姜秀蘭看出來(lái)姜妙面色不對(duì)，問(wèn)她是不是跟家里人吵架了。
姜妙已經(jīng)緩過(guò)來(lái)不少，她默了默，問(wèn)姜秀蘭，“姑媽，有沒(méi)有辦法能找到當(dāng)初跟鶯娘子交接的那些人？”
姜秀蘭猶豫道，“都已經(jīng)過(guò)去那么久了，要找肯定不容易，況且現(xiàn)在有件事很麻煩，我們不知道陳氏到底是直接把你賣給買主，還是中間又經(jīng)了牙婆的手。”
見(jiàn)姜妙蹙眉，姜秀蘭輕聲問(wèn)：“妙娘，你是不是想去找小寶的生父？”
“生父”兩個(gè)字，生生刺痛了姜妙的耳，她眼底掠過(guò)一抹譏誚，“找他？讓他償還我的少女貞節(jié)，還是彌補(bǔ)我的孕育之苦？不瞞姑媽，得知自己懷孕的時(shí)候，我每天做夢(mèng)都想找到他，再親手殺了他，可這些，都只能在夢(mèng)里想想。我知道自己幾斤幾兩，倘若他有權(quán)有勢(shì)還有兒有女，我上門去鬧無(wú)異于以卵擊石自取其辱，倒不如一輩子不知道他是誰(shuí)，起碼沒(méi)那么糟心。我現(xiàn)在，只想好好活著，之所以要揪出同鶯娘子交接的人，只是想找到這樁交易的證據(jù)，坐實(shí)她的罪名罷了。”
姜秀蘭十分能理解侄女內(nèi)心的苦楚，當(dāng)即道：“你去年是在縣城遭的難，涿縣那地兒也不算太大，我讓人回去問(wèn)問(wèn)當(dāng)?shù)氐难榔牛Ｍ苷页鼍�索。”
姜妙頷首，“謝謝姑媽。”
窩在姜妙懷里的小寶抿了抿嘴，果然他猜的沒(méi)錯(cuò)，娘親恨極了爹爹，這可怎么辦呀？
小家伙急得腦仁兒都開(kāi)始疼了，然而一直想見(jiàn)的“廠公”卻怎么也見(jiàn)不著。
……
端陽(yáng)一過(guò)，天氣越發(fā)暑熱，肖府最近要準(zhǔn)備老爺子的壽宴，小公公們忙得不可開(kāi)交。
姜妙從小安子口中得知，這位肖老爺子是肖徹的義父，前東廠督主兼司禮監(jiān)掌印太監(jiān)，他退下來(lái)后，把這兩個(gè)位置一并傳給了打小精心栽培出來(lái)的肖徹。
聽(tīng)說(shuō)客人會(huì)很多，席面暫定百桌，大半個(gè)菜園子都被搬空了還不夠，肖府實(shí)在挪不出人手，馮公公親自來(lái)帶話，讓這邊想法子加派人手去送菜。
這事兒自然而然就落到了小安子頭上。
任務(wù)重大，小安子一個(gè)人去肯定不行，但姜秀蘭作為管事，是不可輕易離開(kāi)莊子的，他又不想帶那幾個(gè)嘴碎的婆子進(jìn)肖府，怕惹麻煩，最終，只得將希望轉(zhuǎn)向姜妙。
“我？”姜妙訝異地指了指自己，“你確定我能去？”
“怎么不能？”小安子說(shuō)：“只是去送菜而已，咱又不在席上露面兒，送完抓緊回來(lái)就行了。”
姜妙看了眼床榻上熟睡的小寶，小安子知道她在顧慮什么，搶先道：“我一會(huì)兒去找干娘，請(qǐng)她幫你帶著小寶。”又哭喪著臉求姜妙，“我也是頭一回去肖府，心里沒(méi)底，妙姐姐，你可一定要幫幫我呀，不然到時(shí)候出了岔子，干爹指定不饒我。”
姜妙最終答應(yīng)了他的請(qǐng)求。
辰時(shí)不到，停在莊子大門外的兩輛露天馬車就被裝得滿滿當(dāng)當(dāng)，前頭那輛裝蔬菜，全是現(xiàn)出土的鮮貨，露水都還沒(méi)干，后面一輛裝的雞鴨鵝，安排在籠子里待著，另外還有那幾個(gè)婆子的男人們上山打來(lái)孝敬給廠公的野味，占了有大半個(gè)馬車，野雞獾子野狍子，都是窮人家只舍得賣富人家花高價(jià)買的稀罕物。
畜生味兒大，小安子果斷讓姜妙去趕裝蔬菜的那輛馬車。
姜妙長(zhǎng)這么大還沒(méi)接觸過(guò)這玩意兒，不太會(huì)，小安子耐心教了一炷香的工夫，讓她無(wú)需緊張，說(shuō)莊子隔著肖府沒(méi)多遠(yuǎn)，一會(huì)兒跟在他后頭別吭聲就行了。
……
小安子說(shuō)的近，其實(shí)在姜妙看來(lái)并不近，跟她想象中進(jìn)了城門沒(méi)多會(huì)兒就能到肖府不同，中途要經(jīng)過(guò)寬闊綿長(zhǎng)的主街道，兩旁是錯(cuò)落有致的鋪?zhàn)娱T面，茶樓酒肆間穿插著數(shù)不清的灰墻巷子，車馬粼粼，行人不息。
姜妙卻無(wú)心欣賞天子腳下的富庶繁華，一路上都揮著鞭子跟緊小安子，生怕因?yàn)樽约旱氖д`撞到人惹上麻煩。
過(guò)了熱鬧喧囂的主干道，又到達(dá)一處城門。
聽(tīng)小安子說(shuō)，里頭便是內(nèi)城。
內(nèi)城是皇室宗親和三品以上達(dá)官顯貴們住的地方，天子住在紫禁城。
姜妙對(duì)這些全無(wú)興趣，她只想趕緊把菜送到肖府然后回去給小寶繡個(gè)肚兜，最近天太熱，中午日頭毒辣，嬰兒穿太多會(huì)不舒服，只穿個(gè)肚兜遮著小肚子不著涼就好。
肖府坐落在內(nèi)城北面，一個(gè)十分接近紫禁城的地方，鎏金朱漆大門巍峨肅穆，昭示著主人的位高權(quán)重，不過(guò)這會(huì)兒還不到待客時(shí)辰，大門尚未開(kāi)啟。
姜妙和小安子只能遠(yuǎn)遠(yuǎn)看上一眼，然后趕著馬車從偏門進(jìn)。
很快有小公公出來(lái)接應(yīng)，姜妙沒(méi)進(jìn)廚房，只在外面幫著搬了搬蔬菜就坐在一旁的廊凳上休息。
知道來(lái)的不是尋常地方，她出門前特地?fù)Q了身不起眼的對(duì)襟襖子，領(lǐng)口盤(pán)扣扣得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，頭發(fā)也沒(méi)怎么仔細(xì)打理，只用一根木簪子簡(jiǎn)單綰起，然而那張臉，那雙眼，那藏不住的玲瓏身段，還是讓廊下走過(guò)來(lái)的浪蕩男人看直了眼。
“喲呵，肖徹府上竟然有這么個(gè)姿容絕色的俏美人兒？小娘子，你打哪兒來(lái)的呀？”
姜妙聞言，直接皺了眉。
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