四更天,順天府的后門里,一駕騾車悄悄駛了出來(lái)。
騾車上有囚籠,但卻和平時(shí)不同,囚籠上面罩上了一層厚厚的雨布。
看門的老張問(wèn)道:“天還沒(méi)亮呢,就要出門了?”
趕車的和押車的全是捕役,押車的那人嘆了口氣,說(shuō)道:“有啥法子啊,咱們都是當(dāng)差的,上面說(shuō)啥就是啥。”
“這車上拉的是囚籠吧,你們是要去提犯人啊。”老張問(wèn)道。
“是,底下有人報(bào)案,咱們就過(guò)去,若是抓到犯人,就一并帶回來(lái)”,為首的捕役說(shuō)著話,朝著老張揮揮手,“你接著睡吧,咱們走了。”
騾車行駛在后巷的青石板路上,漸漸消失在夜色之中。
老張重新上了門檻,關(guān)上大車,去睡他的回籠覺(jué)了。
騾車上,趕車的捕役沒(méi)好氣地說(shuō)道:“老張的廢話越來(lái)越多了,該他問(wèn)的不該問(wèn)的,他全都問(wèn),多嘴多舌,也就是你脾氣好,還要和他說(shuō)這么多。”
押車的捕役冷聲笑了:“老張就是個(gè)碎嘴子,他守門守了三十年,順天府里資格最老的就是他了,咱們今天若是不理他,明天整個(gè)衙門的人,都能知道咱們夜里出門的事了,你沒(méi)見(jiàn)他問(wèn)起車上的囚籠了嗎?”
“這老雜毛越來(lái)越煩人了,改天找個(gè)機(jī)會(huì),跟尹捕頭說(shuō)一聲,想個(gè)法子把他換了。”趕車的捕役說(shuō)道。
押車的捕役沒(méi)好氣地說(shuō)道:“就尹捕頭還能把老張開(kāi)了?你也太高估尹捕頭了吧,他開(kāi)了老張,老張能拖兒帶女找他家去,依我看,還是把今天這事告訴沈四公子吧,如今在順天府,沈四公子比尹捕頭好使。”
“也是,我真是糊涂了,咱們本來(lái)就是替沈四公子辦事,當(dāng)然要找他了,他若是知道老張問(wèn)這問(wèn)那,說(shuō)不定立刻就把老張從衙門里扔出去。”趕車的說(shuō)著說(shuō)著就笑了起來(lái),押車的也跟著一起笑。
隔著厚厚的雨布,囚車?yán)锏娜丝床坏酵饷妫撬馨堰@些人說(shuō)的話聽(tīng)得清清楚楚。
他一向淺眠,尤其是在大牢里,因此當(dāng)那個(gè)穿著黑衣的少年走進(jìn)來(lái)時(shí),他已經(jīng)醒了。
一只老鼠看到有人進(jìn)來(lái),嗖的一下跳進(jìn)干草里,干草里也有一個(gè)人,但是老鼠并不怕他。
他口不能言,手腕也已折斷,他驀的睜開(kāi)眼睛,對(duì)上沈四公子的臉。
沈逍身后還有兩名捕役,沈逍看都沒(méi)看躺在干草里的人,對(duì)那兩名捕役說(shuō)道:“把他抬出去。”
兩名捕役二話不說(shuō),從干草堆里把人抬出來(lái),用布蓋上,便走出了大牢。
牢頭見(jiàn)了,走上前問(wèn)道:“這是要換牢房嗎?換哪間,我去收拾。”
沈四公子冷冷地說(shuō)道:“閉嘴,今晚你什么都沒(méi)有看到。”
牢頭一怔,接著便道:“瞧我這酒喝的,眼都花了,我去瞇一會(huì)醒醒酒。”
被抬出去的人越聽(tīng)越是心驚,他和那牢頭一樣,初時(shí)以為是要給他換一間牢房,現(xiàn)在看來(lái)并非如此。
如果是沈逍要連夜提審,就不會(huì)對(duì)牢頭說(shuō)這樣的話,所以今夜的事是隱秘的。
他已經(jīng)被關(guān)在大牢里三天了,且,沈逍去清遠(yuǎn)伯府抓他的時(shí)候,也沒(méi)有藏著掖著,他帶著順天府的捕役大張旗鼓來(lái)清遠(yuǎn)伯府抓人,驚動(dòng)了整條棗樹(shù)胡同,這會(huì)兒京城應(yīng)該已經(jīng)傳遍了。
因此,無(wú)論是誰(shuí)要提審他,都不會(huì)是隱秘之事。
那么,沈逍半夜把他提走,是什么意思?
車輪在青石路上發(fā)出轆轆的聲音,華四老爺?shù)男囊渤亮讼氯ァ?br />
剛剛是牢頭,現(xiàn)在又是門子,除了這兩名捕役以外,沈逍不想讓任何人知道今晚的行動(dòng)。
沈逍究竟是要做什么?
又走了一會(huì)兒,便到了城門口,守城門的旗手衛(wèi)問(wèn)道:“順天府的?還沒(méi)天亮呢,你們這是押送犯人?”
押車的捕役遞上憑信,說(shuō)道:“是啊,押送犯人。”
捕役們?nèi)即┲俜灰鄄幌沟亩寄苤浪麄兪琼樚旄模焓中l(wèi)只是象征性的看一眼憑信,便打開(kāi)城門放行。
華四老爺那沉下去的心又揪了起來(lái),出城了,這是出城了!
他想起那家客棧,他被抓了以后,最初就是關(guān)押在客棧里,后來(lái)才被轉(zhuǎn)到衙門的大牢,如果不是這次被抓了,他還真不知道順天府在城外還有一處關(guān)押犯人的地方。
這是要把他重新送到那家客棧里去?為什么?
一個(gè)念頭在華四老爺心中浮起,莫非是因?yàn)楦锼蛠?lái)的那些東西?
想到這里,華四老爺不由自主咬緊牙關(guān)。
被子和包子全都被下了藥,如果他用了,那么現(xiàn)在他說(shuō)不定已經(jīng)是個(gè)死人了。
難怪那被子熏得那么香,他真是大意了啊,往大牢里送的被子用得著熏香嗎?
他雖然從小就知道蔡老太太和三個(gè)哥哥全都不喜歡他,府里的下人們也沒(méi)有真的把他當(dāng)成老爺看待,可是他卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到,那些人竟然對(duì)他下殺手。
就是為了不影響到他們的名譽(yù),不影響到他們的仕途,他們就要?dú)⑺浪?br />
也是啊,他只不過(guò)是庶子,并非蔡老太太的親生骨肉,蔡老太太連琳琳這個(gè)親孫女也能殺,更何況他這個(gè)賤種呢。
所以順天府擔(dān)心清遠(yuǎn)伯府的人對(duì)他再下殺手,所以便將他連夜送到其他地方了。
對(duì),一定是這樣。
這時(shí),趕車的和押車的又開(kāi)始聊天。
趕車的說(shuō)道:“咱們兩個(gè)辦完這趟差,以后就算是沈四公子的人了吧?”
押車的笑道:“這個(gè)時(shí)候你小子還能想這事?你當(dāng)心一會(huì)兒遇上阿飄。”
“去你的,我出門時(shí)特意把護(hù)身符戴上了,那符是去年我在廣濟(jì)寺求的,可靈驗(yàn)了,對(duì)了,你呢,身上有避邪的嗎?”
“避啥邪啊,就我這種一身正氣的人,阿飄只會(huì)找你,不會(huì)找我。”
“你丫的還一身正氣,有種待會(huì)兒到了亂葬崗,你下手時(shí)再說(shuō)一遍。”
“下啥手啊,你這二貨,該不會(huì)還真想親自下手吧。”
“咋的啦,不下手這家伙能死嗎?你若是不敢,那就我來(lái),我手勁大,三兩下就把人掐死了,這家伙手腕子斷了,好對(duì)付。”
“你就吹吧,說(shuō)的好像你掐死過(guò)人一樣,依我看,咱們兩個(gè)誰(shuí)也別下手,挖個(gè)坑,把這小子扔下去,然后再用土埋上,他手殘了,又不能說(shuō)話,咱們就是不填土,他也從坑里爬不出來(lái)。”
“行啊,你小子還真損,這法子好,咱們把事情辦了,還沒(méi)有沾上人命。不過(guò)趕明兒得空了,咱倆還是該到廣濟(jì)寺里拜拜,去去身上的穢氣。”
“對(duì)了,你去廣濟(jì)寺每次往功德箱里放多少銀子......”
這兩個(gè)人后面又說(shuō)了什么,華四老爺聽(tīng)不到了,他的腦袋嗡嗡作響,似乎有無(wú)數(shù)的蒼蠅在飛,他的頭很疼,疼得他想吐。
不是順天府要把他送到城外客棧里保護(hù)起來(lái),而是他們要?dú)⑺?br />
不對(duì),今夜的事,沈逍非常刻意地不讓其他人知道,除了這兩名捕役以外,順天府里沒(méi)有第三個(gè)人知曉。
因此,要?dú)⑺模皇琼樚旄皇抢韪膊皇且额^,而是沈逍!
為什么?他與這位云端上的沈四公子往日無(wú)怨,近日無(wú)仇,沈逍為何要針對(duì)他呢?
華四老爺咬破舌尖,努力讓自己鎮(zhèn)定下來(lái),這時(shí),外面的聲音再一次飄進(jìn)他的耳中。
“咱們怕啥?沈四公子后面是皇上,他是給皇上辦事的,就人家那出身,要啥有啥,干嘛要淌這灘渾水,還不是因?yàn)榛噬习。噬舷氡G暹h(yuǎn)伯府,不殺這位,難道還等著那些言官們上折子啊,快過(guò)年了,咱們想要安生,皇上也想落個(gè)耳根清凈,你說(shuō)是不是這個(gè)理兒?”
“你說(shuō)的在理,你小子行啊,這幾天沒(méi)白在沈四公子身邊,長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)了?”
“長(zhǎng)沒(méi)長(zhǎng)見(jiàn)識(shí)先不說(shuō),咱們把這事辦完了,不僅是給沈四公子辦差,也是給皇上他老人家了卻心事,哎喲,你說(shuō)說(shuō),沈四公子從皇上那里拿了賞,會(huì)不會(huì)分給咱們點(diǎn)零頭兒?”
“沒(méi)準(zhǔn)兒,還真沒(méi)準(zhǔn)兒,沈四公子可不是尹捕頭,他不缺錢,他啥都不缺,皇上給的賞賜,他能看上?除了不能賞的那些古玩什么的,真金白銀十有八、九就給咱們這些底下人分了,你沒(méi)聽(tīng)平安說(shuō)嘛,他壓根搞不清楚他的月例是多少,人家一直沒(méi)有去領(lǐng),都在帳房存著呢,平時(shí)用不著,跟在沈四公子身邊,光是收到的賞錢就是月例的幾倍十幾倍。”
兩個(gè)捕役越說(shuō)越來(lái)勁,恨不能把后半輩子全都寄托在沈四公子身上。
他們聊得熱火朝天,囚籠里的華四老爺,心已經(jīng)涼得透透的了。
皇帝?
早在上一宗案子時(shí),華四老爺就聽(tīng)說(shuō)過(guò),沈四公子是奉旨查案。
他不是順天府的人,也不是像大皇子那樣來(lái)順天府觀政的,他能在順天府正大光明查案,是皇帝特許的。
可笑那個(gè)時(shí)候,華四老爺還以為沈逍只查那一個(gè)案子而已,現(xiàn)在看來(lái)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是,顯然,沈逍是遵了圣意,與大皇子一樣,在順天府里辦差了。
但是皇帝讓大皇子來(lái)順天府是要?dú)v練兒子,而皇帝讓沈逍來(lái)順天府,卻是真真正正給自己辦事的。
比如殺了他華四,把這個(gè)案子壓下來(lái),保住清遠(yuǎn)伯府的名聲,就是沈逍為皇帝做的事。
皇帝看不上清遠(yuǎn)伯府,但是清遠(yuǎn)伯后面是整個(gè)勛貴圈子,現(xiàn)在是年根底下,皇帝若是搞掉清遠(yuǎn)伯府,整個(gè)京城的勛貴們怕是全都不會(huì)過(guò)個(gè)好年了。
那些老誥命們,說(shuō)不定會(huì)排著隊(duì)往慈寧宮里跑,到了那時(shí),別說(shuō)是前朝,就是后宮也不會(huì)消停。
與其讓前朝后宮人心不安,還不如直接把這件事壓下來(lái)。
清遠(yuǎn)伯府不是已經(jīng)動(dòng)手了嗎?想來(lái)就是因?yàn)榛实壑狼暹h(yuǎn)伯府動(dòng)手,才會(huì)下了這個(gè)決定。
其實(shí)這件事還有很多說(shuō)不通的地方,但是此時(shí)此刻,華四老爺心亂如麻,人在黑暗恐懼的氣氛中,往往會(huì)失去安全感,一旦失去了安全感,他的判斷力也會(huì)大大降低。
自從出了順天府,這一路上,華四老爺越來(lái)越恐懼,他看不到外面,可是卻能聽(tīng)到外面的聲音,他的心忽而提起,忽而又揪起,他早已失去了平時(shí)的冷靜,他開(kāi)始慌張,如同荒野中被野獸追逐的人,即使面前的路是他熟悉的,他也會(huì)慌不擇路,迷失了方向。
華四老爺已經(jīng)迷失了方向,他的思維被那兩名捕役的對(duì)話所牽引,他漸漸喪失了判斷的能力。
對(duì),就是這樣,就是皇帝要滅口,沒(méi)錯(cuò),皇帝想要耳根清靜,想要維持表面上的平靜,所以皇帝要?dú)⑺?br />
沒(méi)錯(cuò),他猜對(duì)了,這一切是皇帝的命令,就是皇帝下的,一定是,肯定是!
騾車漸漸駛離了官道,越來(lái)越顛簸,兩名捕役也收住話頭,一個(gè)讓另一個(gè)坐穩(wěn)了,另一個(gè)讓那一個(gè)小心點(diǎn),千萬(wàn)不能翻車。
又走了一陣子,騾車終于停了下來(lái),押車的捕役掀開(kāi)油布,可卻沒(méi)有急著打開(kāi)囚籠,而是從騾車上取下兩把鐵鏟,兩名捕役一人一把,在地上挖起坑來(lái)。
華四老爺不能說(shuō)話,他能清楚聽(tīng)到上下牙齒碰撞的聲音,他掙扎著伸手想要打開(kāi)囚籠,可是入手冰涼,是一把大鎖。
沒(méi)有鑰匙,他根本無(wú)法從囚籠里逃出去!
華四老爺?shù)氖滞笠呀?jīng)折斷,就剛剛這伸手的動(dòng)作,已經(jīng)讓他疼出了眼淚。
他要逃,他不能死,他還有可以依仗的人,那人一定能管他,一定能幫他!
他是華家人,可是華家人從沒(méi)有把他當(dāng)成親人,他從出生那一刻起,就注定是他們的眼中釘,肉中刺。
他忍了二十多年,做小伏低了二十多年,他剛剛出事,那些人對(duì)他做的第一件事,不是來(lái)衙門保他,而是要?dú)⑺麥缈凇?br />
就連皇帝也要幫著那些畜牲,平日里再不待見(jiàn),在涉及到朝堂安穩(wěn)時(shí),便寧可犧牲他這個(gè)小人物,也要保住清遠(yuǎn)伯府了。
多么可笑,多么荒唐,這就是所謂的太平盛世!
大周啊,這是大周朝啊,趙家祖先以不世之功建立的大周朝,那高坐于龍椅之上的,卻早已不是趙家子孫,他們是姓秦的,是九芝胡同秦家的種!
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