揚(yáng)帆城總督府邸，書(shū)房。
“二位，我需要一個(gè)合理的解釋。”
衣衫不整的年輕騎士目不轉(zhuǎn)睛的盯著眼前的法比安和卡爾，咬牙切齒的厲聲道：“安森·巴赫…你們的總司令，現(xiàn)在究竟在什么地方？！”
面對(duì)揚(yáng)帆城總督的追問(wèn)，一大清早就被從床強(qiáng)拉硬拽，睡眼惺忪的兩人你看看我，我看看你，臉全是茫然。
路易的臉色難看到了極點(diǎn)。
按照他剛剛了解到的情況，失蹤甚至還不僅僅是安森，就連芙萊婭也不見(jiàn)了蹤影——沒(méi)有書(shū)信，也沒(méi)有任何可以追蹤的痕跡，仿佛人間蒸發(fā)了一樣！
以他對(duì)兩人的了解，沒(méi)有任何存在能夠不發(fā)出任何聲音，就能脅迫甚至生擒他們的存在；尤其安森在揚(yáng)帆城內(nèi)駐地，僅僅是克洛維人的巡邏衛(wèi)兵就有一個(gè)步兵團(tuán)。
唯一合理的解釋?zhuān)褪撬麄冏约褐鲃?dòng)離開(kāi)的。
那么問(wèn)題來(lái)了，他們究竟去了什么地方，又為什么要離開(kāi)？
“我覺(jué)得…這個(gè)問(wèn)題不應(yīng)該由我們來(lái)回答。”前近衛(wèi)軍軍官，擲彈兵團(tuán)長(zhǎng)法比安努力睜開(kāi)通紅通紅的眼睛，輕輕咳嗽一聲：
“恰恰相反，應(yīng)該由您告訴我們事情原委——而且是立刻。”
“我？！”
年輕騎士睜大眼睛，被對(duì)方這倒打一耙的舉動(dòng)震驚了。
“揚(yáng)帆城是您的治下，我們這些人只是客人，出了事情當(dāng)然應(yīng)該是本地主人先向我們解釋情況才是。”法比安說(shuō)的理直氣壯：
“所有城防要卡都在揚(yáng)帆城守軍控制之中，我風(fēng)暴師不過(guò)是在城內(nèi)駐扎了相當(dāng)于一個(gè)步兵團(tuán)的兵力而已；貴方如果監(jiān)守自盜，我們是根本無(wú)力阻止的。”
“沒(méi)錯(cuò)，就算真的有問(wèn)題，那也應(yīng)該是貴方的責(zé)任！”卡爾立刻開(kāi)口應(yīng)和：
“而且根據(jù)我們剛剛得到的消息，失蹤的還不僅僅是他們——莉莎·巴赫，塔莉婭·盧恩，也就是我們總司令的妹妹和…未婚妻，也不見(jiàn)了蹤影，這同樣需要貴方盡快給出一個(gè)答復(fù)！”
倒打一耙的兩人用眼角余光四目對(duì)視，配合完美。
哪怕用腳指甲想也不難猜到，這件事百分之一萬(wàn)和“計(jì)劃完美”的那位大人有關(guān)；但除非鐵證如山，否則作為下屬的兩人就算打腫臉充胖子，也得硬著頭皮給安森兜底外加必要時(shí)背黑鍋。
“兩位……”
長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，平心凝神的路易抬起目光，稍微收斂了些怒意看向唯二能給自己答案的人：“我為我剛剛的不理性和失態(tài)向你們道歉，這不是一個(gè)騎士應(yīng)有的風(fēng)范。”
“但我現(xiàn)在非常需要你們的幫助——不僅僅是芙萊婭下落不明，你們應(yīng)該清楚如果今天正午前如果那些投資了新大陸公司的揚(yáng)帆城富商，還有你們的士兵發(fā)現(xiàn)總司令突然失蹤，而我們連一個(gè)答復(fù)都給不出來(lái)的話(huà)，會(huì)造成怎樣的后果？”
這倒是個(gè)很?chē)?yán)肅的問(wèn)題，兩人立刻坐起身，表情凝重。
“我覺(jué)得，可以讓風(fēng)暴師的士兵們繼續(xù)清剿郊外的區(qū)域。”法比安挑了挑眉毛：“關(guān)鍵不在于干掉或者俘虜多少獸奴和強(qiáng)盜，而是給他們一些事情做，就不會(huì)有人想東想西了。”
“至于我們的總司令，如果其他人也都和他的失蹤有關(guān)，最好的辦法就是暫時(shí)先等等，或者搜查下他的房間，問(wèn)問(wèn)最近見(jiàn)過(guò)他的人——尤其是見(jiàn)過(guò)莉莎小姐的。”
卡爾從口袋里掏出煙斗，在路易微微蹙眉的表情下劃亮了火柴：“以他的性格，絕對(duì)不可能孤身一人把自己置于危險(xiǎn)境地，百分之一百留了某些后手。”
有道理…年輕騎士微微頷首，孤身冒險(xiǎn)這種事情一聽(tīng)就不像是安森能干出來(lái)的，他是那種哪怕有十成把握，也要多預(yù)備幾個(gè)后手的類(lèi)型。
“那揚(yáng)帆城…包括其余殖民地和新大陸公司有合作的富商們?cè)趺唇鉀Q，讓他們四處傳播謠言的話(huà)，對(duì)剛剛成立的自由邦聯(lián)也是很沉重的打擊。”
雖然一直試圖抹去克洛維人（或者說(shuō)安森·巴赫）對(duì)邦聯(lián)的影響，但路易也并不否認(rèn)邦聯(lián)的成立和維持的確靠的是風(fēng)暴師的努力；沒(méi)有這一外援和武力威懾，好不容易獨(dú)立的邦聯(lián)瞬間分崩離析，反目成仇也并不奇怪。
“這不難，派總司令的書(shū)記官艾倫·道恩閣下去應(yīng)付就好了。”法比安淡淡道，旁邊的卡爾也隨即點(diǎn)點(diǎn)頭，表示贊成。
“哦？”路易詫異的挑了挑眉毛：
“這是因?yàn)樗饶銈兏私獍采ぐ秃眨�是掌握了其他人都不知道的情報(bào)？”
“都不是，但他總有一堆意義不明但很有說(shuō)服力的廢話(huà)，能夠讓其他人搞不清楚狀況。”吞云吐霧的卡爾煞有其事的看向年輕騎士：
“這也是他在安森身邊的主要作用…之一。”
包括并不限于做假賬，洗黑錢(qián)，資產(chǎn)轉(zhuǎn)移，吃拿卡要，招搖撞騙外加自古以來(lái)……副官在心底暗道。
路易·貝爾納：“……”
……………………
揚(yáng)帆城以北郊外，清晨。
已經(jīng)微微亮的地平線(xiàn)，照耀著這片已經(jīng)略顯金黃原始森林，在高高矮矮之間蜿蜒起伏，重巒疊嶂；陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)冠與枝杈灑落在薄霧籠罩的林間，留下如破碎琉璃般的斑駁。
密集的華蓋之下，參天古木匯比比皆是，淡淡的霧氣隨著微風(fēng)在林間流淌，將一切歸于靜謐。
從未見(jiàn)過(guò)這幅景象的女孩兒揚(yáng)起腦袋，貪婪的將一切視線(xiàn)所及的景色盡收眼底；享受著那清新無(wú)比的空氣，踩過(guò)草叢時(shí)的松軟，還有斑雀從身旁略過(guò)時(shí)的驚喜。
對(duì)早已熟悉了城市風(fēng)景的她而言，腳下的林間小徑就像是幽深的長(zhǎng)巷，淡淡的水霧看起來(lái)和煤塊與木炭的黑煙仿佛，高松的古木與磚石混凝土建筑類(lèi)似…整個(gè)原始森林，大概就是有了“新皮膚”的克洛維城。
相較之下，一旁的安森則表情凝重，時(shí)不時(shí)的掏出審判官懷表對(duì)照著指南針確認(rèn)方位——雖然這么做毫無(wú)意義。
從踏進(jìn)這片森林開(kāi)始，無(wú)論是審判官懷表還是隨身攜帶的軍用指南針，都在勉強(qiáng)運(yùn)作了一天之后徹底失靈；至于地圖…很顯然原始森林是不可能存在地圖的。
如果說(shuō)這還僅僅只是小問(wèn)題，那么最麻煩的事情就安森發(fā)現(xiàn)自己的“異能”，在踏進(jìn)森林后就徹底失效了！
這么說(shuō)稍微有些不太準(zhǔn)確，因?yàn)檎Ｊ褂眠�是可以的；可一旦他試圖像過(guò)去那樣將示范范圍從球形變成“信號(hào)塔”，再將“異能”的中心坐標(biāo)移動(dòng)到塔頂時(shí)，就會(huì)像沒(méi)了電池一樣被強(qiáng)行關(guān)閉。
“不要再白費(fèi)力氣了。”
走在前面的費(fèi)爾·克雷西突然開(kāi)口道，帶著頗有幾分戲謔的表情扭頭望向二人：“這片森林…更準(zhǔn)確的說(shuō)整個(gè)新世界，都在那些守護(hù)三舊神墳?zāi)沟目裥磐絺兊目刂浦隆！?br />
“只要踏足他們的某一處聚落或者‘圣地’，任何能確定方位的工具或者能力，無(wú)論血脈之力還是魔法，都會(huì)被強(qiáng)制失效。”
“哦？”
安森不動(dòng)聲色的收起懷表：“就好像是踏進(jìn)了某個(gè)咒法師的…施法范圍？”
“您可以這么理解，但事情的真相可能要比這恐怖的多。”費(fèi)爾·克雷意味深長(zhǎng)的笑了笑：“按照克雷西家族的記載，大部分土著民的聚落都是沒(méi)有施法者存在的。”
“和舊世界不同，這里的土著民和施法者之間并未出現(xiàn)過(guò)‘統(tǒng)治者與被統(tǒng)治者’，亦或者‘奴隸主和奴隸’那樣的二元關(guān)系，更像是兩套完全不同的體系。”
“那些普通的土著民擁有自己的聚落，長(zhǎng)老和首領(lǐng)，信奉三舊神和那些實(shí)力堪比褻瀆法師甚至使徒的施法者們，但除了微弱的魔法反應(yīng)，并沒(méi)有任何特殊的能力。”
“而施法者——包括某些吞食了邪神之卵的倒霉蛋們，則類(lèi)似于一個(gè)非常封閉的教派，只有在被殖民者們侵?jǐn)_他們的圣地時(shí)召集周?chē)木勐浞纯梗溆啻蟛糠謺r(shí)間哪怕某些聚落被屠殺，領(lǐng)土被侵占，他們也是不管不問(wèn)的。”
費(fèi)爾·克雷西頓了下，用饒有興致的口吻道：“在無(wú)信騎士團(tuán)的記錄中，有過(guò)一個(gè)很有意思的比喻：那些施法者們就像是墳?zāi)沟氖啬谷耍溆嗟耐林鴦t像是墳?zāi)怪車(chē)木用瘛！?br />
“居民們依賴(lài)于三舊神的‘墳?zāi)埂S系傳統(tǒng)和信仰，以及種種從中得到的便利賴(lài)以生存；但對(duì)被他們憧憬的守墓人而言，圣地和墳?zāi)共攀俏ㄒ恢匾臇|西，除非某些外來(lái)者侵?jǐn)_了墓地，否則周?chē)木用衲呐滤拦饬耍麄円彩遣粫?huì)在乎的。”
安森面無(wú)表情，內(nèi)心一沉。
如果事實(shí)真是這樣，那么艾德·勒文特的死以及土著民舊神派插手白鯨港政變，又意味著什么？
意味著原本新世界最消極，也最強(qiáng)大的力量已經(jīng)因?yàn)橹趁裾叩母缮妫_(kāi)始改變他們過(guò)去不干涉，不插手的觀(guān)點(diǎn)了。
按照塔莉婭曾經(jīng)的說(shuō)法，盧恩家族之所以會(huì)想到與新世界舊神派結(jié)盟，除了因?yàn)樗麄儗?shí)力強(qiáng)勁加地理阻隔，可以抗衡秩序教會(huì)的侵蝕之外，一個(gè)重要理由就是他們消極無(wú)比，無(wú)欲無(wú)求的態(tài)度。
最開(kāi)始遭遇幽淵之主的阻撓時(shí)，無(wú)論安森還是塔莉婭都誤以為這是因?yàn)閷?duì)方冷漠排斥，懶得插手舊世界的爭(zhēng)端。
真實(shí)情況很可能恰好相反…無(wú)論秩序教會(huì)還是舊神派，只要是新世界勢(shì)力在他們眼中都是該被千刀萬(wàn)剮的死敵。
“因此，我有一個(gè)大膽的猜測(cè)。”費(fèi)爾翹了翹嘴角：
“之所以只要一靠近土著民聚落或者舊神派圣地，無(wú)論如何都會(huì)迷路的原因并非是因?yàn)槟澄皇┓ㄕ撸恰f神。”
安森的瞳孔猛地驟縮了下。
“即使時(shí)至今日，祂們的力量仍未徹底消散，以某種無(wú)法想象的方式籠罩著整個(gè)新世界——甚至是整個(gè)洶涌海。”
年輕的克雷西家主放慢了腳步，用似乎在故意炫耀的語(yǔ)氣輕哼一聲：“精神的信仰，真實(shí)存在的庇佑…這也能解釋為什么土著民們會(huì)對(duì)三舊神的信仰如此堅(jiān)定，并且對(duì)那些漠視他們生死的施法者畢恭畢敬，哪怕明知被利用也會(huì)奮不顧身，甚至引以為榮。”
換而言之，這就是他們的生活，神的庇佑是真實(shí)存在的，而被庇佑者也需要用犧牲表達(dá)虔誠(chéng)…和舊世界完全不同。
不，應(yīng)該是在七大騎士驅(qū)逐三舊神之后完全不同…如果帝國(guó)和秩序教會(huì)的傳說(shuō)沒(méi)騙人的話(huà)。
“既然只要是土著民聚落就會(huì)有三舊神的庇佑，讓試圖靠近的外人注定迷路，你又是怎么找到它的？”安森掃了他一眼：
“按照你的說(shuō)法，那個(gè)殖民地已經(jīng)被土著民舊神派控制了…不是嗎？”
“正是，一般的殖民者或者天賦者是絕對(duì)不可能找得到的。”
費(fèi)爾·克雷西笑得更得意了：“但這種特點(diǎn)對(duì)施法者無(wú)效…雖然注定會(huì)迷路，但會(huì)自然而然抵達(dá)聚落所在的準(zhǔn)確位置——或者擁有一部分土著民血脈也可以。”
“為了確保萬(wàn)無(wú)一失，我已經(jīng)提前讓依然駐扎在揚(yáng)帆城附近的無(wú)信騎士團(tuán)成員提前出發(fā)，在那個(gè)聚落內(nèi)埋伏等候；他們會(huì)假裝不認(rèn)識(shí)我們，等到需要行動(dòng)時(shí)再…唉？”
就在他侃侃而談的同時(shí)，緊隨其后的安森和莉莎突然停下了腳步。
被晃了下的費(fèi)爾身影立在原地，有些發(fā)愣的扭頭望向突然和自己拉開(kāi)了好長(zhǎng)一段距離的二人：“你們?cè)趺赐Ｏ铝耍俊?br />
“那個(gè)……”
面色微變的安森吞咽了下喉嚨，目光躲閃了陣，帶著不太確定的口吻道：“你派去的無(wú)信騎士團(tuán)成員，是不是有四個(gè)人？”
“呃…好像是？”
“兩個(gè)高瘦身材，一個(gè)胖子，一個(gè)比較矮？”
“我記得不太清楚了。”
“那…是不是三個(gè)棕頭發(fā)，和一個(gè)黑色卷發(fā)的？”
“沒(méi)錯(cuò)，這個(gè)我記得很清楚；等等，你是怎么知道這……”
話(huà)音戛然而止。
突然意識(shí)到什么的費(fèi)爾·克雷西倒吸口冷氣，順著安森和莉莎的目光緩緩回首，一點(diǎn)一點(diǎn)的望向頭頂：
四個(gè)一絲不掛，被開(kāi)膛破肚的干尸被掛古木的樹(shù)枝刺穿后頸，高高的掛在了在小徑兩側(cè)，正用凸出眼眶的灰暗瞳孔注視著三人。
從腹腔中掉出來(lái)的腸子接連成串，吊著一塊干枯的巨大樹(shù)皮，用暗紅色的血漿在面留下了猙獰的文字：
“入侵者的下場(chǎng)！”
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