一旁的斥候將柏擎的京腔用現學的東臨話復述一遍，袁霆一邊聽一邊點頭，抬手一指，請柏擎他們在院中飯桌前落座，灶前的村民又趕緊燒開水，一人一碗清水坐著慢慢說。

    告黑狀上眼藥，這是一早就商量好的，村民們一個接一個把他們知道的往事掏盡了，不光是沈氏的，縣里只要有勢力的大戶都被點了一遍，因為他們互相都為姻親，像沈氏這種的，族中子弟在河陽州內各級衙門做吏員，姻親遍布全州，這些大家族同氣連枝，說一家的事往往還要帶上幾家才能說完整。

    袁霆他們這么清楚自然是因為這些大戶每次紅白喜事都是大操大辦，百姓也跟著沾光吃流水席，讓人津津樂道講上半個月，村民們自己也吃過，好多故事就是在這種席面上聽來的，只是大部分故事有開頭沒結尾。

    好在柏擎和成封都不是一般百姓，以他們的經驗和見識，這些故事從開頭來看，就已經能猜想到所牽涉的平民百姓多半沒什么好下場，何況，沒結尾也不要緊，百姓的議論不可能是無中生有，只要知道曾經發生過這些事，回到縣里總能打聽出詳情來。

    他們這一聊就聊到了半夜，柏擎和成封更懂得怎樣問問題，幾乎掏盡了村民肚子里的故事，然后趁著夜色打著火把匆匆離去，連夜趕回縣城外的東臨縣千戶所，與留守的把總們商量對策，至于村里殘留的血跡，留了幾個斥候等天亮的時候檢查完了再速趕來縣里稟報。

    這時候柏擎才聽到更多新消息，昨天傍晚街上已經有小道消息傳開，有個姓趙的老艄公接了一趟衙門的活，捎了兩個官差和一個少女到縣里，接著，衙門下午新收了一個少女關在重犯女牢，衙門周邊一個小飯鋪的伙計往牢里送飯時親眼看到的。

    這兩下一對照，再加上跟蹤官差的子弟親眼看著祁可進了衙門再沒出來，已經可以斷定飯鋪小伙計看到的少女正是祁可。

    笞杖徒流死，重犯監牢里一般是關后面兩種囚犯，祁可才進衙門就被收進了那必死無疑的地方，而要整人是很容易的，先去刑室走一趟就能立刻讓人身無外傷卻去了半條命，等人昏昏沉沉的時候再拉出去過堂，那就由著堂上的人擺弄了。

    軍官們知道利害和可怕后果，都在討論怎樣讓人盡快出來。

    “我們現在的難題在于，我們認可祁可手中的地契是真的，而沈氏一族在縣里的勢力，他們能輕而易舉地搞到一份全新的地契，抹掉祁可手中那份過戶舊檔，變成鹽商和沈氏之間的買賣。”

    “那么明天的情況就以觀察為主？看看衙門里有什么動靜？昨日他們到碼頭時，死者的家眷可是鬧了一場，不過沒沾到便宜就是了。”

    “家眷鬧事不足為慮，他們會鬧我們也會鬧，攪渾水嘛，看百姓們愿意站哪一頭嘍。按照村民所說，祁可一個人，帶條狗，打跑了守莊子的幾十個大男人，天亮后我們完全可以放出風聲，就說是死者自己在山上招惹了野獸被害，家眷無理取鬧，仗著是沈氏家仆就敢顛倒黑白栽贓小姑娘害人。百姓很喜歡這種故事，如果我們最終能證明是沈氏惡意陷害，對我們自己也是有利的。”

    柏家軍遠道而來重整海防，自然是要跟已成氣候的本地勢力搶奪權力，爭奪誰是說了算的老大，沈氏作為本縣最大的地頭蛇，又送個由頭上來，不打擊一下他們的氣焰都對不起柏家軍多年戰場上打下來的名聲，更何況東臨縣是柏擎坐鎮，治下的村鎮都歸他管，他可不想自己才剛上手熟悉本地軍政事務就辦砸了事。

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