十一月的申城已然入冬，寒氣逼人。
十里洋場(chǎng)，依舊夜夜笙歌。貴婦人們穿上了名貴的大衣皮草，燈紅酒綠的舞廳內(nèi)，裝潢華麗的廳堂上，都建有仿西式的壁爐，炭火焚燒，溫煦如春。
光洋碼頭，一邊是苦力們?cè)趽]汗如雨地搬抬著各種各樣的貨物；一邊是排列開(kāi)來(lái)的黃包車，等待著下船過(guò)來(lái)坐車入市區(qū)的南北旅客。
這時(shí)代，轎車屬于上流社會(huì)的專屬，能坐上車的非富即貴。一般的旅人出行，為省工夫，主要坐人力黃包車，花點(diǎn)錢省事，還挺舒服的。能吃這一口飯的車夫，個(gè)個(gè)都得好腳力，更要識(shí)路，大街小巷，只要有個(gè)地址，都能把人拉過(guò)去。
唐野和他的黃包車排在后段，看樣子，要輪到他，得等上一段時(shí)間。
拉黃包車也有規(guī)矩，在碼頭等客，有個(gè)先后次序，不許插隊(duì)。若有搗亂者，便會(huì)被負(fù)責(zé)這兒的社團(tuán)勢(shì)力除名，再也不能到此拉客了。
控制碼頭的，可是申城兩大巨頭之一：三水商會(huì)。
名為“商會(huì)”，下面養(yǎng)著數(shù)個(gè)字頭，人數(shù)多達(dá)萬(wàn)人，都是在刀口上舔血的主。
三水商會(huì)與龍城，一個(gè)水路，一個(gè)陸地，劃區(qū)而治，多年以來(lái)，倒也相安無(wú)事。不過(guò)今年入秋后，雙方似有摩擦，發(fā)生了不少?zèng)_突，諸多流血事件甚至驚動(dòng)了城政廳里的大人物，請(qǐng)雙方老大去喝茶敘話了。
這些內(nèi)幕事態(tài)，具體如何，下面的老百姓們自無(wú)法知曉，大都是道聽(tīng)途說(shuō)。
唐野聽(tīng)到不少，這段時(shí)日，在楊三手諄諄教導(dǎo)之下，他能識(shí)字讀書了，竟養(yǎng)成了看報(bào)紙的習(xí)慣，倒讓師父和師伯好生詫異。
兩個(gè)“老人”屬于老派人物，對(duì)于報(bào)紙這一新生事物雖然不排斥，卻也不慣去看。總覺(jué)得上面刊登的訊息沒(méi)有什么價(jià)值，或是堂皇粉飾之詞，而或花邊緋聞一類。所謂新聞報(bào)道，真有料的話，能這么寫出來(lái)，讓滿大街的人看？
一份報(bào)紙的售價(jià)，卻也不便宜呢。
唐野從宋老粗那弄回來(lái)的一箱錢，交給楊三手，用作武館開(kāi)銷。錢不少，但與此同時(shí)，花銷也在增大，主要都用在唐野身上，打虎湯藥、各種精細(xì)吃食等，花錢如流水。
慢慢的，就又吃緊起來(lái)。
仍要賺錢。
近兩個(gè)月的光陰，唐野表現(xiàn)卓越，學(xué)有所成，已經(jīng)明勁大成，讓身為師父的楊三手又是欣慰，又是唏噓。青出于藍(lán)，徒弟已經(jīng)超過(guò)師傅了。
唐野的氣血增漲速度，簡(jiǎn)直匪夷所思。
不過(guò)呆在一起久了，也就司空見(jiàn)慣，為之高興。
明勁大成，在申城的話，也只算是一個(gè)合格水準(zhǔn)的拳師而已，在飛霞路的大小武館內(nèi)，一抓一大把。而且勁力境界，不等于確切的實(shí)力，還得通過(guò)實(shí)踐，通過(guò)實(shí)戰(zhàn)才行。
不管是楊三手，還是吳一手，他們更看重的是唐野的潛力。
潛力無(wú)窮。
可首先得在惡劣的申城中生存下來(lái)，而今時(shí)局吃緊，氣氛越來(lái)越不對(duì)頭。
那具九臂木人樁已經(jīng)難不住唐野，讀書寫字，也完成了啟蒙階段。接下來(lái)，唐野該走出虎嘯館，到外面闖蕩和見(jiàn)識(shí)一番了。
拳師可選擇的路子，其實(shí)并不多。或教人打拳，或和人打拳，總離不開(kāi)個(gè)“打”字。若是出去給人當(dāng)打手，當(dāng)保鏢，未免下乘，除非不得已，一般講臉面的拳師都不會(huì)去做。
畢竟那樣，幾乎等于賣身，給人當(dāng)狗了。
一些生活窘迫的拳師，寧愿到黑市去打擂臺(tái)，賺生死錢。
申城的黑市擂臺(tái)十分熱鬧紅火，幾乎每一天都有比武，交戰(zhàn)雙方，上臺(tái)前都得簽訂生死狀，生死自負(fù)。而投注勝負(fù)的生意極受追捧，甚至要超過(guò)許多賭檔里的買賣。
毫無(wú)疑問(wèn)，能從生死擂臺(tái)上打出來(lái)的，都是狠角色。只要拳頭夠硬，便能一戰(zhàn)成名，并獲得豐厚的獎(jiǎng)金。
唐野以前聽(tīng)說(shuō)過(guò)這黑市擂臺(tái)，如今學(xué)了武功，躍躍欲試。
楊三手和吳一手當(dāng)然反對(duì)。
一來(lái)唐野現(xiàn)在的武功，上了擂臺(tái)，打不了多少場(chǎng)，一不小心，就會(huì)斷手?jǐn)嗄_，甚至被人打死；
二來(lái)三年一度的精武會(huì)武館比試開(kāi)幕在即，此事事關(guān)虎嘯館存亡，不容有失。在此之前，如果唐野有什么閃失，一切的努力都將付之東流。若是比試失敗，被國(guó)術(shù)精武會(huì)開(kāi)除，失去庇護(hù)，虎嘯館的招牌立刻就會(huì)被人踢爛。
吳一手給唐野提供了幾個(gè)選擇，都是差不多的事情，沒(méi)有輕松便宜的活兒。
最后唐野選擇了拉黃包車，圖個(gè)自在。每日奔跑往來(lái)，既能鍛煉氣血耐力，也能見(jiàn)識(shí)申城各處光景，順便賺點(diǎn)錢。
當(dāng)車夫，多接觸三教九流的機(jī)會(huì)，遇著了，還能積攢血性。
血性才是最重要的，是底牌所在。
再說(shuō)了，以前唐野在光洋碼頭當(dāng)苦力，抗麻包，就挺羨慕拉黃包車的。
拉車，也是凄苦職業(yè)，但比當(dāng)苦力卻要好上一籌，起碼相對(duì)穩(wěn)定。能拉上車其實(shí)也不簡(jiǎn)單，首先你得有錢買一輛黃包車，價(jià)格不低；其次，有車還不行，得找門路，交錢上車牌，最后每個(gè)月還得交一筆所謂的“拉車費(fèi)”，這才能出來(lái)拉客。
話說(shuō)回來(lái)，扣除各種費(fèi)用后，拉車每月的剩余，自是比當(dāng)苦力，四處找散工來(lái)得多。
唐野并非想當(dāng)個(gè)拉車的，這只是臨時(shí)過(guò)渡的一種磨練罷了。
白天練拳，晚上拉車，兩不耽誤。
“一會(huì)見(jiàn)人來(lái)了，不管三七二十一上去搶客，無(wú)論如何，都得讓對(duì)方上車，然后拉去雨前巷。斧頭幫的斧頭九哥在那等著，我們只需把人放下，就能收錢了。”
有兩輛黃包車過(guò)來(lái)，其中一名車夫低聲跟同伴說(shuō)道。
他壓低了聲音，但經(jīng)過(guò)的時(shí)候，還是被聽(tīng)力變得敏銳的唐野聽(tīng)到了，不禁好奇地看了看。
“看什么，小赤佬！”
那車夫把眼一瞪，喝罵一聲，兇巴巴的樣子。
唐野見(jiàn)他們的黃包車有所不同，上面有個(gè)藍(lán)色的標(biāo)識(shí)，這標(biāo)識(shí)代表著特權(quán)，可以不按次序等客，直接上去接人，別的黃包車碰上了，得讓他們先。
人定的規(guī)矩，往往也是因人而異，做不到一視同仁。久而久之，所謂規(guī)矩，便是笑話。
唐野不想惹事，低頭下去。
不用多久，一艘大船來(lái)到泊岸，不少旅商下了船，往這邊走來(lái)坐黃包車。
那兩個(gè)黃包車車夫等在一邊，一會(huì)之后，發(fā)現(xiàn)了目標(biāo)人物，這才沖上去。
別的黃包車見(jiàn)狀，趕緊讓開(kāi)，不敢跟他們搶。
唐野抬頭看去，見(jiàn)到那人模樣，不禁雙眸微微一縮：李先生……
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