既然愿意這樣那就這樣吧，祁可低頭接下那沓身份文牒翻閱起來，又發現一個出乎意料的事，文書上寫的都是民籍而不是奴籍。
“……自由身？”
祁可嘀咕著，越發不明白他們這群人都是自由民了還千里迢迢來找她干什么。
眼見好奇過來圍觀的人越來越多，祁可也沒有讓自己變成被人看的猴戲的愛好，微揚下巴甩下一句。
“都站好了，有話進來說，騾車先放在外面，回頭再收拾，放心丟不了。”
“謝大小姐。”
管家聲音哽咽，用臟得變了顏色的袖口擦了擦眼角，他身后的人也跟他一樣，這一路走來實在太磨練人心和意志。
一行人進了大門，祁可先把人帶去井邊，分了幾塊胰子讓他們挨個好好洗臉洗手。
“洗干凈手臉再吃東西，你們這一身臟的，嘖嘖，我那會兒都比你們干凈。”
祁可一邊說一邊數他們人數，兩輛并不大的騾車居然載了九個人，五男四女，而且都是成年人沒有老人孩子。
九個人臟得要命，洗了好一會兒才勉強洗干凈手和臉，給他們的胰子都小了一圈，祁可這才稍稍滿意地帶他們往內宅去，卻不進屋，而是站在最后一進的院子里，暖暖的春日陽光灑在身上，祁可覺得剛剛的一身暴躁已然退去，有耐心聽他們說話了。
“行了，就先在這里，你們可以好好想想該怎樣說服我留下你們。”祁可把他們留在原地，她抬腳進屋拿出來一盤蒸糕，“你們先分了，墊墊底，就算你們不能說服我我也不會把你們空著肚子趕出去。”
祁可擺在屋里給自己墊肚子的糕點自然數量不多，九個人分一分，一人三四口就沒了，但這蒸糕是甜的，甜食讓身心俱疲的他們多少恢復了一些力氣。
“先說說吧，你們這是怎么回事？京城又是怎么回事？”
“大小姐，京城，京城……快完了。”管家說著又要擦眼睛，但看到大小姐臉色不悅就放下了手。
“京城怎么就快完了？天子之地，怎么就完了？”
“整個冬天就沒下過幾場雪，別說是百姓了，聽說宮里頭的喝水都困難，專供達官貴人們飲用的雞頭山泉水已經干了。”
祁可聽得大吃一驚，她離京時京城百姓的日常飲水還是可以的，那時候都說京城有條好水脈，沒想到一個冬天過去就惡劣到這等地步。
“那你們又是怎么回事？”
“祁家垮了，養不了下人，我們就趁機要回了賣身契恢復了自由身，京城是呆不下去了，北方大旱只能往南方逃難，然后……然后想起來大小姐在這里，就來碰碰運氣。”
“怎么就想著來投奔我了？出發前就沒想過萬一我沒平安到達目的地呢？那你們不是白來一趟？”
“大小姐當時臨走前給了一包銀子，憑那包銀子我們一行人才撐到了這附近，來的時候就想萬一沒找到大小姐，我們也能靠剩下的一點銀子謀個生計，再不濟擺個食攤也行。可若找到了大小姐，興許就有了新的活路。”
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