凌晨時分，一場暴雨沖刷庭院，樹枝東倒西歪，花盆也被掃落，遍地狼藉。

    早起時天已放晴，空氣里充滿雨后泥土氣息，令人心曠神怡。

    院中，粗使的婆子和丫鬟們都在掃地。

    瞧見了薛湄，她們恭恭敬敬行禮：“大小姐。”

    這些丫鬟和婆子們，都是永寧侯府的人，不像戴媽媽等人，是薛湄母親留給薛湄的親信。

    以往，她們是不太敬重這位大小姐。

    然而大小姐發財了，給她們賞錢，提了她們的月錢，還每天都加餐，每頓都分給她們吃。

    個個有錢、吃得飽，把大小姐當菩薩似的敬重。

    尤其是那兩個粗使的小丫鬟，她們倆的月錢，趕得上府上三等丫鬟了，走到哪里都趾高氣昂的。

    “你們忙。”薛湄微笑，然后喊了紅鸞，“去廚房取咱們的早膳，以及給阿丑燉的牛肉和新鮮牛乳。”

    紅鸞道是。

    暴雨之后，陽光依舊炙熱，紅鸞拿了把紙傘，勉強遮擋一些陽光，打算出門時，見一小廝快步朝蕙寧苑走來。

    小廝未語先笑：“紅鸞姐姐。”

    紅鸞認得他，他是大少爺身邊的小廝玉忠。

    玉忠一張娃娃臉，逢人就笑。他為人機靈又大方，在府上人緣還不錯。

    紅鸞：“這么早，你是到我們院，還是路過？”

    玉忠：“是到大小姐院。”

    “有什么事？”

    “大少爺請大小姐，有幾句話要告訴大小姐。”玉忠道。

    薛家孩子們的序齒，是兒子和女兒分開。

    若是非要和家里的男孩子們一起排，薛湄這個大小姐，應是四小姐才對，自家大哥和兩位堂兄，都比她年長。

    “大小姐還沒用早膳，你等等再來。”紅鸞道。

    紅鸞不太喜歡玉忠，因為她也不太喜歡大少爺。

    在大小姐最苦的時候，大少爺從未幫過忙。甚至，他這親哥極其冷漠，還不如二少爺那個堂兄。

    紅鸞是記仇的。

    大少爺再怎么艱難，也有夫人，總比大小姐要好一點。

    落魄的時候不幫忙，現在見大小姐好了，卻跑過來。

    呸，不稀罕。

    “紅鸞姐姐，你通稟一聲。”玉忠陪著笑臉。

    他叫紅鸞姐姐，不是他比紅鸞小，而是小廝或者丫鬟們，為表示對其他丫鬟的尊重，以“姐”呼之。

    玉忠應該比紅鸞大兩三歲。

    “還沒用膳，你聽不懂人話么？”紅鸞聲音拔高，“大少爺有什么話要告訴大小姐的？怎么早先幾年不告訴，現在就等不得了？”

    玉忠苦笑。

    這是怪大少爺從前不幫襯她們小姐。

    “紅鸞姐姐……”

    玉忠還要告饒，盡可能不惹事，蕙寧苑的院門從里面打開了。

    另一個蔥綠色短襦的丫鬟走了出來：“大小姐問你在門口吵什么，一大清早的。”

    玉忠也認識這丫鬟，里面道：“修竹姐姐，大少爺派小人過來，請大小姐。”

    修竹看了眼他：“你進來。”

    紅鸞：“唉，不許……”

    修竹瞪了眼她。

    待那小廝進去，修竹重重在紅鸞后背拍了一巴掌：“一大清早在這里聒噪，晦氣不晦氣？”

    “大少爺他……”

    “大少爺是小姐的親兄長，饒是他過去做得不對，總要有個人先低頭。結一輩子仇怨，對小姐有什么好處？”修竹道，“快去廚房取早膳來。大小姐還好，阿丑餓了。”

    紅鸞哎喲一聲，想著阿丑要是餓極了，她們大小姐惱火的樣子，趕緊往廚房跑去了。

    那邊，玉忠給薛湄行禮，打算跪下，薛湄讓他免禮，站著回話。

    “……很急嗎？”薛湄問。

    玉忠：“大小姐，其實是安誠郡王來了。”

    薛湄心中了然。

    安誠郡王這么一大清早過來，怕是有急事。

    他不想驚動薛家其他人，直接去了薛池的院子，讓薛池再請薛湄。

    倒也是個聰明人。

    和親哥薛池相比，安誠郡王把薛湄在永寧侯府的處境，摸得一清二楚。

    薛湄站起身：“行，我隨你去。”

    丫鬟要跟上。

    薛湄讓她們都留下：“早膳取了回來，你們分了吃，給阿丑喂食。我去大哥那邊吃，不用你們服侍。”

    丫鬟們道是。

    阿丑卻從桌子上跳下來，撲倒了薛湄懷里。

    薛湄輕輕摸它的腦袋：“留在家里吃飯，好不好？”

    貓死死扒住了她的胳膊。

    薛湄無奈，只得帶了它去。

    到了大哥的院子，果然見安誠郡王立在門口，遠遠迎接。

    “薛小姐……”

    “王爺這么早來，是不是因為蚊香的事？”薛湄笑道。

    昨晚，安誠郡王親自試驗了那蚊香。

    點燃無異味，不似燃燒艾草，滿屋子煙熏難聞；殺蚊蟲效果驚人，青蓮亭那般蚊蟲重地，能殺得片甲不留。

    正如他妾室所言，晚上開了窗戶，只留一層薄薄紗窗，點上蚊香，蚊蟲不敢進，又透氣又清涼，能睡個好覺。

    此乃寶物。

    一大清早，蕭明鈺就急匆匆來了，都沒顧上吃飯。

    他每次來都是找薛池。

    薛池住的西苑，正好有個角門，可以自由進出，不驚動永寧侯府其他人。這角門由石永看守，一般人也進不來。

    “是為了蚊香。”蕭明鈺那雙眸子，溫柔似水。

    他這個人，刻薄說薛湄賣不出好價格的時候，也是這般溫柔多情。

    “王爺，已經過了七日，您才登門，莫不是那蚊香不好用？”薛湄挑了挑眉。

    一旁的薛池有點不耐煩，不知蕭明鈺和薛湄到底說些什么，他有點想要趕人了。

    “薛小姐說笑。”

    “我可沒說笑。”薛湄正了正神色，“我送給了王爺，王爺不在乎。既如此，我另尋買主了。”

    說罷，她起身就要走。

    蕭明鈺連忙阻攔，沖她作揖：“薛小姐，小王錯了，薛小姐大人大量。”

    薛池那顆古井般的心，突然動了動，有了點詫異。

    安誠郡王何曾這般謙卑？

    薛湄也變了很多，那個諂媚不休的小丫頭，說兩句話就翻臉，眉宇凜冽，頗有氣勢，一點不像她了。

    “什么蚊香？”薛池插話。

    薛湄：“驅蟲的東西，很好用。”

    薛池：“能有多好用？”

    “王爺曉得多好用，否則也不會清早登門了。”薛湄笑道。

    薛池：“……”

    她還得意上了。

    安誠郡王留住了薛湄，松了口氣，和她談起了價格。

    他先問薛湄打算賣什么價。

    薛湄想要日子過得舒服，她至少得退給溫家四萬兩的聘禮，還需要給自己留點錢，供應她每日的花銷。

    于是，她笑道：“三萬兩。”

    薛池聽了，瞥了她一眼。

    上次珠算賣了二萬兩，她倒是越發胃口大了。

    什么香值三萬兩？

    把黃金融進去，也值不了這些錢。

    薛池正在腹誹，便聽到安誠郡王道：“薛小姐，小王給你十萬兩，只不過有個請求，請薛小姐答應。”

    薛池：“……”

    他一定是沒睡醒，做了個怪夢。

    夢里的蕭明鈺，可能是發瘋了。蕭明鈺一個精明的郡王、狡猾的生意人，怎么說出這般不靠譜的話？

    “什么請求？”薛湄問。

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