清早，工場(chǎng)的大門打開(kāi)，上值的兵丁堆著送飯送水的車子，女仆們跟在后面，一群人通過(guò)浮橋來(lái)到對(duì)岸，兵丁們吃了早飯來(lái)的，他們替換下值了一夜的同袍，女仆們接過(guò)車子給各個(gè)帳篷送飯。
一人一個(gè)帳篷，每日飯菜都分量實(shí)在，有主食有菜有肉片湯，這些被挑出來(lái)隔離的村民早就沒(méi)了怨言和恐懼，巴不得天天如此才好，不用干活還有飯吃，真是神仙日子。
這個(gè)隔離營(yíng)地男女帳篷各占一邊，中間有兵丁值守，以防有男人或者女人越界私會(huì)，所以送飯的車都是分開(kāi)走的。
給女營(yíng)送飯送水的女仆走了幾個(gè)帳篷后，來(lái)到了大牛嬸的帳篷，一人打好飯菜端進(jìn)去，一人更換水囊，不管前一天的水囊是滿是空，天天都換。
一早就洗漱整齊的大牛嬸收下自己的早飯，不顧單手端不穩(wěn)餐盤，另一只手猛地去拉女仆的手。
“我、我聽(tīng)說(shuō)、聽(tīng)說(shuō)你們……”這一抓似乎就耗盡了大牛嬸的勇氣，結(jié)結(jié)巴巴地說(shuō)不出完整句子。
“別緊張，慢慢說(shuō)，是想要什么生活物品嗎？還是關(guān)心家里的情況？你家中的近況我們不知道，但你想要生活用品可以跟我們說(shuō)。”
“不是不是，我不要東西，我就是、就是聽(tīng)說(shuō)……”大牛嬸咽了咽口水，目光在兩個(gè)女仆之間來(lái)回游移，“我偶爾一次聽(tīng)外面的軍爺聊天，說(shuō)到你們是河對(duì)面那個(gè)工場(chǎng)的人，是嗎？”
“是的。”
“你們工場(chǎng)的東家是不是收女工？收我可以嗎？”
“你？你是平民，我們東家是軍戶，你想投到我們東家手下，是要放棄自由身，簽死契的。”
大牛嬸愣住了，在她萌生出去工場(chǎng)做工的想法后，想了很多怎樣才能讓那位東家相信自己能干活，但沒(méi)有一次想到過(guò)做工的代價(jià)是失去自由身。
“你好好想想吧，下頓飯的時(shí)候給我們答復(fù)。”
女仆走后，大牛嬸回過(guò)神來(lái)時(shí)早飯都快冷了，她趕緊先吃了飯，用水囊的水洗完碗，然后坐在帳篷口附近的火塘邊發(fā)呆，這幾天隔離她都是這么打發(fā)時(shí)間，什么活都不用干，睜開(kāi)眼就是吃，一天三頓熱乎飯，從出生以來(lái)這是她過(guò)得最好最清閑的一段日子。
而她會(huì)萌生出想去工場(chǎng)做工的想法，是因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)在吃了這幾天的飯菜后，身上的一些暗病好轉(zhuǎn)了很多。
自己的事自己知，村里女娃命賤，走路能走穩(wěn)了就要幫家里干活，還沒(méi)灶臺(tái)高就要踩著小板凳給全家燒飯，長(zhǎng)大后嫁人生育撫養(yǎng)孩子侍候公婆種田和操持家務(wù)，里里外外什么活都要干，早就積累了一身的病，但就這幾天，她感到身子松快了很多。
大牛嬸的目光轉(zhuǎn)向了放在一旁的餐具，她懷疑都是這飯菜的緣故，有肉有菜，吃得好身體才好。
她想活下去，不想再給那個(gè)家里當(dāng)牛馬，以前兒子年幼，三代單傳的丈夫病逝后，上有老下有小只她一個(gè)壯勞力，公婆還會(huì)說(shuō)她幾句好話，現(xiàn)在有了兒媳，家里人就翻舊賬拿那些亂七糟的謠言說(shuō)她不守婦道丟她亡夫的臉，連親生兒子都不站她這邊，這日子還怎么過(guò)得下去。
現(xiàn)在正好有個(gè)機(jī)會(huì)，她想拼一把，以她對(duì)公婆的了解，等這十五天過(guò)去，就算官兵把她送到家門口，公婆也必不會(huì)讓她進(jìn)門的，到那時(shí)候她一個(gè)寡婦除了去林子里一根褲帶吊死自己哪還有別的活路。
可哪里想得到，對(duì)岸工場(chǎng)收人的條件是要簽死契。
大牛嬸發(fā)呆了一上午，心里漸漸做出了決定，等到中午女仆來(lái)送飯送柴時(shí)，大年嬸拉著對(duì)方的手，目光堅(jiān)定地說(shuō)：“我簽死契，求你們東家給我個(gè)機(jī)會(huì)，哪怕讓我打雜我也干，我被軍爺帶走時(shí)家里鬧得很大，恨不得打死我，我已經(jīng)沒(méi)有家了，我得找個(gè)活路，我不想死。”
“好，我會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給我們東家，你好好吃飯，好好休息，晚飯時(shí)給你答復(fù)。”
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