楚地，鄂州。
烽火燃起，千里楚地草木皆兵，鄂州城四方城門外，皆擺了募兵臺(tái)位，臺(tái)位前人山人海，全是提著刀兵的江湖漢子。
楚人尚武成風(fēng)，是除幽州之外，江湖人最多的地方。
與其他藩王一樣，楚王宋正平在轄境內(nèi)名聲維護(hù)極好，可謂深得民心加之宋正平自幼尚武，喜和江湖人以兄弟相稱，結(jié)交廣泛。
現(xiàn)在想招兵買馬，只需各地江湖龍頭放句話出去，什么君王無(wú)道，楚王要給鐵鷹獵鹿受害討回公道等等，便有無(wú)數(shù)苦大仇深又熱血頭的愣頭青，跑過(guò)來(lái)當(dāng)炮灰。雖江湖人戰(zhàn)陣配合不行，但再不行，也比只會(huì)用鋤頭刨地的莊稼漢能打不是。
眼見(jiàn)大旗一舉八方來(lái)援，楚王府自然是一片欣欣向榮的氣氛。王府正殿內(nèi)，楚王高坐于首，席間除開(kāi)各路將軍，還有虎頭山、船幫等等江湖勢(shì)力的首腦，推杯換盞間，仁王、賢王之類稱贊不絕于耳。
楚王宋正平身著蟒袍，把玩這手中茶刀，表情和煦。不過(guò)作為一地藩王，宋正平到還沒(méi)有被這表面的強(qiáng)盛沖昏頭腦。
楚地背靠東部三王，正面就是關(guān)中，而且大半是平原地帶，地大物博不假，但地理位置真不怎么好。
是和東部三王聯(lián)盟，等把宋暨拉下馬之后再商量誰(shuí)當(dāng)皇帝事兒可東部三王的意思，明顯是讓宋正平當(dāng)馬前卒。
宋正平心里有火氣，但也無(wú)可奈何。站在朝廷那邊，宋暨不可能把皇位給他，等同于打白工。站在東部三王這邊，和關(guān)中緊挨著，他不第一個(gè)誰(shuí)第一？
想要這場(chǎng)內(nèi)亂中謀取最大的利益，宋正平唯一的路數(shù)，就是一馬當(dāng)先，在四王伐暨的戰(zhàn)場(chǎng)拿首功，壓住其他三王，然后第一個(gè)帶兵入長(zhǎng)安，讓宋暨禪位。可這條路想走通，顯然不容易。
宋正平右側(cè)，是楚地門閥周家的家主周楷也是楚王的岳丈。周楷手里端著酒杯沉思許久后，開(kāi)口道：
“王爺，老夫倒是有一計(jì)不知行不行的通。”
宋正平放下茶刀微微側(cè)身：
“周公但無(wú)妨。”
周楷摸了摸胡子稍微醞釀措辭才開(kāi)口道：
“前日長(zhǎng)安城的老相識(shí)把武關(guān)道的布防送了過(guò)來(lái)。朝廷的平叛軍有關(guān)中軍兩萬(wàn)、府兵十萬(wàn)、民兵五萬(wàn)工兵及民夫七萬(wàn)有余。府兵、民兵全甲者只占七成弓弩、戰(zhàn)馬大半被抽去了北邊用的軍械還是從庫(kù)房里翻出來(lái)的成年舊貨軍器監(jiān)正在全力打造，但還是以北疆為主，能送到平叛軍手的寥寥無(wú)幾……”
宋正平對(duì)這些一清二楚他敢和東部三王合謀便是看準(zhǔn)了朝臣寧可換皇帝也不會(huì)放北齊入關(guān)天子宋暨根本沒(méi)法內(nèi)外兼顧。
而且宋暨位后執(zhí)政太過(guò)強(qiáng)勢(shì)武官階級(jí)都心有不滿還沒(méi)開(kāi)打，就有人把關(guān)鴻業(yè)的布防全送過(guò)來(lái)了，東部四王等同于開(kāi)全圖打，這要是還打不進(jìn)關(guān)中，那活該被削藩。
宋正平聽(tīng)了片刻，覺(jué)得有點(diǎn)啰嗦，抬手道：
“這些本王都知曉，但武關(guān)道前后六道險(xiǎn)要關(guān)隘，哪怕只是民夫在面扔石頭，楚軍要打進(jìn)去也代價(jià)極大若是提前攻關(guān)中，等吳王他們過(guò)來(lái)，本王手底下就沒(méi)人了。”
周楷點(diǎn)了點(diǎn)頭：“確實(shí)如此。但當(dāng)前局勢(shì)，也不是沒(méi)有變數(shù)。關(guān)鴻業(yè)得了五萬(wàn)西涼軍，戰(zhàn)力倍增，但手底下的府兵、民兵實(shí)在難當(dāng)大用，關(guān)鴻業(yè)膽子再大，也不敢?guī)еR從武關(guān)道出來(lái)，肯定還是會(huì)穩(wěn)妥點(diǎn)，選擇守武關(guān)道，等北疆局勢(shì)出現(xiàn)轉(zhuǎn)機(jī)。關(guān)鴻業(yè)把西涼軍全擺在商南、武關(guān)等地，做出攻馬山口之勢(shì)，暗中卻在高筑墻修建城防，也證明了這個(gè)推測(cè)。”
宋正平點(diǎn)了點(diǎn)頭：“關(guān)鴻業(yè)手底下就那么點(diǎn)兵，出來(lái)打沒(méi)了就真沒(méi)了，肯定會(huì)當(dāng)鐵皮王八，他想動(dòng)宋暨也不會(huì)讓他亂動(dòng)。”
周楷摸了摸胡子，繼續(xù)道：“西涼軍是肅王的，朝廷想要兵，又不想讓肅王軍功過(guò)重、甚至搶了兵權(quán)，才讓肅王世子，帶著三千兵跑去了戰(zhàn)場(chǎng)之外的欒山縣……”
“是啊，本王還以為許不令那廝，會(huì)不服氣和朝廷鬧翻，不曾想許不令二話不就把兵權(quán)交了……”
周楷輕笑了下：“常言用人不疑、疑人不用，朝廷此舉明顯不合適，肅王和肅王世子嘴不，心里肯定不滿。要是這時(shí)候，王爺派萬(wàn)余精兵，走南召縣繞道，奇襲欒山縣欒山縣地勢(shì)偏僻毫無(wú)價(jià)值，關(guān)鴻業(yè)沒(méi)在附近駐兵，肯定馳援不及若是肅王世子死在欒山縣……”
宋正平聽(tīng)到這里，目光微微一凝：
“若是許不令死在了欒山縣，朝廷故意把許不令調(diào)那么遠(yuǎn)，肯定難逃其咎。而且關(guān)鴻業(yè)也不會(huì)想到，本王放著武關(guān)道不攻，會(huì)浪費(fèi)兵力往欒山縣打……”
周楷點(diǎn)頭：“正是此理。兵行詭道，攻城為下、攻心為。只要能擒住和斬殺許不令，朝廷那邊必然陷入內(nèi)亂，肅王怒急之下反攻關(guān)中都有可能。”
宋正平摩挲著手指，仔細(xì)想了想，又搖頭：
“攻欒山縣輕而易舉，誅許不令難比登天。許不令就是只插著翅膀的老虎，陳道子、張不正、陳沖都沒(méi)了，許不令想突圍，本王手底下沒(méi)人能攔住。”
周楷搖了搖頭：“抓不住許不令，把那三千西涼軍滅了，肅王照樣肉疼。反正我等攻不下來(lái)撤退即可，又沒(méi)損失。”
宋正平斟酌片刻，覺(jué)得有點(diǎn)道理，便抬了抬手，叫過(guò)來(lái)了親將……
另一側(cè)，欒山縣。
欒山縣城地處山坳之中，規(guī)模不大，約莫只有三百戶人家，因?yàn)楹竺婢褪浅缟骄䦷X，根本沒(méi)有可以大隊(duì)行軍的道路，從古至今都是邊緣地帶，縣城的城墻都還是前朝修建的，到現(xiàn)在只剩下一道土壘，城門就是個(gè)豁口，連門梁都沒(méi)有。
四月初，天氣已經(jīng)有了幾分熱度，工兵和民夫在周邊山野間砍伐樹(shù)木、挖掘壕溝做著戰(zhàn)備。縣城的小縣衙里面，縣太爺在小火爐面燒著茶水，僅有的兩個(gè)衙役在門外站崗。
大堂之中，十幾個(gè)竹椅擺出一圈兒，楊冠玉體格太大，沒(méi)凳子可坐，只能背著手站在旁邊，好似一只負(fù)手而立的熊瞎子。
留著大辮子的夜鶯，站在一張手繪出來(lái)的示意圖面，詳細(xì)講解著：
“……東門守備最弱，到時(shí)候咱們從這里繞道，要在一刻鐘內(nèi)趕到這個(gè)位置，等城門破開(kāi)后迅速入城，避免其他地方的兵馬反應(yīng)過(guò)來(lái)馳援……”
衙門后方的大院里，許不令站在剛送來(lái)的兩門火炮之前，如同對(duì)待媳婦似得用布仔細(xì)擦拭。鐘離玖玖站在跟前，撐著傘幫忙給許不令遮陽(yáng)。
鐘離楚楚靠在躺椅喂麻雀吃谷子，寧玉合也在旁邊打坐。寧清夜則是靠在廊柱，旁聽(tīng)外面的作戰(zhàn)計(jì)劃。
轉(zhuǎn)眼來(lái)欒山縣已經(jīng)七八天，起初四個(gè)姑娘還抱著同進(jìn)同退、同生同死的雄心壯志，想著和許不令一起站在城墻奮勇殺敵。
結(jié)果倒好，到欒山縣一看，城墻還沒(méi)寧清夜個(gè)子高，三千兵馬都只能待在縣城外面，進(jìn)了縣城估計(jì)連路都走不通了。
至于打仗就更不用，欒山縣原本的駐軍，只有負(fù)責(zé)烽火臺(tái)的一隊(duì)小兵，方圓十來(lái)里連個(gè)山賊都找不到，據(jù)縣太爺，次有兵馬過(guò)來(lái)，還是北齊開(kāi)國(guó)的時(shí)候，一隊(duì)兵馬走錯(cuò)路了。
就這鬼地方，還打個(gè)什么仗？估計(jì)等到外面仗打完，她們四個(gè)都能在這里休息著。
寧清夜旁聽(tīng)了片刻后，有些聽(tīng)不懂，便走到了許不令跟前，輕聲詢問(wèn)：
“這里根本就不會(huì)有人打過(guò)來(lái)，你手底下只有三千兵，還準(zhǔn)備打出去不成？”
許不令眼中帶著幾分笑意，解釋道：
“古來(lái)用兵者，講究攻城為下、攻心為……
……我被安排在這窮鄉(xiāng)僻壤，遠(yuǎn)離主戰(zhàn)場(chǎng)，朝廷不會(huì)管我做什么楚王那邊忙著打武關(guān)，更不會(huì)注意到我。關(guān)鴻業(yè)大方向是守武關(guān)道，而不是跑出去打，估計(jì)楚王也看得出來(lái)，所以不會(huì)想到有人會(huì)出武關(guān)道，繞道抄后路……
……我?guī)е鴥汕лp騎，只要從南召縣繞道出去，便能抵達(dá)南陽(yáng)以北，以西涼騎軍的速度，只要兩個(gè)時(shí)辰，便能突進(jìn)到南陽(yáng)城下，這叫做兵行詭道……”
寧清夜蹙眉想了想：“那個(gè)姓關(guān)的，讓你在這里守著，你擅離職守會(huì)不會(huì)找你麻煩？”
許不令擺了擺手：“提前給他打個(gè)招呼就行了，算什么擅離職守？”
寧清夜對(duì)這方面了解不多，聽(tīng)得似懂非懂的，也只有點(diǎn)了點(diǎn)頭……
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