年終匯報(bào)于早晨八點(diǎn)開(kāi)始，這次除了宋北云之外，他的身邊還坐著一個(gè)臉上戴著面紗的女子，下頭的官員一眼就看出來(lái)了那是遼國(guó)攝政妖妃，但他們裝作什么都沒(méi)看到，依然繼續(xù)匯報(bào)了下去。
上次的匯報(bào)只是小范圍的重點(diǎn)項(xiàng)目，而這次是包括整個(gè)雍州乃至整個(gè)西部的年度報(bào)告，所以一般是要持續(xù)一整日，即便是午飯也是要在會(huì)議室里吃的。
而就在這邊開(kāi)會(huì)時(shí)，幾輛馬車緩緩?fù)ㄟ^(guò)長(zhǎng)安城門(mén)，在遞交了通行文牒之后，馬車停在了城口，五輛馬車上下來(lái)了十余少年，他們年齡最大不過(guò)十七八歲，最小也就十四五歲，一個(gè)個(gè)雖然滿臉疲憊，但興奮之情一點(diǎn)都沒(méi)有少。
“這位軍爺，能許我們上鐘樓眺望一番嗎？”
一名少年朝把守城樓的士兵拱手道：“我們想看看長(zhǎng)安城。”
士兵倒也是司空見(jiàn)慣了這種場(chǎng)面，畢竟外地來(lái)的人都想上城樓看看長(zhǎng)安城，上頭也發(fā)過(guò)命令，只要不帶武器，看看也是無(wú)妨。
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于是在經(jīng)過(guò)幾道安檢之后，這些少年便登上了新建的鐘樓，此地為長(zhǎng)安最高之處，可以俯瞰整個(gè)長(zhǎng)安城，是為長(zhǎng)安三大標(biāo)志性建筑之一，可他們登上后卻發(fā)現(xiàn)鐘樓上并沒(méi)有鐘，于是就有人問(wèn)了起來(lái)：“希仁，為何這鐘樓沒(méi)有鐘啊？”
其中一名十四五歲，清秀俊朗的少年回頭看了一眼懸掛大鐘的地方，笑著說(shuō)道：“因長(zhǎng)安城里無(wú)皇帝，若是掛鐘則為暨越。”
名為希仁的少年伸展了一下四肢，墊著腳眺望而去，但見(jiàn)長(zhǎng)安城內(nèi)車水馬龍、炊煙裊裊，行人大多行色匆匆、販夫走卒多為背負(fù)前行。
“此便是長(zhǎng)安啊。”少年長(zhǎng)出一口白氣：“雖然天氣寒冷，但卻仍是如此繁華。”
“希仁，我等之后作何打算？”
“聽(tīng)聞長(zhǎng)安監(jiān)備宋大人是我們廬州同鄉(xiāng)，先去面見(jiàn)一下宋大人，然后便找個(gè)地方住下，之后等待開(kāi)春之后的考試。”
雖然這名為希仁的少年在這群人中年齡不大，但似乎是主心骨一般的人。
“千里迢迢來(lái)到長(zhǎng)安考試，你可真是……”旁邊有同伴埋怨：“在廬州不是一樣嗎？”
“不同。”希仁搖頭道：“長(zhǎng)安之地，人人皆能考試，無(wú)論是工農(nóng)官商之后，都在同一個(gè)考場(chǎng)、同一張?jiān)嚲怼Ｂ?tīng)聞能有三萬(wàn)人考試呢，這才有意思。廬州不過(guò)三千人，大多還是些之乎者也之輩，索然無(wú)味。”
“聽(tīng)聞長(zhǎng)安匯聚天下美食，要不我們?nèi)ピ囋嚕俊?br />
“走。”希仁到底是少年心性，他一聽(tīng)此番建議，立刻笑了起來(lái)：“再去打探打探消息。”
說(shuō)實(shí)話，天下可能沒(méi)有比長(zhǎng)安的美食更多的地方了，南北薈萃之地絕非浮夸，在這里可以不用去金陵就吃到金陵的橋頭餛飩、不用去草原就能吃到炙羊、不用去金國(guó)就能吃到悶魚(yú)。
一種少年進(jìn)入了那繁華之地，差一點(diǎn)就被這長(zhǎng)安的錦繡給迷了眼。
“巍巍長(zhǎng)安，絲毫不遜于江南。”包希仁手上捻者一株簪花觀察良久之后才慢慢放下：“曾已經(jīng)來(lái)到長(zhǎng)安要吃盡苦頭，卻是沒(méi)想此地……哈哈，是我的眼界狹隘了。”
旁邊的同伴連連點(diǎn)頭應(yīng)道：“若不是親眼見(jiàn)過(guò)，誰(shuí)說(shuō)我也是不信的，長(zhǎng)安居然要比金陵更大更繁華，我看四條十字長(zhǎng)街周遭可謂是鱗次櫛比，這便是金陵也沒(méi)有的景象。”
“但是你們想沒(méi)想過(guò)。”包希仁突然轉(zhuǎn)過(guò)頭：“繁華，就代表吃穿用度很貴……”
此話一出，所有人的臉色都為止一變，他們還都是未出仕的學(xué)子，靠的都是家中接濟(jì)并無(wú)賺錢(qián)之力，此番前來(lái)除了幾個(gè)家境好一些的人之外，其他人身上并未帶上幾個(gè)錢(qián)，若是真的很貴，他們還要在這個(gè)住上半年呢，總不能露宿街頭吧？
想到這一茬，他們趕緊去周遭打聽(tīng)客棧的事，果不其然這里的客棧不光裝潢豪華不輸金陵，就連價(jià)格也相差無(wú)幾，在別處幾文錢(qián)便能住一夜的地方幾乎是沒(méi)有的，最次的房間也需要十五六文錢(qián)一夜。
這明顯盤(pán)纏就要不夠了……
“掌柜的，能否通融一番，我們幾人從廬州專為考試而來(lái)……”
“那可不成啊，幾位小兄弟，不是我不通融，是這地方房間緊俏的很，加之又快過(guò)年了，到時(shí)還要漲價(jià)呢。”掌柜的也很為難：“我這還有幾十口子人要養(yǎng)活呢，實(shí)在不好意思。”
那些少年一聽(tīng)，頓時(shí)就沒(méi)有了神采，不過(guò)那掌柜的突然像想起什么一般，一拍腦袋說(shuō)道：“你們可能不知，長(zhǎng)安城中有種旅社名為青旅，專為你們這般學(xué)子所備。”
這些少年一聽(tīng)眼前一亮，包希仁繼續(xù)問(wèn)道：“那敢問(wèn)掌柜的，怎樣方可入住？”
“稍等啊，我問(wèn)問(wèn)。”那掌柜也是熱心腸，他招呼來(lái)手下的小廝：“柱子，來(lái)。”
那名為柱子的小廝趕緊過(guò)來(lái)，詢問(wèn)之下他哦了一聲，開(kāi)口說(shuō)道：“這我知道，只需要憑學(xué)籍去往城南翠竹院登記后便可入住了，他按人頭算的，一個(gè)人一夜一文錢(qián)。”
那群少年再三道謝之后，便直奔向了城南，來(lái)到翠竹院之后這么一打聽(tīng)，果然是如此，于是他們連忙進(jìn)行了登記，然后便被工作人員帶去了住所。
這住所要說(shuō)多豪華也不至于，大多是四人一間的屋子，里頭也便是四個(gè)柜子四套桌子四張床，其余的也便沒(méi)有別的什么了，但勝在干凈整潔、窗明幾凈，看著便讓人舒心，而且此處環(huán)境清幽，周遭并無(wú)車水馬龍，十分適合潛心修學(xué)。
價(jià)錢(qián)也是好說(shuō)，一夜一文錢(qián)，若是實(shí)在沒(méi)錢(qián)的話，還支持勤工儉學(xué)。在這里幫襯著干些事情便能免了住宿費(fèi)用。而且這里頭還配有食堂，價(jià)格也要比外頭便宜許多。
他們來(lái)時(shí)，這里已經(jīng)住了有數(shù)百人了，全都是來(lái)此地應(yīng)備考試的，大家來(lái)自天南地北，雖互相不熟識(shí)，但都是讀圣賢書(shū)的人，倒也是其樂(lè)融融。
“這地方可真好。”一個(gè)少年花了兩文錢(qián)買(mǎi)了一套全新的洗漱物品之后，捧著回到了房間，看到包希仁正坐在床邊，他便笑著說(shuō)道：“東西都很便宜，環(huán)境也好，還有個(gè)名為公廁的地方，如廁方便的很。”
包希仁點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上卻沒(méi)有一絲笑意。
“希仁為何一臉嚴(yán)肅？”
“是這樣的，我在想……若是整個(gè)大宋都能如此該多好。”包希仁嘆息道：“讀書(shū)人自是會(huì)越來(lái)越多。”
“這可難了，其他地方你若是建個(gè)這般的地方出來(lái)，過(guò)不得幾日就要遭潑皮滋擾的，這不是壞了人家客棧生意么。”旁邊與包希仁搭話的少年家中是從商的，自然是見(jiàn)多了這般的事情：“這里能這么干，想來(lái)是官府下了通牒。”
“嗯。”包希仁點(diǎn)頭：“不過(guò)這里可不是官府所建，我方才問(wèn)了，此地是徐氏的產(chǎn)業(yè)。”
“徐家的產(chǎn)業(yè)？他們不賺錢(qián)了啊？”旁邊的少年撓著頭問(wèn)道：“這硬虧的買(mǎi)賣真會(huì)有人干？”
“這就是為何我很詫異。”包希仁嘆了口氣，往床上一趟：“哇喔！棉芯的被褥！”
他是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這個(gè)一文錢(qián)一夜還能勤工儉學(xué)的青旅，居然用的還是棉芯的被褥，這一床被子可就值不少錢(qián)呢。
除此之外，這里夜晚的燈也是不要錢(qián)的，可供徹夜苦讀的那種。也就是說(shuō)這種地方，開(kāi)一日便虧一日。
真是奇怪啊……長(zhǎng)安這地方真是奇怪啊，處處都透著不同尋常。
到了晚上，他們?nèi)ピ嚵嗽囘@里的食堂，雖然大鍋菜不說(shuō)味道多好吧，但用料還是扎實(shí)的，管飽還不貴。對(duì)于一大部分家中貧苦的學(xué)子來(lái)說(shuō)，這便已經(jīng)是頂好的吃食了。
吃飽飯之后，這十幾個(gè)從南方來(lái)的少年湊在一起討論起了今日的見(jiàn)聞。無(wú)他，只有佩服，長(zhǎng)安對(duì)讀書(shū)人是真的好，各種意義上的好，所有人似乎都在把最好的讓給這些讀書(shū)人，即便是街上賣小吃的老頭，在看到這些文質(zhì)彬彬的少年時(shí)也會(huì)多給上一些，生怕他們吃不飽。
“唉，越是這般越是讓我寢食難安。”包希仁嘆息道：“今日下午時(shí)我在周遭轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，卻是發(fā)現(xiàn)只要是我們這副打扮的學(xué)子買(mǎi)東西，都是要便宜幾分的。這感覺(jué)若是我沒(méi)有能耐考不上功名造福不得百姓，我這恩惠就是白受了。”
“是啊是啊。”旁邊立刻有人附和：“可是難受了。”
“那還等什么？溫書(shū)啊！”
當(dāng)然，有這種感覺(jué)的絕非他們幾個(gè)，整個(gè)長(zhǎng)安對(duì)知識(shí)的尊重幾乎是達(dá)到了前所未有的程度，還有便是他們還發(fā)現(xiàn)士兵在這里也要比其他地方地位更高，那些被罵做臭丘八的軍人在長(zhǎng)安似乎也有著非同小可的意義。
當(dāng)然，這里的軍人跟別處的也不太一樣，感覺(jué)往那一站都是神采飛揚(yáng)的，跟其他地方的落魄模樣有著本質(zhì)區(qū)別。而且他們的整體素質(zhì)相對(duì)其他地方也不知道高到哪里去了，甚至絕大部分士兵都是識(shí)字的。
包希仁再次感覺(jué)長(zhǎng)安這個(gè)地方總是透著不同尋常，他一定要找個(gè)機(jī)會(huì)去拜會(huì)一下長(zhǎng)安監(jiān)備宋北云。
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