巴陵北，大量帆船往來長江、湖口，當中有數艘帆船自湖口入江，往東而去。
其中一艘船的船艙里，一身便服的河東王蕭譽，舉起雙手，晃蕩著手上鐐銬。
他看著對面坐著的李笠，笑道：“至于么？”
“小心駛得萬年船，大王便弓馬，驍勇善戰，下官不得不防呀。”李笠一臉淡定。
他依計劃，帶著部下以及蕭譽乘船走洞庭湖入長江，方才已經通過盤查，順利入江。
因為路途無聊，他就和蕭譽聊天，打發時間，也免得這位憋瘋了。
蕭譽被人突襲王府、抓走，再怎么惱怒也沒用，得知幕后主使居然是活捉了侯景的新平侯、鄱陽內史李笠，便想說服對方，為自己效力。
“你有一身本事，奈何出身寒微，即便立下再多功勞，又能如何？能改頭換面，躋身高門士族么？”
“大王說的是，不過，蛇有蛇道鼠有鼠路，下官的日子如何過，就不需要大王操心了。”
“李笠，你活捉侯景，不過得封個縣侯，回家鄉當官，任期也就三年五載，若為寡人效命，不會只有如此待遇！”
“大王說笑了，自晉以來，寒人武將多有憑軍功躋身高位者，但又有多少人，能夠讓子孫后代永保富貴？”
“下官只想家有良田百傾，別院若干，侍妾數十，子孫上百，掛個虛職，在家鄉度過余生，便心滿意足。”
“都下雖好，居大不易，至于躋身高門士族這種事，不過是水中月影，想都不用想，如何比得過在家鄉衣食無憂、過快活日子？”
李笠如此表態，讓蕭譽無法誘之以利，他不清楚李笠所說是否真心話，只能換個辦法。
“你認為，寡人不該繼承大統？”
“這事，是先帝說了算，既然名分已定，大王何必耿耿于懷？”
“先帝處事不公！”
“大王可在陛下面前申訴，與下官說，又有何用？”
“寡人不會去建康受辱！”蕭譽的思路很快就被李笠帶歪了。
“大王莫非是覺得理虧？”
“理虧？哈哈哈哈！寡人為何會理虧！”
蕭譽笑起來，笑聲中帶著不甘，帶著憤怒，渾然忘了要勸李笠給自己效力。
“大王若不覺得理虧，只管到建康去，陛下召見后，想說什么，就說什么，至于是死是活，那得陛下說了算。”
李笠說著說著，話鋒一轉：
“多年的恩恩怨怨，滿腹牢騷，與下官說再多，也是枉然，天底下最難說清楚的，就是家務事，大王有空的話，不如多想想家人。”
李笠幾句話，就說得蕭譽默然，看樣子，這位不太可能自盡。
若如此，倒也好，李笠打算把活的蕭譽運回去，讓天子來定生死，以彰顯新君的恩威，如此一來，天子應該會很高興的。
新君繼位，就有弟弟、侄兒起兵造反，若能和其中一個侄子“相逢一笑泯恩仇”，至少面上十分風光，能向朝野內外彰顯新君的仁厚。
當然，這是李笠自己的猜測，萬一天子內心希望蕭譽死，卻不想沾了殺害侄子的壞名聲，需要蕭譽意外身亡，他這么做，就是“不懂事”。
蕭家叔侄的恩怨情仇，李笠不想參合天子內心到底怎么想的，他不知道天子為人是謙謙君子，還是偽君子，也不得而知。
所以，接下來得拉個人分擔一下風險。
。。。。。。
郢州，夏口，溯江而上的大軍，其船隊在岸邊靠泊，岸上大營，大帳內，大都督、江夏王蕭大款，召集眾將議事。
蕭大款為天子第三子，此次率軍出征，是名義上的主帥，實際上的主帥為都督王僧辯，現在由王僧辯主持議事。
躊躇滿志的王僧辯，讓人當眾匯報前方傳來的軍情，襄州、荊州方向，并無異動，而湘州，也一切如常。
蕭大款此次掛帥出征，名義上是增援正與魏軍作戰的司州刺史陳霸先，但實際目標，是湘州。
之所以不是許多人猜測的襄州，是因為襄州與魏國接壤，大軍船隊若入漢水，魏國極有可能增兵助戰。
而荊州的邵陵王蕭綸、湘州的河東王蕭譽，必然會派水軍順流而下，攻擊郢州，斷大軍后路，若如此，可不妙。
所以，他們真正的目標，其實第一個是湘州，先攻巴陵，把這個扼守洞庭湖口及長江江路的要地拿下。
然后，以水軍主力，抵御上游而來的荊州軍，步軍南下，直取長沙。
與此同時，郢州水軍會守住漢口，防御漢水上游的襄州水軍，且江州這邊會有兵馬走安城步道，從南側攻入湘州，掣肘湘州兵馬，使其首尾不得相顧。
王僧辯指著輿圖，侃侃而談：
“河東王，已經暗中勾結江州南部的南川豪強，以其作為策應，此事證據確鑿，所以，朝廷要先取湘州，既擋住邵陵王兵馬東進之路，也確保江州南部無虞。”
“只要官軍收復湘州，南川宵小便不敢造次，然后，我軍揮師西上，直指江陵。”
“屆時，武陵王會率軍順流而下，與我軍東西夾擊，收復江陵，之后，我軍揮師北上，與陳司州東西夾擊，收復襄陽。”
這個策略，諸將之前就已知道，不過今日為正式公布。
隨軍出征的襄陽豪強杜龕兄弟，以及荊州、襄州出身的將領們，此時喜上眉梢：在家鄉作戰，這下，戰功可少不了！
先前，湘東王任荊州刺史，這些將領就在其麾下效命，杜龕兄弟還因為叔侄一道協助湘東王，得罪了襄州刺史、岳陽王蕭詧，族人被屠、祖墳被挖。
此次隨大軍平定逆賊，杜龕兄弟可是憋了一股勁，既要立軍功，也要報仇。
“所以，我軍首要之務，是要先克巴陵，并且要快。”
王僧辯說到這里，轉向蕭大款：“首戰十分重要，請大王定前鋒人選。”
蕭大款點點頭，看向諸將：“人選稍后再說，寡人先說一件事。”
“先前，陛下有旨意，讓鄱陽內史、新平侯，率軍走安城步道，突襲長沙，現在，想來新新平侯已經入湘作戰了。”
“所以，我軍必須盡快攻克巴陵，方能南北夾擊長沙。”
話音剛落，連同王僧辯在內，帳內眾將愕然：鄱陽內史、新平侯？那不是鄱陽李笠么？
走安城步道，突襲長沙？
本來信心滿滿的王僧辯，聽得李笠的名字，忽然覺得有些不安：突襲長沙？上次，侯景被這小子活捉了，這次不會
不，不會的！
王僧辯此次挑大梁，正要有所作為，而擒獲刺史、河東王蕭譽，更是勢在必得。
不，不會的，李笠這小子，上次只是運氣好罷了！
王僧辯不住安慰自己，蕭大款接著說：“現在，諸位將軍，誰”
“報！！”
帳外傳來呼喊聲，打斷了蕭大款的話，隨后有將領入帳，向蕭大款稟報：“稟報大王！鄱陽內史、新平侯，求見大王！”
“什、什么？”蕭大款一下子沒反應過來，因為他覺得李笠不該出現在夏口。
而是應該在湘州境內。
王僧辯聽了之后，眼皮直跳，心中驚疑不定：怎么回事？
但他反應很快，問：“新平侯如何會在夏口？他有何事要見大王？”
“對，他如何會在此處？”蕭大款也問，那將領一臉喜色，高聲回答：“稟報大王！新平侯已活捉河東王，并將其帶到夏口！”
“哈？”
蕭大款有些不敢相信自己聽到的消息，眾將也愣住了，帳內一片鴉雀無聲，而王僧辯聽了這個消息，只覺得耳朵嗡嗡作響。
心中震驚：怎么回事？
“大王！新平侯經安成步道入湘州，奇襲長沙，司馬梁森活捉河東王，隨后乘船順流而下，入江，來到夏口。”
將領激動萬分，說話聲音有些發顫：“如今，新平侯帶著河東王，就在帳外候見！”
“啊這、這”蕭大款看看左右，見眾人都是一臉錯愕的模樣，先是震驚，然后是驚喜。
不由自主站起來：“快，快請他進來”
“是！”
片刻，數人入內，蕭大款看得清楚：當中一人，身著鎧甲，是他在建康見過的新平侯李笠，現任鄱陽內史。
于是激動起來：那么，難道真的把河東王
李笠走上前，向上首的蕭大款行禮：“下官，鄱陽內史李笠，見過大王，下官奉陛下旨意率軍入湘，如今，幸不辱命”
“已將河東王帶到！”
蕭大款點點頭：“李鄱陽辛苦了把人帶進來！”
王僧辯看著李笠，心中吶喊：一定是抓錯人了，抓錯人了！
一人被帶入帳內，其人身著常服，雖然被反綁雙手，卻昂著頭。
蕭大款仔細一看，見此人正是他的堂兄，河東王蕭譽。
他不敢相信這是真的，揉了揉眼睛，再看，心都差點從胸膛里跳出來：確實是，沒錯！
王僧辯也認得蕭譽，見著蕭譽居然真的站在面前，而那個李笠笑瞇瞇的站在旁邊，只覺得天旋地轉。
怎么回事？
怎么這天大的功勞，又被你搶去了？
眾將之中，有人認得蕭譽，有人不認得，但見了蕭大款和王僧辯的表情，知道眼前這被反綁雙手的男子，定然是河東王蕭譽。
那一瞬間，不知多少人錯愕，然后想起此人是被“鄱陽內史、新平侯”活捉，便看向李笠。
各種羨慕嫉妒恨，在胸中翻騰：
可惡啊！你又把大功給搶了！
承受著無數人目光的李笠，再次向上首的江夏王蕭大款行禮：
“大王，河東王在此，請大王處置！”
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