毫無疑問，一萬金幣可不是一個(gè)小數(shù)字，幾乎抵得上五六名貴族領(lǐng)主全年刨除各種支出之外收入盈余的總和。
事實(shí)上，盡管他們征收了高昂的賦稅，可大多數(shù)都都花出去用來供養(yǎng)軍隊(duì)、修繕城堡、購買奢侈品和舉辦各種社交活動，可以維持所謂的貴族體面，真正能夠剩下來的其實(shí)很少。
而這一萬金幣，幾乎是六個(gè)貴族家庭竭盡全力，好不容易拼湊出來的最后一筆“巨款”。
因此沿途過程中，那名叫做蘭伯斯爵士的男人可謂是小心翼翼，生怕遇到大批的山民、劫匪或是怪物。
尤其是夜晚的時(shí)候，他從始至終都沒敢合眼，當(dāng)?shù)诌_(dá)艾爾伯特居住的城堡時(shí)，兩只眼睛深深地凹進(jìn)去，呈現(xiàn)出睡眠嚴(yán)重不足才會有的黑眼圈。
管家喬治在問明對方的身份和來意后，第一時(shí)間把消息送到了自己效忠的君主面前。
看著窗外那群正在把一個(gè)沉重木箱從馬車上搬運(yùn)下來的人，艾爾伯特頭也不回的笑著調(diào)侃道：“這么說，他們?yōu)榱四軌蚓然乇环數(shù)念I(lǐng)主，不得不像我這個(gè)政治上的敵人低頭？”
或許外界不太清楚前一段時(shí)間發(fā)生了什么，但他可是記得一清二楚。
那六個(gè)貴族領(lǐng)主都在卡曼子爵的提議下，暗地里建立了一個(gè)經(jīng)濟(jì)封鎖性質(zhì)的半包圍網(wǎng)，不僅實(shí)行糧食禁運(yùn)，而且還不允許商隊(duì)過來做生意。
可現(xiàn)在，當(dāng)他們大難臨頭的時(shí)候，居然在第一時(shí)間想到了自己。
不得不說，這真的是一件相當(dāng)諷刺的事情。
“大人，我得提醒您一句，那可是一萬枚金幣，而且含金量都很高，每枚最少有二十五克黃金。如果這次您幫了他們，您就占據(jù)了道義的制高點(diǎn)，不僅可以合理合法將卡曼子爵的領(lǐng)地納入掌控，同時(shí)還可以趁機(jī)擴(kuò)大自己的影響力。要知道迄今為止，您手下還沒有一名合格的封臣，這在許多人眼中是相當(dāng)致命的弱點(diǎn)。”
喬治小心翼翼分析著同意對方請求所能帶來的好處。
在他看來，這簡直就是送上門的好事，任何一名稍微有點(diǎn)實(shí)力的領(lǐng)主都不會輕易放過。
“所以……你的建議是答應(yīng)他們？”艾爾伯特轉(zhuǎn)過身似笑非笑注視著管家的眼睛。
喬治不加思索的點(diǎn)了點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)！不管從什么角度考慮，您都應(yīng)該答應(yīng)他們。畢竟眼下城堡內(nèi)只剩下不足四百金幣，勉強(qiáng)夠給仆人和士兵們發(fā)薪水，根本不足以應(yīng)對可能發(fā)生的危機(jī)和意外。”
不用問也知道，他根本不清楚就在不久之前，自己效忠的君主已經(jīng)從卡曼子爵城堡的金庫內(nèi)搜刮了大量金銀貨幣，而且還有數(shù)不清的金沙。
但艾爾伯特明顯不想讓太多人知道這筆驚人的財(cái)富，裝模作樣考慮了片刻，馬上回應(yīng)道：“好吧，那就回復(fù)他們，明天一早我們親自率領(lǐng)軍隊(duì)出發(fā)去剿滅這伙怪物。”
“您同意了？”
喬治顯示愣了一下，緊跟著張大嘴巴露出吃驚不已的表情。
要知道他可是準(zhǔn)備了一肚子說辭，無論如何也要把那一萬金幣先搞到手。
作為一個(gè)管家，沒什么比整天看著空空如也的倉庫更痛苦，更絕望的事情了。
要不是每個(gè)月，倉庫里都會莫名其妙多出一些糧食和日常生活用品，他連維持領(lǐng)地基本運(yùn)轉(zhuǎn)都無法保證。
堂堂一片男爵領(lǐng)地的管家混到這份上，簡直就是奇恥大辱。
唯一值得慶幸的是，那些俘虜開墾出來的農(nóng)田已經(jīng)種下了莊稼，隨著夏季的到來，一眼望去一片綠油油的景象，相比到了秋天一定會獲得大豐收。
除此之外，礦山的產(chǎn)出也在穩(wěn)步增加，每個(gè)月都能熔煉出大量的鐵錠，不僅能滿足軍隊(duì)的需要，而且還有富余的打造農(nóng)具。
從整體上來看，領(lǐng)地整體形勢正在朝著越來越好的方向發(fā)展。
“為什么不同意，這件事情對我有利，不是嗎？”艾爾伯特笑著聳了聳肩膀。
他也知道，自從獲得這片領(lǐng)地之后，自己就一直在搞“極限操作”，動不動就把所有的錢悄無聲息扔進(jìn)深不見底的據(jù)點(diǎn)商隊(duì)系統(tǒng)，連保證穩(wěn)定的糧食都是僅有一個(gè)月的存量。
這種典型的危機(jī)狀態(tài)，讓管家一直擁有極強(qiáng)的憂患意識，至于安全感什么的更是從未有過。
所以喬治才會渴望得到哪些貴族領(lǐng)主聯(lián)手送來的一萬金幣，以緩解領(lǐng)地內(nèi)看似搖搖欲墜的惡劣財(cái)政。
“可您連使者的面都還沒見過，至少也應(yīng)該見一下吧。”
“不，不需要，直接把我的意思傳達(dá)給他就好。”
說罷，艾爾伯特似乎察覺到了什么，立刻揮了揮手，示意對方可以退下了。
喬治向來非常識趣，二話不說單手撫胸鞠了一躬，直接消失在陰暗的走廊內(nèi)。
就在管家腳步聲漸行漸遠(yuǎn)的時(shí)候，一道強(qiáng)光突然從天而降，將整個(gè)房間徹底籠罩起來。
當(dāng)光漸漸散去，一個(gè)略顯模糊且不斷閃爍的人影出現(xiàn)在距離艾爾伯特僅有一步之遙的地方。
他不是別人，正是阿雷亞·曼薩科利用魔法制造出來的幻影。
只見這個(gè)有著鷹隼一樣眼睛的男人先是大量了一下四周，然后才用一種略帶玩味的語氣問：“蘭斯呢？別告訴我她被你干掉了。”
“怎么會！我跟她之間又沒有什么仇怨，怎么可能平白無故殺死一個(gè)年輕貌美的女士。事實(shí)上我跟你一樣疑惑，為什么關(guān)鍵時(shí)刻蘭斯小姐突然失蹤了。”艾爾伯特一臉無辜的回答道。
“你真的不知道？”阿雷亞·曼薩科眼睛里閃爍著異樣的光芒。
“真的不知道！我發(fā)誓！”艾爾伯特十分坦然注視著對方的眼睛。
對于一個(gè)撒謊比吃飯喝水還要頻繁的現(xiàn)代人來說，這種程度的欺騙根本不會引起一丁點(diǎn)情緒上的波動，他完全不擔(dān)心會被拆穿。
事實(shí)上，就算被拆穿了，第一個(gè)倒霉的也不會是他，而是米莉安·蘭斯的老師——克勞迪婭。
“好吧，我暫且相信你一次。另外，我這次來主要是通知你，下個(gè)月中旬，組織的核心成員會召開一場秘密會議，地點(diǎn)在魯卡城內(nèi)一棟民房的地下室內(nèi)。即使有重要的事情無法親自到場，也必須制造一個(gè)幻影分身出席。記住，這次會議關(guān)系到即將到來的大戰(zhàn)，以及如何削弱那些過于強(qiáng)大的領(lǐng)主，你必須當(dāng)眾表現(xiàn)出自己的誠意。”
“沒問題，屆時(shí)我一定到場。”
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