佩拉城，一座屹立于珊瑚內(nèi)海南方的明珠。
顧名思義，珊瑚內(nèi)海就是一片被陸地和島嶼包圍起來的海洋，其中最西端是自由貿(mào)易城邦的首都卡珊，而最東端就是一望無際的浩瀚沙海。
而佩拉城，剛好坐落于兩者之間，扼守著最重要的海上商業(yè)和交通咽喉。
看看地圖上標(biāo)記的城邦和國家就知道，凡是在佩拉城以東，大部分城邦和小國都已經(jīng)被自由貿(mào)易城邦吞并，就算沒有吞并也處于被嚴(yán)格控制的附庸?fàn)顟B(tài)，早已失去了反抗的力量。
而西邊靠近浩瀚沙海一側(cè)，則大多數(shù)獨(dú)立或者半獨(dú)立的城邦和小國。
這也就意味著，貿(mào)易城邦伸向這些地方的手被毫不留情的斬?cái)啵緹o力去進(jìn)行滲透和控制。
尤其是最東邊原本由第一家族控制的兩個(gè)富庶行省，經(jīng)常會受到浩瀚沙海中的蠻族，以及佩拉城艦隊(duì)的聯(lián)手攻擊。
也正是這個(gè)原因，元老院后來才決定派出塔洛卡將軍，親手組建了兩個(gè)最精銳的軍團(tuán)，并派出強(qiáng)大的艦隊(duì)護(hù)送，成功攻陷了佩拉城，并強(qiáng)迫其簽署了屈辱性的協(xié)議。
在許多大家族的眼中，東方兩個(gè)行省雖然土地肥沃、人口眾多，而且十分富庶，可是面臨的威脅也同樣多。
這也是為什么，馬卡爾后來將這兩個(gè)行省交給艾爾伯特的時(shí)候，并未引發(fā)太多反對的聲音。
……
眼下，位于佩拉城榮耀廣場最雄偉的建筑內(nèi)，一名看上去六十歲上下，頭發(fā)幾乎全部掉光的老人，正站在陽臺前，緊張注視著遠(yuǎn)方那一望無際的大海。
整整過了好幾分鐘，他才無奈的嘆了口氣，用只有自己才能聽見的聲音喃喃自語道：“卡萊薩！千萬不要讓我失望啊！你可是這座城市最后的希望。如果連你也失敗了，那么我們就真的要滅亡了……”
“父親，您別擔(dān)心了。卡萊薩將軍怎么可能會失敗。他前一段時(shí)間不是派人送信回來，說已經(jīng)占據(jù)隆卡港，掐斷了貿(mào)易城邦新執(zhí)政官馬卡爾的糧食補(bǔ)給么。用不了多久，我們的敵人就會因?yàn)槿奔Z爆發(fā)混亂，然后徹底失去快速平息內(nèi)亂的機(jī)會。到時(shí)候，只要維持好平衡，他們很長一段時(shí)間都無法對我們造成威脅。”
一名看上去僅有二十歲出頭的美麗女人，從后面將一件衣服披在老人的身上。
她留著一頭烏黑亮麗長發(fā)，身穿佩拉城貴婦特有的銀白色長裙，將肩膀、鎖骨和后背大片白皙嬌嫩的皮膚裸露在外。
尤其是兩只棕綠色的眼睛，就如同神話故事中走出來的精靈，給人一種飄逸、空靈的感覺。
老人苦笑著搖了搖頭：“不！維比婭，我心愛的女兒。你不明白。貿(mào)易城邦實(shí)在是太強(qiáng)大了！強(qiáng)大到以我們眼下的實(shí)力，無論如何也不可能擊敗的程度。現(xiàn)在卡萊薩就是在一條繩索上跳舞，稍有不慎就會摔下來跌得粉身碎骨。對于他是這樣，對于我們也同樣如此。我知道，你一直十分仰慕他。如果這一次他能夠完成任務(wù)活著回來，我就同意你嫁給他，并賜予你們祝福。”
“什么？！”被稱作維比婭的女人瞪大眼睛露出了無比驚喜的表情。“你終于愿意同意了！為什么？你以前不是一直反對我們在一起嗎？”
“很簡單！如果卡萊薩完成了他的使命，那么他就是這座城市的英雄。作為一個(gè)英雄的妻子，你會享受到人們的尊敬和愛戴。但要是他失敗了，那么他就是這座城市的罪人，我無論如何都不會允許自己的女兒成為一個(gè)罪人的妻子。當(dāng)然，要是他失敗了，佩拉城很可能都會不復(fù)存在，而你最好的下場就是被某個(gè)大人物看上，成為一名受寵的女奴。”老人用略帶苦澀的語氣說出了對未來的悲觀預(yù)測。
身為一名成熟穩(wěn)重的領(lǐng)導(dǎo)者，他比外面那些叫囂著要向貿(mào)易城邦復(fù)仇的年輕人理智很多。
明白想要擊敗這樣一個(gè)龐然大物，光靠一兩次軍事上的勝利是毫無意義的。
如果可以的話，他寧愿老老實(shí)實(shí)遵守那份協(xié)議，按兵不動悶頭發(fā)展壯大，等實(shí)力恢復(fù)到一定程度后，再度向貿(mào)易城邦的霸權(quán)發(fā)起挑戰(zhàn)。
可惜，在高喊復(fù)仇的少壯派鼓噪下，受了蹂躪和屈辱的市民爆發(fā)出強(qiáng)烈的仇恨情緒，使得他不得不同意了這次危險(xiǎn)的出兵。
維比婭顯然不知道父親眼下承受了多么巨大的壓力，欣喜若狂的在對方臉上親吻了一下，笑著安慰道：“放心！我心目中的英雄可不會失敗！他一定會帶著從貿(mào)易城邦土地上掠奪的財(cái)富和奴隸平安歸來。您就等著在我們的婚禮送上祝福吧！”
“呵呵，希望如此……”
老人的話還沒等說完，一陣急促的鐘聲便回蕩在整座城市的上空。
當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！當(dāng)！
要知道這個(gè)世界的鐘聲，可不是用來向周圍地區(qū)的人通告時(shí)間的，而是用來預(yù)警的。
作為港口城市，佩拉城的鐘聲只有在發(fā)現(xiàn)海面上出現(xiàn)數(shù)量龐大的敵軍艦隊(duì)才會敲響。
“該死！快！快去地窖里藏起來！沒有我的通知不要出來！”
老人一把將女兒推向等候在一旁的侍女，自己則抓起佩劍沖了出去。
等他和許多人一起跑到碼頭時(shí)，依稀可以看到無數(shù)掛著白布的帆正從四面八方朝佩拉城駛來，而每一艘船上都懸掛著屬于貿(mào)易城邦那金黃色的旗幟。
在黃色的旗幟之上，還有一條被染成紅色的飄帶。
而這根飄帶，象征著復(fù)仇，屠戮和絕不留情。
這也就意味著，這支規(guī)模龐大的艦隊(duì)，是來毀滅佩拉城的，不是像上一次那樣，僅僅為了征服。
“噢——不！怎么會這樣！難道卡萊薩將軍和他的軍團(tuán)戰(zhàn)敗了嗎？我怎么一點(diǎn)消息都沒聽到？”一名貴族大半的男子臉色頓時(shí)變得一片蒼白。
“現(xiàn)在不是談?wù)撨@些的時(shí)候！快！把城內(nèi)所有的成年男性和女性都組織起來！我們必須守住碼頭！不然所有人都會被殺，或者被貶為奴隸。”另外一名貴族男子拔出劍，扯著嗓子大喊道。
但他的倡議并沒有得到任何響應(yīng)，大家都在用絕望的眼神盯著這座城市的執(zhí)政官和最高領(lǐng)導(dǎo)者，那個(gè)頭發(fā)幾乎掉光了的老人……
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