沈明棠一詐就詐出來了。“我后娘逼你？用銀子逼你？”
“我沒拿她的錢！”劉桂花矢口否認，知道沈明棠不會放過她，指著謝茯苓說道：“族長，你們不能把我送官！沈明棠沒有死，我沒有殺人。還有謝茯苓把我家打砸了，要賠錢給我，你得給我做主啊！不能因為沈明棠的爹是富商，你就偏心她！”
張族長是一個童生，如今六十五歲，有讀書人的風骨，為人很公正，讓村里的人敬重。
他萬萬想不到，劉桂花心黑手毒，居然敢殺人！
還往他頭上扣帽子，氣得夠嗆。
“你給我閉嘴！”張族長看著滿地狼藉，皺緊眉頭，問謝茯苓。“你砸的？”
謝茯苓要說什么，沈明棠拽一下她的手，開口道：“她撒謊。我們來的時候，看見二嬸拿菜刀指著四妹。誰知道她是不是在嚇唬四妹，逼四妹認下這筆糊涂賬？”
謝茯苓睜圓眼睛，還能這樣講？
謝三郎也一愣一愣的。
劉桂花大怒：“你血口噴人！”
“那你說說，什么深仇大恨，讓你動刀殺她？”沈明棠將“殺”咬的很重。
劉桂花牙都咬碎了。
這賤人牙尖嘴利，污蔑她要殺謝茯苓。
可恨她拿不出證據(jù)是謝茯苓砸的。
“沒詞兒狡辯了？”沈明棠寬容大度道：“這樣吧，只要你將臟銀交出來，再按照族規(guī)處置，這件事就算揭過去。”
她留著劉桂花還有用，利用她對付后娘。
“我沒有拿銀子！”劉桂花死不承認，冷靜下來，她不那么害怕：“謝裴之當初快打死劉寡婦，都沒有坐牢，沈明棠好端端的，就算告官，你們能拿我咋樣？”
張族長冷笑道：“那事錯不在謝裴之，有人替他賠了一百兩銀子，這件事了結了。你給沈明棠一百兩，這件事也算了。”
劉桂花睜大眼睛，還有這個內情！
一百兩——
她一輩子沒見過這么多錢。
沈明棠不打算跟劉桂花干耗下去，“三弟，四妹，你們將劉桂花綁了。”
張母幸災樂禍道：“我去給你們叫牛車！天黑能到縣城！”
“多謝。”沈明棠道謝。
張族長還想再審，不打算將人送到縣衙去，想要阻止。
沈明棠制止了，低聲說一句話，張族長猶豫著退開。
劉桂花推開謝三郎，撒腿往外跑，大喊道：“老頭子，老頭子，救命啊！”
謝茯苓伸腿絆倒劉桂花：“別指望二叔幫你，他早就受不了你這惡婆娘，等你下大牢被砍掉腦袋。他拿你賣命的銀子，娶個年輕貌美的媳婦兒，再生倆大胖小子。”
劉桂花沒看見謝老二，心知這個孬貨跑了，心態(tài)崩掉，急聲道：“放開我！我給！”
謝茯苓放開劉桂花。
劉桂花怕死更怕便宜別的女人，她死都不會瞑目。摳摳縮縮，將銀票取出來，沈明棠拿過去，跟剮了她一塊心頭肉似的，心疼的眼淚掉下來。
沈明棠看一眼，三十兩銀子。
她說：“族長，按照族規(guī)，鞭笞一百下，再驅逐出桐鄉(xiāng)村。我們親戚一場，就不趕出村子，讓她餓著跪幾天祠堂。”
張族長對沈明棠顧念親情的做法，很有好感。
“按你說的做。”張族長對劉桂花沒有好臉色，“你還不快感謝謝娘子。”
劉桂花面部肌肉扭曲，她扛過一百鞭子，餓著跪幾天，不死也只剩下一口氣！
“你是要害死我！賤人，你不得好死！”
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