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廿廿敏銳地留意了星樓不經(jīng)意所選用的一個(gè)字眼兒——“終究”。
廿廿忖了忖，不由得抬眸望住星樓，“長(zhǎng)久以來(lái)，你也早生了這樣的擔(dān)心，是不是？”
星樓微微一顫。
她如何不明白，憑她自己，在皇后主子跟前，實(shí)則全都是透明兒的一般，什么都瞞不住。
星樓便將頭深深地低了下去，“……還請(qǐng)主子體諒�！�
廿廿點(diǎn)頭，伸手來(lái)握住星樓，“我知道，你是為難的。好孩子，我眼巴前兒也盡可放一句話給你——雖說(shuō)古往今來(lái)，當(dāng)主子的都最忌諱自己曾經(jīng)的奴才背叛了去；可是，若是咱們之間，因?yàn)槎⒏绲木壒剩闳暨x擇了收起心來(lái)，一輩子只跟著二阿哥的話，我絕不會(huì)怪你�！�
“因?yàn)樵蹅兌忌鸀榕�，嫁夫從夫，這就是女人的命啊。更何況他是皇子，他是你的主子，你的天，你并沒(méi)有選擇的余地去。更何況，當(dāng)年也是我做主，將你賞給了二阿哥去，故此我該為這一切擔(dān)責(zé)。”
星樓驚得連忙要跪下，“主子……您，您萬(wàn)萬(wàn)別這樣說(shuō)。”
廿廿親自起身，將星樓扶起來(lái)，拍拍她的手，“從你今兒離了我的儲(chǔ)秀宮門(mén)口兒，你若以后再也不來(lái)了，我心下便也沒(méi)有一絲一毫的怨你。好孩子，咱們那一場(chǎng)相處的緣分，你能為我做的，已是足夠，我心下早已是記著你去，這就夠了。”
星樓一聲哽咽，眼淚不由得潸然而下。
“……奴才卻永遠(yuǎn)都不會(huì)忘記，奴才剛進(jìn)宮的時(shí)候兒，笨成那樣兒，壓根兒都不入孝淑皇后的眼。若不是當(dāng)年有主子護(hù)著，奴才叫孝淑皇后打死的可能都有，奴才知道奴才是怎么在宮里活下來(lái)，且一直走到今日的�！�
“故此，雖說(shuō)奴才如今伺候了二阿哥，奴才心下對(duì)于二阿哥也充滿了敬重，可唯有主子您才是本主兒，便是二阿哥都無(wú)法相比去的。都說(shuō)人人心下都有一桿子秤，那奴才心下的這桿秤就也從來(lái)就沒(méi)歪歪過(guò)，奴才知道自己心底下實(shí)則還是記掛著哪一頭兒的�！�
廿廿的眼圈兒也跟著紅了起來(lái)。
當(dāng)年的舊事浮上心頭，實(shí)則她當(dāng)年也是怎么都沒(méi)想到綿寧會(huì)與星樓生了情愫，這情愫甚至強(qiáng)烈到，要讓綿寧那么個(gè)深沉的孩子，竟然主動(dòng)到她面前來(lái)跪求……
這些年來(lái)，綿寧未曾在她面前跪求過(guò)什么，況且那般的認(rèn)真，那般的隆重，她沒(méi)法兒拒絕，這才將星樓賞給了綿寧，叫星樓如今處于了這樣的一個(gè)境地去。
原本她也相信綿寧對(duì)星樓是當(dāng)真有情的，這從當(dāng)年星樓剛跟了綿寧后，實(shí)在是幾乎專房之寵便能瞧出來(lái)。甚至，就連舒舒和富察氏都進(jìn)了門(mén)兒，綿寧依舊對(duì)星樓的情分不減，致使舒舒和富察氏都心生怨氣，甚至這怨氣都因?yàn)樾菢悄耸撬高^(guò)去的女子而擴(kuò)散到她這兒來(lái)，可是她心下卻依舊是為星樓歡喜的。
都說(shuō)這天家啊，最難得的是有情郎。先帝爺是那般的，皇上也是這般的，她倒是由此敢相信綿寧也該是一脈相傳的……既如此，她當(dāng)日的決定便沒(méi)有錯(cuò)，她該是給星樓指了一段良緣去啊。
所以星樓從來(lái)就不是她用來(lái)制約綿寧和舒舒的棋子，話又說(shuō)回來(lái)，她當(dāng)年更是絕不愿去想，終究有這樣一天，舒舒和綿寧都要與她豎起了心與心之間的壁壘來(lái)。
而今日的局面既然已然無(wú)法避免、無(wú)法改變，這樣反倒將星樓置于了這樣一個(gè)位置上來(lái)。這原本不是星樓該承擔(dān)的使命，也本來(lái)就是她為星樓這孩子所勾畫(huà)的人生啊。然而一切就是這樣的人算不如天算，她心下對(duì)星樓的心疼便更盛。
她是真的寧愿星樓就此起身行禮，說(shuō)“奴才就此別過(guò)，今后此生唯有追隨阿哥爺一人”……
那樣的話，也算一了百了，便也是對(duì)這孩子本人最好的周全了。
卻沒(méi)成想，這個(gè)看似柔弱，曾經(jīng)還有些笨拙的孩子，卻還是說(shuō)出了這樣一番令她感喟的話來(lái)。
廿廿抬手幫星樓抿了抿鬢角的碎發(fā)，“好孩子，你越是這樣懂事，我又如何忍心？即便你此時(shí)與我說(shuō)這樣的話，這卻也反倒叫我更下了決心去——從此后，我絕不問(wèn)你關(guān)于二阿哥的事�！�
“不管二阿哥可能曾經(jīng)、又或者未來(lái)興許對(duì)我和綿愷、綿忻做什么，你便是看見(jiàn)了，知道的，也絕不用前來(lái)與我通風(fēng)報(bào)信半個(gè)字�！�
“如今我只要從你這兒知道舒舒的事兒，也就夠了。而這件事，與你們家阿哥爺并無(wú)干涉，只是干系著舒舒這些年與我的個(gè)人恩怨去。”
星樓感念不已，眼中含淚道，“……那主子可否叫奴才知道，您心下?lián)牡氖呛问�？奴才就算親眼看見(jiàn)福晉未曾外出過(guò)，不過(guò)也興許當(dāng)真有奴才看不見(jiàn)的地方兒呢？主子若能明白示下，奴才說(shuō)不定還能為主子效勞些兒�！�
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廿廿略做沉吟，還是將和世泰黃馬褂的那件事說(shuō)了，將她對(duì)鑾儀衛(wèi)里的懸心告訴給了星樓。
“……當(dāng)年舒舒的阿瑪布彥達(dá)賚和她最大的倚仗明安公爺相繼死去，她便如被人砍斷了手腳一般。而布彥達(dá)賚死得有些突然，明安更是先削爵，再發(fā)配，后客死異鄉(xiāng)，總有些凄慘。”
“以舒舒的性子，她必定絕不愿相信這就是命數(shù)，她反倒要猜疑是有人要算計(jì)她去。而那幾年我與她之間齟齬不斷，她未必不會(huì)將這兩個(gè)仇都記在我這兒。而以她如今的處境，自然夠不著我，這便有可能將算盤(pán)打在了我二弟那邊�！�
“畢竟在鑾儀衛(wèi)里，布彥達(dá)賚曾經(jīng)經(jīng)營(yíng)多年，如今內(nèi)里尚且有不少管事的職官，是布彥達(dá)賚當(dāng)年的舊部下�！�
星樓身在阿哥所兒里，對(duì)外頭的事兒沒(méi)什么機(jī)會(huì)知道。倘若阿哥爺從未提及的話，那她就當(dāng)真是半個(gè)字兒都別想知道。故此她這會(huì)子也是頭一回知道和世泰和黃馬褂的事兒，她都驚得兩拳攥得登緊。
“……奴才母家根基淺，不知鑾儀衛(wèi)中事。但是卻也巧在明公之妻恰是奴才母家親戚，故此奴才雖說(shuō)在鑾儀衛(wèi)中事上不能為主子效勞，但是好歹，若在明公之妻那邊兒，奴才還是略知一二的。”
“哦？”廿廿凝著星樓的眼睛。
星樓嘆口氣，“奴才身份低微，會(huì)親不易，但是多虧皇上恩典，奴才倒也還能每個(gè)月得與家人見(jiàn)上一面�！�
星樓的身份雖說(shuō)是內(nèi)務(wù)府旗下的官女子，但是她阿瑪和兄長(zhǎng)都是為官之人，故此她會(huì)親的機(jī)會(huì)自容易些。
“……奴才聽(tīng)家里人偶然提及過(guò)，說(shuō)明公之妻這些年依舊耿耿于懷去�！�
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廿廿緩緩抬眸。
明安之妻的想法兒，她倒也明白。畢竟明安從前是那么煊赫的一等果毅公，那明安之妻就是當(dāng)朝一品公夫人，身份僅在內(nèi)廷主位和宗室福晉之下了。可是后來(lái)隨著明安削爵，最后客死異鄉(xiāng)，那明安之妻便也跟著什么都沒(méi)有了。
況且明安本是前一等果毅公豐升額的承繼之子罷了，豐升額是對(duì)國(guó)有功之人，故此皇上褫奪的只是明安自己的爵位，對(duì)人家豐升額全無(wú)影響。故此豐升額的遺孀，依舊還是一等公夫人，在家中也仍舊享有一等公身后該得的尊饗去。
可是明安之妻，既要作為兒媳婦留在府中伺候老夫人，又全然沒(méi)有了自己的尊榮，只能仰視著高高在上的老夫人——更別說(shuō)，壓根兒就不是親生母子了，那老夫人能將這位兒媳婦當(dāng)回事才怪。
明安之妻的處境既艱難，又無(wú)力改天，一個(gè)婦道人家到最后唯有變成滿心的怨氣。這股子怨氣總要尋個(gè)冤有頭債有主去，若這時(shí)候兒有人適當(dāng)?shù)臄x掇，便難免不記恨到廿廿這兒來(lái)。
——一個(gè)生活全然沒(méi)了指望的怨婦，哪里分得清什么輕重，自然是敢連中宮國(guó)母都記恨的。
廿廿點(diǎn)點(diǎn)頭，“多虧你這句話，倒叫我心下多個(gè)想法兒了�！�
布彥達(dá)賚死后，皇上因記著布彥達(dá)賚從前的得力，故此將布彥達(dá)賚生前的差事幾乎都交給了明安去。若說(shuō)布彥達(dá)賚在鑾儀衛(wèi)中是樹(shù)大根深的，那么這股子人脈便也同樣可能為明安所用。
廿廿輕按星樓的肩頭，“你出來(lái)的光景也不短了，難保你家里那幾個(gè)不瞪著眼兒盯著呢。你且先回去，凡事多小心些兒�！�
星樓抬眸望住廿廿，有些欲言又止。
廿廿點(diǎn)頭，“好孩子，你說(shuō)就是。”
星樓小心地吸口氣，“奴才方才所說(shuō)，終究也只是聽(tīng)說(shuō)。奴才想說(shuō)，倘若萬(wàn)一此事有可能與明公之妻有關(guān)的話，奴才還跟主子求一個(gè)恩典，姑且念在她是個(gè)寡婦，什么都沒(méi)有了的情面上……求主子萬(wàn)萬(wàn)留她一條命在�！�
廿廿都未猶豫，便笑了，“傻孩子，我何時(shí)與你說(shuō)過(guò)，我今兒找你來(lái)是要問(wèn)旁人的事兒的？我終究問(wèn)的，都是舒舒罷了�！�
“這件事我只想知道是否與舒舒有關(guān)，倘若能坐實(shí)了是她的主意，那么旁人，不管是誰(shuí)，都不過(guò)是她的棋子罷了。我要追究的，從來(lái)都是那個(gè)背后的主謀之人罷了，不與旁人相干就是。”
廿廿說(shuō)著，也是忍不住自己嘆息了一聲兒，“更何況，明安之妻不僅僅是你的親戚，便是明安已經(jīng)不在人世了，可是他們夫妻終究還是我鈕祜祿氏弘毅公家的族人；況且還有豐升額的老福晉需要她來(lái)奉養(yǎng)……明安有罪，豐升額卻是我大清的功臣，便是為了這些，我又何至于當(dāng)真為難了她去？”
星樓這才松了口氣，忙向廿廿行禮謝恩，告退而去。
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星樓走后，廿廿又跟月桂要香器。
月桂心下有些不安。雖說(shuō)宮中調(diào)香治香都是日常尋常之事，只是這幾年不知不覺(jué)中，主子倒是越發(fā)漸漸地在心煩的時(shí)候兒，才要親自弄香了去。
尤其是，當(dāng)事情與二阿哥聯(lián)系到一塊兒的時(shí)候兒。
月桂自己去取香器，可還是悄聲囑咐月柳，叫她去瞧瞧諴妃、吉嬪幾位那邊兒，誰(shuí)閑著呢，便請(qǐng)過(guò)來(lái)陪主子說(shuō)會(huì)兒話，排遣排遣才是。
廿廿剛將承托香料的貝母片燒熱了，正待添香，吉嬪就不等通傳，已是自己掀簾子走了進(jìn)來(lái)。
“……喲，怎么要拈香不到佛堂去，皇后娘娘連這兩步道兒都懶得走啦？看樣子，從今后皇后娘娘這寢殿，也要改成佛堂了不是？”
禮佛乃是虔誠(chéng)之事，宮里這么大地方兒，沒(méi)的隨便在寢殿里就供佛了，故此各宮都在正殿前殿暖閣里鄭重地單設(shè)佛堂，供該宮中居住的嬪妃們拈香之用。旁的宮里規(guī)矩都是如此嚴(yán)謹(jǐn)，皇后的正宮里就更應(yīng)該如此，吉嬪抓住的就是這個(gè)話把兒。
叫吉嬪這么一說(shuō)，廿廿心下那股子香煙一般的惆悵，便都聚不成形兒了，瞬間就散了開(kāi)去。
“誰(shuí)說(shuō)我是禮佛呢？我這不過(guò)是普通弄香罷了，頂多是想熏一熏我這屋子，可沒(méi)用藏香和線香去�！�
吉嬪走過(guò)來(lái)，卻故意往廿廿心口窩上瞅了一眼，“我瞧著，皇后娘娘還是在侍弄你自己個(gè)兒心底下的那尊佛吧？所謂請(qǐng)佛容易送佛難，佛也不僅僅是喜樂(lè)一相，若侍弄不好了，一樣猙獰怖人�！�
吉嬪說(shuō)得含蓄，什么都沒(méi)露出來(lái)，卻偏是這樣的話反倒能一下兒就戳中了廿廿的心事去。
佛也是人，人也成佛，明明在心中小心翼翼的，供著他、捧著他的，可是總是料不到，縱然萬(wàn)般小心之后，這佛還是一樣能露出兇相來(lái)。
“姐姐快過(guò)來(lái)坐�！庇辛思獘宓南喟椋ヘケ銓⑾闫髁淘诹艘贿�，專拉著吉嬪的手，過(guò)一旁坐炕上去說(shuō)話兒。
吉嬪是漢姓人，喝不慣奶茶，廿廿特為的要了清茶。茶端上來(lái)，吉嬪一邊用碗蓋兒刮著浮上的茶葉，一邊瞟著廿廿看，“我是無(wú)事不登三寶殿，又或者說(shuō)我天生就是好事兒的人。方才我在外頭遛彎兒呢，可巧瞧見(jiàn)了一個(gè)人從你宮里出去�！�
“雖說(shuō)戴了風(fēng)帽，可惜我這眼睛毒，故此還是瞧出來(lái)就是那位曾經(jīng)在你身邊兒，如今不在你身邊兒了的……”
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