從前北京城是沒有外城的，但嘉靖年間俺答多次入寇內(nèi)地，京師數(shù)度戒嚴(yán)。為了鞏固城防，嘉靖皇帝下旨修筑外城，原本打算用城墻將整個內(nèi)城和天壇、社稷壇環(huán)繞起來，但動工沒多久，發(fā)現(xiàn)實際工程量比設(shè)想的要大得多，以當(dāng)時的財力根本無法完成。
最后朝廷決定分期施工，先筑南城墻一面的外城。在筑完南墻之后，東西兩端折向北又筑一段，與內(nèi)城東南角抱接。將北京城從原先的正方型，變成了‘凸’字型。
因此趙昊他們進(jìn)京，必須先從東便門進(jìn)來外城，然后沿著內(nèi)護(hù)城河往西走一段，才能來到崇文門。
不過有了外城的保護(hù)，崇文門實際上已經(jīng)變成了城內(nèi)之門，只要不是戒嚴(yán)時，便通宵不關(guān)。
等趙昊他們來到崇文門外時，只見城關(guān)下火把熊熊，商旅還在排隊過關(guān)呢。
倒不是守城的官兵多體諒百姓，而是崇文門乃天下第一稅關(guān)，外地進(jìn)京的貨物，大半都要由此門課稅。是以多開一個時辰的門，就可以多收一個時辰的錢。
加之崇文門稅關(guān)油水實在太大，上至課稅大使、下至普通稅吏素來都是一年一輪換的。大家就這一年光景，還不抓緊時間大撈特?fù)疲挠性缭缦掳嗟牡览恚?br />
看前頭長長的隊伍，趙昊心說這得半夜才能進(jìn)城了。
但兩輛馬車根本沒有排隊，直接穿過人群，來到崇文門下。
稅官們看到馬車上‘光祿卿’的燈籠，也二話不說，直接開關(guān)放行。那些排隊的商旅雖然不忿，卻也司空見慣，懶得指責(zé)他們。
特權(quán)，就是這種讓別人討厭，卻能爽到自己的狗東西。
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入城后終于暢通無阻，三輛馬車沿著崇文門內(nèi)大街一路北上，來到位于東城黃華坊的春松胡同。
趙錦早就得到消息，在胡同口翹首以待。
“哎呀呀。”看到趙錦立在寒風(fēng)中，胡子都掛了霜，趙守正趕忙下車，握住他冰涼的手道：“你如今身份不同，不該在外面等的。”
“叔父說笑了，僥幸得官就忘本，我還配姓趙嗎？”趙錦笑笑，朝他深深一揖。
起身后，他又拉住趙昊的手，動情道：“日盼夜盼，可算把兄弟盼來了！”
“哥哥不嫌我們?nèi)硕圄[騰就好。”趙昊笑著讓二陽給老師伯行禮，然后對趙錦道：“都凍透了，咱們進(jìn)屋說話。”
“對對對。”趙錦便一手拉著趙守正，一手拉著趙昊，與兩人相攜往自家走去。
趙錦家在胡同中段，是個坐北朝南的大院子。這里距離東華門不遠(yuǎn)，住得多是朝廷官員，因此房價著實不便宜。
趙錦進(jìn)京時，足足花了兩千兩，才置下這個三進(jìn)兩出的大院子。要是沒有趙昊的資助，他還真買不起這么大宅子。
當(dāng)然，若非盤算著趙昊他們要進(jìn)京趕考，人家趙錦也不會買這么大院子。
趙錦的女兒已經(jīng)嫁人，長子留在老家侍奉太夫人，只有老妻和小兒子進(jìn)京來與他團(tuán)聚，再加上侄子趙士禎，并余鵬等十來個下人，光住東院就綽綽有余了。卻連西院一并買下來，可見老哥哥從一開始就誠心誠意，想讓他們來家里住。
趙昊父子師徒進(jìn)去暖烘烘的堂屋，與老嫂子見禮之后，奉上從金陵和揚州帶來的各式貴重禮物。
那老嫂子也是個樸實的人，早知道趙錦在南京充軍時，就住在人家家里。再加上人家?guī)淼亩Y物，足夠買下這套宅子了，老嫂子就更加熱情了。
見禮過后，丫鬟婆子打來熱水，讓客人們洗去風(fēng)塵，趙錦便招呼四人入席。
花廳中，銅火鍋熱氣騰騰，鍋邊擺著十幾盤各式紅彤彤的羊肉，讓早就饑腸轆轆的眾人，登時食指大動。
“來來，咱們今天涮鍋子。”趙錦請叔父上座，他和趙昊分坐趙守正兩旁，二陽和趙士禎在下首陪坐。
“哇，有十幾年沒吃這一口了。”看著一盤盤紅白相間的羊肉，趙守正食指大動，十分懂行道：“上腦、三叉、黃瓜條，這桌肉可不便宜啊。”
趙錦親手給叔父調(diào)配一碗麻醬，笑道：“你老侄子我這個光祿卿，別的沒有，就是吃的喝的管夠！”
“那倒是。”趙守正笑著點點頭，光祿寺就是管著宮廷內(nèi)外各種宴會的，趙錦這個寺卿家里，自然不缺各種食材。
“先吃先吃，餓死了、餓死了。”趙昊便夾起一片羊肉，像前世那樣涮起來。
誰知卻慘遭趙守正鄙夷。
“你這是什么窮人吃法？”只見趙守正端起一盤羊肉，用筷子全都撥進(jìn)鍋中道：“正經(jīng)人家，都是成盤下的。”
“我沒吃過，哪知道這個……”趙昊干笑一聲，掩飾過去。
羊肉轉(zhuǎn)眼就熟，眾人便下筷子開動起來。轉(zhuǎn)眼間一人少說三五盤下肚，終于肚里也不餓了，身上也暖和了……
下人又用托盤送上十盤羊肉，趙守正擺擺手道：“這么晚了，不吃羊肉，搞點白菜豆腐吧。”
“照叔老爺吩咐的辦。”趙錦便吩咐仆人道：“再弄點云南送來的蟲草松茸、雞樅牛肝之類，給大伙兒清清口。”
仆人趕忙下去準(zhǔn)備，不一會兒，便端上來各式珍貴的菌類，大冬天的居然還新鮮，也不知是怎么保存、怎么運來的。
將那些菌子下鍋一涮，送到嘴中入口即化、滿口鮮香，居然絲毫不遜色于羊肉。
趙守正不禁大贊道：“今日方知‘四不副’是胡說八道。”
“師祖，什么叫四不副？”華叔陽好奇問道。
“這啊……”趙守正看看趙錦，趙錦給他斟杯酒，接過話頭笑道：
“所謂四不副，說的是京城里有名的名不副實的四樣?xùn)|西——‘翰林院文章，武庫司刀槍，光祿寺茶湯，太醫(yī)院藥方’。”
頓一頓，他一臉苦笑道：“你師伯我管得，就是第三樣。”
“光祿寺茶湯……很好吃啊？”王武陽一邊品嘗著鮮美的雞樅，一邊贊道：“我都想中進(jìn)士以后，到光祿寺干了。”
“哈哈哈，瞧你沒出息的樣子！”趙錦開懷大笑一陣，方解釋道：“光祿寺主管的是宮廷內(nèi)外宴飲，那種場合動輒上千人一起吃飯，本身就是大鍋飯。再加上還有各種冗長儀式，飯都放冷了，不難吃才怪呢……”
“當(dāng)然，寺卿家的小灶，還是很好吃的。”趙昊笑嘻嘻說道。
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