慶文帝的心思昭然若揭，在他的操縱下，整個(gè)朝堂內(nèi)外開(kāi)始重新洗牌，從上到下由內(nèi)到外，能殺的通通殺掉，不能殺就加以威脅。
為了防患于未然，慶文帝不惜折斷手中利刃，將屠刀對(duì)準(zhǔn)廠衛(wèi)們。
狡兔死走狗烹，他在等待最后的收網(wǎng)時(shí)刻，等待這一批廠衛(wèi)將外朝清洗干凈，他再揮起屠刀。
沒(méi)有比這一招更狠的。
具有zheng治素養(yǎng)的大太監(jiān)們已經(jīng)聽(tīng)到風(fēng)聲，以司禮監(jiān)首席秉筆黃維為代表，這些人逐漸將身上的權(quán)利卸下，躲進(jìn)慶文帝看不見(jiàn)的陰影中，以此期盼能逃過(guò)一劫。
與他們相反的是曹醇，他不斷將權(quán)利握在手中，試圖最終掌握絕對(duì)的話語(yǔ)權(quán)。
曹醇完全是在賭，他賭自己能在慶文帝收網(wǎng)前將一切部署完成，他還賭慶文帝活不了多久。
三方博弈，內(nèi)朝、外朝以及慶文帝，每一方都在揣測(cè)對(duì)方。
曹醇能賭，慶文帝也能賭，互相謀皮而已。
慶文帝怕，他怕自己死后兒孫坐不住皇位，怕大銘江山千秋萬(wàn)代敗在這些鉆營(yíng)之人手中。
他的兒子們還是那么的年輕，根本對(duì)付不了那些狡詐的老家伙們。
“阿郎，天已經(jīng)黑了，你少看點(diǎn)奏折，小心眼睛要瞎。”蔣貴妃端著一盅冰鎮(zhèn)過(guò)的桂花梅子湯妖妖嬈嬈地挨著慶文帝坐下。
蔣貴妃比慶文帝小，但也過(guò)了而立之年，眼角細(xì)小的皺紋用粉遮都遮不住。
“愛(ài)妃親手做的？”慶文帝樂(lè)呵呵的接過(guò)玉碗大口飲下。
“臣妾親手撒的桂花，阿郎喝著如何？”蔣貴妃在京都住了有數(shù)十年之久，但仍舊留有一口方音，撒起嬌來(lái)還同小姑娘一樣?jì)汕巍?br />
她也就是在出鍋的時(shí)候撒了把桂花意思意思，當(dāng)初對(duì)慶文帝有多愛(ài)，現(xiàn)在她就有多恨，還想喝她親手敖的湯，做夢(mèng)。
慶文帝攬著蔣貴妃的肩膀，他用略帶回憶的語(yǔ)氣道：“朕記得當(dāng)年第一次見(jiàn)你時(shí)是在南京后湖，那時(shí)候朕不是皇上你也不是貴妃...”
后湖游船如織，兩岸燈火開(kāi)在花枝上，從眼前亮到天邊，那時(shí)候慶文帝還不是大銘的主人，他只個(gè)不受寵隨時(shí)能被廢掉的太子。
少年縱歌郊游，作天作地，幾個(gè)人和湖上的紈绔打起來(lái)了，那些南直隸的紈绔雇了一群艄公船娘專門撞他們的船，慶文帝不幸落水。
那群被雇傭的船娘中就有蔣貴妃。
藍(lán)布短衫裙，腰間還圍著布襕的少女，赤著腳踩在船頭，她手里撈著根細(xì)長(zhǎng)竹竿，一雙嫵媚的眼睛瞪的溜。
這幅畫(huà)面在慶文帝腦海里留存了半生。
“當(dāng)時(shí)你趾高氣昂的站在船頭，像敲葫蘆一樣，見(jiàn)我冒頭就伸桿敲我的腦袋。”慶文帝帶笑道：“那時(shí)候我以為自己死定了。”
后來(lái)她于心不忍，沒(méi)有按照雇主的意思將慶文帝淹死在水中，反而將人偷偷的救了。
那段時(shí)間慶文帝賴在她的漁船上，年輕俊俏的小郎君溫文爾雅又成天甜言蜜語(yǔ)的講著，哄得她一顆芳心暗付，不管不顧的跟著慶文帝北上。
得知他已有家室，她掙扎過(guò)，彷徨過(guò)也難受過(guò)，但卻舍不得。
風(fēng)來(lái)雨去，多少陰謀詭計(jì)她都躲過(guò)了，最后居然敗在了一個(gè)小姑娘手中。
蔣貴妃苦笑：“萬(wàn)歲還提這些陳年往事做什么，過(guò)去的都過(guò)去了。”
“回想當(dāng)初的苦日子，朕才珍惜現(xiàn)在。”慶文帝從案幾上抽出用蠟封好的木盒。
“這個(gè)盒子就交由你保管。”慶文帝依舊是笑著的：“等我死了你再打開(kāi)。”
“阿郎？”蔣貴妃表情驚訝。
“朕這算是防患于未然。”慶文帝抓住蔣貴妃的手深情道：“碩大的紫禁城，朕能夠信任的人也就只有你。”
真摯深情的眼神，年少時(shí)一腔炙熱的感情瞬間迸發(fā)，蔣貴妃捂住嘴小聲啜泣。
人心都是肉長(zhǎng)的，慶文帝同她的回憶太多太刻骨銘心，即使她下定決心與這個(gè)人割裂開(kāi)來(lái)，但依舊無(wú)妨徹底放下。
慶文帝抱著蔣貴妃，他小聲哄著，直到對(duì)方停了哭聲。
這夜漫長(zhǎng)到?jīng)]有盡頭，似他們的未來(lái)也似大銘的未來(lái)。
*
高高掛起的燈籠一個(gè)挨著一個(gè)，將司禮監(jiān)上下照的燈火通明，整個(gè)紫禁城已經(jīng)歇下，唯有司禮監(jiān)還在忙碌。
值夜的太監(jiān)將加急奏疏分門別類送到幾位秉筆手中。
司禮監(jiān)將幾間連著的屋子打通，數(shù)十張大長(zhǎng)條桌子拼在一起，案幾上文書(shū)高壘。
曹醇的位置緊挨著首席秉筆黃維的位置，兩人中間只隔了一條小道。
黃維卸了帽子半靠在圈椅里，今夜輪他和曹醇值夜。
“黃師兄。”曹醇笑瞇瞇的拱手。
黃維越過(guò)曹醇望向江半夏，他笑著讓人在一旁加了凳子。
“都坐，別客氣。”黃維早聽(tīng)人說(shuō)曹醇身邊收了干女兒，但他也只是聽(tīng)說(shuō)但從未見(jiàn)過(guò)。
今日是他第一次見(jiàn)江半夏。
黃維在宮里是出了名的老好人，小太監(jiān)們喜歡在他手下干事，因?yàn)橹灰怀龃蟛铄e(cuò)，黃維都會(huì)睜一只眼閉一只眼。
那些小太監(jiān)說(shuō)起曹醇的‘干女兒’都是帶著意味深長(zhǎng)的笑容，都說(shuō)東廠提督會(huì)玩。
黃維見(jiàn)江半夏后就覺(jué)得這些人純粹是一派胡言，因?yàn)榻胂慕o他的感官是銳利的。
這樣的女人是絕對(duì)不會(huì)隨意委身他人，她的能力以及zheng見(jiàn)足以使她在這場(chǎng)豪賭中獲得一席之地。
“你要是不介意也可以叫我一聲師叔。”黃維露出和藹的笑容。
江半夏從善如流的喊了一聲：“師叔。”
便宜關(guān)系不沾白不沾。
“事情已經(jīng)堵住了。”曹醇將徐睿林的秘信遞給黃維：“劉風(fēng)會(huì)自殺，茶馬司所有的一切戛然而止，量他天王老子也揪不出什么線索。”
徐睿林的信只有短短的一張薄紙，里面卻承載著一條條血淋淋的人命。
“他是個(gè)懂事的，留了張白紙任我們推罪。”黃維長(zhǎng)嘆，面露不忍：“走到今天這一步，我們都有責(zé)任。”
“責(zé)任？”曹醇冷笑道：“誰(shuí)能擔(dān)得起？朝廷的事，宮里的事都不是我們能擔(dān)得起的責(zé)任。”
“你是菩薩心腸，可我們頭上還懸著刀。”曹醇捻著手中的菩提串：“時(shí)間不多了。”
黃維緊跟著嘆氣：“是不多了。”
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