臘月十七號是集，兄妹倆買了些肉、菜干、魚便早早回來了。

    中午的時候，隔壁廚房飄著魚湯的清香，安知夏耳朵一豎，竟是聽見劉一月說：“祁知青，你心性也忒好了，把黑五類小崽子打的魚都包圓了。你沒看到村子里那些嬸子、媳婦的眼睛跟刀子似的，恨不得從你身上刮下一層肉來？一次兩次還行，要是次次如此，你怕是也被村里人排擠了。”

    “那幾個孩子怪可憐的，他們爹冬天得疏通灌溉水渠，顧不上他們。反正過年我們也要買魚，買誰的不是買？”

    安知夏心里有股火氣，那幾個孩子也忒不懂事了，之前應得好好地，回頭繼續砸冰捉魚。她日防夜防，也防不住啊！現在又加上女主裝模作樣的善心，實則是暗地里慫恿幾個孩子為了錢糧而冒著生命危險。

    哪怕她再生氣，也不能放任房禮希真得步入溺水而亡的命運。到底只是九歲的孩子，每天都處于饑寒交迫中，他哪里能夠經受住錢糧的誘惑呢？

    她將菜板跺得當當響，成功告知隔壁房子不隔音的事實。

    倆人禁聲，祁云蘭緊抿著唇瓣，心莫名一虛。

    進入臘月，山里的氣溫一日比一日低，缸里的水都結著厚厚一層冰，安知夏一口氣做了一大鍋三屜豬肉香菇白菜包子、一大鍋三屜豆腐鴨血馬蜂菜干粉條包子。肉餡是肥瘦相間的五花肉煮熟后切成的丁，更入味、嚼勁足，比國營飯店主打的大肉包還要好吃許多。

    剛出鍋，安知秋就嘶哈著啃了倆，往小籮筐中盛了五個端著就要往外走。

    “哥，你干嘛去？”

    小灶間里擺放著套吃飯的桌椅，兄妹倆都是在這里解決的。見他離開，安知夏便好奇地問。

    “回屋里吃去，讓某些人嗅嗅味，好好反省下自己，”他挑著眉壞笑著說，回到屋子里，將筐子往桌子上一放。

    他便大口地吃起來，包子配蒜，是北方人最經典的吃法。

    聶義昌禁不住沒出息地吞咽下口水，余光望著皮薄餡多的包子，瞧著安知秋吃得噴香，心肝肺跟藏了只貓，百般撓吶。

    杭向磊現在除了眼睛略微紅腫、嗓子眼干澀，沒有任何不舒服。鼻子通透，自然也嗅到四溢的肉香，跟好友的肚子一起不受控制地鑼鼓喧天。

    安知秋聽見了，笑著挑眉：“祁知青熬了魚湯，貼的玉米餅子，燉得土豆，好像還放了點肉沫，你們快去吃吧。”

    倆人臉色都不大好看，直接起身出門了。昨兒個他們的味蕾經過大餐的洗滌，再瞧瞧祁云蘭做得農家菜，竟覺得清湯寡水，哪怕肚子餓得抗議，依然沒有多少食欲。

    吃過飯后，安知夏用油紙包了倆包子出門。

    天氣冷得緊，可村里依舊響著熊孩子們追逐打鬧聲。她揣著包子看了會，沖一個半大的孩子王招招手。

    那孩子王左右瞧瞧，指了指自己，見安知夏點頭，便屁顛屁顛笑著跑過來，“知青姐姐，你有事嗎？”

    “你叫什么名字？是誰家的孩子？”她輕笑著掏出兩顆水果硬糖遞過去。

    孩子也不客氣，接過來，打開一顆塞進嘴里，剩下一個則寶貝地放到口袋中。“我叫方立安，小名牛旺。我爺是村長！”

    村長家的孩子？

    想想那真心為村民謀事的村長，又瞧瞧眼前精瘦虎實的少年，她眉眼彎彎地說：“姐姐倒真有一件事需要你辦。你認得房禮希吧？”

    牛旺有些茫然，“是隔壁村的人嗎？”

    “住在牛棚的三小兄妹，認得吧？”

    “奧，原來是他們呀。我們各玩各的，不是太熟悉。他們年歲不大，每天都忙著找吃的，應該沒有惹姐姐煩吧？”牛旺摸不準安知夏的意思，裝作不著痕跡地替小兄妹說話。

    安知夏心里更加滿意了，“沒有，這不是昨兒個他們爹幫著我跟我哥蓋灶間嗎？他們爹平日忙得不見人影，不放心孩子們，就托我們照看著。也不需要多費心思，就是別讓孩子們去河里鑿冰捕魚。

    他們太小，很容易出事情。

    過年家里事情多，我怕看顧不過來，所以找上了你。”

    說著她將那倆還冒著熱氣的包子遞上去，“人家爹提前給得工錢，這活你接不接？”

    牛旺口水泛濫，倒是沒有第一時間接過來，將她的話在腦子里轉了兩遍，“只看著他們遠離河邊嗎？”

    安知夏點點頭，“態度也別太強硬，勸幾句話，若是他們不聽，你們就在旁邊瞧著，一有什么情況抓緊喊大人。你們可別逞勇地上前救，冬天的河水不是鬧著玩的。”

    牛旺嬉笑著接過來，把包子往懷里一揣，“得，這事兒我鐵定幫姐姐辦好。”

    “喏，給你小伙伴們甜甜嘴巴，記著啊，別讓其他人知道，省得又惹了沒必要的麻煩。”她忍不住再叮囑一句。

    “姐姐放心，我嘴巴最嚴實了，”說著他就躥了出去。

    讓小伙伴們等會，他先喊著一雙弟妹回家，躡手躡腳地溜入小姑的屋子。

    “姑，給你吃，”拿出一個大包子塞給小姑的手里，他跟弟弟妹妹分另一只包子。

    包子看著大，掰成三瓣也沒多少，里面的肉丁顆顆可見，半瘦半肥冒著油光，瞧得人直瞪眼。

    三個孩子啊嗚一大口咬下去，滿滿地肉香在口腔里炸開，他們細細地咀嚼瞇眼品味著，顧不上說話。

    沒出息地舔完手指，牛旺抬頭見小姑還拿著包子不吃，便有些急切地讓道：“姑，你吃呀，可好吃了。”

    “哪來的？”女孩兒的聲音清脆宛若樹上黃鸝，面容清麗，笑起來唇瓣還掛著對淺淺的酒窩。

    牛旺眼睛轉了轉，“昨兒個爺不是給新來的知青壘灶間嗎？人家送的，不過，姑你放心地吃，我是那種給爺拖后腿的人嗎？回頭我給他們撿些柴火送去，保管還上倆包子錢。”

    戳戳侄子的腦袋，她將包子分成四份，一人一份繼續吃起來。

    吃完后，牛旺帶著弟弟妹妹，跟小伙伴匯合，每人分了塊水果糖，拿著家伙什一起去河邊田里轉悠捉田鼠。

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