寒山，州廨聽事，為案牘勞形的李笠，起身來回走動，舒展筋骨，走著走著，轉到隔壁。
隔壁房間，幾個工匠正在拆計時漏刻水漏。
漏刻是這個時代常用的計時工具，為三級平臺，其上各放著一個“漏”有孔的壺。
加上地面放著的一個壺受水壺，及其里面的“刻”帶著刻度的浮箭，構成漏刻。
最高一級平臺，放著的“漏壺”為日天壺日壺，其水漏入次一級“漏壺”，此漏壺名為夜天壺夜壺。
夜天壺的水漏入最低一級平臺上的漏壺“平水壺”，平水壺里的水，漏入地面上的受水壺。
受水壺里有一塊浮板，浮板上豎著一個帶刻度的“箭尺”，即浮箭。
當受水壺里水位緩慢上漲，箭尺便跟著上浮，根據其刻度以受水壺某個位置作為參照物便可知道當前時間。
之所以要用三個漏壺，是為了確保水的均速流動，精心制作的漏刻，其計時精度還是不錯的。
李笠在一旁看，看著看著，走了神，想到時局。
梁國已經和周國握手言和，兩國承認國土現狀，并交換俘虜。
當然，俘虜的身份都比較高，不是尋常人。
被俘的梁國人之中包括益、梁淪陷時被俘的梁國宗室，這之中只要還活著的人，都悉數返回梁國。
對應的是，周國俘虜的魏國當時是魏國俘虜主要是官員、將領，也都送回周國。
對于交換俘虜一事，李笠覺得有些不值。
因為被他俘虜的楊忠和賀若敦，已經“獲釋回國”，如同放虎歸山。
而周國接回來的富貴宗室，不過是一群綿羊，帶不得兵，鎮不住場子。
但政治賬算一算，倒是很劃得來的：兩國握手言和，接下來，各自都能集中精力，對付齊國。
天下三分，國力最強的齊國，和“老二”梁國、“老三”周國都處于敵對狀態，看來，即將顧此失彼，距離亡國不遠了？
李笠覺得未必，因為齊國國力遠超梁、周兩國。
齊國擁有河北地區，在這個時代，河北就是天下中原視角最富庶的地方，人口密集，沃野千里，等同于后世長三角地區。
又有河南這個傳統的“中原地區”，人口和耕地同樣很多。
所以齊國的稅收和人力資源充沛，兵員和糧食多，血條厚。
又有并朔之地，馬匹多，有晉陽要地，可對關中形成居高臨下之勢，無論是軍事實力還是戰爭潛力，齊國都是三國之中最強大的。
如果應對得當，齊國同時防御梁國、周國的進攻，不成問題。
而梁國和周國，不可能結成真正的同盟，如今握手言和，不過是各取所需罷了。
相比齊國，梁國雖然幅員遼闊，光看國土面積估算甚至超過齊國，然而人口、耕地面積根本就不能和對方比。
又因為沒有傳統的產馬地，騎兵數量處于下風，防御作戰倒還行，進攻的話進攻河南河北，底氣不足。
加上連年征戰，糧食儲備不足，梁國能夠有今天的局面，是靠著一次次堪稱奇跡的戰斗，這其中，還多虧了李笠的神奇表現。
但某個將領的神奇表現，也無法彌補兩國之間明顯的國力差距，如今梁國只能見好就收，先把兩淮經營好，不能貪。
周國就是之前的西魏，雖然占據關中，但同樣是守有余，攻不足，除非齊國自己內部出問題，所以，三足鼎立的態勢，還會持續下去。
但是，不代表三國之間就會相安無事。
因為周國和梁國都面臨著一個問題，那就是皇帝暗弱，大權旁落。
去年，周國代魏，結果到了秋天，皇位還沒坐熱的年輕皇帝宇文覺，就被輔政權臣、堂兄宇文護給廢了，隨后暴斃。
新帝登基，依舊是個傀儡，大權依舊牢牢握在宇文護手中。
權臣架空皇帝，行廢立，意味著周國的權力斗爭會很激烈，皇族和各路權貴之間的矛盾，皇族內部的矛盾，一旦發作，那也是要命的。
周國是這樣，梁國呢？
小皇帝沒有親政，也沒法親政，大權由幾位輔政大臣暫時“代理”。
其中，鄱陽王蕭范的地位愈發穩固，而且，抓權的力度越來越大。
千百年來的歷史表明，輔政大臣之間遲早要相互傾軋，最后由一人獨攬大權，然后
然而，鄱陽王并非帝系宗室，他要掌握大權，諸位皇叔們不可能服。
所以，梁國本身也有隱患，一旦發作起來，搞不好就是諸王混戰，屆時不被齊國趁火打劫就不錯了。
想到這里，李笠覺得有些無奈，現在的國際局勢表明，三國之間誰犯的錯誤最少，誰就更有可能笑到最后。
但最讓他覺得意外的是，周國的權臣居然在掌權不到一年就廢立皇帝。
前年，西魏權臣宇文泰去世，其嫡子宇文覺才十五六歲，鎮不住場子，于是宇文泰讓侄兒宇文護輔佐。
宇文護雖然和宇文覺是堂兄弟，但據說宇文護年過四旬，和堂弟宇文覺的年齡差更像是父子。
后來，宇文護操辦了魏帝禪讓、周國建立等一系列活動，堂弟宇文覺成了天王，后來改稱皇帝。
去年，是周國建立的元年，也是皇帝宇文覺登基元年，結果一年都不到，就被堂兄給廢了。
到底發生了什么，會出現如此情況？
李笠不了解周國的情況，零星聽到的消息很少，所以他不清楚宇文護到底是怎么想的，亦或是面臨何種局面，要如此行事。
但有一點可以肯定，宇文泰臨終前讓侄兒輔佐自己的兒子，是要兄弟同心，不太可能默認侄兒“看著辦”，廢掉自己的兒子，另外再立一個。
將心比心，李笠覺得自己若是現在不久于人世，而黃姈也去世了，他也只能讓侄兒李昕輔佐自己嫡長子李昉，繼承家業。
若李昕為了守住李家家業，對付外人無所不用其極，還有說得過去的理由。
可若是李昕把李昉干掉，另外立庶長子李旿為新主，那就不對頭了。
李笠思來想去，覺得大概是無上權力的誘惑太大，任何人哪怕只是握在手中一刻，就不想松手。
或許宇文護覺得，自己在關鍵時刻鏟除異己、保住了基業，讓堂弟坐穩位置，還當了皇帝，為此不知得罪了多少權貴，功勞、苦勞、疲勞都有。
現在，堂弟要過河拆橋，這算什么？
宇文護是這樣，鄱陽王蕭范呢？
想到這里，李笠眉頭緊鎖，南郡王蕭大連已經回京，這位是小皇帝的嫡親叔叔，當年皇位“兄終弟及”的第一候選人。
回了京，建康城里遲早會再起風波。
他正思索間，一名吏員來報：“使君，座鐘已經裝好了。”
李笠點點頭，轉回聽事，卻見自己座位右手邊，已經放了一個一人高的座鐘。
這是經典造型的座鐘，已經制作出來了。
李笠坐回自己的位置，看著旁邊的座鐘，看著表盤上轉動的時針、分針、秒針，很滿意。
他習慣看時間，以確保自己的工作效率，然而這個時代沒有鐘表，常用計時工具是漏刻。
但漏刻的水滴水流聲讓他抓狂，不能放在身邊，那么想看時間頗為麻煩。
不過，現在不一樣了：他的技術工人們做出了鐘表。
機械鐘表的結構核心是擒縱裝置擒縱器，擒縱裝置可以實現齒輪的勻速旋轉，這是確保鐘表準時的基礎。
擒縱裝置的結構有很多種，經典常見結構的擒縱器和鐘表結構，他拆小鬧鐘機械式時見過。
然而，知道原理和制作出實用的裝置是兩回事，所以經過無數人的十幾年努力，他終于擁有了一個像樣的計時裝置：鐘表。
鐘表運行時也有聲音，但“嘀嗒”聲聽在李笠耳中，比起漏刻的“嘀嗒”聲悅耳了不知多少倍。
看著眼前大量公文，李笠抖起精神，繼續批閱。
荀子天論曰：天行有常，不為堯存，不為桀亡。
所以對于李笠而言，無論當權的是奸臣、忠臣，無論皇帝是昏君、明君、暴君，他都會按著自己的“節奏”行事。
就像鐘表一樣，嘀嗒、嘀嗒，均速運轉，不受天氣影響，不受外界干擾。
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