楊煊，正是當今的大黎皇帝——李無咎殺父滅門的仇人！
大黎立國已有百年，太子廢立恪守古制，“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長……”
太祖之后，景帝、成帝、仁宗都以嫡長子身份繼承大統，太宗雖不是嫡長子，卻也是嫡子，而楊煊本是先帝淑妃所生第三子，既非嫡亦非長。
登基前隱忍二十八年，清儉純孝、克己奉公、如履薄冰，經歷了多少明爭暗斗，經歷了多少詭譎血腥的風波，其中的曲折和艱辛，就只有他自己才清楚了。
二十八歲成為太子，兩個月后繼承大統，次年改元大興，隨即復東都、修運河、巡西域、興商貿……他要讓世人都知道——他楊煊才是天選之子，才是大黎王朝的中興之主！
復了東都不夠，修了運河不夠，巡了西域、興了商貿還是不夠，那么，如果朕把大黎王朝的旗幟插遍漠北草原、插遍四夷之地呢？
這，總該夠了吧！
所以，他親率百萬大軍、三百萬民夫浩浩蕩蕩地出征了，踏上了漠北草原。
這里將是他楊煊征服四夷之戰的起點！
開戰以來，戰事十分順利，以悍勇著稱的北蠻人竟望風而逃，三個月時間，大黎的版圖便向北拓展了一千二百里……
朕確實是天選之子，是大黎王朝的中興之主！
可是，為什么要下雪呢？
漠北的第一場雪剛結束兩天，三封戰報便被八百里加急快馬送到了大興城中的征北行宮。
黑鐵城破，上柱國中路軍副帥詡衛大將軍武士信被俘，前鋒四路大軍盡皆潰散……
上柱國左路軍主帥驍騎大將軍韓百里也敗了，帳下中軍五萬步騎在木犁城外全軍覆沒，前鋒四路大軍盡皆丟城失地，韓大將軍生死不知……
上柱國右路軍主帥武衛大將軍劉文煥也敗了，前鋒四路大軍只余其一，帳下中軍五萬步騎被困在白水城……
該死！該死……
為什么非得下雪呢？
為什么北蠻人突然就變得如此善戰了？
為什么前線數十萬大黎將士就這般不堪一擊？
該死的雪！
該死的北蠻人！
還有武士信、韓百里和劉文煥……統統該死！
夜已深，征北行宮的大殿里依舊燭火通明，正值壯年的大黎皇帝楊煊端坐于御座之上，雙目緊閉、面沉思水。
大殿之中，數十員勛戚重臣分列兩旁，盡皆垂首斂眉，屏氣噤聲，大殿里靜得落針可聞。
“眾卿……”
良久，楊煊猛地睜開了雙眼，目光灼灼地一掃殿下群臣，平和的聲音卻陡然就如一團醞釀已久的風暴般爆裂開來，變成了如雷的咆哮，“都啞了嗎？”
“陛下息怒……”
群臣一驚，紛紛屈膝下拜，五體投地。
“跪？”
楊煊怒意更甚，咆哮如雷，“你們彎彎膝蓋就能讓戰死的大黎將士復活？你們彎彎膝蓋就能奪回丟失的城池？你們彎彎膝蓋就能解了前線的危局……”
楊煊越怒越罵，越罵越怒，罵著罵著，突然一把抓起面前御案上的三封戰報，就猛地砸向了跪在左首的紫袍老者，“費無庸，你不是說朕天威浩蕩、蠻夷望風而逃、漠北指日可平嗎？看看，好好看看，看完了再告訴朕……天威何在？”
“陛下……”
那費無庸身材臃腫，著一身紫袍，冠冕之下露出的兩鬢卻已然斑白如霜，聞言猛地一哆嗦，便又五體投地般俯下身去，“臣……罪該萬死……”
看看倒無妨，可看完之后又該怎么說？
他不敢說，也就不能看。
既然皇帝有火，那就受著吧！
費無庸了解這位皇帝的脾性，更擅長玩以退為進裝受氣小媳婦的把戲。
“你……”
楊煊一滯，只是狠狠地瞪著五體投地渾身哆嗦的費無庸一眼，便深深地吸了幾口氣，扭頭望向了跪在右首的紫袍老者，悄然間，神情已經緩和了些，“盧元素，說說你的想法吧！”
“陛下！”
盧元素連忙抬頭，直起了身子，雙手持笏，已然有些風霜的俊逸臉龐上盡是凝重神色，“臣以為……事已不可為！”
“你……”
聞言，異樣的潮紅瞬間便涌上了楊煊的臉龐，可是下一瞬間，他就強壓下了怒火，“依你之見……局勢已經不可扭轉？”
“陛下圣明！”
楊煊音剛落，盧元素便再次俯身下拜。
“陛下圣明……”
隨即，眾臣紛紛附和，有人如釋重負，有人卻面色慘白。
楊煊望著拜倒在殿下的一眾勛戚大臣，眼角微微一抽，神色陰沉。
他們……這是在逼朕吶！
“陛下！”
就在楊煊神色陰沉不定之時，盧元素再次抬起頭仰望著他，滿臉誠摯，“如今，漠北已然入冬，天時在敵不在我，如若再戰，必將事倍功半！不如盡快收攏前線兵力以存我大黎雄師之元氣，待到來年春暖再臨漠北，介時定能事半功倍！”
說罷，盧元素再次下拜，“陛下圣裁！”
費無庸了解皇帝陛下的脾性，他盧元素同樣了解，能官居一品者，誰沒有用心揣測過天子的性情？
“嗯……”
楊煊神色陰沉，一陣變幻，最終，一言以斷，“朕就在大興城看著，看看草原蠻子到底能不能翻了天去！”
朕隱忍了二十八年才登基做了天子，若當了天子還需要隱忍，朕又何苦當這天子？
皇帝陛下一言九鼎，眾臣無奈，只得調兵遣將，試圖盡快扭轉前線戰局。
可是，隨后幾日，如雪花飛來的戰報依舊噩耗連連：
初三日黃昏，白水城陷落，右路軍主帥劉文煥被俘，所部五萬將士十不存一……
同日，北蠻中路大軍攻陷金城，兵圍銅陵城……
初四日，北蠻右路大軍一日之間連下三城……兵鋒直逼泰澤城下，距離鎮綏關已不足三百里！
同日，銅陵城被攻破，北蠻中路大軍連下赤銅、白銀兩城……兵鋒直逼黑石城……
而左路軍主帥韓百里只身逃入碎葉城，隨即率部一路向南潰敗，至四日夜，已經退到了鎮遠關北一百四十里的大榮城……左路近二十萬大軍僅剩五萬。
廢物！
一群廢物！
三大上柱國，千員戰將……都是木塑泥捏的嗎？
接到戰報，楊煊怒不可遏，眾臣惶惶然，盡皆諫言御駕入關。
大興城是大黎王朝在漠北建成的第一座城池，從“大興”這個名字上就不難看出楊煊對這座城池的看重，建城之時自然大興土木，其規模和堅固程度都遠超漠北其他城池。
可是，畢竟是倉促建成的城池，還遠遠達不到固若金湯的程度。
更何況，這大興城在鎮北關以北一百四十里，地處漠北草原之上，無險可守，一個不小心便會淪為孤城。
“朕意已決！”
可是，楊煊卻已鐵了心，聲色俱厲，“再有言退者，以畏敵之罪論處……杖斃殿前！”
眾臣不敢再勸，只得急忙調兵遣將，準備在大興城與北蠻大軍決一死戰。
其中一道軍令正是傳往黑石城守軍的——即刻突圍，撤往大興城！
可是，身在大興城的君臣們并不知道，黑石城早在昨天黃昏便已陷落，而此時，北蠻中路大軍的先鋒部隊已經包圍了鐵木城。
天色微明，北蠻鐵騎便浩浩蕩蕩地殺到了鐵木城外，看那規模，少說也有兩三萬人，直讓鐵木城中人心惶惶。
完了！
走不成了！
李汗青的一顆心也沉到了谷底。
鐵木城原本只有千余守軍，在接到黑石城被圍的消息后，左御衛一萬兩千余人奉命前往增援，路過鐵木城時留下了兩千步卒。
如今，北蠻大軍已至，陳副將所部的結局已經不言自明，而鐵木城中只余三千步卒守城。
于是，李汗青一行六百多潰兵也成了一股不容忽視的力量，被調上了城頭——防守北面城墻。
鐵木城東、北兩面臨河，不是護城河，而是一條被稱作“鐵木河”的天然河流。
鐵木河寬約十余丈，自西北方向而來，在鐵木城東北角上拐了個彎，調頭向南流去了，等于就在城北和城東形成了兩道天然屏障，多少都給攻城增加了一些難度。
所以，北蠻人把營地駐扎在了西門和南門外。
當然，這并不意味著北蠻人就不會在北門和東門發起偷襲。
畢竟，城北、城東兩面城墻距離河道還有三五十米遠，而且，河面早已結了冰。
守城不是騎兵的強項，李汗青更是從未參加過守城之戰，自認指揮守城不如薛濤等人在行，于是干脆就把防務交給了他們，自己則和左驍衛的幾個兄弟一起窩在門樓前閑聊。
“狗日的，”
左臂帶傷的薛亢也上了城頭，坐在距離李汗青不遠處的女墻后，正一臉忿忿之色數落著，“這才幾天啊，北蠻人就打到了鐵木城？北面那么多城池都……”
“薛亢……”
坐在對面垛墻下的侯近山突然高聲地打斷了薛亢，“是我們的騎兵太少了！”
說著，侯近山不動聲色地沖薛亢使著眼色，示意他往右邊看。
右邊，薛濤大步流星而來，面無表情。
“猴子說得對！”
傷勢稍微好轉的羅罡也上了城頭，見薛濤過來，自然明白了侯近山的意思，連忙滿臉感慨地附和起來，“是我們的騎兵太少了！要是我們能有數十萬騎兵，豈會如此被動？”
在這茫茫雪原上作戰，騎兵的優勢十分明顯。
若是大黎也有數十萬騎兵，即便不能穩操勝券，也絕對不會變得如此被動。
“對對對……”
侯近山、薛亢、張夢陽等人連忙附和。
“大人，”
薛濤已經徑直走到了李汗青面前，抱拳一禮，依舊面無表情，“卑職已經布置完畢！”
“辛苦了！”
李汗青連忙起身，“有什么需要就講，我去想辦法！”
“沒有，”
薛濤依舊面無表情，卻是話鋒一轉，“大人，可否借一步說話？”
“呃……”
李汗青一愣，隨即微微一笑，“帶路吧！”
這兩里長的城頭由薛濤四人分段駐守，長短不一，薛濤負責的便是城門以東第一段。
不過，薛濤卻帶著李汗青繼續往城門西側去了，腳步比來時慢了些，好像邊走邊在醞釀著說辭。
“大人，”
一直走出二三十米，薛濤才幽幽地開了口，“你覺得此城能守多久？”
“這……”
李汗青一愣，不禁苦笑，“這就要看北蠻人什么時候開始攻城了。”
李汗青雖沒有參加過守城戰，卻也不傻。
城中守軍不足四千，而城外的北蠻大軍少說也有兩萬……又能支撐多久呢？
“兩天！”
聞言，薛濤卻突然停下腳步猛地轉身望向了李汗青，神情凝重，“當北蠻人發動進攻后，我們最多只能支撐兩天！”
說著，薛濤一指城頭一字擺開的雷石和鐵鍋，“我們的雷石和火油最多只能支撐四次戰斗，當雷石和火油用盡后，我們就沒有任何優勢了……”
“嗯。”
李汗青輕輕地點了點頭。
北門城頭的防御設施，他早已看過，除了雷石和火油之外，再無其他。
所以，他明白薛濤的憂慮，但，他卻不認為薛濤來找自己單獨說話就是為了說這個。
“大人，”
果然，薛濤見李汗青點點頭就不再言語了，就繼續說了下去，“你說過……會帶著我們活著回去！”
“嗯！”
李汗青神色一黯，“我的確說過，可是……算了，我自會和你們并肩而戰，不死不休！”
他的確許下過諾言，可是，身陷重圍，他自身都難保，又如何能實現諾言？
他也向姚仲義保證過，“汗青一諾，死方休！”
如今，唯有和眾人并肩而戰，至死方休了！
“不！”
薛濤卻緊緊地盯著李汗青，聲音低沉而平緩，“你得想辦法！你一定有辦法讓兄弟們活下去！”
“呵呵……”
李汗青苦笑，“形勢如此，除了拼死一戰，還能有什么辦法？”
“大人，”
薛濤依舊緊緊地盯著李汗青，聲音越發地低沉了，“兄弟們都相信你！”
“呃……”
李汗青一滯，暗自苦笑。
龜兒的，這是在逼老子啊！
“大人，”
正在此時，茍富貴和王東壁迎面而來，走在前面的茍富貴沖李汗青一抱拳，滿臉期待，“你又想出什么好辦法了？”
龜兒的，又來了！
李汗青有些頭疼，連忙苦笑，“茍大哥說笑了，這形勢……”
“大人，”
茍富貴卻呵呵一笑，打斷了李汗青，“兄弟們都相信你！”
“大人！”
茍富貴話音剛落，跟在他身后的王東壁便上前一抱拳，神色肅然，“還是那句話——東壁和所部二百零三位兄弟愿聽大人差遣！”
“對！”
王東壁話音剛落，韓庭虎的聲音就在身后響了起來，“大人不退，庭虎絕不先退！”
還來！
李汗青心中發苦，卻也只得強打起精神，“回去告訴兄弟們，我正在想辦法！”
是得想辦法了啊！
龜兒的，誰叫你腦袋一熱就想當他們的救世主呢？
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