萍川一行搶了日夜兼程的驛丁一步之先，早了半日到了北海郡。一路北上所見，觸目驚心。這場寒災，來勢洶洶，不知因何而起。盡管朝廷救濟早已就位，也不能令這天氣回暖半分。正當夏種時節，北方大地卻無一家一戶有可耕之地，都已凍結起來，奈何不得。

    萍川不知第幾次跨過街上凍死的乞兒尸體，急急匆匆地直奔軍隊營地。溪兒等人在其后緊緊隨著，不敢絲毫懈怠。快到駐軍營地時，萍川猛地回身，與其最近的溪兒險些撞了上去。只聽萍川問道那五人，“你們可怕死？”出門時并未與另外五人交代此行是為何故，因此這一問令他們有些迷茫，但想起王爺臨行前所言，若王妃有何差錯便提頭來見，卻是不敢有絲毫怠慢。因此整齊地回道，“屬下（奴婢）愿為王妃赴湯蹈火，絕無怨言。”

    這番決心并未令萍川心安。也令溪兒吊起一顆心。不止因萍川腹中的小世子，也不止安平侯的生死大事，萍川眼中的決絕，令溪兒生了此行難道是有去無回的念頭。驚了她一身冷汗。

    似乎是與溪兒心有靈犀，萍川瞧著溪兒，“我記得你有個弟弟，養在白淵，你可想去看看他？”

    溪兒立即會意，幾乎以為自己聽錯了。“小姐......溪兒不想離開小姐。我們這么多年的情分......”溪兒向來是沉穩的性子，如此扯著萍川衣袖還是第一次。

    “正是因為這許多年的情分。溪兒，若是我們都平安，我便派人接你回來。”說著掏出一頁黃紙，“主仆一場，我無甚好送你，我收拾了一箱銀子一箱首飾，放在馬車暗格，這是你的賣身契。”

    “小姐......”

    “無需多言。”萍川又道，“你們五個，不必隨我入營。便去驛站候著吧。”

    說罷，萍川孤身入了大營。因佩劍與白玉皆是明兮所贈，并無人敢攔。此次出門，她依舊作了男裝，因此未有人識得明德王妃。她求見明德王只說是送家信的小廝，便這么進了明兮帳中。

    此時寒風凜冽，明兮帳中燒著炭火，萍川進去見炭火極旺，火光映著他俊秀面容，不禁看得有些入神。明兮正處理軍務，未發覺有人入賬。如此就看了有一會兒。等到日頭落了，萍川覺得有些累了，便輕咳了一聲，“請太師安。”

    明兮聞此聲，方覺察面前立一小清秀小廝，細看竟是萍川。此時還未入夜，并非是夢。明兮放下案頭事務，奔來時帶起一陣風，將萍川橫抱懷中，氣息瞬間包裹住萍川，“此地嚴寒，你怎來了？可是想我了？我可是十分地想念夫人。”

    萍川生怕他一松手自己便掉了下去，于是緊緊摟住明兮脖頸，聽聞此言又害起羞來，細聲嗔怪道，“也不怕被人瞧見。”

    “他們不敢。”說著明兮將萍川小心放在炭火旁的床榻上，細細端看著。

    萍川被他看得臉色緋紅，“你再這么盯著，我可回去了。”

    明兮這才不舍地收斂了目光，與萍川并排坐在塌上。“其實我知夫人為何來此。”明兮悠悠道，“可是，這件事我不能依著你。”

    “你如何知？”萍川頗有些意外。

    “夫人來此，是因為陛下傳密旨的驛丁快到了，府中已有飛鴿傳來。”

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