回到魔法學(xué)院，紫蒂松了一口氣，她知道自己暫時(shí)安全了。
這座魔法學(xué)院擁有七座傳奇法師塔，學(xué)院內(nèi)部有數(shù)個(gè)通道，能通往十六個(gè)半位面。
這是帝國(guó)最好的魔法學(xué)院之一。
紫蒂能夠在這里求學(xué)，她的父親耗費(fèi)了巨資。
生日晚宴的那次出逃，就像是一場(chǎng)夢(mèng)。
可能是礙于名譽(yù)和臉面，花園城主并未借此發(fā)難。她的父親也仍舊供應(yīng)著紫蒂高昂的生活和求學(xué)的費(fèi)用，從未中斷。
紫蒂的生活似乎恢復(fù)了往日的寧?kù)o。
然而，她卻明白自己的內(nèi)心已經(jīng)發(fā)生了巨大的轉(zhuǎn)變。
她再也沒(méi)有動(dòng)用父親每月供應(yīng)的錢(qián)財(cái)，她開(kāi)始自力更生。
魔法學(xué)院中的學(xué)員，大概有三類(lèi)。
一類(lèi)是權(quán)貴，上等血脈天然賦予高貴身份。
第二類(lèi)是富家子弟，紫蒂就是此類(lèi)，她血脈低下，修行魔法的資質(zhì)并不高，終身成就有限，但導(dǎo)師收她為學(xué)徒，可以得到大量的錢(qián)財(cái)供應(yīng)。魔法的研究和修行，對(duì)資源消耗非常巨大。
第三類(lèi)則是資質(zhì)卓越的平民子弟。這類(lèi)學(xué)員大多精神力出眾，通過(guò)帝國(guó)的選拔制度，層層篩選出來(lái)，也有血脈異變的優(yōu)秀種子。這類(lèi)學(xué)員如果能順利成長(zhǎng)，往往能成為學(xué)院乃至帝國(guó)的中流砥柱。
紫蒂不再運(yùn)用父親提供的資金，這讓她的導(dǎo)師非常不滿(mǎn)。
學(xué)院中每天都會(huì)派發(fā)大量任務(wù)，主要是供應(yīng)給那些平民學(xué)員。紫蒂只是青銅級(jí)別的魔法學(xué)徒，接取任務(wù)的范圍很狹隘，完成任務(wù)都很艱辛。
但她就是靠著這些任務(wù)，艱難生存。
這當(dāng)然不足以讓她自給自足，她的處境越發(fā)艱難。
她不再有精美的華服，開(kāi)始和其他學(xué)員爭(zhēng)搶回報(bào)更高的任務(wù)，有時(shí)候她手頭太緊，得忍饑挨餓。
她的處境開(kāi)始為人所知。
昔日的玩伴、閨蜜，都紛紛遠(yuǎn)離她，有的甚至冷嘲熱諷，不放過(guò)挖苦她的任何機(jī)會(huì)。
有男性的學(xué)員不斷暗示紫蒂你大可不必活得這樣辛苦，其實(shí)你的條件不錯(cuò)，你可以利用好自身的天然資源，這樣能輕松換取很多資源。有時(shí)候，甚至超出你的想象。
無(wú)一例外，對(duì)于這些暗示和隱晦的要求，紫蒂都嚴(yán)詞拒絕。
她發(fā)現(xiàn)了世界的另一面。
曾經(jīng)輝煌寧?kù)o、高貴嚴(yán)肅的魔法學(xué)院，在她的眼中，展現(xiàn)出了鮮血淋漓的殘酷。那一座座法師塔，交匯成一個(gè)特別的叢林。
弱肉強(qiáng)食的叢林法則，在這里同樣盛行。
在這片叢林中，每一個(gè)生命都有其生存之道。
強(qiáng)者獨(dú)處，弱者抱團(tuán)。
紫蒂當(dāng)然不是強(qiáng)者，同時(shí)，她也很難被弱者的團(tuán)體接納。
紫蒂就像是高枝上的一個(gè)鳥(niǎo)窩里的金絲雀，她忽然跌落到了這片叢林的最底層。最底層的叢林陰暗無(wú)光，想要生存下去，她必須抓住每一縷陽(yáng)光，每一份食物和水。
和她同樣弱小的生命，看著金絲雀一樣的她，天然感觀就帶著排斥、提防，以及幸災(zāi)樂(lè)禍。
她跌跌撞撞，不斷地吃虧受苦。
在艱難求生的過(guò)程中，有很多的誘惑和陷阱。
那些男性學(xué)員們的暗示從未停止過(guò)，她賬戶(hù)上的資金也隨著時(shí)間越積越多……這些都在提醒她，只要放棄一些似乎微不足道的東西，她就能重現(xiàn)展現(xiàn)出光彩，重現(xiàn)站在高枝上，獲得輕松且風(fēng)光。
但紫蒂?gòu)奈磩?dòng)搖。
她的這份堅(jiān)定，有時(shí)候讓她自己都感到吃驚。
慢慢地，非常艱難地，她在競(jìng)爭(zhēng)激烈的學(xué)院中站穩(wěn)腳跟，學(xué)會(huì)了自力更生，開(kāi)始自給自足。
“我終于能靠自己的雙手，靠自己的勞動(dòng)來(lái)養(yǎng)活自己！”
這份成就感讓她身心愉悅，讓她充滿(mǎn)了自豪。
但同時(shí)，她也自卑和氣餒。
越是努力，她越是能感受到自身潛質(zhì)的貧瘠，未來(lái)前景的暗淡。
按照她的精神力以及血脈，她終身最高的成就，就只有黑鐵級(jí)別！
這就意味著，在這個(gè)獨(dú)特的叢林當(dāng)中，她究其一生的努力，也只會(huì)面前脫離泥地，達(dá)到樹(shù)干的位置。她甚至攀不上最低的枝頭。
雖然關(guān)于這點(diǎn)的認(rèn)知，紫蒂早就有了。但是如今，她更加深切地感受到了此中的絕望。
她開(kāi)始理解身邊的那些同伴，有些對(duì)她極盡挖苦和刁難的女學(xué)員，為什么她們選擇用自己的身體來(lái)?yè)Q取相對(duì)輕松優(yōu)越的生活。
理解并不代表認(rèn)同。
身為極為貌美的院花，紫蒂的堅(jiān)持和個(gè)人努力讓她特立獨(dú)行，更增魅力。
越來(lái)越多的追求者出現(xiàn)在她的身邊，但都遭受她態(tài)度嚴(yán)明的拒絕。
她的導(dǎo)師在多次暗示、明示無(wú)效之后，終于失去了耐心，剝奪了她在自己麾下的身份。
紫蒂只能以普通學(xué)員的身份，繼續(xù)在學(xué)院中生活。
但她反而漸漸地如魚(yú)得水起來(lái)。
聰明的頭腦，敏銳的洞穿力，以及憑借良好名譽(yù)、口才、手腕建立起來(lái)的人脈，讓她抓住一次次的小商機(jī)。
清晨的碼頭，魚(yú)市已經(jīng)展開(kāi)。
紫蒂一身便裝，漫步其中。
曾經(jīng)她極為厭惡的魚(yú)腥氣味，現(xiàn)在她根本毫不在意。
她來(lái)魚(yú)市已經(jīng)很多次了，每一次都是來(lái)選購(gòu)金槍魚(yú)。
金槍魚(yú)是魚(yú)的一種大類(lèi)，可以細(xì)分出黃鰭、大眼、藍(lán)鰭金槍魚(yú)、長(zhǎng)鰭、鰹魚(yú)等等。
紫蒂總是能選購(gòu)出品質(zhì)最佳的金槍魚(yú)。這是她通過(guò)打聽(tīng)，以及利用圖書(shū)館豐富藏書(shū)，以及一次次購(gòu)買(mǎi)的經(jīng)驗(yàn)，得來(lái)的成果。
學(xué)院中有一位導(dǎo)師最?lèi)?ài)吃金槍魚(yú)，幾乎每天都發(fā)布這樣的任務(wù)。紫蒂憑借用心和實(shí)力，從眾多的競(jìng)爭(zhēng)者中脫穎而出。雖然任務(wù)報(bào)酬不多，但勝在幾乎每天都有。
很快，通過(guò)犀利的口才，紫蒂將價(jià)格壓到最低的極限，購(gòu)買(mǎi)到了足夠的金槍魚(yú)。
正要走，不遠(yuǎn)處忽然傳來(lái)喧嘩和吵鬧的聲音。
紫蒂放眼望去，就看到兩個(gè)青銅級(jí)的漁夫正在爭(zhēng)執(zhí)。
她心中頓時(shí)了然，這是在爭(zhēng)奪魚(yú)王的身份。幾乎每天，魚(yú)市上的漁夫之間都會(huì)爭(zhēng)奪當(dāng)天的魚(yú)王。
得到魚(yú)王身份的漁夫，攤位總會(huì)是得到重點(diǎn)關(guān)注。往往不到半個(gè)上午的時(shí)間，攤位上的魚(yú)都會(huì)銷(xiāo)售一空。
爭(zhēng)奪魚(yú)王的規(guī)則很簡(jiǎn)單，就是單純比拼今早捕獲的單條魚(yú)的重量。
但是今天的情況有些復(fù)雜，因此發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)。
一位原本爭(zhēng)奪到了魚(yú)王身份的漁夫，被發(fā)現(xiàn)他捕獲的大型海魚(yú)中，竟藏著一個(gè)人！
這個(gè)不幸的落水者奄奄一息，大半個(gè)身體還在魚(yú)肚中。
原本失敗的漁夫看到這種情況，立即表示，人的重量不能疊加到魚(yú)的身上。
但原本勝券在握的漁夫則強(qiáng)硬地表示，這個(gè)落水者是大魚(yú)的肚中食糧，應(yīng)當(dāng)算是魚(yú)的重量！自己捕獲的時(shí)候，也是克服了大魚(yú)和人一同的重量，難度是很大的。
而另外的漁夫則對(duì)這一說(shuō)法嗤之以鼻，大魚(yú)的肚中塞著這樣一個(gè)男人，行動(dòng)一定遲緩，這才是被捕獲的關(guān)鍵。
雙方各執(zhí)一詞，爭(zhēng)執(zhí)不休，圍觀的群眾也分成兩派，各支持一人。
紫蒂卻看到這位落水者情況不妙，呼喊道：“不管怎么說(shuō)，還是應(yīng)該先救人啊。”
“嗐，這是個(gè)蠻人，有什么可救的！”人群不以為意。
如果是純正的人族，眾人還可能施救，但蠻人主要生活在冰霜大陸，是異族。
紫蒂不忍心，眼看著蠻人就要死亡，她猶豫了一下，還是從懷中掏出了藥劑，灌入蠻人的口中。
蒼老的蠻人蘇醒了，卻哇哇大叫，無(wú)法交流，竟是個(gè)瘋子。
有人就取笑紫蒂，這份治療藥劑價(jià)值不菲，卻用來(lái)救了一個(gè)瘋子，完全沒(méi)有回報(bào)。
紫蒂?lài)@息一聲，她只是不忍心而去施救，并不是圖謀回報(bào)。
但她也沒(méi)有反駁什么，而是低頭離去。
她并不惹人注目。
因?yàn)樗看瓮獬觯紩?huì)動(dòng)用變身藥劑臨時(shí)改變自己的容顏。否則以她本來(lái)的樣貌，走到哪里，都是人們視線的焦點(diǎn)。
日子一天天過(guò)去，瘋子老蠻人漸漸成了魚(yú)市一景。
他枯瘦如柴，披頭散發(fā)，雖然瘋瘋癲癲，但威脅很小。漁夫們將他當(dāng)做捉弄的對(duì)象，每天都戲耍他，在他身上尋樂(lè)子。
不過(guò)，老蠻人雖然瘋癲，但進(jìn)食的本能還在，他依靠生吃魚(yú)市中遺棄的魚(yú)類(lèi)臟腑，勉強(qiáng)存活下來(lái)。
紫蒂每天幾乎都要來(lái)魚(yú)市，有時(shí)候能看到老瘋子蠻人，有時(shí)候則見(jiàn)不到，更多的時(shí)候，紫蒂會(huì)帶著一些食物，專(zhuān)門(mén)送給老瘋子蠻人。
幾年后的一天。
她在魚(yú)市巷尾的角落里，發(fā)現(xiàn)了正在熟睡的老瘋子蠻人。
正當(dāng)她將食物擺在老瘋子蠻人的面前時(shí)，老蠻人緩緩睜開(kāi)了雙眼，用流利的通用語(yǔ)道：“多謝你，年輕善良的小姐。”
紫蒂大吃一驚。
老蠻人從懷中掏出了一卷獸皮紙。
“我越來(lái)越清醒了。”
“這是我制作的藥劑配方，是我們蠻人部族的藥劑。”
“請(qǐng)你務(wù)必收下，年輕的小姐，我們蠻人向來(lái)都知恩圖報(bào)。”
紫蒂接了過(guò)去，很快就被牢牢吸引住了目光。
“這些配方，雖然只是利用草藥本身的物性，并不算魔法藥劑。但十分罕見(jiàn)，就算是圖書(shū)館中也只有一兩份收錄。多謝你……”
紫蒂抬起頭，愕然止聲。
可能她太沉迷于這些藥劑配方了，老蠻人已經(jīng)消失不見(jiàn)。
她第一次意識(shí)到，這是一個(gè)有故事的老蠻人。
這場(chǎng)不大不小的奇遇帶來(lái)的影響，在紫蒂之后的歲月里越發(fā)顯著起來(lái)。
紫蒂越是鉆研，越發(fā)現(xiàn)這份獸皮紙上的藥劑，和魔法藥劑是不同的體系。雖然很明顯是蠻人部落的經(jīng)驗(yàn)總結(jié)，缺乏魔法師倡導(dǎo)的研究和縝密的精神，但實(shí)用價(jià)值相當(dāng)?shù)母摺?br />
紫蒂之前的導(dǎo)師最擅長(zhǎng)的就是煉金術(shù)，紫蒂除了主要魔法修行之外，選修的也是煉金術(shù)的分支藥劑學(xué)。
幾個(gè)月后，紫蒂的研究開(kāi)始得到了些微成果。
一年后，這些成果越來(lái)越多。
她售賣(mài)的一些普通藥劑的美名，開(kāi)始在普通市民之間流傳，甚至有些學(xué)員們因?yàn)槟抑行邼采釛壛烁甙旱哪Хㄋ巹x擇紫蒂的蠻族藥劑。
“當(dāng)我畢業(yè)后，或許我可以在城中開(kāi)一家普通的藥劑店鋪。”就在她開(kāi)始展望這份事業(yè)的美好未來(lái)時(shí)，一份噩耗忽然傳來(lái)。
父親死了！
剛得知這個(gè)消息時(shí)，紫蒂的第一反應(yīng)是不敢去相信它。
“或許這只是父親想要誘騙我回家的手段？”
這些年來(lái)，她從未回過(guò)家。
但是緊接著，肥舌等諸多元老的相繼來(lái)信，都告訴她這個(gè)殘酷的事實(shí)。
無(wú)盡的悲痛淹沒(méi)了紫蒂。
盡管紫蒂恨她的父親，但從未真正想過(guò)有一天，會(huì)得知他的死訊。
“他是我在這個(gè)世界上唯一的親人了。”紫蒂以淚洗面。
孤獨(dú)、茫然、渺小的感覺(jué)，像是滔滔不盡的浪潮，卷席她的心田。
盡管這些年紫蒂已經(jīng)自立，已經(jīng)可以依靠自己，在這個(gè)城市中獨(dú)立地生活。
盡管這些年，她沒(méi)有花父親寄來(lái)的一分錢(qián)財(cái)。
當(dāng)她的父親真正死亡，她才意識(shí)到父親在她心中，在她生命里的真正地位。
她雖然和父親反目，雖然仇恨他，但也深?lèi)?ài)著他！
之后的幾個(gè)月里，紫藤商會(huì)風(fēng)雨飄搖，陷入劇烈的內(nèi)亂當(dāng)中，權(quán)貴們迅速瓜分紫藤商會(huì)的產(chǎn)業(yè)，大量的商會(huì)成員改弦易轍，主動(dòng)或者被迫地投靠他人。
有很多給紫蒂的來(lái)信，信中絕大多數(shù)都是勸說(shuō)紫蒂站出來(lái)，保護(hù)老會(huì)長(zhǎng)留下的基業(yè)。因?yàn)榘凑諅鹘y(tǒng)以及帝國(guó)的律法，她是商會(huì)唯一的繼承人。
但紫蒂置若罔聞，她縮在魔法學(xué)院中，再不外出。堅(jiān)持了幾年的魚(yú)市任務(wù)，也都拋棄不做。
她知道，魔法學(xué)院是她的避風(fēng)港，是現(xiàn)階段唯一能夠庇護(hù)她，能給她生命安全的地方。
終于，幾個(gè)月的時(shí)間，一場(chǎng)諸多勢(shì)力的饕餮盛宴徐徐落下帷幕。
紫藤商會(huì)幾乎只剩下了一個(gè)名頭，絕大多數(shù)有價(jià)值的產(chǎn)業(yè)，都成了他人之物。
昔日風(fēng)光無(wú)限的超級(jí)商會(huì)，有著趕超傳統(tǒng)六大商會(huì)的強(qiáng)烈趨勢(shì)的巨無(wú)霸，在短短幾個(gè)月內(nèi)徹底淪落到泥土當(dāng)中。
嘆息感慨者有之，畏懼后怕者有之，落井下石者有之，漠然旁觀者有之……
終于，在一切都?jí)m埃落定后，紫蒂離開(kāi)了魔法學(xué)院。
在這段時(shí)間里，她都躲在魔法學(xué)院當(dāng)中。
現(xiàn)在，她需要參加父親的葬禮。
“小紫蒂，不、不要內(nèi)疚。你這樣做是對(duì)、對(duì)的，那些之前勸你出來(lái)的人都、都居心叵測(cè)，想要利用你爭(zhēng)奪更多、多的利益。”肥舌帶領(lǐng)著一隊(duì)人馬，前來(lái)接應(yīng)她。
“但、但是還要小心，大鱷吃飽了，兇惡的食人魚(yú)還在渾水、水里游蕩。”
低調(diào)前行數(shù)天，紫蒂一行人來(lái)到了山腳下的小鎮(zhèn)。
小鎮(zhèn)中充滿(mǎn)了歡樂(lè)的氛圍，一支馬戲團(tuán)來(lái)到小鎮(zhèn)，帶給鎮(zhèn)民們一年里為數(shù)不多的歡娛活動(dòng)。
小丑、煙火、七彩繽紛的氣球、布偶戲、踩圓桶的棕熊，跳舞的猴子，以及來(lái)自東方，吹笛的舞蛇人。
紫蒂的馬車(chē)在擁擠的人群中緩慢前行。
馬車(chē)內(nèi)一片沉寂，紫蒂的心中涌動(dòng)著悲傷。
馬車(chē)內(nèi)外是鮮明的兩個(gè)世界。
挑開(kāi)窗簾，紫蒂一抬眼，就可望見(jiàn)到山坡上的莊園。
那里曾經(jīng)是她的家，莊園似乎沒(méi)有多少變化。
她的腦海中浮現(xiàn)出童年的時(shí)光，她在莊園中生活的情景，還有這座小鎮(zhèn)。每年馬戲團(tuán)到來(lái)，她也會(huì)在護(hù)衛(wèi)們的陪伴下參觀游玩。
馬戲團(tuán)中哪怕一只表演抽煙的鸚鵡，就能讓年幼的她為之驚嘆和著迷。
現(xiàn)在，她回來(lái)了。
她長(zhǎng)大了，不管是年齡，還是閱歷。
昔日里美好的莊園，透露著悲傷的氣息。記憶中神秘?zé)o比的馬戲團(tuán)，也再帶給不了紫蒂當(dāng)初的驚奇和感動(dòng)。
一切都已經(jīng)物是人非。
車(chē)隊(duì)緩緩地穿過(guò)鬧市，一個(gè)馬車(chē)廂改造的簡(jiǎn)易舞臺(tái)下，圍坐著一堆孩童。舞臺(tái)上正上演著一場(chǎng)布偶戲，表演的正是紫蒂童年時(shí)，最?lèi)?ài)聽(tīng)的那個(gè)故事公主、惡魔和騎士。
聽(tīng)到那些熟悉的臺(tái)詞，紫蒂回想起曾經(jīng)和母親，一同來(lái)逛小鎮(zhèn)的情景。
“媽媽?zhuān)瑦耗Ш每蓯喊。乙驍∷∥液苣艽虻模ń车膬鹤颖任掖髢蓺q，都不是我的對(duì)手。”
她的母親笑道：“我的小公主啊，打架可不是淑女該做的事。放心吧，你不必出手，你會(huì)有你的騎士，他會(huì)守護(hù)你一生。”
“我的騎士？”童年紫蒂雙眼閃光，“他在哪里呢？”
“嗯……媽媽也不太清楚呢。但可以肯定的是，他一定會(huì)在你生命里出現(xiàn)的。”
“媽媽?zhuān)莻�(gè)帳篷里又是什么？”
“那是占卜師的帳篷喲。”
“占卜是什么？我想去看看。”
“太晚啦，等到明年媽媽帶來(lái)去，好不好？我可愛(ài)的小公主，我們?cè)摶丶宜X(jué)了。乖哦。”
“哦……”童年紫蒂低下頭，回答得很不甘愿。
車(chē)隊(duì)終于來(lái)到街尾，過(guò)了這里，就是山路。山路的盡頭，就是莊園。
一座藍(lán)色的帳篷，就立在街尾。
這是占卜師的帳篷，人跡寥寥，很冷清和馬戲團(tuán)的其他攤位形成鮮明對(duì)比。
占卜是預(yù)言的一種，是很深邃的魔法領(lǐng)域。
但民間的占卜師大多是神神叨叨、坑蒙拐騙之流。或許是每年都來(lái)小鎮(zhèn)，鎮(zhèn)民們對(duì)馬戲團(tuán)里的占卜師知根知底，再?zèng)]有光顧的興趣。
“停車(chē)，我要下來(lái)。”紫蒂忽然興至開(kāi)口。
她下了車(chē)，把護(hù)衛(wèi)留在了帳篷外。
帳篷里光線暗淡，似乎刻意營(yíng)造神秘氛圍。
紫蒂饒有興趣地打量著帳篷里的陳設(shè)，這些年她鍛煉出來(lái)的犀利目光，立即判斷出很多偽劣的草藥，以及諸多仿造的魔法器具。
她既失望又不意外。
“客人，你要占卜什么呢？”占卜師問(wèn)道。
紫蒂這才投去目光。
占卜師是一位老婆婆，皺紋很深，額頭中心繪有一顆深藍(lán)色的九芒星。
她很隨意地坐下來(lái)：“請(qǐng)占卜一下，我生命中的騎士，什么時(shí)候到來(lái)？”
占卜師開(kāi)始摸索矮桌上明顯仿造的水晶球，并且口中絮絮叨叨，嘀咕著難以聽(tīng)清，或許她本人都難以理解的聲音。
占卜師眉頭開(kāi)始皺起，口中聲音越來(lái)越急，她像是遭遇到了難以琢磨的困境。
忽然！
她全身抽搐起來(lái)，雙眼猛地上翻，只露出眼白。
她的眼角、鼻孔、嘴角、雙耳都流淌出鮮紅的血跡！
她驚恐無(wú)比地叫出聲來(lái)：“啊……啊！”
“我看到了……我看到了你的命運(yùn)……”
“你的命運(yùn)里……沒(méi)有騎士！”
“只有，只有……啊！！！一頭野獸，不，是一頭怪物！”
“怪物！！！”
紫蒂被嚇了一跳，下意識(shí)地站立起來(lái)。
帳篷外的護(hù)衛(wèi)聽(tīng)到動(dòng)靜，立即鉆了進(jìn)來(lái)。
占卜師趴在桌上，眼眶中竟是白眼，伸出怪爪般的蒼老的手，抓向紫蒂。
護(hù)衛(wèi)們立即上前，其中一位已經(jīng)拔出了半截的劍。
“住手，不要大驚小怪。這只是危言聳聽(tīng)的小把戲。”紫蒂冷靜下來(lái)，笑了一聲。
她拋出一枚銀幣，丟到矮桌上。
“給你。”
“表演得不錯(cuò)。”
她轉(zhuǎn)身離開(kāi)，護(hù)衛(wèi)緊隨其后。
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