慶文帝的心思昭然若揭,在他的操縱下,整個(gè)朝堂內(nèi)外開(kāi)始重新洗牌,從上到下由內(nèi)到外,能殺的通通殺掉,不能殺就加以威脅。
為了防患于未然,慶文帝不惜折斷手中利刃,將屠刀對(duì)準(zhǔn)廠衛(wèi)們。
狡兔死走狗烹,他在等待最后的收網(wǎng)時(shí)刻,等待這一批廠衛(wèi)將外朝清洗干凈,他再揮起屠刀。
沒(méi)有比這一招更狠的。
具有zheng治素養(yǎng)的大太監(jiān)們已經(jīng)聽(tīng)到風(fēng)聲,以司禮監(jiān)首席秉筆黃維為代表,這些人逐漸將身上的權(quán)利卸下,躲進(jìn)慶文帝看不見(jiàn)的陰影中,以此期盼能逃過(guò)一劫。
與他們相反的是曹醇,他不斷將權(quán)利握在手中,試圖最終掌握絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)。
曹醇完全是在賭,他賭自己能在慶文帝收網(wǎng)前將一切部署完成,他還賭慶文帝活不了多久。
三方博弈,內(nèi)朝、外朝以及慶文帝,每一方都在揣測(cè)對(duì)方。
曹醇能賭,慶文帝也能賭,互相謀皮而已。
慶文帝怕,他怕自己死后兒孫坐不住皇位,怕大銘江山千秋萬(wàn)代敗在這些鉆營(yíng)之人手中。
他的兒子們還是那么的年輕,根本對(duì)付不了那些狡詐的老家伙們。
“阿郎,天已經(jīng)黑了,你少看點(diǎn)奏折,小心眼睛要瞎。”蔣貴妃端著一盅冰鎮(zhèn)過(guò)的桂花梅子湯妖妖嬈嬈地挨著慶文帝坐下。
蔣貴妃比慶文帝小,但也過(guò)了而立之年,眼角細(xì)小的皺紋用粉遮都遮不住。
“愛(ài)妃親手做的?”慶文帝樂(lè)呵呵的接過(guò)玉碗大口飲下。
“臣妾親手撒的桂花,阿郎喝著如何?”蔣貴妃在京都住了有數(shù)十年之久,但仍舊留有一口方音,撒起嬌來(lái)還同小姑娘一樣?jì)汕巍?br />
她也就是在出鍋的時(shí)候撒了把桂花意思意思,當(dāng)初對(duì)慶文帝有多愛(ài),現(xiàn)在她就有多恨,還想喝她親手敖的湯,做夢(mèng)。
慶文帝攬著蔣貴妃的肩膀,他用略帶回憶的語(yǔ)氣道:“朕記得當(dāng)年第一次見(jiàn)你時(shí)是在南京后湖,那時(shí)候朕不是皇上你也不是貴妃...”
后湖游船如織,兩岸燈火開(kāi)在花枝上,從眼前亮到天邊,那時(shí)候慶文帝還不是大銘的主人,他只個(gè)不受寵隨時(shí)能被廢掉的太子。
少年縱歌郊游,作天作地,幾個(gè)人和湖上的紈绔打起來(lái)了,那些南直隸的紈绔雇了一群艄公船娘專門撞他們的船,慶文帝不幸落水。
那群被雇傭的船娘中就有蔣貴妃。
藍(lán)布短衫裙,腰間還圍著布襕的少女,赤著腳踩在船頭,她手里撈著根細(xì)長(zhǎng)竹竿,一雙嫵媚的眼睛瞪的溜。
這幅畫(huà)面在慶文帝腦海里留存了半生。
“當(dāng)時(shí)你趾高氣昂的站在船頭,像敲葫蘆一樣,見(jiàn)我冒頭就伸桿敲我的腦袋。”慶文帝帶笑道:“那時(shí)候我以為自己死定了。”
后來(lái)她于心不忍,沒(méi)有按照雇主的意思將慶文帝淹死在水中,反而將人偷偷的救了。
那段時(shí)間慶文帝賴在她的漁船上,年輕俊俏的小郎君溫文爾雅又成天甜言蜜語(yǔ)的講著,哄得她一顆芳心暗付,不管不顧的跟著慶文帝北上。
得知他已有家室,她掙扎過(guò),彷徨過(guò)也難受過(guò),但卻舍不得。
風(fēng)來(lái)雨去,多少陰謀詭計(jì)她都躲過(guò)了,最后居然敗在了一個(gè)小姑娘手中。
蔣貴妃苦笑:“萬(wàn)歲還提這些陳年往事做什么,過(guò)去的都過(guò)去了。”
“回想當(dāng)初的苦日子,朕才珍惜現(xiàn)在。”慶文帝從案幾上抽出用蠟封好的木盒。
“這個(gè)盒子就交由你保管。”慶文帝依舊是笑著的:“等我死了你再打開(kāi)。”
“阿郎?”蔣貴妃表情驚訝。
“朕這算是防患于未然。”慶文帝抓住蔣貴妃的手深情道:“碩大的紫禁城,朕能夠信任的人也就只有你。”
真摯深情的眼神,年少時(shí)一腔炙熱的感情瞬間迸發(fā),蔣貴妃捂住嘴小聲啜泣。
人心都是肉長(zhǎng)的,慶文帝同她的回憶太多太刻骨銘心,即使她下定決心與這個(gè)人割裂開(kāi)來(lái),但依舊無(wú)妨徹底放下。
慶文帝抱著蔣貴妃,他小聲哄著,直到對(duì)方停了哭聲。
這夜漫長(zhǎng)到?jīng)]有盡頭,似他們的未來(lái)也似大銘的未來(lái)。
*
高高掛起的燈籠一個(gè)挨著一個(gè),將司禮監(jiān)上下照的燈火通明,整個(gè)紫禁城已經(jīng)歇下,唯有司禮監(jiān)還在忙碌。
值夜的太監(jiān)將加急奏疏分門別類送到幾位秉筆手中。
司禮監(jiān)將幾間連著的屋子打通,數(shù)十張大長(zhǎng)條桌子拼在一起,案幾上文書(shū)高壘。
曹醇的位置緊挨著首席秉筆黃維的位置,兩人中間只隔了一條小道。
黃維卸了帽子半靠在圈椅里,今夜輪他和曹醇值夜。
“黃師兄。”曹醇笑瞇瞇的拱手。
黃維越過(guò)曹醇望向江半夏,他笑著讓人在一旁加了凳子。
“都坐,別客氣。”黃維早聽(tīng)人說(shuō)曹醇身邊收了干女兒,但他也只是聽(tīng)說(shuō)但從未見(jiàn)過(guò)。
今日是他第一次見(jiàn)江半夏。
黃維在宮里是出了名的老好人,小太監(jiān)們喜歡在他手下干事,因?yàn)橹灰怀龃蟛铄e(cuò),黃維都會(huì)睜一只眼閉一只眼。
那些小太監(jiān)說(shuō)起曹醇的‘干女兒’都是帶著意味深長(zhǎng)的笑容,都說(shuō)東廠提督會(huì)玩。
黃維見(jiàn)江半夏后就覺(jué)得這些人純粹是一派胡言,因?yàn)榻胂慕o他的感官是銳利的。
這樣的女人是絕對(duì)不會(huì)隨意委身他人,她的能力以及zheng見(jiàn)足以使她在這場(chǎng)豪賭中獲得一席之地。
“你要是不介意也可以叫我一聲師叔。”黃維露出和藹的笑容。
江半夏從善如流的喊了一聲:“師叔。”
便宜關(guān)系不沾白不沾。
“事情已經(jīng)堵住了。”曹醇將徐睿林的秘信遞給黃維:“劉風(fēng)會(huì)自殺,茶馬司所有的一切戛然而止,量他天王老子也揪不出什么線索。”
徐睿林的信只有短短的一張薄紙,里面卻承載著一條條血淋淋的人命。
“他是個(gè)懂事的,留了張白紙任我們推罪。”黃維長(zhǎng)嘆,面露不忍:“走到今天這一步,我們都有責(zé)任。”
“責(zé)任?”曹醇冷笑道:“誰(shuí)能擔(dān)得起?朝廷的事,宮里的事都不是我們能擔(dān)得起的責(zé)任。”
“你是菩薩心腸,可我們頭上還懸著刀。”曹醇捻著手中的菩提串:“時(shí)間不多了。”
黃維緊跟著嘆氣:“是不多了。”
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