葉常貴漸漸沉默下來。
皇帝愛長子百姓愛幺兒，這話說得再有理不過。
他們兄弟幾個，老三長得最像母親，又是老幺，是以最得寵。加上模樣生得好，人又機靈，十二三歲就搭上了戲班子的線，跟著出入大富人家，還因此認識了趙氏，越發風光。
當年夫妻倆拿錢給家里蓋房子買地，滿村的都說老三娶了個好媳婦，葉家祖墳上冒了青煙。趙氏長得美，一身的書香氣，宗族的長輩們都高看她幾分。三房在這個家的地位越來越高，他這個長兄被壓得幾乎喘不過氣來。
他不甘心。
憑什么？
如果是他有幸入了戲班子，也能結識大富人家的女眷，娶回家來，在父親和宗族里長了臉。到時候，還有誰敢小瞧了他？哪里像現在這樣，還得被個女人逼得抬不起頭來。
他深吸一口氣。
“行了，這事兒已成定局，以后都不許再提。”
胡氏萬分不甘心，但也有自知之明。徐家那樣的大戶，都被趙氏給整得下了獄，更何況她這樣的普通村婦？她是愛錢，但還沒愛到不要命的地步。
她哼一聲，牽著兒子進屋了。
葉鴻山看看父親，出去劈柴了。
葉常貴坐下來，臉色沉沉，不知道在想什么。
二房那邊也是不得安寧。
葉錦芝那一跤摔了個結結實實，險些磕掉了門牙，手肘都磨破了皮。
葉錦紅拿著藥酒給她擦，疼得她齜牙咧嘴的叫喚。
“你輕點。”
“現在知道痛了？早干嘛去了？就知道在飯桌上逞威風，大庭廣眾的就敢動手，得虧是沒傷到三妹，否則有你好受的。”
葉錦紅口上不饒人，動作卻還是輕柔了許多。
葉錦芝瞪著她，“她們母女倆一唱一和把大家耍得團團轉，還不許我說兩句了？都不在一張桌子上吃飯了，憑什么還讓我們給他們當丫鬟？”
“讓你當丫鬟了嗎？”葉錦紅一句話頂回去，“你做啥了？是洗衣服了還是燒菜做飯？是打掃了屋子還是抹了桌子？除了胡咧咧發大小姐脾氣，你干過什么正事？”
“你--”
“都少說兩句。”
楊氏打斷兩人的爭執。
葉錦芝抿了抿唇，見她又拿著針線繡荷包，頓時氣不打一出來，“繡再多有什么用？能賣幾個錢？全都交了中公，到頭來還不是給人貪腰包去了。吃口肉還被人戳著脊梁骨罵。一個個的，都欺負咱們二房，憑什么？”
這回葉錦紅沒罵她了。
一屋子的人都沉默不語。
葉錦芝仿佛找到了底氣，看向葉常順，“爹，這些年大伯娘管著中公，不知道貪了多少銀錢，全揣她自己腰包里了。怪不得呢，我說鴻光怎么時不時的就有零食吃，敢情都是大伯娘中飽私囊得來的。她給咱們吃粗糧，自己不知道偷偷買了多少回肉吃了。咱們不能就這么吃了這個啞巴虧。”
葉常順不語。
楊氏猶疑道：“大嫂未必就貪了中公的銀子，錦夕也沒說破，就連三弟妹都沒計較。今天鬧成這樣，我瞧著大哥氣得不輕，這事兒就算揭過去了。再算以前的舊賬，怕是不太妥當。左右以后咱們都分桌吃了，也不再上交中公，咱們的日子，自己好好過就行，省得鬧得家里雞犬不寧…”
“那怎么行？”
葉錦芝頭一個反對，“娘，就是因為你一味的忍氣吞聲，大伯娘才欺負你。這回他們是被三嬸子逼得沒了法子，才不得不松口。都在一個屋檐下住著，難保以后她不會再欺負你。三嬸子慣有手段，不怕她，她就指著你一個人欺負，到時候還得想方設法的從你手里誆騙銀子。”
想到胡氏這些年不知昧了他們家多少錢，葉錦芝就怒不可遏。那些錢，起碼可以給她置辦好幾身像樣的行頭。否則，她何至于處處被葉錦夕那個小賤蹄子壓一頭？
“沒用的。”
葉錦紅給她將衣袖放下來，“就算咱們心知肚明大伯娘貪了中公的銀子，但沒證據。從前的花銷，也沒記賬，要怎么讓她吐出來？沒見三嬸子都沒提這一茬么？就是知道她鐵定不會承認，計較再多也沒用。這就是三嬸子說的，無頭官司，有理也說不清。”
她將藥酒放回去，“至于以后。娘說得對，咱們過自己的日子，大伯娘想找茬，咱們不接就是了，她橫不能闖咱們屋來翻箱倒柜。”
“那就找宗族給我們做主。”
“別天真了。”葉錦紅毫不客氣給她潑涼水，“你當真以為族老們成天吃飽了飯沒事做，天天管咱們家的閑事？請族老，你有那個臉面么？”
葉錦芝不甘心。
“怎么不能？都是姓葉的，我就不信，宗族就只為三房出頭。”
“那好啊，你去。”
葉錦紅年紀小，卻比她姐通透懂事，“你現在就去，請來了族老算你本事。”
“你干嘛老跟我作對？那可是爹娘掙的血汗錢，本來就是我們的，我要回來天經地義。”葉錦芝還惦記著她的新衣服，越發不依不饒，“爹，您現在就去宗族，找族老們來評評理。他們大房理虧，我就不信宗族還會偏袒。”
葉錦紅都不想罵她了，浪費口水。
葉常順顯然疲于和她爭辯，“行了，這事兒到此為止，別再出幺蛾子。你要閑得沒事做，就跟你娘一起學做女紅。你看你妹妹，還比你小，都會自己繡荷包掙錢了。你三嬸子不是說麗豐祥招繡娘嗎，工錢還不低。你能做多少做多少，賺多少錢都算給你自己存的嫁妝。”
提起嫁妝葉錦芝又不平了。
“憑什么要我自己存嫁妝？一個泥腿子莊稼漢，嫁過去也沒什么指望，我這輩子都被你們給毀了！”
說完她就跑回屋去了。
楊氏小心翼翼的看了眼滿臉黑沉的丈夫，“錦芝還小，說的都是氣話，你別跟她計較。”
葉錦紅翻了個白眼。
“娘，別繡了。從明天開始，咱們就要做別的活計。我明天就和三嬸子一起去縣城，把這些荷包都賣了。你還懷著孩子，今天就好好休息。”
她收了針線，將荷包一個個的規整起來，把房間打掃干凈。又拿了菜籃子去后頭菜田里摘菜。
今天二十九，明天就是這個月最后一天。伙食費早就交了，最后一天他們肯定是要和大房一起吃的。但三房，大底就不樂意了。所以葉錦紅特意摘了青菜給他們送過去。
葉錦麗正捧著夾著蔥花的金黃色雞蛋餅，吃得滿嘴都是油。
葉錦紅詫異之際，葉錦夕已經端著剛烙好的雞蛋餅出來了。
“二姐？你怎么來了？”
葉錦紅收了神色，“給你們送點菜過來。”
她將一籃子新鮮菜放到桌上，又道：“大姐就那個脾氣，你別跟她計較。”
葉錦夕看過去。
二房也就一個葉錦紅是顆好苗子，拎得清。帶出個葉鴻青，也是個不錯的娃，就是膽子小了點，隨了楊氏。
正要說話，外頭便響起葉老太的破口大罵。
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