“四哥！山長只說讓我自己拿著，并未說可以送給旁人。而我需不需要，與給不給你是兩碼事兒。這名額盯上的人不少，必有一番爭斗。”

    “說來說去，你就是不想將名額給我罷了！”杜海州騰地起身，二話不說，便出了監舍。

    杜塵瀾深吸一口氣，終于體會到了秀才遇到兵，有理說不清了。今兒這事兒，或許讓對方徹底恨上自己了。不過也無所謂，反正平日里也不見得有多好。

    杜海州面沉如水，他出了監舍后回頭望了一眼，思忖了片刻，想起了自家祖父。

    哼！只要杜氏一日不分家，杜塵瀾就得受杜氏的鉗制。此事他出面已無用，倒不如叫祖父出面，看杜塵瀾還如何拒絕。

    ......

    “周總管，不知皇上這會兒可還歇著？”一名身著玄色圓領長袍的內侍手持拂塵，正躬著身子，朝著正守在御書房外的內侍總管問道。

    “喲！原來是元公公，皇上這會兒已經起了，不過正在批閱奏折。”剛過了未時二刻，皇上小歇片刻是習慣。

    這位元公公是皇后娘娘殿內的大總管，這時候來探話風，不知又有何事。

    “聽聞皇后娘娘近日鳳體微恙，不知現下可有痊愈？”周總管知道皇后平日里也算省心，無事不會派人來御書房。

    “已經無大礙了，不過精神還有些不濟。這不？還有兩個多月就是慈寧太后娘娘的壽誕，皇后娘娘欲與皇上商談其中細節。不知今晚，皇上可會擺駕和喜宮？”元公公小心翼翼地試探道。

    “這？皇上今兒還未有指示，待咱家問了之后，再來傳達。”周總管挑眉，這段時日皇上一直臨幸秦云宮那位，后宮中已是一片怨聲載道。

    只是皇上這次未免太長情了些，這是連皇后娘娘都按捺不住了？

    “勞您去問問！”元公公與周總管向來私交不錯，且看在中宮的份上，周總管怎么說也要來問詢一聲的。

    “那你在這兒稍待！”周總管整了整衣袖，這才躬著身子進了御書房。

    一名身著明黃色常服的男子正對著一封奏折搖頭嘆息，聽到周總管的腳步聲，他順勢將手中的奏折扔到了御案上。

    周總管連忙上前為皇上倒了碗茶，遞到了皇上手邊。

    而后朝著一旁伺候著的小內侍揮了揮手，對對方使了個臉色。小內侍臉色一變，這才悄悄退出了御書房。

    “皇上，皇后娘娘宮里的元公公來了。”周總管在皇上耳邊輕聲說道。

    周總管邊說，邊上前為皇上按揉著肩膀。雖說皇上還正直年輕力壯，但終日勞累，最近又得了頭眩之癥，精神便有些萎靡。

    “可是說了何事？”皇上有些恍惚，突然想起最近好似冷落了皇后，也難怪皇后身邊的奴才來催了。

    “說是慈寧太后娘娘的壽誕要到了，請您去商量如何舉辦壽宴。”周總管仔細拿捏著力道，自從皇上得了這頭眩之癥后，他可是和太醫院的老大人們學了一手。

    “哦！母后的壽誕要到了？”皇上一愣，臉色變得有些微妙起來。

    “是！您之前不是還提到此事的嗎？這幾日太過忙碌，您給忘了？”

    周總管這是給皇上一個臺階下，畢竟是嫡母太后娘娘，不記得嫡母的生辰，豈不是顯得皇上不孝？

    “嗯！如今皇后將后宮打理地井井有條，這壽誕一事，朕放心由她去布置。”

    皇上微微闔眼，這奏折，其實哪里需要他批閱？內閣已經批閱過的，再交由他手，他不過是過個眼癮罷了！又能改變什么？

    一想起這些，皇上心中的郁氣越發不可收拾，只覺得頭疼欲裂。他深深皺著眉頭，眉間的豎紋愈加明顯。

    周綿聞言手下頓了頓，這是不想去皇后的輕寢宮了？

    “晚上擺駕和喜宮吧！今年是母后的五十歲壽辰，朕也去聽聽皇后打算如何置辦。”想起慈寧太后今年是五十大壽，還是得叫皇后多花些心思的。

    “是！”周綿的語氣輕快了不少，皇后娘娘的母族勢力不小，他就怕皇上任性，屆時惹得皇后娘娘不快，不免要多生是非。

    “圣母那兒，你們多留意著些，無事不要去打擾她的清凈。母后壽誕一事，晚些由朕親自告訴她。”皇上嘆了口氣，任命地拿起了奏折。

    望著奏折中的朱紅色批注，他冷哼一聲。小人得志，都是些倚老賣老的東西。想起今日朝堂上的諸多爭執，皇上暗下決心，這樣的日子不會太久了。

    “是！”周綿見皇上又開始批閱奏折，便立刻站在一旁小心伺候著。

    他望著皇上如刀刻般的臉有些發愣，本朝后宮其實有些特殊，宮中兩位太后。一位慈寧太后，乃是皇上的嫡母。另一位孝敏太后，是皇上的生母。

    當年慈寧太后入中宮多年，一直無所出。恰巧后宮中婉嬪誕下一子，卻因陷害劉貴妃而被皇上打入冷宮。

    因此，小皇子一出生便沒了親娘照顧。還是皇后的慈寧見小皇子無人照顧，便提出放在中宮，由她教養。

    這事兒當時羨煞了幾位皇子及他們的母妃，記在皇后娘娘名下，與嫡子也沒什么分別了。因此，當年立太子便選了如今的皇上，好歹是中宮親自教養的。

    為此，皇上一直對慈寧太后感恩戴德，孝順有加，朝中無不稱贊。

    不過，有一事倒是令眾人費解。當年慈寧在小皇子上玉牒時，卻并未將其記在中宮名下。

    且先帝也是閉口不言，并未提及此事。若不是中宮無所出，這位也沒機會成為太子。說到底，其實身份還是有些尷尬的。

    先帝駕崩，皇上登基之后，便封了嫡母為慈寧太后，這是應當。而他的生母婉嬪，則被封為孝敏太后。原本皇上是要將生母接出冷宮的，可偏偏孝敏太后不愿，只愿待在冷宮終老一生。

    皇上無法，命人將冷宮修葺一番，劃出芳華殿來，成為孝敏太后的寢宮。

    不過芳華殿較為偏僻，環境清幽，倒是適合平日里吃齋念佛的孝敏太后。她一心潛修，不問世事，甚至連皇上都不甚關心。

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