炮聲逐漸停息，城頭還是后金的旗幟，老奴暗自長出了一口氣。

    城池守住了，固然是好事，但列陣于敵營前，不進不攻，就這么在冷風中眼巴巴地瞅著？

    號角聲再度響起，不再是給城內傳送信號、鼓舞士氣，而是試探性進攻的發動。

    數千漢兵就是炮灰的作用，還能試探明軍防御的強度，并消耗明軍的彈藥。

    楯車推動，足有二百多輛，掩護著三千漢兵向明軍營寨逼近。他們的后面，又是兩千建奴，皆下馬就步，手持大弓，準備發揮他們箭術之長。

    看著黑壓壓向北大營進逼而來的敵人，明軍營寨中響起了哨聲，炮兵、火槍兵嚴陣以待，準備給予敵人猛烈的打擊。

    “楯車在前——”熊廷弼搖了搖頭，對建奴的老招術嗤之以鼻。

    若是在平地，楯車的掩護作用確實明顯，但營寨前的壕溝卻足以抵擋。而且，明軍不僅有野戰炮摧毀楯車，還有很多燃燒彈，也是楯車的克星。

    至于楯車后的敵人，遠了有大明重迫，近了有拋射彈，依然能夠給予其大量殺傷。

    比之寧遠，明軍的火器裝備又躍了一個臺階。光是火炮的數量，就增加了十數倍不止。

    紅夷大炮十數門，大明重迫已有近二百門，野戰炮百多門，佛朗機更是成為各部明軍隨軍必備。

    絕對的火力優勢，已經成為明軍戰力提升的關鍵，更是明軍敢于以相差不多的兵力與建奴硬磕的信心所在。

    “經略大人。”炮兵總指揮羅立伸手指了指，請示道：“陣后是真夷，末將以為可重點轟擊。”

    熊廷弼舉起望遠鏡觀察了一下，輕輕點頭，說道：“可以。但隱藏實力的原則不變，敵人只是試探性進攻，我軍也不必全力施為。”

    “末將明白。”羅立躬身一禮，下去調整炮兵的布置。

    曹文詔伸手一指，提醒道：“大人，建奴兩翼騎兵突出了。”

    熊廷弼笑了笑，說道：“曹將軍久經戰陣，豈能不知這是在監視牽制我左右兩營？”

    停頓了一下，老熊又補充道：“好鋼用在刀刃，飛騎營不可輕出，曹將軍且莫心急。”

    曹文詔臉一紅，躬身道：“是，末將遵命。”

    明軍暗藏了多個手段，情報工作也做得嚴密。

    到現在為止，建奴還不知道明軍有飛騎營，以及具體的戰術打法。還有超遠射程的火箭，以及其他火炮的數量。

    所謂知己知彼，百戰不殆。相對于建奴，明軍對敵人的了解卻很透徹。或者說，建奴的武器裝備，以及戰術打法，并沒有什么大的改變。

    進步和提升，明軍其實已經位列于世界之巔，并向近代化邁進，盡管沒多少人能夠知道這一點。

    建奴卻還停留在原地，除了悍勇還能保持外，其他方面已經全部落后。

    這樣的作戰，雖然因為明軍的謹慎而顯不出太大的碾壓態勢。但不出大的意外的話，明軍的勝利是基本能夠確定的。

    三百米，二百米……

    轟，轟，轟……明軍的野戰火炮發出怒吼，將一顆顆實心炮彈射向敵人。

    木屑橫飛，血肉迸濺，敵我雙方的主力交戰，終于拉開了帷幕。

    ……………………….

    馬蹄聲轟隆作響，千軍萬馬奔騰向前，如不可遏制的海浪，又淹沒了一個村屯。

    女真人的頑抗如沙粒入湖水，連個小漣漪也沒泛起，便成為橫倒豎臥的尸體。

    歸化飛騎營和蒙古諸部的聯軍越過遼河套，從科左后旗渡過遼河，殺入了遼北后金統治區。

    在昌圖，聯軍擊敗了留守遼北的建奴主力，三千余人的騎兵部隊。隨后，大軍先北后南，席卷了鎮夷堡、永寧堡、安樂州等地，兵鋒直指開原。

    明洪武年間，原鐵嶺衛被遷至沈陽、開原之間的古銀州之地。也就是說，攻下開原，便是沈陽北面的唯一屏障鐵嶺衛城了。

    接近開原，蒙古諸部的人馬越是興奮激動。這里是努爾哈赤賞賜給前來投奔的敖漢部眾的牧地，草地、牛羊，真是環境熟悉又好搶啊！。

    滿桂也不太過約束，只是命各部只能出一千人馬四處搶掠，且只有兩天時間，必須趕到開原城下會合。其余人馬則跟隨大隊行動，進逼開原。

    為了最大限度地保持機動性，聯軍所攜帶的糧草并不算多，打的是以戰養戰的主意。

    所以，蒙古諸部搶掠的牛羊、糧食，對聯軍的持續作戰，很有幫助。

    “瑣諾木杜棱是個軟蛋。”努克又和幾個明將湊到了一起，一臉鄙視地說起了這個蒙奸，“投靠后金，真是蒙古人的敗類。”

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    “和奧巴是一路貨色。”猛如虎輕篾地笑道：“也和奧巴是一個下場。”

    努克連連點頭，說道：“轟的一聲炸開城門，我札魯特部愿為先鋒。”

    虎大威笑了笑，向著前面并騎而馳的滿桂和馬乘飛努了努嘴。意思很明顯，這事兒得那兩位做主。

    滿桂身為歸化營主將，握有指揮權；馬乘飛則是錦衣衛千戶，有監督之權。

    而這兩位一邊并馬而行，一邊討論著攻打開原的策略。

    “瑣諾木杜棱是個墻頭草，見我大軍難敵，應該不會拼死抵抗。”馬乘飛掌握著準確的情報，講述著自己對瑣諾木杜棱的分析。

    滿桂眨著眼睛，問道：“這家伙不是娶了老奴的三女兒，還得作得了主？”

    馬乘飛嘿嘿一笑，說道：“老奴把女兒嫁給瑣諾木杜棱，存的什么心思，杜棱難道不清楚？他成為老奴的額駙時早就妻妾成群，最受寵的是大臣托古的妹妹……”

    老奴的三女兒也就是莽古濟，莽古爾泰的親姐姐。因為先嫁哈達部族長，又被稱為哈達公主。

    盡管倚仗父汗和后金的力量，莽古濟再嫁后應是一家之主，但實際卻控制不了瑣諾木杜棱。

    首先，瑣諾木杜棱已有寵妻，又最信賴大臣托古，對其言聽計從。莽古濟人單力薄，等于被架空了。

    其次，瑣諾木杜棱投靠后金也是被逼無奈，且在后金過得并不如意。身為一部之長，卻要受到后金的種種約束，犯了小錯也要受到訓斥。

    比如，杜棱帶著部眾去哈達、葉赫山打了一次獵，就被議罪，差一點把賞賜的開原牧地也給收回去。

    在外面有耳目盯著，家里又有哈達公主看著，瑣諾木杜棱肯定是有怨氣。與莽古濟同床異夢，也是可以想見的。

    這樣的關系，瑣諾木杜棱很難為后金而死戰。

    投降蒙古諸部顯然不行，他是蒙奸哪！可明朝呢，是否會接受他的反正投誠，應該是可以考慮考慮的。

    哈哈哈哈，滿桂聽著馬乘飛的講述，如同聽故事般有趣，樂得咧開了大嘴。

    “咱們有爆破之術，開原城應該不難攻下。”馬乘飛繼續分析著，“只是鐵嶺衛嘛，建奴若從沈陽來援，倒是要小心一二。”

    滿桂收住笑容，說道：“沈陽能有多少建奴，情報說，只有五千左右，還不是精銳。”

    馬乘飛搖了搖頭，說道：“留守沈陽的建奴若是傾巢而出，再加鐵嶺、撫順等周邊的建奴，不可不防。”

    滿桂想了想，說道：“那咱們不下鐵嶺，轉向別處襲擾可好？”

    馬乘飛嘿嘿一笑，說道：“打下開原后，咱們直入建州可好？”

    滿桂瞪大了眼睛，很驚愕地瞅著馬乘飛，好半晌才搖頭道：“沒想到你的膽子比我還大。可咱們是聯軍，那些蒙古諸部的人馬，恐怕令人難以放心。”

    馬乘飛微微頜首，說道：“你說得不錯，跟著撿便宜撈好處是沒說的。可要真的打硬仗，他們確實信不過。”

    “看看，我就知道你就那么一說。”滿桂用馬鞭子輕輕抽打著馬靴，說道：“真要打硬仗，也就咱們這五千人馬絲毫不懼。趁著建虜主力在海城，咱們避實擊虛，可勁兒搗亂，但也別太冒險。”

    揚鞭指了指昂然向前的部隊，滿桂強調道：“練出這數千人馬，可不容易，可不敢瞎糟害。”

    “知道你這飛騎營不比京營，得力的軍官少，你自己練得辛苦，連武器也是最后配備的。”馬乘飛擺了下手，說道：“所以才分派的襲擊騷擾的任務嘛。”

    滿桂一瞪眼睛，不高興了，說道：“哎，你這么說可不對了。什么叫不比京營，俺們飛騎營可不差。要不是人少點，跟建虜硬磕，也一樣打得建奴落花流水。阿敏是怎么敗的，那就是被俺們……”

    馬乘飛聽著滿桂在自夸自擂，暗地翻了下眼睛，可也只能耐著性子聽下去。

    好在離開原城已經不遠，當看見城池的輪廓時，馬乘飛伸手一指，提醒滿桂，終于結束了對他耳朵的煎熬。

    …………………….

    海城，敵我雙方的戰斗還在進行著。

    漢兵已被擊退了兩回，壕溝前、壕溝內隨處可見被擊毀的楯車，有的楯車還冒著火焰。丟棄的槍刀，血肉模糊的尸體，更增加了殘的氣氛。

    戰斗的時間雖長，但雙方都沒盡全力。一方是試探，死的都是炮灰，真夷未受什么損失；一方隱藏火力，等機會全力爆發，給建虜以沉重打擊。

    第三次攻勢被挫敗后，敵人緩緩退了下去。不知道是調整積蓄力量，還是試探性進攻達到了目的。

    “經略大人。”傳令兵跑到將臺，單膝跪倒，“黃將軍稟報，攻城準備已經全部完成，請大人下令。”

    熊廷弼點了點頭，回頭望了望遠處正慢慢退去的敵人，不由得冷笑一聲，沉聲道：“傳令，立刻開始攻城作戰。”

    “是。”傳令兵施禮之后轉身跑下將臺，翻身馬，疾馳而去。

    何可綱微微一笑，說道：“大人要留敵，攻城正是妙計。”

    熊廷弼捋著胡須淡淡一笑，提醒道：“建奴或要猛攻，何將軍不可大意。”

    何可綱躬身道：“大人放心，末將這就調兵遣將。建奴若來猛攻，正要殺得他們尸積如山。”

    熊廷弼轉頭看向羅立，說道：“炮兵由你指揮，不必再等本官命令，務要達到最大的殺傷效果。”

    “是！”羅立施了一禮，便下了將臺，親自攀營中高高的刁斗，舉起望遠鏡瞭望，旁邊的小軍官懷抱信號旗，等著他發號施令。

    正午的陽光直直地照射下來，帶來了一天中難得的暖意。

    明軍攻城部隊的集結準備，引起了守敵的注意，明軍也根本不打算隱蔽意圖。

    佟養性得到報告，不敢怠慢，匆匆趕到城南，登城觀察。

    明軍營寨中人喊馬嘶，雖看得不是十分真切，但大量人馬的集結還是能夠覺察到的。

    “沒有楯車，也沒打造幾架云梯，敵人是猴子嗎？”身后傳來了不以為然的嘲諷，佟養性不用回頭，也聽出是碩托。

    佟養性也很驚疑，盡管這段時間圍困城池，明軍在炮火的掩護下，把護城河的水放掉，也在壕溝填平了幾條通路，但他們要怎么攻打城墻呢？

    “難道是虛張聲勢，引誘城外的援軍繼續進攻？”佟養性轉過頭，征詢般地問道。

    碩托本沒想到這個，但卻象是早料到一般點了點頭，說道：“定是如此。”

    佟養性眨巴眨巴眼睛，本來只是猜測，被碩托這么肯定，他倒也相信了幾分，可還露出猶豫之色。

    碩托挺了挺胸膛，信心十足地說道：“施吾理額駙要是擔心，就由本貝勒監視敵人。”

    佟養性趕忙說道：“貝勒爺請先去用飯，某留在這里就好。”

    碩托也不客氣，說道：“小心無大錯，施吾理額駙多多辛苦。”說著，他帶著幾個親兵轉身而去。

    佟養性目送碩托離去，馬下令，在南城墻這面增加守軍。小心無大錯，佟養性還是很同意碩托的這句話，盡管有些輕篾之意。

    “都他娘…的聽好了，城墻塌了之后，都給老子拼命往里沖。擋路者殺，殺，殺！后退者，斬！遲疑不進者，斬……”

    明軍營寨內，軍官們對著士兵們又吼又叫，這樣的戰斗動員，倒是非常相似。

    主將黃龍沉著臉，微瞇著眼睛，望著遠處的城墻。

    坑道爆破，他沒見過，但他相信京城來的爆破專家，據說是得到過萬歲指點和夸贊的。

    而戰前動員以吼叫和斥罵的方式進行，他覺得很好。至少士兵們那一聲整齊的“殺”吼出來，讓人能感到激情和振奮。

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