天氣轉冷以后，葉錦夕就不怎么出門了，她讓她爹找鐵匠打了一個燒烤架，以及一個大鍋，在家做海鮮火鍋。這個季節，最適合吃湯鍋。

    一家人圍在爐子邊，鍋底又香又濃，燒得沸騰，香味隔著墻飄到了其他兩房。

    葉鴻光丟下筷子就竄去了東屋。

    他只要不搗亂不欺負人，一切都好說。葉錦夕讓翠荷給他準備了碗碟，又搬來一個凳子給他坐。

    葉鴻光看著沸騰的鍋底和滿桌子的海鮮魚肉，吞了吞口水，“謝謝三姐。”

    喲呵，不錯啊，現在懂禮貌了。

    其實他也只有六歲，還是個孩子，就是被胡氏給慣壞了脾氣有些霸道，倒算不得惡。如果好好教，還是能掰回來的。念及此，葉錦夕對他態度好了些，教他怎么吃火鍋，給他撈肉，給他盛湯。

    “鴻光，你明年就要上學堂了，會認識很多新朋友。要跟著先生好好念書，學做人的道理。一分耕耘一分收獲，很多東西是要自己領會，而不是靠搶來的。以后呢，要跟小伙伴們好好相處，可不許再欺負人了。否則人家就會孤立你，你沒朋友，也會很孤單，是不是？”

    葉鴻光剛將一塊肉片放入口中，正在咀嚼，聞言就道：“可我娘說，二哥將來是要做官的，以后結實的都是達官貴人，平民百姓不配跟我做朋友。”

    除了年紀小還懵懂的葉錦麗，在座所有人都一臉無語。

    合著胡氏就是這么教兒子的？難怪葉鴻光越發驕橫，幾乎已經被村里的小朋友孤立。剩下的那幾個狗腿子，差不多也都是存著巴結的心思。

    葉錦夕搖搖頭，“落其實者思其樹，飲其流者懷其源。做人人不能忘本，就算二哥將來考了功名，卻改不了平民出身。現在就這么目中無人，將來是會吃大虧的。”

    葉鴻光哦了聲，也不知道聽懂了沒有。

    反正現在在他眼里最重要的是這一頓美味珍饈，吃飽肚子才重要。

    他娘廚藝不好，同樣的肉，做出來味道就是不如三房的好，他已經許久沒吃這么痛快了。盡管葉錦夕跟他說，吃多了會積食，也依舊充耳不聞，大吃特吃，到最后撐得都快站不起來了。走的時候還惦記著下一次再來吃大餐。

    他心滿意足的走了。

    葉錦芝咬著饅頭，心里恨恨不平。

    他們家開始做雞蛋豆腐后，倒是賺了些錢，日子比從前好過多了，時不時還能吃肉。陳義對她也不錯，偶爾去縣里會給她買一些吃的。什么糖炒栗子桂花糕玫瑰酥瓜子花生干果。可這一切比起三房，簡直差了十萬八千里。

    她從宗祠出來還不到一個月的時間，就看見趙氏給葉錦夕做了兩身新衣服了，頭上還別了簪花，手腕上戴著銀鐲子，腳上的繡花鞋都是用的上好的緞面做的。

    要不是住在這鄉下，活脫脫就是大家千金的模樣。

    同樣是退婚，待遇卻天差地別。

    葉錦芝如何能甘心？總有一天，她要將葉錦夕踩在腳底下，狠狠碾碎成泥，方能解她心頭之恨。

    天氣越來越冷，剛入十一月，就開始下雪。

    這兩個月家里賺了些錢，楊氏便想著給孩子們各自做一身新衣裳，好好過個年。被褥也用了好多年，該換新了，暖和些，便讓丈夫趕牛車去趟縣城。

    葉錦芝主動要求跟著一起去，那么多東西，她也可以幫忙分擔一下。

    葉常順不同意，說她一個有了婚約的姑娘，不適合在外拋頭露面。

    正好陳義過來，解了葉錦芝的困局，小兩口一起上街了。

    鄉下沒那么多條條框框的規矩，定了親的男女，是可以私下相處的。

    葉常順便默許了。

    葉錦芝已經許久不曾出過門，如同脫了桎梏的籠中鳥，巴不得飛得越遠越好。

    葉常順要辦正事，就讓他們年輕人自己隨便逛，半個時辰后在城門口匯合就行了。

    葉錦芝巴不得脫離他的‘監控’，連連點頭，拉著陳義就走了。她逛的都是些衣服首飾胭脂水粉，陳義倒是想給她買，但沒這么多錢。

    葉錦芝想到數月前李家送來的‘錦燕支’，對比陳義的囊中羞澀，頓時興致缺缺，放下水粉就走了。

    陳家在蘭溪村算條件好的，可出了蘭溪村，就不過爾爾了。

    心里這么一比較，葉錦芝便越發不甘不忿。

    陳義已經追了上來，“錦芝，你別生氣…”

    葉錦芝停下腳步，打斷他，“聽說臨街有家點心很不錯，我想嘗嘗，但是走累了想休息一下。”

    陳義立即聞弦音知雅意，“那你在那邊的茶寮里坐會兒，我去給你買。”

    葉錦芝給了他一個還算溫柔的笑。

    “謝謝陳大哥。”

    陳義心花怒放，將她安置在茶寮旁就匆匆去了。葉錦芝說的那家店是有名的老字號，生意非常火爆，幾乎都要排隊。今兒個難得天晴，沒有風雪的阻攔，客人就更多了。等陳義排完隊買完點心回來，葉錦芝早不見了蹤影。

    他以為葉錦芝等久了不耐煩，便問了店小二，店小二的回答讓他十分震驚。

    “那姑娘剛坐下沒一會兒就走了。”

    店小二提起葉錦芝，神色有幾分不喜。那姑娘清高得很，他舔著笑來招呼，結果人家皺著眉頭很是不耐，見身邊的男人走了立馬起身，還嫌棄的拍拍手，好似沾惹了什么不干凈的東西似的。然后頭也不回的走了。

    店小二很是納悶，那姑娘看著一副農家裝扮，舉止卻跟個嬌貴的千金似的。真要是千金閨秀，大冬天的怎會屈尊來這街頭小茶寮？還不得在金窩軟枕里窩著？

    他在心里不屑，陳義聽了他的話卻無比驚訝，急急道：“你可看清她往哪個方向走了？”

    葉錦芝無緣無故的怎么會自己走掉？陳義想起中秋節那日葉錦紅的遭遇，心生惶惑，立即順著店小二指的方向去追了。

    其實他完全想多了，葉錦芝比誰都貪生怕死，對誰都小人之心揣度，大街上哪能隨便跟人走？而且作妖的葉青青和張氏早就被他們家給踢出門了。他們葉家平民百姓，平日里又沒跟誰結仇，葉錦芝就算人品太差，也僅限于在蘭溪村而已，青天白日有誰會來虜劫她？

    她是早就算計好的。

    從宗祠里出來，只是第一步。她才不會心甘情愿嫁給陳義做妾。

    不過利用陳義罷了，包括這次出門，以及脫離葉常順的視線。如今陳義對她百依百順，她隨便一個借口就能支開陳義。等陳義一走，她立馬調轉方向，去了東街，李家。

    葉錦芝運氣不錯，在半路遇上了出門的李大公子。

    李大公子名為李修元，今年十五。說起來，和葉鴻遠也做過同窗。大底因為繼母面慈心苦，父親日漸冷淡，以至于他性格有些沉悶自閉，在書院里也沒什么朋友。這兩年來，李掌柜對小兒子失望，又想起了長子，有心想要彌補，于是便花錢請了大學究到家里來親自教學，父子倆也能時常見面，緩和一下關系。

    李修元也不負他爹的希望，今年考上了童生，明年就能參加八月的院試考秀才。

    這也是先前他那繼母忌憚他的原因之一。

    李掌柜把繼室休掉以后，又將在鄉下養老的老母親接了回來，沒了繼室作亂，父子倆的關系好了不少。李修元也不再成日里把自己關在屋子里讀書，偶爾也會和好友聚聚。

    今天他便是受了好友之邀，沒想到，遇見了葉錦芝。

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