桐鄉(xiāng)村。
仙女泉的宅子建好，便有好消息傳來。
謝五郎接到通知，他被書院院長舉薦到國子監(jiān)念書。正巧八月份秋闈，他可以在京城考鄉(xiāng)試，比在福源縣便利許多，不用特地跑到泰安府。
“不去�！敝x五郎趴在桌子上，一條手臂壓住耳朵，不耐煩聽村長念叨。
村長為難的看向謝母：“這是皇家的恩賜，每一年地方向國子監(jiān)舉薦一個(gè)學(xué)生，必須是秀才功名，還得成績拔尖。院長看重你家五郎，說明他是一個(gè)有大出息的人�！�
張族長跟著勸：“國子監(jiān)念書有很好的待遇，免費(fèi)供應(yīng)吃住，筆墨紙硯、書籍都不要給銀子。逢年過節(jié)還有賞賜，包括衣被、財(cái)物等等�！�
謝五郎不為所動(dòng)。
謝母心動(dòng)不已：“五郎，娘聽說在國子監(jiān)念書的學(xué)生都很受皇上重視，不如你去國子監(jiān)念書？大郎和嬌嬌、四丫頭也在京城，你不去見一見世面？”
謝五郎猛的抬起頭，眉眼間一片郁燥之色。
“娘！五弟！我回來了！”謝三郎還沒進(jìn)院子，大老遠(yuǎn)扯著嗓門喊，一進(jìn)屋子就見一堆人，表情全都很復(fù)雜地盯著謝五郎，像是艷羨又似恨鐵不成鋼。他撓了撓頭，呆呆的問，“這是咋了？”
“五郎不愿意去國子監(jiān)念書。三郎啊，你長短也在書院念過幾日書，懂一些大道理，你勸一勸他�！贝彘L很無奈。
“國子監(jiān)？”謝三郎一下子樂開花，“五弟，正巧三哥也要去京城。你隨我一塊去？咱們兄弟之間有個(gè)照應(yīng)�！�
謝五郎甩起臉子，起身準(zhǔn)備回屋。
謝母抽出帕子坐在凳子上哭。
“你們大了，都有自己的主見，嫌我一個(gè)婦人家沒見識(shí)，不肯聽我的話�！敝x母淚水直下，傷心的說道：“你們愛咋整就咋整，我管不了你們。橫豎沒幾年活頭，叫你們耳根更清凈，沒人惹你們心煩�！�
謝母的眼淚一落，謝五郎立馬丟盔棄甲。
村長連忙將帖子放在桌子上，“那行，明日就要啟程�！迸轮x五郎后悔，話一說完就急匆匆的走了。
相鄰們給謝母道謝。
謝母眼淚一抹，喜笑顏開，給眾人散了糖和干果。
謝五郎：“……”
謝母送走鄉(xiāng)鄰，喜滋滋的給謝三郎、謝五郎收拾衣物。
“你們過年才回家？秋衫、冬衣全都帶上？”謝母問。
謝五郎一臉麻木：“不帶�！�
謝母全都給帶上幾身。
謝三郎問：“娘，您一起去嗎？”
“我一把年紀(jì)了，去啥去？阿沅在家呢，她能照顧我。”謝母叮囑道：“你們到京城去找你大嫂，她來過一封報(bào)平安的信。信里頭有落腳點(diǎn)�！�
謝三郎點(diǎn)了點(diǎn)頭，準(zhǔn)備去后院找一根木棍，一轉(zhuǎn)身看見喻晚站在門口，朝他比劃手勢(shì)。
“哥哥，我能和你們一起去京城嗎？”喻晚目光期待。
謝母道：“阿晚是想嬌嬌了，你們帶她一塊去，到時(shí)候再跟嬌嬌一起回�！�
謝母發(fā)話了，謝三郎哪還能拒絕？
喻晚能一起去京城，眼睛亮晶晶的，兩根手指頭彎一彎，給謝三郎比一個(gè)謝謝。
謝三郎的心口被貓爪子撓了兩下一般鉆心的癢，他搓一下自己的胸口，一張臉黑紅黑紅的跑去后院。
第二日天蒙蒙亮，謝三郎、謝五郎、喻晚坐牛車去縣城，他們跟秦王的隊(duì)伍一起進(jìn)京。
他們前腳一走，后腳虞夫人的人來云集鎮(zhèn)打探。云集鎮(zhèn)的人知道謝家，但是都不認(rèn)得喻晚，給他們路桐鄉(xiāng)村。
桐鄉(xiāng)村的村民之前視謝家為瘟神，如今靠謝家糊口，全都抱成一團(tuán)。該說的夸夸其談，將謝家吹捧上天。不該說的，一問三不知。
以至于他們知道謝老大娶一個(gè)能干的媳婦，家里富有起來。謝二丫現(xiàn)在是地主婆，云集鎮(zhèn)周圍大半土地都是她的。謝三郎和謝五郎進(jìn)京城國子監(jiān)念書，今后有大出息。謝四丫在京城給貴人治病，要做神醫(yī)了。
你要問喻晚，他們“啊”一聲，不認(rèn)識(shí)啊！
無功而返。
——
沈明棠收到老家的信，謝五郎和謝三郎、喻晚來京城，她盤算搬去正武街的府邸。
松石巷的宅子小，住不下那么多人。至從她去過長公主府，皇上和皇后給她賞賜的消息走漏之后，全都是一些不認(rèn)識(shí)的夫人、小姐來竄門，馬車堵著道，給人通行造成不便。
沈明棠坐在院子里曬太陽，一邊列要購置的物品的單子。
“謝娘子，有幾家給你送了帖子�！币筇m將邀請(qǐng)?zhí)旁谏蛎魈男∧咀郎稀?br />
沈明棠看都不看，語氣淡淡地說道：“除了不能拒絕的帖子，其他的都不用送到我面前來�！�
“傅小姐的帖子也在�！币筇m抽出一張。
“麗娘？”沈明棠差點(diǎn)忘了，之前和二嫂約過一起游湖呢！
取來帖子，約她后日去廣源寺。
沈明棠記起來明日長公主在府中邀請(qǐng)各位夫人、小姐賞花，實(shí)則是要將她介紹給眾人，免得眾人妄自揣測(cè)她的身份，將她給看輕了。
“我明日去赴約，你去回一句話�！鄙蛎魈膶に贾觅I兩個(gè)婢女回來，殷蘭保護(hù)她的安危，得有專門跑腿干雜活的人。
殷蘭去傅家回話。
謝裴之與秦川回來，兩個(gè)人朝沈明棠打一個(gè)招呼，徑自進(jìn)一間小書房。
秦川道：“謝兄，秦王來信說西岳國來進(jìn)貢，探子打聽到消息，他們研究出一個(gè)厲害的武器，會(huì)隨他們一同來大周，口頭上是進(jìn)貢給大周，實(shí)際上是一種試探，要與我們比拼武器。如果大周的武器，敵不過他們的話，或許會(huì)興起戰(zhàn)事。”
謝裴之緘默不語。
當(dāng)年西岳國與大周起戰(zhàn)事，父親被征兵上戰(zhàn)場(chǎng)，戰(zhàn)勝西岳國之后，他卻馬革裹尸在疆場(chǎng)。自那以后西岳國成為大周的附屬國，年年進(jìn)貢。如今西岳國元?dú)饣謴?fù)，野心勃勃。
“王爺進(jìn)京了？”謝裴之聲音幽微。
“快到了�！鼻卮ㄓ悬c(diǎn)擔(dān)心，如果興起戰(zhàn)爭，秦王勢(shì)必披甲上陣，而他最器重的是謝裴之，小嫂子一個(gè)人留在家里，謝裴之放心的下嗎？“不如我們……”
秦川做一個(gè)抹脖子的動(dòng)作。
謝裴之還未說話，門外傳來雀躍的聲音：“大嫂！我和五弟還有晚晚來了！”
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