來的是李老夫人和李修元祖孫倆。
老太太還不到五十，精神抖擻，瞧著很是慈愛，趙氏客客氣氣的將她引進(jìn)了后院。李修元是外男，自然要留在前院。
葉常安忙不過來，就讓長子過來招待他。
都是讀書人，曾還做過同窗，總有共同話題。
葉常順瞧見他就想起大女兒做的那些蠢事，心里多少有些不痛快，便去和宗族那邊的人湊堆兒。心想得虧是沒讓大女兒來，否則不定還會鬧出什么事來。
后院。
村里婦人們都沒見過李老夫人這樣貴氣的老太太，說話便有幾分顧慮。
趙氏面帶笑容，“勞煩老夫人親自跑一趟，舍下真是蓬蓽生輝。”
李老夫人中年守寡，兒子接手了家業(yè)后，她便回鄉(xiāng)下老家榮養(yǎng)，身邊一直有兩個丫鬟伺候，也算是養(yǎng)尊處優(yōu)。瞧著就比一般鄉(xiāng)下老太太年輕多了，難得的是沒什么脾氣，和藹慈祥，十分好相處。
“趙娘子客氣。”
她笑起來眼角皺紋便有些深，“我回來不久，就聽說數(shù)月前家里出了些糟心事，虧得令嬡機(jī)靈聰穎，免了我那孫子一劫。哎，說起來也是家丑。我那兒子什么都好，就是眼神不太靈光，當(dāng)初他要娶那女人我就反對，果然是個心思大的，險(xiǎn)些害慘我李家滿門。我想想，都心有余悸。”
提起兒子那繼室，李老夫人和藹的臉色便帶了些許憤懣和不滿。
“按理說，老身本該早些拜訪，但又怕冒昧。也是巧了，前段時間我讓人給修元換張紅木桌，聽掌柜的說你們家在打新家具，這才曉得你們在縣里蓋了新房。說起來，離舍下還不遠(yuǎn)，就兩條街，乖兩個彎就到了。修元畢竟是男子，上次登門也不好直接當(dāng)面對令嬡道謝。那孩子可憐，打小就沒了娘，只好我一個老婆子來跑一趟了。”
老太太鋪墊了一長串，終于進(jìn)入了正題。
“今兒個府上大喜，怎么沒瞧見令嬡？老身冒昧，想當(dāng)面道聲謝，還望趙娘子行個方便。”
上次李家父子登門道謝，特意問了女兒，趙氏心里就有些猜測。今日見了這李老夫人，客客氣氣的說了一長串話，話里話外卻還是沖著女兒來的。
趙氏心里的猜測更堅(jiān)定了幾分。
她微笑自若，“老夫人實(shí)在言重，此事說起來緣在葉家，哎，時過境遷，多說也無意，徒增煩惱。您特意趕來，按理說小女應(yīng)當(dāng)前來請安。只是今日舍下搬家，客人多，廚房實(shí)在忙碌，小女不才，擅廚藝，現(xiàn)下正在后廚準(zhǔn)備宴席。怕是得午飯后，才得以來見老夫人，失禮之處，還望老夫人多擔(dān)待。”
李老夫人有些詫異。
她知道葉家是從鄉(xiāng)村搬來縣城的，家里肯定是沒請廚子，今天的酒宴肯定得自家人動手。她也隱約打聽過，葉家這個女兒，于廚藝上十分好手，前段時間那個雞蛋豆腐，就是葉家出的。
想到這里，她便理解的笑笑。
“不妨事，原是我冒昧叨擾，耽誤了趙娘子許多功夫，實(shí)是老身思慮不周。”
兩人你來我往，旁人也插不上話，便索性去后廚里幫忙，好奇的討論李家老夫人的來意。越說越覺得，李老夫人怕是沖著葉錦夕來的。
但這種事，只是她們的猜測，也不好說穿，萬一人家不是這個意思呢？所以到了后廚以后，幾個結(jié)伴的婦人就自動閉了嘴，幫著切菜切肉蒸點(diǎn)心。
其實(shí)她們猜得沒錯，李老夫人確實(shí)是沖著葉錦夕來的。
她兒子早些年對長子有虧，盡管這兩年盡量補(bǔ)償，也總有些疏離。兒子對他始終淡淡的，恭敬卻冷淡。兩人不像父子，像住在同一屋檐下的陌生人。
李掌柜絞盡腦汁，想到兒子也不小了，是否要給他訂一門親事。
李修元才十五，已是童生，明年就能參加院試考秀才，前途可謂一片光明。其實(shí)大可以過兩年再說親。但李掌柜又覺得，兒子從小缺乏母愛，身邊沒個貼心人照顧，性子就有些冷清。如果給他定一門親，一來讓他安心讀書，二來也體現(xiàn)自己這個做父親的對兒子的關(guān)愛。
抱著這樣的想法，他探了探兒子的口風(fēng)。
沒想到，兒子居然同意了。
李掌柜大感驚奇，忙差人將母親接了回來，準(zhǔn)備給兒子相一門親事。
李修元對此卻有自己的想法。
他看上的不是別人，正是當(dāng)街?jǐn)r人隨父上府衙狀告黑心姑姑保他名聲的葉錦夕。
那日公堂之上，葉青青罵罵咧咧，將葉錦夕被退婚的事宣揚(yáng)得人盡皆知，李掌柜本能的不喜。那姑娘也就十來歲，還是個半大的孩子，兒子也不至于真喜歡。多半是存著報(bào)恩和感激的心思，想著人家姑娘被退婚，將來不好嫁人。他剛巧碰上了，又到了定親的年紀(jì)，受恩于人，似乎便是緣分。
他猜得確實(shí)沒錯。
李修元還不至于對個十歲的孩子動什么心思，只不過剛巧在那個時候，有這么個人撞進(jìn)他眼里。
他自幼喪母，父親對他疏離逐漸不喜，他沒感受過多少溫情，一個人獨(dú)自長到十五歲。卻沒想到，遇上了葉錦夕。一個素未謀面的小姑娘，那樣有勇有謀，在解決家事的同時，還幫了他一把。
興許對那個小姑娘來說，只是因?yàn)橥鞘芎θ硕鍪窒嘀钚拊獊碚f，卻是十五年來頭一次有人為他出頭，為他著想。這份恩情，他很是感激。
他不想虧欠別人，所以這恩，必須報(bào)。
無意中得知這小姑娘被退了親，腦子里忽然就飄出那樣一個念頭。
說起來葉家雖然可能家境不如李家，但世代務(wù)農(nóng)，地位可比行商的李家高，李家還真沒資格嫌棄葉家什么。偏偏葉錦夕被退了婚，大小是個污點(diǎn)，將來婚配上多少有些影響。
他若娶了她，既報(bào)了恩，也解了對方的困境，一舉兩得。
他父親覺得葉家人口太復(fù)雜，拐賣人口的事兒都做得出來，沒準(zhǔn)兒以后還會出什么事兒，所以不太贊成。直到聽說葉家分家，三房的人又徹底的搬出來了，這才覺得沒了后患。
于是便有了今日的祖孫登門。
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