因著小寶在府，肖徹這兩日沒去東廠。
姜旭念著小外甥，肖府隔家又近，趁著去公衙前，他來看了眼，出角門時(shí)，見到外面停了輛不怎么起眼的青棚小馬車，馬車旁，站著個(gè)容顏俏麗的姑娘，身穿白底水紅領(lǐng)撒花對(duì)襟褙子，手中捏著繡帕，眉心微微蹙起，來回踱步，時(shí)不時(shí)地朝著角門口張望。
除了妙娘，姜旭從未在肖府見過別的姑娘，更別說這主動(dòng)找門來的。
他一時(shí)覺得疑惑，“敢問姑娘找誰？”
冷不防聽到有人說話，姜柔驚了驚，隨即抬起頭，看到姜旭，她邁著小碎步前來，福身行了一禮，“勞煩公子，我想找姜妙，她是否在這府中？”
姜旭聞言，登時(shí)面露警惕，“你是誰？”
姜柔攥緊帕子，心里排斥，仿佛承認(rèn)了關(guān)系就會(huì)玷污到她一般，但一想到大哥說的那些話，她又只得咬咬唇，低聲道“我是她妹妹。”
姜旭尚未來得及說什么，門房下人就走了過來，“哥兒，別忘了昨兒府才鬧過一場(chǎng)，這姑娘來歷不明的，誰知道她有什么目的，你少搭理她，免得惹身腥。”
姜旭了然，看來這姑娘先前是被門房給攔了，難怪會(huì)一直在外頭踟躇不前。
但她自稱是姜妙的妹妹，姜旭瞧著她眉眼又有些神似妙娘，想到大舅舅家已經(jīng)搬來了京城，眼前這位，別是自己那個(gè)二表妹吧？
“你是……柔娘？”姜旭瞧她的眼神多了幾分狐疑。
姜柔一愣，“公子認(rèn)識(shí)我？”
姜旭皮相不差，又常年在五城兵馬司當(dāng)差，練得一身陽剛之氣，英挺俊逸。
按理說，這樣的容貌很容易讓人記住，但姜柔就是想不起來自己什么時(shí)候見過此人。
“我是姜旭，你大表哥。”姜旭笑說。
姜旭？大表哥？
姜柔愣是反應(yīng)了好一會(huì)兒才想起來，姜旭是姑媽當(dāng)年從周家?guī)С鰜淼暮⒆樱棠滩蛔屗啬锛遥蜕谕忸^。
姜柔一直覺得，姜旭的身世跟姜妙生下來的孽種有得一拼，都是見不得人的，然而就在昨天，大哥突然告訴她，姑媽和姜妙投靠的都是東廠，那個(gè)能讓文官做噩夢(mèng)，令皇帝夜不能寐的東廠！
兩個(gè)孽種都混得比她好。
姜柔再一次感受到了這世間深深的惡意。
昨兒她還在嫉妒姜妙嫉妒得發(fā)狂，今兒就淪落到嫉妒兩個(gè)孽種的份了！
心里一陣一陣地絞著痛，姜柔往后退了半步，臉色有些白。
“怎么了？”姜旭問。
他沒見過姜柔，對(duì)她的為人和秉性也不甚清楚，只知道站在眼前的是表妹，自己這當(dāng)表哥的不能怠慢。
“我沒事。”姜柔緩了緩神，僵硬地扯著嘴角喚了一聲，“表哥。”
姜旭問她，“你怎么會(huì)突然來這兒？”
姜柔眼神誠(chéng)摯，“我來找姐姐。”
“妙娘不在。”姜旭說“她回娘家了。”
姜柔沒料到自己白跑了一趟，有些失望，“那表哥知不知道她什么時(shí)候回來？”
“大概兩三天吧。”姜旭建議道“你要見她，不如再多等幾日。”
姜柔想了想，兩三天實(shí)在太久，自從得知姜妙成了肖督主的女人，她便一刻也坐不住，恨不得馬找個(gè)能跟肖徹比肩的權(quán)貴嫁了，她可不想將來姜妙坐著華麗的大馬車，身穿綾羅綢緞，在丫頭婆子們的簇?fù)硐禄啬锛襾聿人樋此υ挘?br />
“姑媽在嗎？”姜柔問。
見不到姜妙，先見見姑媽也行。
畢竟姜妙性子尖銳，就算此刻見了她，也不一定能馬和解，但姑媽不一樣，姑媽是長(zhǎng)輩，自己是小輩，小輩主動(dòng)門，長(zhǎng)輩沒有甩臉子的道理。
姜秀蘭這會(huì)兒正在莊子，姜旭趕著去公衙，不好直接帶她去，便想了個(gè)折中的法子，“這么著吧，你先在這兒等著，我去公衙點(diǎn)個(gè)卯，很快回來帶你去見我娘。”
姜柔面露笑意，“謝謝表哥。”
姜旭騎馬，揮著鞭子很快離開了肖府，前后不到兩盞茶的工夫，他便回來了。
姜柔坐自己雇來的馬車，姜旭騎著馬在前面帶路，倆人朝著莊子走。
……
天氣炎熱，姜秀蘭往井里湃了西瓜，想著午后太陽毒辣時(shí)再撈出來解渴，桶剛放下去，就見姜旭大步流星地進(jìn)了院子。
“娘，您在干嘛呢？”他問。
姜秀蘭問他，“你這個(gè)月不是白天當(dāng)值嗎？大早的不去衙門點(diǎn)卯，怎么突然跑我這兒來了？”
姜旭說“我?guī)Я巳藖恚虏率钦l？”
姜秀蘭挑眉，“難不成是我即將過門的兒媳婦兒？”
姜旭聽得面露尷尬，隨即一盆冷水潑下來，“想多了，是妙娘的妹妹，柔娘。”
“奇了怪了，她怎么會(huì)來找我？”姜秀蘭朝著院門口望了望，就見一抹嬌小的身影慢慢踱步進(jìn)來，最后在她跟前站定，福了福身，“柔娘見過姑媽。”
姜秀蘭眼神似笑非笑，“也難為你，還想得起來自己有這么個(gè)姑媽。”
姜柔忙說“并非我不愿來看您，只是，只是我們家剛搬來沒多久，都還沒穩(wěn)定下來，不好突然門叨擾。”
姜秀蘭轉(zhuǎn)身打開房門，讓她屋里坐。
姜旭不好跟進(jìn)去，只得告辭說自己要回公衙做事了。
姜旭走后，屋里只剩姜秀蘭和姜柔兩人。
姜秀蘭端起茶壺給她倒了杯茶，語氣耿直，“我待會(huì)兒還有事，沒空跟你兜圈子，你要有什么事兒，就麻利地說了吧，免得繞來繞去的費(fèi)精神。”
姜柔小臉一僵，顯然沒料到姑媽會(huì)對(duì)自己這個(gè)態(tài)度，聽說她對(duì)姜妙很好的，簡(jiǎn)直當(dāng)成了自己親生的閨女待，怎么到她這兒，就什么都變了？
心里憋屈，卻不敢說出口，姜柔捧著茶盞，囁嚅道“其實(shí)也沒什么大事兒，就是我爹要給我議親，我娘又不在，所以……”
姜秀蘭明白過來，“你是想請(qǐng)我出面給你把關(guān)？”
“不不！”姜柔忙道“不是把關(guān)，而是、而是……因?yàn)槿诉x還沒定下，所以……”
所以請(qǐng)她幫著尋訪。
說到底，還不是看在她入京多年人脈廣的份想踩著這層關(guān)系盡量往富貴人家靠。
女兒家有往高處走的心思不見得是壞事。
但這個(gè)主，姜秀蘭還真做不了。
倘若是姜妙，她覺得好的就會(huì)直接推薦了，可姜柔不同，這是個(gè)小作精，你要給她介紹個(gè)寒門，她會(huì)埋怨你不盼著她好，凈給她找些不入眼的，你要給她介紹家世稍微好點(diǎn)兒的，將來她被后宅一堆女人撕紅了眼，日子過得不順心了，更會(huì)怨你成心坑她。
牽線搭橋這種媒人干的活兒，外行人不好做，稍微不慎就會(huì)弄得里外不是人。
不過侄女都開了口，姜秀蘭也不好直接回絕，便問她，“你有什么要求？”
姜柔心下一喜，答道“我要求不高的，十歲之內(nèi)的年齡差我都能接受，然后，品行端一點(diǎn)，相貌正一點(diǎn)，家世好一點(diǎn)，若是有公職在身，年俸祿不低于二百兩，那就更好了。”
姜秀蘭笑了笑，順手從身后摸了把算盤出來，“我呢，在京城認(rèn)識(shí)的人確實(shí)不少，這樣，咱們來算算，你要求的夫婿，到底有幾位。
京城約莫八十萬人口，駐軍和宮里當(dāng)差的至少占了兩成，就假設(shè)還剩六十萬，老弱病殘又占五成，還剩三十萬，咱再減去五成的女子，剩個(gè)十五萬。
這十五萬人，跟你只有十歲年齡差的，至少得再減五成，現(xiàn)在剩下七八萬，七八萬里頭，商戶、農(nóng)戶和賤籍奴籍最少占七成，減去五萬多，最后剩下那兩萬多，便是你的大致目標(biāo)。
現(xiàn)在，品行不端的減掉三成，剩個(gè)一萬六七，相貌不正的減半，剩下七八千，要有公職在身，而且年俸祿不得低于二百兩，直接減掉九成多，最后撐死了頂多剩下一百個(gè)。
這一百人里面，已婚的占八成，最后剩下的二十人里面，能滿足你所有條件的，不會(huì)超過五個(gè)。
這五個(gè)人呢，出身都不差，有品有貌還有錢，你也年輕貌美，但，他們五個(gè)不一定都愿意娶你，這么一來，就得再減掉至少三個(gè)。
最后剩下的兩人，便是萬里挑二出來的了，很優(yōu)秀，他們對(duì)你的要求，也不會(huì)太高。”
姜柔本來心都聽涼了，姜秀蘭的最后一句，又讓她瞬間精神起來，“什么要求？”
姜秀蘭莞爾，“門當(dāng)戶對(duì)。”
。
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