葉錦夕回了屋子，葉錦麗已經不哭了，眼圈兒卻還有些紅。
事情其實很簡單，葉鴻光人小腿短卻十分靈活，比上了年紀的葉老太敏捷多了，如離弦的箭一般，嗖的就奔到了東屋。他一眼就看見桌子上那兩盤炒的金黃帶辣椒的辣子雞，狠狠咽了咽口水，伸手就去抓。
他被胡氏寵壞了，看見什么好東西就直接上手。
趙氏和兒女們不會跟一個孩子計較，葉錦夕雖看不慣他那副沒教養的模樣，還是起身去給他拿碗筷。
今天買的點心還剩了一些，葉鴻遠和葉鴻飛都怎么熱衷于甜食，一人吃了一塊就沒再動了。葉錦麗吃了辣子雞嘴里又辣又咸，便想吃點甜的沖淡沖淡。剛伸出手，就被葉鴻光搶了先。
他搶的快，還未修剪的指甲就刮到了葉錦麗嬌嫩的手背。雖然沒見血，但脫了點皮。
葉錦麗哇的一聲就哭了出來。
葉錦夕出來就見到這樣一幕，登時怒火上涌。
她把碗筷往桌上一擱，直接扯了葉鴻光的胳膊拽下了桌。葉鴻光還在大吃特吃，冷不防被她用力一扯，腳踢到桌腳，整個人一歪，摔倒在地，慣性的滾了一圈，直接滾到剛跨進門口的葉老太跟前。
葉老太一愣。
葉錦夕滿臉寒氣的走過來，將摔疼了放聲大哭的葉鴻光拉起來，大步走了出去。
葉鴻遠原本想說算了，眼角余光瞥見弟弟起身要跟過去，沒阻止的意思。他想了想，怕妹妹吃虧，也準備出去。
趙氏一邊拍著小女兒的背低聲哄，一邊道：“這么多人是要去打群架嗎？都坐下。”
她語氣溫和，卻自有威嚴。
葉鴻飛本能的聽從，行動先于思想，重新坐了下來。
“娘。”葉鴻遠猶豫了一會兒，“萬一大伯和大伯娘找上來…”
趙氏低頭給小女兒擦眼淚，道：“白日里你大伯說了，小孩子之間偶有口角，本是常事。錦夕是姐姐，教訓教訓做錯事的弟弟，也是分內之事。雖然咱們是一家人，但這么橫沖直撞闖進來搶咱們的東西，欺負錦麗，說出去丟的也是他們大房的臉，不是我們。你二哥也是讀書人，最要面子。放心，錦夕能應付。”
她云淡風輕，看不出絲毫焦灼擔憂。說完這話后，忽然抬頭看了眼站在門口的葉老太。
葉老太本來還惦記著吃肉。桌子上被葉鴻光一通亂搗，雖不至于一片狼藉，也著實不那么好看。
可還有肉。
葉老太抵不過口腹之欲，正想著上桌，冷不防觸及趙氏的目光。不知怎的，明明對方神色淡漠平靜如水，她卻被瞅得瞳孔一縮，下意識的停了下來。
忽然想起一些舊事。
當年她拿著中公的錢接濟女兒，葉老頭都沒發現，素來寡言的趙氏卻仿佛長了三只眼，輕易的看穿了她的把戲。
趙氏很聰明，沒直接告狀。而是在某次女兒接著探訪的由頭來要錢離開后，在吃午飯之時，拿出了剛賣繡品賺的二兩銀子，說：“今天回來的時候碰見了與小妹同村的李大娘。聽說他們家準備蓋新房，可小妹想送耀祖去學堂，手頭拮據。雖說耀祖不姓葉，但也是咱們葉家的表親。下次小妹來的時候，母親將這錢給她吧，就當是我們夫妻倆的一點心意。”
葉老太先是一愣，隨后大喜過望，毫不客氣的把銀子揣自己兜里。抬起眼皮，說了一句，“算你有心，以后耀祖出息了，也不會忘了你和老三。”
胡氏當場就冷了臉。
那時葉鴻山剛退了學，因為他實在是太過平庸，葉老頭想著家里也不算富裕，再繼續讀書也是浪費錢，就讓他退了。
胡氏心里一直憋著氣。
正好葉鴻偉也到了讀書的年紀，她明里暗里跟婆母提過好幾次要送兒子去學堂，都被婆母各種理由打了回來。沒想到，婆母居然偷偷塞錢給自己親外孫上學。
新仇舊恨一起涌上來，胡氏眼里幾乎要噴出刀子來。
葉常貴臉色也不好看。
最為憤怒的，是葉老頭。
葉老太得意忘形沒反應過來，殊不知趙氏一番話已將她告了個徹底。
王家只是普通的農戶，也有一大家子人，耕地種菜，一年下來也差不多只夠吃穿的。而蓋一套房子，哪怕是簡陋些，起碼也要個十來兩。
他們哪來的錢？
至于讀書，尋常人家更是連想都不敢想。
葉青青哪里來的這份心氣兒？
不用說，肯定是葉老太偷偷接濟。
當晚老夫妻倆就爆發了一場史無前例的爭吵，最后的結果是，葉老太的所有私房錢全都被葉老頭搜刮得一干二凈，并剝奪了她的中公之權。
而且這事給葉老頭提了個醒。誰管中公，都有可能存私心貪公款，到時候又是一筆糊涂賬。
所以他才下了令，讓三個兒子每月上交三錢的銀子作為伙食費，交由胡氏分配。
楊氏和趙氏都沒反對。
可這就戳葉老太的肺管子了。
她撒潑耍賴大哭大鬧，可是沒用，當家做主的男人狠起來，半點情面也不講，還對她處處提防。
她無計可施，只好咬牙認了。
兩年前葉老頭去世，葉老太覺得機會來了，當即擺出長輩的威嚴，要求幾個繼子和兒媳婦們將每月掙的錢全部上交中公。
沒人搭理她。
她鬧過，然而這是葉老頭生前定下的舊制，為了避免她拿捏幾個兒子，還特意立了遺囑，見證人是里正以及村里幾個德高望重的長輩。
葉老太險些沒氣得背過氣去。
打那以后，她便對趙氏恨之入骨，同時也生出了些許的畏懼之心。
就像現在，趙氏只是那么輕輕一瞥，便和那日中午飯桌上的目光重疊。葉老太的貪欲和刻薄，戛然而止。
她幾乎是落荒而逃。
出去以后，又見識了葉錦夕舌戰大房的那一幕。
老太太撂了飯碗沒吃上肉，還被甩了臉子，氣得心絞痛，最終只能認命的回去了。
而另一邊，葉錦芝偷偷溜回去，想讓她爹趁機把胡氏貪污的銀子交出來。可沒多久，那邊的爭執就散了。葉常順沒理會異想天開的長女，楊氏無奈的嘆了聲。
葉錦紅讓弟弟扶著她回去，自己留下來和葉錦芬葉錦芳姐妹倆收拾桌子洗碗。
葉錦芝沒達到目的，氣得險些摔碗。
一場鬧劇，就這樣結束了。
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