下午，長江南岸，郢州夏口，港口外江面，自蜀地而來的船隊正等著入港。

    當中一艘船上，一身便服的宇文招，坐在舷窗邊，看著窗外江面密密麻麻的船只，覺得有些難以置信：怎么這么多船？

    好像羊群一樣，舉目望去，無邊無際。

    旁邊，陪同的一名官員見他盯著窗外不發一言，明白這位是被夏口港的繁華航運場景所震撼。

    船要靠岸，還得等一陣子，他便講解：

    “此地為漢水入江處，商賈云集，商船多，再正常不過。”

    宇文招不吭聲，但很明顯在認真聽，那官員便介紹起來。

    然而要說的內容有很多，一時半會說不清，于是撿比較特別的說，以便對方可以“一葉知秋”：

    “如今海貿大興，而造大海船需要很多木料，洞庭湖區周邊群山，多有高大樹木，常年運往建康，入船場，造大海船。”

    “不僅造船，各地對木料的需求也很大。”

    “許多商賈靠著販賣木材發家致富，洞庭湖面為此繁忙不少，夏口作為江沔要地，成為木材中轉地，港區日益繁忙。”

    這介紹引起了宇文招的興趣，他現在是階下囚，沒什么指望了，那么聽聽一些奇聞異事打發時間，倒也不錯。

    便問：“這么多木料，要如何運往下游建康？”

    “若放在江里漂，大概會很慢吧，而且江面上船只如梭，大量漂浮的巨木，難道不會有隱患么？”

    “宇文公所言甚是，所以，這一行當有各種講究”

    話題延伸，官員開始講解如何長途運輸木料。

    木輕于水，所以在洞庭湖區周邊群山砍伐的木材，從各河流漂入湖區，制成一個個木排。

    豎起簡易桅桿，然后張帆，如船一般航行入江。

    既然是當船一般用，其上自然有“船工”操縱。

    當然，木排的條件比不上正經的船，所以船工的工錢要比尋常船工高。

    而沿途要提防水寇，還得有船跟著，是為押運。

    長江水寇，古來有之，不過這些年來，官府花了大力氣剿滅沿江水寇，在各江段駐扎水師巡邏，又組織民間船隊參加“聯防”，現在江上交通頗為安全。

    江路平靖，行商的人越來越多，加上木料供應充足，所以載貨量數千斛的大型江船越來越多。

    無論上水還是下水，商船大多經過夏口，所以才有眼前這壯觀景象。

    宇文招聽了，問題更加多：“船多，意味著貨物多，那么，主要是些什么貨物，被商賈們不停販運？”

    官員回答：“譬如茶葉。”

    “茶葉？”宇文招覺得有些驚奇，“茶葉的銷量如此之大？”

    “很大，而且供不應求。”官員點點頭，提筆在紙上畫示意圖，以便讓這個被俘的周國宗室理解一下，如今茶葉的買賣有多大。

    以湘州指代洞庭湖區為例，各地官府組織百姓在丘陵地區大規模種植茶樹，民間商賈也積極開辟茶園，耗時十年，終于迎來“收獲期”。

    新種茶樹，一般要到三四年才可少量采摘，臨近十年時，進入盛產期。

    如今是貞元十年，所以，湘州的茶葉產量暴漲，卻不愁銷路：官府早就安排好了銷售渠道，茶農們不需要為此操心。

    這些茶葉，先在當地茶場進行處理，制成散茶、茶磚、茶餅后外運。

    銷售的地區，有楚國國內各地，也有邊塞，以及海外。

    官員在紙上劃了一條線，將洞庭湖北段入江口，與長江下游入海口附近的廣陵連在一起：

    “湘州的茶葉，裝船后，順長江而下抵達廣陵，不過數日時間。”

    “在這里，可以沿著運瀆北上，入淮，又入另一條運瀆，北上，抵達開封。”

    “要么在開封銷售，要么繼續北上，過黃河，入河北，要知道，如今河北，百姓們也開始喝茶了。”

    “或者，在廣陵轉入大海船，入海，南下前往嶺表交廣，貨與海外番商，海外番商如今可是很歡迎茶葉的。”

    “亦或是入海后不南下，而是乘風北上，過青萊，折入幽燕沿海，在那里卸貨，運往幽州薊城。”

    “再從薊城走陸路翻越燕山，抵達懷荒，在那里，被商賈們運往草原銷售。”

    “當然，海船可以不在幽州靠岸，而是沿著海岸繼續往北，抵達遼西沿海地區，卸貨之后，運到營州柳城，銷往遼西草原。”

    宇文招看著示意圖，聽著講解，漸漸明白了楚國國內茶葉貿易的路線，只覺難以置信。

    隨后動容：楚國朝廷鼓勵商貿，甚至牽線搭橋，譬如茶葉的生產、運輸、銷售，形成了一張巨大的“貿易圖”。

    這張圖，不僅囊括了楚國國內地區，還不斷向草原各個方向延伸。

    甚至還穿過驚濤駭浪，向著萬里之遙的海外延伸。

    且不說這樣的貿易是官辦，還是官民同辦，光是看范圍，就能看出楚國國主的眼界有多寬廣。

    對方的眼睛，不僅僅看著中原。

    還看著草原，看著海外。

    楚國可以組織各地百姓在丘陵、坡地大規模種植茶樹，然后把茶葉大規模銷售，其他制品呢？

    在長安都有名的楚國瓷器、玻璃器，想來也是如此吧？

    楚國的國庫，可以通過貿易以及商稅，獲得豐厚的收入，養得起更多的兵，更多的馬。

    楚國國主擅貨殖，所以不缺錢會治國，能檢寺檢地檢籍，所以不缺糧和勞動力會練兵，會打仗

    這樣的敵人，太強大了。

    楚國有報紙，上面刊載著不少消息，宇文招之前就有所耳聞，此次離開成都，乘船東進，他就看了許多報紙，打發時間。

    當然，他看的報紙都是舊報紙，發行日期至少都是三個月前，但即便如此，也看得津津有味。

    從中知道了許多事，了解到如今的楚國，正在發生著一些奇怪的變化。

    前不久路過江陵，他看到了最新的報紙，除了刺眼的“官軍收復蜀地”之外，他發現報紙刊載的新聞，幾乎和戰爭沒什么關系。

    占據版面最多的，都是各類“商訊”，以及各地民生消息。

    看來，楚國的百姓，更關注民生，至于打仗，不在意。

    這種不在意，不是漠不關心，而是默認官軍必勝。

    既然是必勝，所以不需要大驚小怪，不需要報紙來長篇累牘的“歡呼”。

    想到這里，宇文招心中滿是悲涼：碰到如此對手，怎么能贏？

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