李赦頓了一下，接著道：“有的門派金盆洗手做了鏢局，有的門派卻茍延殘喘遁入山林為寇……不過，這些都是疥癩之癬，不足為懼。但是，高祖在征伐西域時，卻碰到了很大的阻礙。

    “西域之地，大多為一些小國，要打下來也費不了太大力氣。可是有一個叫‘水云’的小國卻很是詭異，這個國家是個女兒國。

    “迎戰那日，水云國王直接開城投降，還獻上了百名美女。大夏這邊向來輕視女人，只覺得水云國的女人們能有什么骨氣和戰斗力呢？開開心心地就納降了。

    “這數百名進獻來的女子入了大夏軍營充作軍女支，平日看著沒什么異常，可是很快……凡是和她們接觸的男子都離奇死掉了。據當時的目擊者說，這些兵士的死狀都很慘，形容枯槁，就像是干柴炭火一樣……”

    白安柔一怔，囧囧地道：“難道是……****？”

    李赦輕咳一聲，也有些囧囧地道：“照當時的記載來看，應該是這個樣子的。”

    “那后來呢？”白安柔問道，“軍中這些水云國的女子是不是都被斬首了？”

    李赦搖搖頭，輕嘆道：“要真是這樣那可就省事了。可奇怪的就是，最后大夏軍中的幾個大將竟然都叛變了，反倒領著我們夏國大軍攻打我朝西域邊鎮。

    “那時，高祖已經走到西域的鎮關縣，由于疏于防備，吃了很大的虧。水云國有備而來，雖是國中人力不足，它卻說動了西域的其他小國……你也應該明白，當時高祖剛打下這些小國，人心不服。

    “這水云國王稍稍一挑撥點燃，不少小國都響應號召，領兵前來圍困高祖。那會兒形勢危急，高祖被困鎮關縣出入不得，我朝邊防援軍分五路前往支援，但卻在地勢與氣候上吃了大虧。

    “水云國領著一眾西域小國圍城打援，呵，可以說這仗是打的很漂亮，一時之間，大夏這邊損兵折將，卻是始終不能讓高祖脫困。”

    白安柔聽得津津有味，眼睛亮晶晶地問道：“那最后高祖是怎么脫險的呢？”

    李赦神情暗淡下來，有些嘲諷地笑道：“這行軍打仗，取勝才是第一要務，其他的不管是什么都得統統讓位。”

    白安柔不解其意，蹙眉問道：“比如呢？什么是其他的？”

    李赦哂笑道：“仁慈，道德。你要是在戰場上講道德、講情操，那一定死得連骨頭都不剩。”

    白安柔不寒而栗，下意識抓緊了李赦的衣袖，小聲問道：“難道……我們大夏這邊用了什么見不得人的法子？”

    李赦低低嘆了口氣，幽幽道：“打仗不僅是憑武力，還得算人心。所有兵法詭計里面，最讓人心寒的……莫過于離間計。”

    白安柔略一思索，蹙眉道：“你是說我們這邊的將士用了離間計？可是怎么離間呢？水云國那邊可是背水一戰。國中上下，君臣百姓一心，勝則國家可保，敗則萬劫不復。如此緊要關頭，水云國怎么會受離間計呢？”

    “越是緊要關頭，人心才最是不穩。”李赦輕嘆道，“大夏這邊偽造了韓冰想要投降的消息……韓冰乃是水云國第一大將，節制西域七國軍隊，此次圍困攻伐高祖也是她出的計策。

    “水云國王剛得到韓冰密謀投降的消息時，本來也不信。可是，她也架不住假消息一而再再而三地傳回啊。

    “到最后，幾乎整個西域都是韓冰暗中議和投降的消息，水云國王也不得不信……你想想，韓冰如今功高震主，緊要關頭卻傳出她在悄悄議和的消息。

    “水云國王會怎么想？國王定然認為韓冰這是想穩住前線形勢，然后悄悄回國奪取王位。這一番揣測下來，水云國王哪兒還坐的住？當即下令殺了韓冰。

    “從這開始，局勢大為逆轉。西域諸多小國本來就是韓冰主持號召到了一起，她一死，諸多小國覺得勝利無望，紛紛主動投降。水云國國小人少，沒了盟國支援，根本就和大夏耗不起，不出一個月就被滅國了。”

    白安柔唏噓不已，想了想，問道：“可這跟‘水云派’有什么關系呢？”

    李赦沉聲道：“世事無常啊。韓冰死后，她手下的幾名心腹大將負隅頑抗，即便水云國已經滅國，她們依舊滋擾邊界。

    “大夏兵馬強壯，按道理說要殲滅這么一支殘軍根本不成問題。但關鍵在于，這些人十分熟悉西域地勢與氣候，又散居在各處，我們大夏這邊的兵士東奔西跑，完全被他們牽著鼻子走。

    “這樣打了快一年，大夏這邊人困馬乏，實在是耗不下去了，就主張與這些殘兵議和。等到議和的時候，我們這邊才知道，原來當初韓冰手下的那個幾個大將早已自立山頭，以當年的國號為名組建了一個‘水云派’。

    “而當時來議和的就是水云派的三大尊主，也就是當年韓冰手下的三員大將。議和也算順利，大夏與水云派約定以五十年為期，互不侵犯。”

    白安柔斂眸沉思，愕然道：“如此說來，葉信其實以前是水云國的將士？！”

    “她可不僅是將士那么簡單。”李赦哂笑道，“葉信還是韓冰的私生女。”

    啊？！白安柔震驚莫名，恍然大悟道：“難怪葉信如今是水云派尊主啊。不管怎么說，葉信都是韓冰的至親骨肉，自然得韓冰的心腹力捧啊……”

    “你這就小看葉信了。”李赦似笑非笑道，“當年韓冰死的時候，葉信在軍中還沒什么地位，不過就是立有一點小功的士卒罷了。

    “葉信真正開始嶄露頭角，是在鎮關大戰的時候……當時圍城打援的計策就是葉信提出來的。水云國滅國后，又是葉信提議將殘兵聚集在一起自立山頭。

    “她審時度勢，知道自己當時實力不夠，就推舉韓冰手下的三員大將為尊主，自己則謙卑地退居三線，當了個三級長老。三位尊主對她很是佩服，很快提拔葉信為首級長老……”

    “再到后來，葉信人心也足了，實力也夠了，尊主們都心甘情愿地將位置讓給她，還主動建議水云派只設一個尊主。哎，這不管是算人心還是謀地盤，葉信都是個高手啊。”李赦如是道。

    白安柔心情很是復雜，喃喃自語道：“難怪葉信嘴里都沒一句真話。我以后要少和她說話，免得又被騙了……”

    李赦不覺莞爾，打趣道：“你就算不和葉信說話，她也能騙你啊。”

    白安柔頭疼得很，小臉都皺成了肉包子，“葉信既然身在西域，為什么跑到洛陽來避難啊？難不成她的老巢已經被端了？”

    “這可說不定啊。”李赦沉聲道，“如今西域雖是有徐國公鎮守，但還是難以叫人安心……西域眼下形勢復雜，各個小國都想趁亂牟利，不過有水云派在其間制衡，倒也勉強相安無事。

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