德莫爾威斯站在一處被炸塌的炮臺頂端，用僅剩的軍刀刀鞘支撐著身體，向遠處眺望。

    透過滿是血跡和泥濘的望遠鏡鏡片，眼前的景象簡直觸目驚心。

    持續了整整三天的戰斗，將原本繁榮而又富饒的城郊徹底變成了一片燃燒殆盡的廢墟。

    曾經號稱要“誓死抵抗”，“流盡最后一滴血”，像浪潮般襲來的殖民地叛軍，已經在猛烈的炮火和震顫空氣的排槍聲中，拋下足以鋪滿整片戰場的尸體，向新世界那無盡的荒野逃竄。

    如果是在舊世界，那么任何有理智的指揮官都會立刻下令進行有限度的追擊，至少要徹底將敵人打散，讓逃兵們再也無法被重新組織起來。

    但這里是新世界，所以寒冷的冰雪，初春幾乎找不到任何食物的原始森林，潛伏的怪物與野獸，神出鬼沒的土著民獵人

    他們會代替騎兵，完成這一十分艱巨的任務。

    即便如此，依然無法補償被戰火徹底蹂躪破壞所帶來的經濟損失華麗的莊園在滾滾黑煙中燃燒，肥沃的種植園到處是倒斃的尸體，殘破的武器和旗幟一縷縷“炊煙”下，是密密麻麻由六磅和十二磅炮彈留下的彈坑。

    這么嚴重的損失，對揚帆城乃至整個霜牙山一帶的殖民地，都絕對是沉重到無以復加的打擊如果不能盡快搜集到足夠的農產品，戰爭結束之后而來的很可能不是和平，而是饑荒。

    所以事情究竟是怎么嚴峻到這一地步的？

    強忍著嗆人的硝煙，伯納德莫爾威斯重重的嘆了口一口氣。

    差不多是去年年底，也就是瀚土戰爭結束后，作為戰后帝國遠征軍幸存的最高級別指揮官，伯納德被皇帝一紙委任狀，直接塞上了前往新世界的末班船，擔任揚帆城總督。

    這其實是一個懲罰性的任命，盡管莫爾威斯家族在帝國境內勢力龐大，但既然打了敗仗，自然就必須付出代價。

    伯納德欣然接受了命運和死在瀚土的上司卡斯帕相比，這個結果也不算很糟何況有家族在背后運作，最多一兩年自己就能官復原職。

    但他萬萬沒想到的是，自己剛一落地就趕上了波及整個殖民地的大叛亂。

    更沒能想到的是，第一輪叛亂才剛剛結束，那個被皇帝派來征稅的混蛋居然腦子進水，直接把各個殖民地的代表統統斃了！

    于是歷時近一年，耗費了無數真金白銀才平定了“獸奴”暴動的殖民地，立刻就迎來了第二輪叛亂這次的敵人不再是那些手無寸鐵的獸奴，而是在過去一年中，剛剛被帝國武裝起來的殖民地民兵。

    更可怕的是那個闖了大貨的混蛋，第二天早上就被一群憤怒的殖民地民兵攻破了他奢華的三層宅邸，讓亂槍打成了篩子。

    在這種情況下，第一時間得到了消息的伯納德為了不落入相同的下場，果斷強行接管了軍隊，開始鎮壓的叛亂的民兵。

    在經歷過“獸奴暴動”的洗禮之后，原本毫無戰斗力，只有一腔保衛家園熱血雖然嚴格意義上說，這里并不屬于他們的殖民地民兵們，擁有了一定程度的訓練和對敵經驗雖然和正規軍相比依然遠遠不如，但已經不是槍聲一響就當場潰散的“真”炮灰了。

    過去為了保證對殖民地的絕對控制，帝國本土是寧可承受巨大的統治成本和高風險的殖民回報率，也不肯給他們自我武裝的權力。

    但為了應對暴動獸奴和土著民的襲擊，哪怕調集了軍隊進駐，帝國也不得不在各大殖民地都設立了對應的民兵組織，向自愿加入的年輕勞動力提供基礎的軍事訓練同時為了保障后勤，也相應建設了火藥和槍械作坊。

    這導致的直接后果，就是平叛的成本直線上升。

    當然，作為揚帆城總督，伯納德心里很清楚所謂的“叛亂”，只是這些殖民地用來和帝國討價還價的一種手段只要帝國大發慈悲，免除幾年的賦稅，上一秒這些人是叛徒，下一面就會高呼皇帝萬歲了。

    問題就在于這根本不可能別說他這個“戴罪之人”，就連之前負責平叛的那個混蛋也清楚這絕對不可能：一個在殖民地手握兵權的將軍向皇帝提這種請求，在赫瑞德陛下眼里他怕是比造反的殖民地更加的罪該萬死。

    于是那個混蛋用自己的死向皇帝證明了他的忠誠，“被迫上崗”的伯納德也只有用更殘忍，更血腥的手段來鎮壓叛亂的軍隊和殖民地，才不會變成皇帝眼中“形跡可疑，意圖謀反”的反賊。

    這樣的結果令伯納德深感諷刺在瀚土，帝國遠征軍就是因為行事太過殘暴，為之后的失敗埋下了伏筆但到了殖民地，他反倒只有近乎所能的殘暴，才能恢復最起碼的秩序，保住自己的性命。

    心情復雜的揚帆城總督除了惋惜死去的老上司選錯了戰場，也只能在心底感慨一句“這大概就是人生吧”。

    不過無論如何，這場叛亂的第一部分已經結束了揚帆城的騷亂得到了徹底的鎮壓，將近七千人的叛軍被徹底殲滅，整個殖民地已經重新歸屬帝國的統轄之下。

    除此之外他還收到了另一個好消息：受暴動獸奴和土著民騷亂影響最小的長湖鎮，盡管同樣出現了叛亂者，但絕大多數人還是明智的選擇繼續忠于帝國。

    長湖鎮議會提出的唯一條件，就是希望將納稅時間稍稍推遲，放到所有殖民地的叛亂都被徹底平定后理由也相當充分長湖鎮距離揚帆城太遠，有沒有屬于自己的艦隊，物資無論陸路還是海陸都有被截斷的風險。

    說實話，這和之前六大殖民地共同提出的請求不能說幾乎相同，但也是完全一致。

    可在六大殖民地四個都叛亂了的情況下，暫時無力干涉長湖鎮的伯納德也只能姑且表示同意，贊賞一番對方的忠心，順便在心底盤算著之后該用什么借口清洗長湖鎮議會。

    但那都是之后的事情了當硝煙徹底散去，身為勝利者的伯納德莫爾威斯站在炮臺上檢閱了剛剛獲得一場大勝的軍隊，率領他們開赴已經闊別多日的揚帆城。

    面對凱旋的平叛大軍，揚帆城議會戰戰兢兢的打開了城門，組織全城的民眾迎接他們的總督歸來。

    伴隨著如雷的踏步和一道道整齊的身影，街道兩側被強拉來的民眾們在驚惶不安中，拼命的在寫滿了害怕的臉上擠出一絲微笑，用顫抖的雙手為“保衛”了他們的軍隊和總督大人歡呼雀躍。

    為了展示忠心和誠意，揚帆城議會甚至提前將總督府邸收拾一新，又在外面擴建了一座庭院，連府邸外街道的地磚也統統換了一遍讓伯納德著實體驗了一番和剛來時天差地別的待遇。

    至少現在，上上下下噤若寒蟬的揚帆城，已經對他這位殖民地總督構不成任何威脅了。

    盡管如此，十分愛惜生命的伯納德依然沒有選擇入駐這座翻修一新的總督府邸天知道在自己離開期間，那些想討好自己的混蛋有沒有趁機在里面搞什么機關或者地道，趁自己放松警惕時伺機動手。

    考慮到之前那個同樣在自己家里被打死的混蛋，伯納德認為自己的擔心不無道理。

    但問題是他也不能為了確保自己的性命離開，繼續跑到城外扎營首先剛剛經歷了一場血戰，精疲力竭的軍隊就不可能答應而且不敢待在城市里這種明顯的示弱行為，非常不利于他接下來對揚帆城的統治。

    考慮再三，他只得選擇了一個“折中”的方案。

    “所以您就決定到我這里來了，是么？”

    揚帆城一座小教堂內，坐在餐桌前的年輕騎士端起酒杯，朝對面的伯納德微笑道。

    “如果讓我在整個揚帆城挑選一處住所，絕對不會有比這里更安全的地方了。”心情郁悶的揚帆城總督毫不掩飾的承認道：

    “雖然名義上是平叛，但我的手上可是沾染了數以千計揚帆城人的鮮血或許五年，或許十年，反正在我離開這個該死的鬼地方之前，生活在這里的人們絕對不會對我這個總督感恩戴德謹慎是讓我安全度過任期的必需品。”

    “或許如果您嘗試著用另一種態度來對待他們，會得到完全不一樣的結果。”年輕騎士話鋒一轉：

    “我和一些前來禱告的人聊過，他們想要的僅僅是減少或者推遲征稅的時間而已只要稍稍讓步，或者只是緩和一下雙方的關系，原本這一切是不會發生的。”

    “沒錯，但后果呢？”沒好氣的輕哼一聲，伯納德反問道：

    “要是四海承平，帝國內外一片祥和，或許還能考慮爭取一下可現在帝國和克洛維戰爭仍未停止，你覺得為戰爭傾盡國庫的皇帝陛下，能容忍殖民地不繳甚至只是晚繳稅？”

    “可現在的結果不是一樣？”

    “你這是倒果為因！”

    揚帆城總督的臉色冷了下來，略顯無奈的語氣中夾雜著一絲暴躁：“沒有人知道這些殖民地居然真有這種膽量，更沒人能想到上一秒還在高呼皇帝萬歲，感恩戴德的無恥混蛋，下一秒就能掀起叛亂就因為不想繳稅！”

    “而且別忘了，在皇帝眼中我才不是什么總督，而是被流放的罪人一個被流放的罪人替一群抗稅的叛徒替這個那個的請求，你覺得我們的陛下能接受？！”

    “除了鎮壓，我根本別無選擇！還有這幫叛徒，他們已經干掉一個帝國總督了，你覺得他們會在乎要不要干掉第二個？！”

    年輕騎士平靜的望著他，默默為氣急敗壞的總督斟了滿滿一杯葡萄酒，輕輕嘆了口氣：

    “如果您可以靜下心來，以一個普通帝國人的身份和他們聊聊。辦法其實是有的。”

    “我”

    伯納德猛地一怔，抬頭看向對面的年輕騎士：

    “什么辦法？！”

    “想要解決殖民地的叛亂，首先要弄清真正在主導叛亂的究竟是誰。”年輕騎士放下酒杯，開始為他分析起來：

    “實際上光從揚帆城就能看出來，各個殖民地的議會對于背叛帝國其實是很沒有信心的，反叛甚至暴動，都只是他們拿來談判的籌碼而已甚至在他們內部，這樣的激進派人數也不是很多至少在揚帆城，這樣的人連三分之一都沒有。”

    “至于被他們鼓動起來的殖民地民兵，他們只是單純的憤怒而已我見過不少前來禱告的普通人，詢問過他們為什么要反抗帝國沒有一個人能夠把原因說清楚。”

    “所有人都只是重復一句話，帝國要殺光殖民地的所有人，洗劫他們口袋里的最后一塊銅板至于帝國為什么要這么做，誰也不知道。”

    伯納德立刻明白的他的意思：“你是說，如果我能安撫殖民地的普通人，讓他們相信帝國并不算打算洗劫他們一窮二白的錢袋和窩棚，更不會殺光所有人，這場暴動就能被平息下去？”

    “至少可以削弱破壞和影響。”年輕騎士沉聲道：

    “既然真正試圖和帝國討價還價的，只有一小撮富裕而又有野心的議會議員，那么就將他們孤立出來，讓他們無法繼續再躲在民眾們背后虛張聲勢。”

    “我建議不妨學習克洛維人在這方面的做法，用低價收購取代直接強征，同時免除一部分稅收，這樣緩和了矛盾，也顯示出帝國愿意讓步的誠意。”

    “有道理我回去之后立刻將這件事在議會公開，看看會有什么反響。”

    眼前一亮的揚帆城總督微微頷首，緊接著便趁機說出了自己此行的真正來意：“如果順利的話，你愿不愿意擔任我的副官，代表我執行收購工作呢？”

    “路易貝爾納閣下？”

【精彩東方文學 www.nuodawy.com】 提供武動乾坤等作品手打文字版最新章節首發，txt電子書格式免費下載歡迎注冊收藏。