葉常貴心中暗恨，臉色更是陰沉得可以滴出水來。
“錦夕，長輩說話，你插什么嘴？沒得讓人說沒規矩。”然后又對趙氏道：“三弟妹，咱們是一家人，你若對你大嫂有什么不滿，大可以說出來，何必鬧得家里人仰馬翻？小孩子不懂事沒分寸，咱們做長輩的，訓斥幾句也就算了，怎么說著說著竟還鬧上分家來了。這要傳出去，旁人該說三弟不孝了。好了，這事兒就此作罷，以后不得再提。”
又想和稀泥？
葉錦夕嘴角彎出一個諷刺的弧度，趙氏已道：“嘴長在別人臉上，孝道卻在心中。怎么做是自己的事，旁人怎么說我也管不著。大嫂覺得葉家窮，嬌養不起女兒。可我是做母親的，舍不得看孩子受委屈，兩個女兒從小便是嬌養著長大的，難免給大嫂拖后腿，給家里添麻煩。既如此，以后她們的吃喝用度，就不勞大嫂費心了。每月三錢的伙食費，若是養不活她們姐妹，我便自己補貼就是。”
胡氏一時逞強給趙氏抓住了話柄，如今被懟得啞口無言，恨不能咬斷自己的舌頭。
她求助的看向丈夫。
葉常貴幾乎要抑制不住滿腔的憤怒。這憤怒既有針對妻子兒子的，也有針對趙氏的。
他看向葉常順，“二弟，你怎么說？”
葉常順一直沒吭聲。
他從幾人的對話中聽出了些許貓膩，尤其是大哥大嫂的態度，很有些問題。細細想來方才侄女兒錦夕那番話也頗有些道理，家中每月伙食費不低，足夠尋常三口之家半年的口糧了。縱然家里人口多，可栽種養殖也不少，何以吃肉都困難？
莫不是，大嫂昧了中公的錢？
心中存了懷疑，他的態度就變得微妙了，“大嫂確實操勞太過，分桌也不是不可以。不過既然要分，就都分了吧。咱們各自管各自的嘴，花銷都單獨算，大嫂也少了許多麻煩。”
其實他心中另有盤算。
家里的地雖是大房二房一起耕種，但大房有個葉鴻山幫著葉常貴，所以大房的收入比二房要高一些。每月交出三錢銀子根本不算什么，可二房交了伙食費，就有些捉襟見肘，還得妻子女兒繡荷包賣錢添補家用。
除此以外，大房吃的口糧其實是最多的。大家都交一樣的錢，卻沒得到公平的對待。
憑什么？
如果分開吃喝，他們一家四口人的伙食還花不了三錢，家里又養著雞和豬，偶爾還能吃上肉。既然是和現在一樣的日子，干嘛要出錢給別人花？
葉常貴沒想到他居然不跟自己站在統一陣線，怒火達到最高點，喝道：“荒唐！都分了桌，母親怎么辦？三弟妹犯糊涂也就罷了，你怎么也這么拎不清？”
葉老太立即見縫插針，“我看你們是琢磨著老頭子死了，就想把我這個繼母踢出去是不是？我告訴你們，沒門！要分桌也行，以后你們每月上交一兩銀子給我，三餐給我端過來…”
趙氏轉身就走。
胡氏立即道：“三弟妹，你去哪兒？”
趙氏邊走邊道：“大家意見相左，這么掰扯下去也不會有個明白的結果。當初爹重制中公的時候，族老們都在場。如今要換規矩了，也該請族老們來立個字據，也省得不清不楚，日后成了無頭官司。”
葉常貴大驚失色。
“站住！”
他雷霆大怒，“我們自家的事，你找什么族老？鬧得家中不寧，人盡皆知，你有什么好處？”
趙氏停了下來，回頭道：“當然有好處。最起碼，錦夕錦麗不會再餓肚子。”
這算是撕破臉了。
葉常貴險些沒被她直接的一句話給氣背過氣去。
“你…你…”
“我們錦麗嘴太叼，中公的伙食費怕是填不了她的胃。伙食費都是按分例交的，總不能全都用在她一個人身上，這樣對大房二房都不公平。索性我們這一房就分出來單獨吃，也就安寧了。是以我著實不明白，大哥這樣反對，究竟是為了什么？只是分桌吃飯而已，又不是分家。我們不拿中公的銀子，清清白白，堂堂正正，有什么見不得人的？”
‘清清白白，堂堂正正’這幾個字，直戳葉常貴和胡氏心窩子。夫妻倆心虛，臉色頓青頓紅。
見此，葉常順更肯定了自己之前的猜想。
“不錯，大哥既然不贊同，那不如請族老們來做主。若族老們也覺得不妥，想必三弟妹也沒話說。”
趙氏點頭，“自然。族老們都是長輩，吃過的鹽比我們吃過的飯還多，懂的道理自然也比我們多。他們若覺得不可行，我以后便再不提分桌的事。”
怎么可能不同意？
趙氏說得句句在理，若是再掰扯起一日三餐用度，肯定要挖出胡氏貪污的事兒，到時候夫妻倆臉上都不好看。又有葉老太這個潑辣刻薄的繼母在，八成得逼著夫妻倆把貪了的銀子全都交出來。
況且，趙氏可要帶一個賺錢的機會給族里的女眷們，她們承了情，當然會幫著趙氏說話。
葉常貴夫妻倆被逼到了死角。
要么答應她分桌而食，要不然就鬧到宗族去，他們丟盡臉面不夠還得乖乖掏銀子。
縱然心不甘情不愿，可權衡利弊，也只能選前者。
葉常貴咬咬牙，道：“好。”
胡氏一驚，“當家的…”
葉常貴冷冷看著趙氏，道：“分桌可以，還是那個問題，母親怎么辦？”
上交一兩銀子？老太婆可真是會獅子大開口。
“這簡單。”趙氏道：“母親輪流在我們三房吃，按照順序，每一家吃一個月。至于銀子…”
她微微一笑，看向葉老太。
“爹走的時候，可是當著宗族和里正的面立了字據，并未說要另外給母親銀錢。如今我們分桌而食，也沒忘了母親的口糧。母親開口就要一兩銀子，怕是說不過去。不如，到時候也請族里的人來評評理。省得到時候分清楚了，有人不明真相，說我們不孝。”
葉老頭就是擔心自己死后繼妻端長輩的姿態欺壓兒子們，所以才立了遺囑，堅決不給她一分錢補貼，省得她又把家里的錢塞給她那女兒。這一波操作實在明智不過了，要不然以葉老太那性格，分分鐘讓葉家兄弟背上忤逆不孝的罵名。
葉老太氣得臉色鐵青。
宗族自然幫著葉家人，哪里會站在她這邊？真鬧開了，她丟臉還不算，還落不著絲毫好處。
這個賤人！
瞧著這一群人被她娘堵得說不出話來，葉錦夕只覺得心中暢快，摸了摸妹妹的頭，提醒道：“娘，既然這事兒說清楚了，咱們就先回去吧，錦麗都餓得肚子咕咕叫了。”
趙氏嗯了聲。
母女三就準備走了，偏生有人不識趣，還要找茬。
葉錦芝站起來，大聲道：“既然都不在一張桌吃飯了，那以后三嬸子和三妹六妹是不是也要幫家里干活兒？”
葉錦夕回過頭來，對她一笑。
“好啊。可爺爺當初有言在先，我爹娘將買來的地給家里耕種，不要一分錢，所以我們家不需要做家務。現在要我們干活兒也行，以后地里的收成，我爹娘也有一份。”
葉錦芝怒道：“三叔從未耕過地，憑什么要收成？”
“那就租給佃農。”葉錦夕笑瞇瞇道：“收租金，也是一樣的。”
葉錦芝氣結，“你--”
葉常貴呵斥，“閉嘴！”
葉錦芝不甘心，“大伯，總不能便宜全都給他們占了…”
葉常貴壓抑著怒火道：“這是你爺爺定下的規矩，誰都沒資格更改。你一個姑娘家，這般沒規矩，成什么樣子？以后這事兒，誰都不許再提。”
趙氏和葉錦夕這對母女太厲害了。若就著這個話題爭執不休，趙氏非將田地都要回去不可。
這點葉常順和他想得一樣，警告的瞪了女兒一眼。
“錦芝，不可胡鬧。”
葉錦芝惱恨的一跺腳，跑出去了，順帶還推了葉錦夕一把。葉錦夕摟著妹妹靈巧的一個側身，葉錦芝不妨她躲得那么快，一個撲空摔到在地。
“啊！”
她疼得齜牙咧嘴，葉錦夕卻已牽著妹妹隨母親揚長而去，徒留她趴在地上咬牙切齒，丑態百出。
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