“我不能要。”謝茯苓燙手一般，將東西塞回去：“您兒子舍命保下的，您留著做個念想，今后傳給孩子。”

    老婦人死活不接：“我兒也會贊同我這么做。小姑娘，你收下，讓我安心。”

    謝茯苓攥緊手心里的東西，看著老婦人佝僂著背，步履蹣跚地離開。

    “啥東西？”老頭兒將東西抽走，拆開纏緊的布條，露出一個神似牛角的東西。他瞳孔一緊，驚道：“犀角！”

    竟是犀角！

    犀角十分貴重，千金難求。

    都是塞外進貢給大周，皇上再讓人雕刻成擺件，成為工藝品。

    殊不知它可以入藥，治重疾，決生死。

    “愛徒啊，你拜師至今，還沒給為師拜師禮。不妨……欸！不肖之徒，你把東西還回來！”老頭兒跳起來去搶。

    謝茯苓藏在身后，“你是我大嫂用吃的換來的，算是拜師禮。你想要這犀角，治好我娘的病，我就給你。”

    老頭兒一下子沒聲兒了。

    謝茯苓冷哼一聲。

    “你們治完了嗎？”沈明棠從馬車上下來，覺察出師徒倆氣氛不對：“你倆又斗嘴啦？”

    “治完了。誰跟他斗嘴？”謝茯苓獻寶似的將犀牛角塞給沈明棠：“大嫂，老頭說這東西很貴重、珍稀。老奶奶和小孫兒相依為命，這是她兒子舍命保下的東西，作為謝禮送給我了。你能給她一點銀子，安頓好祖孫倆嗎？”

    沈明棠順著謝茯苓指的方向望去，老太太跪在地上，雙手合十，望著天空祈福。

    “好，我讓爹安頓好他們。”沈明棠讓謝茯苓將東西好好收起來。

    “大嫂，給你的。”謝茯苓傻笑道：“大嫂在，不留私產。”

    沈明棠點一點她的小腦瓜，“回去吃飯。”

    ——

    沈瑤將頭上的首飾典當，換了錢，買一副好棺材，雇人將楚含柳葬了。

    外祖父下獄，娘死了，她孤身一人無處可去。

    沈瑤唯一能指望的是秦玉章。

    她敲開別院的門，小廝瞧見是沈瑤，當即要關門，沈瑤不知從哪兒生出一股力氣勁兒，擠進別院里，朝秦玉章的院子跑去。

    “表哥，表哥，你救救我！”沈瑤臉色蒼白，纖細的身子仿若扶風弱柳，楚楚動人，令人心疼。她臉頰掛著淚痕，哭求道：“表哥，我沒有家了，求求你收留我！”

    秦玉章愛美人，更愛柔弱攀附他的美人。

    可沈瑤是禍，他不能沾惹。

    沈瑤手里有他的把柄，將人逼急了，沈瑤抖露出來，對他不是一件好事。

    秦玉章折扇敲一敲額角，心里有了一個主意，他攙扶起沈瑤，拿出帕子給她擦拭臉頰上的淚水。

    “莫哭，表哥不會拋下你不管。”秦玉章嘆息道：“你母親身故，你得為她守孝，之前允諾你一事，只怕做不得數，我母親不會答應讓你進門。”

    沈瑤臉色驟然一變。

    “我有一位好友，他是長公主之子，特地來福源縣為長公主求醫問藥。他一表人才，霞姿月韻，京城許多貴女都傾慕他。”秦玉章心知沈瑤是貪慕虛榮之人，只要能攀附比他身份地位高的人，必定會心動：“過幾日有一個聚會，我帶你去？”

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