然而憑如今大郡和周夷的關(guān)系，兩國(guó)征戰(zhàn)已久，自然不可能隨意往來(lái)。如此一來(lái)，兩國(guó)都少了許多物資。大郡疆土遼闊，土地富饒，自然不愁吃穿，只不過(guò)是少了些周夷的特色罷了。
但對(duì)周夷來(lái)說(shuō)，卻是一大打擊。周夷的疆土多是沙漠，草原面積不大。平日里草肥水美，物資雖不豐富，但日子也還過(guò)得去。可一到冬日，周夷的百姓便有開始捉襟見肘。
物資的極度匱乏，讓他們將主意打到了大郡邊關(guān)的百姓身上。突襲關(guān)卡，襲擊邊關(guān)百姓，燒殺搶掠，只為了搶奪生存物資。
日子一久，當(dāng)搶奪成為習(xí)慣，他們便只愿搶掠，再不想勞作，多數(shù)成了無(wú)惡不作之徒。
雖也有商隊(duì)得了官府的通關(guān)文牒去周夷，但若是無(wú)人撐腰，商隊(duì)也是不敢去的。也就那么幾個(gè)商隊(duì)敢走動(dòng)，那么點(diǎn)物資，整個(gè)周夷怎么夠？
這般想來(lái)，童掌柜的主子很有幾分能耐。杜塵瀾看的書中，周夷的地理位置和風(fēng)俗都是數(shù)十年前的了，但周夷的都城卻是沒(méi)變的。
而手中這份輿圖，對(duì)金寧府城標(biāo)注有些詳細(xì)。童掌柜說(shuō)了，這是兩年前的，至今應(yīng)該沒(méi)什么改動(dòng)。
為何周夷將都城放在金寧府，一是因?yàn)橛欣牡匦危且驗(yàn)榻饘幐臍夂蚺c周夷國(guó)別處不同。
周夷國(guó)乃苦寒之地，常年氣溫偏低，冬日里冷得很，比京城還要冷得多。而這金寧府，卻比周夷國(guó)其他地方要溫暖許多。
此刻卞道府已經(jīng)大雪飛揚(yáng)，那金寧府呢？會(huì)不會(huì)根本沒(méi)下雪？
“雪盡馬蹄輕！雪盡......”杜塵瀾默念這句，又聯(lián)想到前一句，便確定父親必是被擄到了周夷的都城—金寧府了。
他立刻轉(zhuǎn)身，看向了守月。
“守月！你和顧二去打探一番，看看可有法子去周夷。大郡朝關(guān)卡守衛(wèi)森嚴(yán)，除非拿到通關(guān)文牒。我只是一介舉人，背后又無(wú)人幫襯，想拿到通關(guān)文牒絕無(wú)可能。”
杜塵瀾在屋內(nèi)四處走動(dòng)，即便是朝廷命官，若無(wú)皇上旨意，也是拿不到通關(guān)文牒的。
突然腦海中靈光一閃，“顧二，你之前可見過(guò)童掌柜家的商隊(duì)？那領(lǐng)頭的是何人？如今可還在卞道府？”
“少爺！您要去周夷？難道老爺在周夷？”天八震驚地問(wèn)道。
屋內(nèi)眾人也吃了一驚，老爺是大郡人士，怎么可能去周夷？那必定是有人將他擄去的了。
“從這句詩(shī)的意思來(lái)看，應(yīng)該是在周夷國(guó)的都城金寧府。”杜塵瀾點(diǎn)了點(diǎn)頭，事情有些難辦。
兩道關(guān)卡，若是不能光明正大通過(guò)，那就麻煩了許多。
顧二仔細(xì)回憶了一下，“那商隊(duì)就是去周夷的，但至今未歸。領(lǐng)頭的應(yīng)該不是京城人士，聽口音像是江南一帶的，都叫他何掌柜。他與童掌柜應(yīng)該交情不淺，一路對(duì)咱們頗多照顧，人也和氣。一路上，還和老爺說(shuō)起了不少邊關(guān)的事兒。小人在一旁聽了一耳，說(shuō)是他們每?jī)赡瓴艜?huì)去一趟周夷，實(shí)在是周夷國(guó)的生意不好做，那里的人野蠻得很，但絕對(duì)是暴利。”
天四叫顧二這么一說(shuō)，倒是想起了一件事。若非顧二哥提起，他倒是真將這事兒給忘了。
“少爺！小人倒是記起了一件事。”
“何事？”杜塵瀾連忙問(wèn)道。
“小人一直跟在老爺身側(cè)，半個(gè)月前，老爺曾問(wèn)過(guò)那藥商周夷國(guó)的事兒。后來(lái)何掌柜要去周夷之前，請(qǐng)了老爺吃酒，老爺又詳細(xì)問(wèn)過(guò)一次，還表明想和何掌柜同去，見識(shí)一下周夷國(guó)的風(fēng)土人情。”
天四想起那日只有他一人隨侍在側(cè)，因?yàn)槭窃诳蜅＃踩煤堋?br />
“何掌柜沒(méi)同意？之前父親在半道上聽何掌柜說(shuō)起周夷國(guó)是什么反應(yīng)？可曾表露過(guò)向往？”
杜塵瀾回頭看向顧二，突然覺(jué)得父親此舉有些反常。
“自然是沒(méi)同意，何掌柜說(shuō)老爺是童掌柜叮囑一定要仔細(xì)關(guān)照之人。他們?nèi)ブ芤膰?guó)都是小心翼翼的，就怕丟了性命，又哪里敢?guī)Ю蠣斎ィ俊?br />
天四搖了搖頭，他若是何掌柜，也不會(huì)同意。出了事兒，誰(shuí)都擔(dān)待不起。
“之前老爺未曾表露過(guò)想去周夷國(guó)，一路上，他還不止一次地和小人說(shuō)過(guò)，要早些回去，免得讓您和太太擔(dān)心。第一次做這么大的買賣，他的心里沒(méi)底，就怕賠了您辛苦賺來(lái)的銀子。更何況，二老爺還等著老爺回去送銀子呢！怎可能會(huì)想去周夷國(guó)？”
顧二萬(wàn)分疑惑，老爺知道此地兇險(xiǎn)，一不小心就丟了性命。頭一次出遠(yuǎn)門，不至于會(huì)這般膽大吧？
杜塵瀾摩挲著下巴，到底是什么原因，導(dǎo)致杜淳楓到了卞道府就改了主意？
周夷國(guó)有什么，能吸引杜淳楓過(guò)去？反正不是因?yàn)殂y錢。
杜淳楓不是這等沒(méi)分寸之人，這里的物件兒拿回去賣，已經(jīng)夠他賺得了。
“這么說(shuō)來(lái)，老爺確實(shí)變了態(tài)度。那幾日，小人發(fā)現(xiàn)老爺時(shí)常心不在焉，仿佛有些心事。”顧二皺緊了眉頭，他是男子，自然不會(huì)這般心細(xì)。
如今仔細(xì)回想起來(lái)，其實(shí)在采買那幾日，老爺不就有些反常了？
“您這么一說(shuō)，小人倒是又記起一件事。咱們到了卞道府后兩日，老爺收到一封書信。那日小人端了飯食進(jìn)屋，老爺便迅速將書信仔細(xì)收了起來(lái)。小人還以為是家中送來(lái)的，便沒(méi)在意。但當(dāng)時(shí)老爺?shù)纳袂橛行┢婀郑�說(shuō)是您寄來(lái)的。小人當(dāng)時(shí)還奇怪呢！您怎么知道咱們已經(jīng)到邊關(guān)了？邊關(guān)離靖原府可遠(yuǎn)著呢！您的書信來(lái)得這么快？”
天四越說(shuō)越覺(jué)得蹊蹺，實(shí)在是老爺當(dāng)時(shí)的神情有些怪異，很不自然，像是被他撞破了什么似的。
“你們才剛到邊關(guān)，我怎可能這么快就給回信？那封書信不是我寫的。”杜塵瀾的神情凝重了起來(lái)，杜淳楓的舉動(dòng)實(shí)在反常，為何還要解釋一句是他寫的？
倒像是慌亂之間找借口，天四是下人，其實(shí)父親根本不用解釋。那封書信絕對(duì)有問(wèn)題，或許就與父親失蹤有關(guān)。
事情發(fā)展成這般，杜塵瀾突然對(duì)杜淳楓是被人擄走這件事，存了幾分懷疑。
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