按照針金的打算，探索隊(duì)還要休整兩天。
這處營(yíng)地建設(shè)的時(shí)候耗費(fèi)了比較大的力氣，不好好利用，未免太過浪費(fèi)。周圍又肅清了，飛鼠群被狩獵，唯一的威脅也沒有了，所以很安全。
飛鼠的尸體需要繼續(xù)處理。
探索隊(duì)成員們的箭術(shù)，也要繼續(xù)苦練。
除此之外，之前的狩獵消耗了很多箭矢以及少量的短弓，這些都需要補(bǔ)充。
狩獵大獲成功，讓整個(gè)探索隊(duì)的處境得到巨大好轉(zhuǎn)。
現(xiàn)在，針金已經(jīng)有足夠的時(shí)間來打造更好的遠(yuǎn)程武器。
但針金全面考慮之后，還是理智地放棄了這個(gè)想法。
翌日。
蒼須面見針金：“針金大人，有一個(gè)好消息，我有了新的發(fā)現(xiàn)。”
“哦？”針金知道蒼須在研究黑鐵頭鼠的尸體，“是在頭鼠體內(nèi)發(fā)現(xiàn)了魔晶？”
蒼須笑著搖頭：“這頭黑鐵頭鼠也不存在魔晶，它體內(nèi)的魔力也是混淆不堪。死后不久，魔力就都消散一空了。”
針金心中嘀咕：“黑鐵頭鼠沒有魔晶，我體內(nèi)倒是有一顆蠻像的。”
蒼須沒有賣關(guān)子，坦誠(chéng)道：“是這樣的，大人。我切割了黑鐵頭鼠的胃，發(fā)現(xiàn)它在臨死之前，剛剛飽餐了一頓。因此，胃里還有許多食物沒有消化。包括肉、骨頭、鳥羽、木樹果、草葉等等。在這其中，我還發(fā)現(xiàn)了一種地薯。”
針金目光微微一閃：“看來這種飛鼠是雜食性的。這種地薯，我們可以嘗試挖掘一下。”
蒼須點(diǎn)頭：“大人，不只是地薯，我推測(cè)飛鼠群的巢穴當(dāng)中，還可能儲(chǔ)藏有大量的食物。”
“為什么有這樣的判斷？”針金問。
“通過之前的解剖，以及最近研究這些頭鼠尸體，我發(fā)現(xiàn)它們的消化能力非常強(qiáng)大，胃液甚至能夠輕微地腐蝕刀劍。一般而言，這種消化能力強(qiáng)大的生物饑餓的時(shí)候，胃酸分泌，會(huì)讓它們非常難熬。為了抵抗這種饑餓感，它們會(huì)吞食一些暫時(shí)難以消化的東西，比如石塊等等。但是這些飛鼠的胃里并沒有這些類似的東西。這就說明，它們擁有充沛的食物。”
“周圍的情況，我們基本上都探查過了。我認(rèn)為，這些飛鼠不僅是雜食性，還具備了松鼠這類生物的儲(chǔ)食特性。平時(shí)，它們四處探索，搜集食物。當(dāng)它們饑餓難耐的時(shí)候，就能夠迅速進(jìn)食，防止整個(gè)族群被饑餓感逼瘋。”
“很好。”針金拍拍蒼須的肩膀，表達(dá)贊賞之意，“這件事情我會(huì)交給藍(lán)藻去辦。”
“大人，請(qǐng)?jiān)试S我跟隨。我對(duì)飛鼠巢穴的具體構(gòu)造非常感興趣。”蒼須適時(shí)提出了一個(gè)小小的要求。
“可以。”針金答應(yīng)的沒有任何猶豫。
雖然為了保護(hù)這位老邁的學(xué)者，需要更多的人力，但是從針金接觸蒼須以來，就屢屢得到老學(xué)者的幫助。在情勢(shì)允許的條件下，針金不介意滿足一下老學(xué)者的求知之心。
蒼須回到營(yíng)地的時(shí)候，帶著一臉的滿足之色。
他們的收獲也給了針金一個(gè)驚喜。
和蒼須推測(cè)的一樣，飛鼠巢穴中果然是儲(chǔ)備了食物。
并且，食物儲(chǔ)量很大。以至于探索隊(duì)員們抄家的時(shí)候，許多人都在感嘆：這些飛鼠的日子比人過的還要好！
雖然其中大部分的食物，人并不能吃。但當(dāng)中的地薯、樹果等等數(shù)量抵得上飛鼠肉的三分之一，這對(duì)探索隊(duì)的食物是一項(xiàng)很大補(bǔ)充。
紫蒂方面也有了新的成果。
利用飛鼠的胃液，紫蒂制造出了多只腐蝕酸劑。鐵制刀劍沾染了這種藥劑之后，能夠在幾個(gè)呼吸內(nèi)面目全非。只要有足夠的藥量，土壤會(huì)在短短幾個(gè)呼吸內(nèi)被腐蝕出一個(gè)大洞。
如果再搭配霧化藥劑，就能制造出強(qiáng)腐蝕的酸霧。普通人置身其中，只需要呼吸片刻，就會(huì)肺部壞死。
狩獵飛鼠雖然大獲成功，但消耗了紫蒂手中僅存的助燃藥劑。
這種腐蝕藥劑成了一項(xiàng)補(bǔ)充，給探索隊(duì)增添了一種對(duì)敵手段。
當(dāng)然，不管是之前的燃火藥劑，還是現(xiàn)在的腐蝕酸劑，都不屬于魔法藥劑，只是利用、提純和強(qiáng)化了材料的原本物性。
魔法藥劑的效果要更加顯著。但在這座海島山，低階的魔藥是無效的。
針金方面則毫無進(jìn)展。
他只能暫時(shí)放棄原來的思路，轉(zhuǎn)變另一個(gè)方向。
他開始思考：心臟中的神秘晶核究竟是怎么產(chǎn)生的？
“是藥劑嗎？”這是針金認(rèn)為最可能的答案。
否則，這兩次異變?yōu)槭裁炊己秃镂沧匦苡嘘P(guān)呢？
夜幕降下，針金還喚來紫蒂，再一次旁敲側(cè)擊地詢問當(dāng)時(shí)的情景。
紫蒂的回答，沒有讓針金有新的收獲。
針金陷入沉吟之中：“如果是紫蒂救治我時(shí)產(chǎn)生了意外，形成了這枚晶核。那么，我服用藥劑，也可能再次觸動(dòng)晶核，從而產(chǎn)生異變。”
“是發(fā)生了什么情況？還是大人覺得，哪里有什么隱患嗎？”紫蒂詢問。
“沒有什么，我只是想要了解一下。”針金微笑，寬慰紫蒂，“時(shí)候不早了，明日就要啟程。你回去好好休息吧。”
紫蒂點(diǎn)頭，雙眼閃爍著光輝：“針金大人，有你在，我相信我們一定能夠離開這座海島。”
針金點(diǎn)頭：“我們不僅要離開這座海島，還要盡量收攏人心，召集一些人手，形成初步的班底。否則將來到了白沙城，只有你我二人，很難和其他兩位競(jìng)爭(zhēng)城主之位了。不要自責(zé)，紫蒂，其實(shí)這一次你已經(jīng)做得很好。”
紫蒂微微一愣，苦笑出聲：“大人你目光真是敏銳。說實(shí)話，我痛恨這里的環(huán)境。這里對(duì)魔法師太不友好了。我能幫助你的，只有藥劑。但是現(xiàn)在的條件實(shí)在太簡(jiǎn)陋。如果有一些煉金器物，我相信自己能夠及時(shí)地配置出針對(duì)飛鼠的毒藥。”
針金嘆息一聲：“事實(shí)就是這樣。我們淪落到了這座古怪的海島上，周圍危機(jī)四伏。我們是在求生，任何事情都有可能發(fā)生。我們只需要盡全力就好，也只能盡全力。晚安。”
“晚安。”紫蒂離開。
針金還是沒有告訴紫蒂實(shí)情。
一方面，針金不想讓紫蒂承受更多的擔(dān)憂，她現(xiàn)在已經(jīng)自責(zé)不已了。相處時(shí)日雖短，但針金卻發(fā)現(xiàn)這位紫眸少女的內(nèi)心有一股驕傲。對(duì)于這樣的人，針金只需要寬慰，而不需要斥責(zé)鞭笞。因?yàn)椴恍枰渌庠诘膲毫Γ@種人完全能夠自己奮發(fā)圖強(qiáng)。
另一方面，針金也知道紫蒂在藥劑方面的實(shí)力。就算是他袒露了實(shí)情，紫蒂也沒有能力解決這個(gè)問題。
既然隱瞞了紫蒂第一次，針金并不介意隱瞞第二次。
神秘晶核帶來的變異能力，在針金看來，這是一種底牌，能夠讓他應(yīng)付險(xiǎn)境和強(qiáng)敵。但同時(shí)，它也有巨大的隱患。
“這種異變究竟有沒有危害？人的心臟怎么可能有晶核。這種外來器官，會(huì)不會(huì)和身體其他組織相互排斥呢？”
“冒然異變，究竟會(huì)對(duì)自己有什么樣的損傷？是身體方面的傷殘，還是血脈方面的駁雜？”
“自己感應(yīng)不到晶核，異變也不受控制，難道是因?yàn)榫Ш藙倓偵L(zhǎng)，還沒有徹底和我的身體融合起來？”
“異變發(fā)生次數(shù)多了，會(huì)不會(huì)讓我淪為野獸，喪失一切人性？”
不只是身體、血統(tǒng)方面，還有對(duì)整個(gè)探索隊(duì)的擔(dān)憂。
針金知道，自己之所以能夠領(lǐng)導(dǎo)這批人。一是因?yàn)樽约簤驈?qiáng)，二是因?yàn)樽约旱纳矸荨?br />
他是貴族，更重要的是他還是圣殿騎士。
后者的身份比前者更能振奮人心。
如果，針金的異變被人發(fā)現(xiàn)，認(rèn)作是怪物，那么這層身份帶來的優(yōu)勢(shì)將大大削弱。
雖然是狩獵鼠群成功，但針金知道，這次成功只是懸崖勒馬，將探索隊(duì)從覆滅的邊緣拉回來而已。
接下來的行程，一定會(huì)遇到艱難險(xiǎn)阻。
探索隊(duì)能否應(yīng)付這種種磨難和考驗(yàn)，還很難說。
針金不希望這支小小的隊(duì)伍人心浮動(dòng)。
所以，這個(gè)秘密他選擇壓在自己的心中，從源頭上遏制出傳播的可能。
森林中的深夜，并不平靜。
時(shí)常聽到野獸的嚎叫聲，這些叫聲稀奇古怪，有的的確在嚎叫，有的在嗚咽，有的就像是干咳。
針金知道自己要好好休息，畢竟明天一早就要啟程。
但他躺在褥子上，卻一時(shí)間難以入眠。
他索性總結(jié)這些天的思考成果。
“目前看來，觸動(dòng)身體異變有三大可能。第一是瀕臨生死的壓力，觸發(fā)心中晶核的本能反應(yīng)。第二是在巨大壓力下，我產(chǎn)生的種種激烈情緒。第三是血液為主的藥劑。心臟晶核很可能是藥劑造成的，雖然這兩次變異都沒有吸收外來藥劑，但是身體內(nèi)或許還有殘留。”
針金幽幽一嘆。
盡管他想到了很多，但目前的情況卻讓他不敢輕易嘗試任何一種可能。
一方面，自己沒有安全的保障。
另一方面，他肩負(fù)著責(zé)任，不能輕易行險(xiǎn)。他要領(lǐng)導(dǎo)整個(gè)探索隊(duì)，要守護(hù)自己的未婚妻，他還要振興百針家族。
他有許多的事情要去做。
“另外，產(chǎn)生變異之后，心中晶核會(huì)消耗大量魔力。事后，會(huì)讓我產(chǎn)生十分強(qiáng)烈的空虛和疲憊感。”
滿懷心思，針金就這樣昏昏沉沉地睡去。
入眠之后的少年，眉頭仍舊微微皺著，似乎在夢(mèng)中也在苦苦思索。
也不知道過了多久，忽然轟的一聲，整個(gè)營(yíng)帳竟塌陷下來。
針金在第一時(shí)間驚醒。
雖然是在營(yíng)地當(dāng)中入眠，但他仍舊保持著警戒之心，因此迅速反應(yīng)過來。
“帳篷怎么會(huì)忽然倒塌，到底發(fā)生了什么？！”針金提起就擺放在身側(cè)的蜘蛛利刃，猛地一揮。
銳利的刀鋒輕而易舉地割開了倒塌的帳篷，讓針金得以觀察到外面的一切。
下一刻，他便身心一震，面露驚駭之色。
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