這間茶樓，位置很好，景致難得。

    但瑞王一早就包了下來。

    整個二樓都很雅靜。

    一共五個雅座。最中間的雅座極大，可容納二三十學子們聚集，賽詩或者品茶閑聊；前后各兩個雅間，只能容納一張桌子，是清凈之所。

    為了端陽節的龍舟賽，店家在大雅間里設了幾張桌子。

    戚太后此次出來，不可能真的是看龍舟賽，她還有些政治目的。

    最近朝中有件大事。

    宰相不同意地方用銅錢交稅，需得全部換成銀子上交國庫。然而銀、錢兌換，這中間有極大的差價，很容易讓百姓吃虧，貪官中飽私囊。

    戚太后就要見見宰相夫人，以及宰相背后撐腰的幾大門閥的家主夫人，做些敲打；然后，又要許下重利；甚至還要在她們中間做些挑撥，讓這些門第相互猜疑。

    現如今門閥林立，皇帝想推行一個政策，遇到諸多阻力。

    又不能把官員都殺了，總要有人辦事。

    可官員們對望族的敬重，超過了對皇族。皇帝的命令，和望族利益沖突的時候，官員們就陽奉陰違。

    皇帝也要受制于人。

    別說其他豪族，就連戚太后的娘家戚氏，背后也有龐大勢力。

    銀、錢這兩種貨幣的兌換，中間有龐大油水，士族們不會放過這個機會。

    有些勢力龐大的望族，家里私庫甚至能媲美國庫了。

    皇帝為何一再對望族下手，提拔寒門武將，就是如此——皇權已經快要旁落了。

    薛湄到了太后跟前，見陸陸續續有人進來，她也站起身行禮。

    戚太后便介紹說：“這位是成陽縣主，哀家瞧著就跟自家人一樣。”

    望族誥命夫人們，哪個不是人精？太后嘆口氣，她們都能聽出喜怒哀樂，更別說太后暗示得如此明顯了。

    這位成陽縣主，很有可能就是太后的準兒媳，未來的瑞王正妃。

    夫人們很詫異。

    仔細回想了下：哦，是那位自創了珠算和油紙傘的成陽縣主。

    怪不得了。

    人來得越來越多，薛湄就對戚太后道：“娘娘，我想到處瞧瞧熱鬧。”

    太后笑道：“去吧。”

    薛湄從大雅間退出來，蕭靖承不知哪里的耳目，立馬知道了。

    他進了茶樓之后就沒了蹤跡，原來是在最后一間雅座里。

    他走了出來，沖薛湄頷首。

    薛湄走過去。

    “母后留你做什么？”蕭靖承問她。

    薛湄：“也沒什么。就是來了不少人，我瞧著太后娘娘接人待物頗有章程，在旁觀摩學習。”

    蕭靖承：“我母后出身門閥士族，從小便得劉皋教導，不輸男子。”

    只是，她對自己唯一的親兒子，總有點冷漠。

    蕭靖承跟戚太后的感情很復雜。

    他介意她和皇帝的不清不楚，也憎恨她對自己的薄涼，同時卻又想得到她一點關心。

    不過，戚太后是很有本事的。

    她在娘家時，天下聞名的劉皋先生，做過她的老師。

    劉皋是齊國人，曾讓齊國二十年內三次易主，每一位皇帝都對他感恩戴德，卻又非常忌憚他。

    他動了齊國門閥的勢力，不容于齊國，這才來到了梁國。

    先皇四處尋他，他卻躲在了戚家二十年。

    他一直不肯教授什么，直到戚太后打動了他，他收了她做關門弟子。

    “……這次主要是賦稅的錢和銀，望族們在中間攪合。”蕭靖承道，“皇帝不好親自出面，損了威嚴；云皇后性格綿軟，云氏又牽扯其中，跟宰相關系深厚，只好讓我母后出面。”

    薛湄：“是因為錢比銀貴？”

    “是。”

    錢比銀貴，一直是個大問題，除非發行紙幣或者虛擬貨幣，否則就沒辦法斷絕。

    哪怕是到了清朝，這個問題也成了吏治腐敗的一大助力——到嘴邊的肥肉，誰能忍住不咬一口。

    所謂錢比銀貴，就是在銅錢和銀子的兌換中，本應該一千個銅板兌一兩銀子；亦或者一千二百個銅板，兌一兩銀子，但事實上卻不止一兩。

    國庫流通出去的銅板，它本身含有銅。

    而銅這種金屬，支撐銅器更昂貴。

    慢慢的，錢被拿去融化了，市場上的銅錢變少，可能八百個銅錢就能換一兩銀子。

    大家平時用銅板來購買東西，但交稅的時候卻非要銀子不可。

    沒辦法，只好去兌換。

    然而本地錢莊跟豪族門閥勾連，非要你一千銅板兌一兩銀子；他們再去朝廷兌換銀子的時候，卻只要給八百銅板。

    無形之中，兩百銅板落入了他們自己口袋。

    這樣，國庫收成大打折扣，門閥中飽私囊。

    “這個很難處理。”薛湄笑道，“除非改變鑄錢的銅鉛比例。當然，還是治標不治本。

    這件事的本，是吏治腐敗，而皇族對官員的約束力不如望族。所以，改變選官制度，是當務之急。”

    科舉制應該就是這個時候應運而生的。

    蕭靖承看著她。

    他的目光因為太過于專注，顯得明亮極了：“你什么都懂。”

    “到了我們那個年代，這些都是歷史了。”薛湄笑道，“歷史有什么不好懂的？”

    蕭靖承：“……”

    在這個瞬間，他倏然有點害怕。

    怕薛湄突然而來，又突然離開了。

    她在這里，好像也沒什么牽掛。從前還有只貓。現在那只，她自己都不是很在乎它的。

    “你把手放在我的額頭上。”蕭靖承突然道。

    薛湄：“？？”

    “我想試試看，能否像從前那樣進去。”蕭靖承道。

    薛湄：“……”

    這個可能性不是很大。

    她猶豫了下，還是嘗試了。

    她把右手放在蕭靖承的額頭試了試，不行；然后是他眉心，也不行。

    除非他是當初貓那種非生非死的狀態，否則他根本進不去薛湄的空間。

    蕭靖承很覺掃興。

    兩個人坐定了，蕭靖承待要再說點什么，有人敲了敲雅座的門。

    薛湄看了眼，瞧見了安誠郡王蕭明鈺。

    蕭靖承立馬沉了臉。

    蕭明鈺表情淡淡：“瑞王叔，可不是侄兒非要打擾你，是有人想過來一塊兒坐坐。”

    薛湄：“進來吧。”

    蕭靖承已經站起身，擋住了門：“不許。你令換地方！”

    然后，他瞧見了門外的人，愣了愣。

    沉吟一瞬之后，蕭靖承到底還是讓開了。

    薛湄在背后，好奇看著這一幕，心想還有能讓蕭靖承退讓的人？

    這位王爺雖然不混賬，但極其自負冷酷，誰的面子都不好使，從小就是個驕傲到極致的人。

    待看清楚進來的人，薛湄也是愣了愣。

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