寒冬臘月,塞外萬里飛雪。
秋風(fēng)鎮(zhèn)幾乎掩埋在積雪之下,娼妓行商、賭徒鏢師,都站在各家檔口外,圍著火盆眺望南方的天際線,等待著商隊的到來。
秋風(fēng)鎮(zhèn)雖然破敗,但出現(xiàn)的時間,也不過短短幾十年。
甲子前大齊覆滅,姜氏宗族帶著殘余勢力北退三千里,被攆到關(guān)外無邊無際的漠北荒原。雖然有河套平原作為糧倉,但絲綢、茶葉等物卻無處獲取。
物資緊缺意味著暴利,隨之而來的便是兩國邊境近乎猖獗的走私生意。
秋風(fēng)鎮(zhèn)距離邊境不遠(yuǎn),起初是兩國商客接頭的地方,只有幾個收貨商的帳篷。
隨著來往的商客越來越多,鎮(zhèn)子的規(guī)模也越來越大,鼎盛時期,秋天聚集在這里的商客,能多達(dá)萬人之眾。
不過宋暨位后,干凈利落的一刀滅了青州、幽州的走私命脈,秋風(fēng)鎮(zhèn)也隨之沒落;直到最近兩國戰(zhàn)亂再起,大玥官府的管制力減弱,秋風(fēng)鎮(zhèn)才又慢慢恢復(fù)了元?dú)狻?br />
與別的陸港口不同,秋風(fēng)鎮(zhèn)只有見不得光的走私生意,到這里的人也只有走江湖的人。
北齊官府不想這條線消失,對秋風(fēng)鎮(zhèn)的存在睜一只眼閉一只眼,這也使得秋風(fēng)鎮(zhèn),成了純粹的法外之地,走投無路的江湖悍匪,也都喜歡藏在這里。
不過,有人的地方就有江湖,江湖人多了,自然而然就有了規(guī)矩。為了不嚇跑送銀子的商客,鎮(zhèn)子有條不成文的規(guī)矩——不能在鎮(zhèn)子里殺人。
規(guī)矩不知是誰定的,但幾乎所有人都遵守著,因為若是規(guī)矩壞了,這個江湖人少有的避風(fēng)港也就沒了,沒人會去砸自己的飯碗。
大雪天很少有商客趕路,鎮(zhèn)子的三教九流翹首以盼,直至中午時分,南方的街口,才響起了馬鈴鐺聲。
叮鈴叮鈴——
馬鈴鐺聲很清脆,雖然離的很遠(yuǎn),但長街的人還是轉(zhuǎn)過了頭,一道道目光投了過去,便如同餓狼嗅到了血腥味。
馬鈴鐺聲漸近,高頭大馬拉著車架,出現(xiàn)在了長街盡頭。
馬車不大,后面也沒帶著貨物,周圍連押車的護(hù)衛(wèi)都沒有,只在外面坐了個車夫。
車夫和所有北齊男子一樣長發(fā)披肩,身裹著厚重羊皮襖,連臉都捂得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí),手持韁繩,身側(cè)放著一把單刀。
單刀很干凈,竹青色的刀鞘也很漂亮,就好似中原富家子身的裝飾物。
不過,刀顯然不是用來做裝飾的。
干凈,意味著很少見血;漂亮,意味著華而不實(shí)。
這樣一把刀,出現(xiàn)在塞外蠻荒之地,就好似一個膚白貌美的嬌弱小姐,貿(mào)然走進(jìn)了如饑似渴的匪寨里。
街道最前面的酒肆中,走出個相貌憨厚的店小二,擺出熱情笑容,抬手招呼:
“客官,打尖兒還是住店?”
馬車的年輕車夫,應(yīng)該是第一次來秋風(fēng)鎮(zhèn),不曉得祥和小鎮(zhèn)外的地底下,埋了多少白骨。
面對詢問,年輕車夫很有禮貌的擺了擺手:
“路過,不住店。”
“客官去哪兒啊?這地方可不太平,外面到處都是馬匪,一個人走不安穩(wěn),要不小得給客官介紹倆鏢師?有我們東家的招牌在,保準(zhǔn)您一路無驚無險。”
“免了,隨便出去逛逛,我自有分寸。”
“呵呵……”
簡短對話后,馬車走向了長街另一頭。
后面的各種檔口,也沒再前招呼。
每年都會有幾個不知天高地厚的雛兒,跑到這吃人不吐骨頭的漠北荒原,無一例外都是寶劍駿馬傍身,言語目中無人。
對于這種找死的,根本攔不住,也沒必要勸;因為現(xiàn)在不掏銀子請倆護(hù)衛(wèi),等出了鎮(zhèn)子,身的銀錢最終還是會回到鎮(zhèn)子。
馬車漸行漸遠(yuǎn),打招呼的店小二,搖頭嘆了聲,轉(zhuǎn)頭回到了酒肆。
而酒肆之中,幾個渾身匪氣的漢子,放下了酒碗,從身旁提起樸刀,走向了酒肆后方。行走間,還對旁邊桌的幾個同行抱怨:
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“真他娘倒霉,這趟輪到我們兄弟幾個,看那小子好像會點(diǎn)武藝,估計還得費(fèi)點(diǎn)力氣。老老實(shí)實(shí)請哥兒幾個走鏢多好,保條命還少花銀子……”
秋風(fēng)鎮(zhèn),哪里有什么正兒八經(jīng)的鏢師,給了銀子就是送行的護(hù)衛(wèi),沒給就是送終的馬匪,反走都會陪著走一趟。
小馬車,許不令手持馬鞭走過街道,對遠(yuǎn)處的交談恍若未聞。只是饒有興趣的看著這座塞外邊陲的小鎮(zhèn)。
崔小婉待在車廂里,天氣太冷,包著兩床被褥,身若細(xì)柳,都快看不到人了。
將近一個月的游山玩水,崔小婉身體還有點(diǎn)虛,心理卻已經(jīng)完全恢復(fù),變回了桃花谷里那個無憂無慮、無拘無束的姑娘。
此時走過小鎮(zhèn),崔小婉從車廂里坐起來,從窗戶的縫隙看向外面,詢問道:
“許不令,我們到哪兒了呀?不在這里住一晚嗎?”
許不令拿出輿圖,按照距離估算了下:
“剛到秋風(fēng)鎮(zhèn),這地方不安全,晚還是住外面,等再過幾天,應(yīng)該就能趕到葫蘆海了。”
葫蘆海是漠北的內(nèi)陸湖,算是塞外風(fēng)景最漂亮的地方之一,許不令主要目的是游山玩水,抵達(dá)北齊的第一站,自然是去哪里。
崔小婉輕輕哦了一聲,也沒有多說,只是打量著和中原截然不同的街景。
小麻雀已經(jīng)徹底凍傻了,好幾天沒離開車廂,從早到晚都縮在崔小婉懷里,飯來張口直接胖了一圈兒,剛想鉆進(jìn)崔小婉懷里繼續(xù)睡覺覺,車廂的門便被打開了些,許不令的聲音傳了進(jìn)來:
“依依,出來干活兒了。”
“嘰嘰——”
小麻雀看了看外面的大雪天,沒精打采的晃了晃腦袋,飛到了許不令的肩膀。
許不令抬手在小麻雀的腦袋摸了摸:
“胖了這么多,再不飛兩圈兒運(yùn)動下,就飛不動了,回去玖玖得罵死我,去吧。”
小麻雀不會說話,也沒法拒絕,在風(fēng)雪中適應(yīng)了下后,便震翅而走,如脫弦利箭般飛向了高空。
許不令抬眼看了下,繼續(xù)駕著馬車走向街尾。
途中路過一家小茶肆,茶肆里坐著個老嫗,坐在火爐旁烤著火,在馬車經(jīng)過時,開口和氣道:
“后生,雪這么大,出去不安全,歇一晚再走吧。”
許不令偏頭看了眼,茶肆不大,門口放著個小桌子,面堆了層積雪,垂下的桌布依稀能看到八卦的圖案,好像是個算命先生的桌子,面還放著筒竹簽。
茶肆里只有老嫗一個人,年紀(jì)已經(jīng)很大了,慈眉善目,感覺和鎮(zhèn)子的其他人截然不同。
崔小婉從車窗縫隙里看了看,輕聲道:
“這個老婆婆是好人,勸你呢。”
許不令知道崔小婉心明如鏡,能直透表象看到人的內(nèi)里,聽見小婉這么說,他打量了老嫗一眼,和氣道:
“多謝大嬸兒關(guān)心,晚輩自有分寸。”
老嫗搖頭笑了下,也沒有再多說,看起來也不是第一次勸他這種愣頭青,知道勸不住。
“駕——”
許不令輕喝一聲,再無停留,消失在了秋風(fēng)鎮(zhèn)的街頭……
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