“查清楚了，是南邊麥肯斯城的獵皮人小隊(duì)，有四個(gè)人，和咱們這的三個(gè)獵皮人是聯(lián)盟隊(duì)友。他們在北邊大賺了一比，路過時(shí)被攔下來慶祝了一番……這是他們的具體資料。”
西奧多他們調(diào)查了‘好身材姑娘’。正是理發(fā)小館的維瑟，漂亮的荷蘭姑娘。
維瑟知無不言，但是西奧多他們要獲得具體資料，包括四個(gè)獵皮人暫時(shí)的住所，以及和伯明翰兇殺案的關(guān)系，折騰八個(gè)小時(shí)才搞到清楚。
“他們中有人離開過？”麥克看資料時(shí)眼神一凝。
“是的，離開了二十分鐘。”
“維瑟不敢?guī)椭[瞞，但是獵皮人之間非常團(tuán)結(jié)，應(yīng)該會稍微的少說那么的幾分鐘時(shí)間。這個(gè)叫湯姆，好吧，不知道他有沒有一個(gè)叫杰瑞的朋友。他應(yīng)該離開了半小時(shí)左右，作案的時(shí)間有所缺乏，暫時(shí)不用管他。”麥克等人坐上馬車，車轱轆便緩緩轉(zhuǎn)起來了。從慢到快。
先是他房子海邊的貝殼小路，略微顛簸。等進(jìn)入了弗萊克城后，麥克就偏著頭，欣賞常綠闊葉林好像閃躲又好像害羞似的遮擋城市和大海——這是北美洲殖民地的“古老”建筑和難以破壞的自然景觀交叉的奇跡，至今讓他震撼。
而等到他存檔的地點(diǎn)時(shí)，空中飄蕩的半金色光球就更加的奇幻了……
因?yàn)榫嚯x兇殺現(xiàn)場很遠(yuǎn)的關(guān)系，等于八個(gè)月前一百倍的邪惡威壓對麥克來說，幾乎和吃一口抹了辣椒醬的白面包一樣自然。他眨眨眼睛，它就散成一縷淡淡的黑霧，也繼續(xù)跟隨兇手的腳步——
沒有人可以逃脫他這種變態(tài)的，超越一切常識，甚至忽略一切自然法則的可怕追蹤。這是非常高效的，也是非常顯眼的。
于是馬車跟著麥克指引的方向走，然后沒過多久……
“這個(gè)該死的瘋子！”趕車的西奧多突然罵了一句。
因?yàn)檫B上昨天晚上的，他們跟隨麥克‘追蹤’的線索，竟然一共闖進(jìn)了兩家咖啡店，六個(gè)廉價(jià)酒吧，一大片農(nóng)場，還有兩個(gè)深夜才播出的，一俗一雅的戲劇場？兇手在殘酷的奸殺和虐殺之后，竟然閑情逸致的去了這么多娛樂地點(diǎn)？
“是的，他是個(gè)瘋子。”
麥克計(jì)算著說：“按照我們跟隨的他的行程來看，他很可能在慘無人道的虐殺和奸殺掉伯明翰夫婦后，先去咖啡店喝了杯咖啡，享受咖啡和他做下的慘事帶來的快感的余韻；然后花兩個(gè)便士買了很多最便宜的酒，走向農(nóng)場享受屬于他的高潮后的安寧；之后覺得非常回味，就去俗氣的肉場欣賞了黑人和印第安奴，以及廉價(jià)白人娼妓的光屁股表演？”
“他最后還‘崇高’了一下，花更多錢欣賞貴族滿是‘啊’、‘上帝’還有‘心肝’的歌舞劇呢！”伍爾夫?qū)F族不太感冒的加了一句，痞里痞氣的笑起來，“不過還好，我們又排除了一點(diǎn)……兇手，不，這個(gè)割掉伯明翰夫婦頭皮的瘋子，他如果不是怪物的話也不會是人類中的印第安人？是嗎親愛的麥克探長？”
“印第安人不可能在弗萊克城里自由的行走。而且就人類而言，我一開始想的是一個(gè)黑人或者白人，不過，如果兇手在隨便的一個(gè)地方使用過半塊銅便士的話，他是一個(gè)黑人的概率就很小了。”
麥克一邊說著，一邊看向窗外。
馬車早駛出了弗萊克城區(qū)，外面是泥土的小路和成片的農(nóng)田，一畦畦苗長得青青翠翠、擠擠簇簇，很像平平整整地堆放了一疊綠毯。
追蹤的黑煙已經(jīng)散開，變成了黑霧。黑霧卻越來越淡，仿佛白日里的幽靈四處盤旋——這代表他們距離兇手越來越近了……
“咔擦！”麥克給心愛的簧輪短槍裝上彈藥。
看到他的舉動(dòng)，茱莉亞也用包著白布的釬子往槍筒里搗進(jìn)火藥，裝上彈丸；鄧巴抓緊兩倍大警棍；阿利拔出半截的法國刺劍；伍爾夫摸了一下臉，指縫中露出短匕首鋒利的亮光。
至于在外面趕車的西奧多，他用不著準(zhǔn)備武器，巡警制服里護(hù)甲似的藏著兩把瑞典莫拉刀，貼著胸毛安放……
“就在這里……該死！”麥克突然掀開車簾。
因?yàn)樗茉尞悵庥艉陟F盤旋的地點(diǎn)，竟然是一座破敗的農(nóng)場？他知道這里只有一些從非洲販賣而來的黑人，唯一的白人是苦苦支撐農(nóng)場的老彼得。老彼得是殖民過來的，老實(shí)巴交，關(guān)鍵是老彼得的身上沒有任何的罪惡煙霧。
老彼得就是英國最普通的農(nóng)民，因?yàn)橹趁襁^來的早，分配了一些土地。心地善良到爆表，把農(nóng)場里的兩個(gè)黑人也當(dāng)成親人。
另外最重要的是：老彼得還有一個(gè)別人不知道的親近晚輩。
就是他：麥克.托爾斯得！
……
“嗨！親愛的小麥克！你是又帶著好酒來探望可憐的老彼得嗎？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)的有人在喊，身為小農(nóng)場主的老彼得也在地里干活，看見麥克一行人就奔跑著，快活到花白的頭發(fā)都雀躍起來，顯然麥克的到來給了他極大的驚喜。
“麥克，我可愛的小麥克，我以為你會醉死在你海邊美麗的家里。可憐的老彼得想去探望你，但是你說過的，你可以來拜訪可憐的老彼得，可憐的老彼得卻不能去主動(dòng)找你。”老彼得的情緒激動(dòng)，他孤陋寡聞，記得的還是那八個(gè)月的事情。
“是的，老彼得，我很開心你記得我說過的話。”麥克用前所未有的認(rèn)真態(tài)度審視老彼得。沒有看見罪惡黑霧就放松了，心底繃緊的弦一下子彈了起來。
老彼得，或者說，他在弗萊克城市除了老狗旺財(cái)和茱莉亞以外最親愛的老彼得。
五年前，也就是麥克十二歲的年紀(jì)，拳頭還打不死一只最孱弱的美洲河貍的時(shí)候，他吃不飽飯，餓得發(fā)慌，恨不得把樹皮蝎塞嘴里咀嚼的時(shí)候，老彼得給了他半盆土豆泥，微笑著看他吃完。
因?yàn)槟穷D飯他有了力氣，沒有淪為和黑人同等地位的契約奴。
他學(xué)會了偷，學(xué)會了搶，學(xué)會了拉幫結(jié)派和用木矛、牙齒以及鮮血咬死二十五英寸高的美洲虎——那張‘虎皮’是他在弗萊克城最初的威風(fēng)，付出的代價(jià)是：十三個(gè)孩子里只有帶著旺財(cái)?shù)乃钕聛砹恕?br />
“我的小麥克，吃飯了嗎？今天有土豆泥和沙拉，還有你讓人送過來的野牛肉。我再出去買一些別的……你上次派人送來了十英鎊，這太多了！我剩下了很多錢。”老彼得擔(dān)心麥克因?yàn)楣ぷ髅Φ年P(guān)系沒時(shí)間吃飽。
他不認(rèn)什么‘印第安老斑鳩’，只知道麥克是他的‘孩子’，吃飽了才有力氣。
“吃過了，很飽。不過親愛的老彼得，我記得還讓人給你送了西紅……狼桃的幼苗，如果果實(shí)成熟了，我希望帶走一些。伍爾夫，你陪我親愛的老彼得一起去。”麥克不忍心拒絕老彼得的好意，使眼色讓最機(jī)靈的伍爾夫帶走老彼得，也保護(hù)老彼得。他要在這里搜索兇手，那個(gè)很可能不屬于這座小農(nóng)場的，藏匿在某個(gè)陰暗角落的‘白人’兇手——如果老彼得不是兇手的話。
伍爾夫很默契的懂得麥克的意思，手掌摁在匕首上護(hù)衛(wèi)老彼得離開。
除了鄧巴不擅長搜索，也要貼身保護(hù)麥克以外，西奧多等人包括茱莉亞也散開了。因?yàn)檗r(nóng)場不是很大，一小時(shí)后回到麥克的身邊……
“農(nóng)場里只有四個(gè)人。兩個(gè)黑人，兩個(gè)白人。”
西奧多用一種古怪的語氣道：“獵皮人里的湯姆就住在這里，花了七個(gè)便士借宿了老彼得一間不錯(cuò)的屋子。或許……他就是兇手？”
“從那間酒吧到伯明翰家的屋子需要十分鐘，來回是二十分鐘，加上伯明翰夫人被奸殺以及伯明翰先生被**殺的工夫，起碼需要四十分鐘。他的時(shí)間不夠。”麥克分析道：“獵皮人湯姆的嫌疑不是很大。”
“或許維瑟騙了您？約翰離開的時(shí)間不是二十分鐘，而是四十，甚至五十分鐘，一個(gè)鐘頭？”
“除非她的膽子長毛。”
麥克擺擺手。
他正在思考，而思考讓他的額頭滲出密密麻麻的汗，顯然這種腦力的消耗也并不簡單。幾條簡單的線索在他腦海中互相貫穿，然后剝離、分散，變成更多的幾十條糾纏在一起的線索，和他的理智、情感，以及理智和情感之間瘋狂的對撞著。
“沒有別人了？或者怪物？”他突然問。
“房間里沒有。”西奧多擅長搜索房間，更擅長巷戰(zhàn)。
“沒有任何奇怪的東西逃出農(nóng)場。麥克，你是知道我的，在這樣方圓二百碼的小農(nóng)場里沒有人可以躲過我的眼睛和火繩槍槍口。阿利搜尋的時(shí)候我在谷倉屋頂，就算周圍有一些小樹，兇手也不可能在我的槍口下跑出去哪怕只有是二十碼。”茱莉亞把火繩槍里的火藥傾倒出來，用包布的鐵釬子擦拭后換上新的，從而確保隨時(shí)都可以精準(zhǔn)的開槍。
“親愛的麥克探長大人，我敢保證曠野里沒有，而且除了老彼得以外，整座農(nóng)場的人都在隔壁的谷倉。您是知道我的，被我搜過的地方不可能藏人，甚至藏不下食尸鬼……連鼴鼠洞都被我翻過。”阿利.奧利弗靠在谷倉大門口擦拭他雪亮的刺劍。就在剛才，這把法國刺劍好像一百根箭矢一樣刺穿了十三個(gè)鼴鼠洞，確保沒有任何可能的存在藏匿其中。
阿利的聲音有些焦急。因?yàn)樗嘈披溈说呐袛啵愿訐?dān)心的是麥克會質(zhì)疑他的能力，讓他有一種辜負(fù)了麥克的信任和栽培的罪惡感——這種感覺真是糟透了，比他第一次殺人的感覺更糟。
“既然如此，我們就擁有四名嫌疑人了。而且非常遺憾的可以排除兇手是怪物的這條選項(xiàng)了。”麥克深吸了一口氣，然后平靜說話。
他相信自己的兄弟姐妹，起碼相信他們的本事，所以點(diǎn)著雪茄裹了一口，然后叼著雪茄，用鮮紅的蔓越莓墨水寫出了一份“人”的清單：
【1.獵皮人湯姆（嫌疑性？）
2.老好人老彼得（嫌疑性？）
3.黑人艾伯特（嫌疑性？）
4.黑人……】
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