離開勤政殿時(shí)，先前跪在雪地里的大臣們實(shí)在受不住寒氣，已經(jīng)離開了皇宮。
景珩望著昏暗的天際，伸手接住了一片雪花。剎那的工夫，這雪花便融化成水，凝在了他的掌心。
出了皇宮，他直奔秦府，找到了在書房里看書的秦淮。
見到景珩，秦淮并不意外。不等他開口，便合上書說(shuō)道：“事發(fā)前，我不知道嘉明郡主會(huì)這么做。”
他只是借嘉明郡主的手，拿到了足以讓張家滿門抄斬的罪證。若是知道她要親手置張家人于死地，年三十那日他一定會(huì)派人阻止。
景珩松了口氣，隨即皺緊眉頭：“她為何要這么做？這樣報(bào)復(fù)了張家是解氣了，但是她也會(huì)身陷囹圄難以脫身。”
秦淮淡淡道：“要么是不想活了，要么是故意將事情鬧大，讓修改戶婚律一事少些阻礙。”
他和嘉明郡主因各自的利益結(jié)盟，并不在意這位盟友的生死，但是他由衷的佩服嘉明郡主的手段和一往無(wú)前的決絕。
景珩不傻，立即明白了他的意思，便將今日在勤政殿內(nèi)與元和帝的一番交談?wù)f了一下。
秦淮輕笑：“圣上有心放嘉明郡主一條生路，此事便更好辦了。”
景珩提醒道：“張家慘案的真相壓不了多久，想必那些大臣再跪幾日，圣上便會(huì)召見群臣商討此事。”
秦淮點(diǎn)了點(diǎn)頭：“此事你不必插手，以免引起圣上的猜忌。你要做的便是瞞住笑笑，別讓她知道這件事。”
景珩應(yīng)下來(lái)，看著外面的飄雪，突然覺(jué)得這場(chǎng)大雪下的極好。
回到護(hù)國(guó)公主府時(shí)，秦笑笑正在喝牛肉羹。看到他回來(lái)了，連忙給他盛了一碗：“驚鵲的廚藝越來(lái)越好了，這牛肉羹特別好吃，你快喝一些暖暖身子。”
景珩見湯盅了還有一些，便沒(méi)有拒絕，坐下來(lái)陪她一起吃。
秦笑笑連喝了兩碗，摸了摸發(fā)脹的肚子，起身圍著桌子轉(zhuǎn)圈：“鯉哥哥，這場(chǎng)雪不知道會(huì)下到什么時(shí)候，這會(huì)兒山路都被積雪蓋住了，要不明日你別去我家拜年了，等雪化了再去吧。”
景珩放下碗勺，陪她一起走：“無(wú)妨，官道有積雪也不妨礙騎行，到了那段山路，讓馬兒慢慢走就是了，你不必?fù)?dān)心。”
秦笑笑說(shuō)服不了他，只好叮囑道：“那你要小心，若是山路不好走你就折回來(lái)，爺爺他們不會(huì)為此挑你的不是”
景珩一一應(yīng)下，不動(dòng)聲色的說(shuō)道：“明日我不在家，無(wú)事的話你就待在院子里。如有人登門拜訪，由母親招待即可。”
他能管住府里的幾百?gòu)堊欤瑓s是管不住外人的嘴，他擔(dān)心有人登門會(huì)對(duì)秦笑笑泄露他百般隱瞞的事。
“嗯嗯，都聽你的。”秦笑笑不知道他的擔(dān)憂，自然把這番叮囑聽進(jìn)心里。
景珩等了一會(huì)兒，沒(méi)等到她叮囑別的事。
氣氛靜默下來(lái)，秦笑笑失神的望著院子里的皚皚白雪，喃喃道：“大黃最喜歡在雪地里打滾了，每次堆雪人它就喜歡搗亂，一定要我砸它幾個(gè)雪球才會(huì)老實(shí)下來(lái)，也不知道”
她突然頓住，不再言語(yǔ)。
景珩心頭發(fā)緊，想安慰她讓她不要難過(guò)，卻發(fā)現(xiàn)那些安慰的話語(yǔ)如此蒼白，根本不能讓她遺忘大黃的離去。
他攬她入懷，低聲道：“再養(yǎng)一條大黃，正好陪兩個(gè)孩子。”
秦笑笑搖頭，聲音微微顫抖：“不養(yǎng)了，以后都不養(yǎng)了”
景珩連忙說(shuō)道：“好，不養(yǎng)了，以后我們好好陪著孩子，不需要貓貓狗狗。”
秦笑笑“嗯”了一聲，沉默下來(lái)。
翌日，景珩帶著禮物出發(fā)前往青山村，這一次他只帶了剪刀，將石頭大布留了下來(lái)。
昨天夜里雪就停了，只是沒(méi)有出太陽(yáng)，天色依然陰沉沉的。
秦笑笑沒(méi)有出門，找了本書打發(fā)時(shí)間，心卻靜不下來(lái)，連看了幾頁(yè)越看越煩，便把書放下了對(duì)著院子里的雪景發(fā)呆。
這時(shí)，她聽到外面隱隱傳來(lái)了爭(zhēng)執(zhí)聲，不禁納悶道：“誰(shuí)在吵架。”
護(hù)國(guó)公主府一向規(guī)矩，勾心斗角的事不是沒(méi)有，但是沒(méi)人敢鬧到主子們面前，這還是秦笑笑第一次聽到有人起爭(zhēng)執(zhí)，還是在安意院外。
“夫人您別動(dòng)，奴婢出去看看。”溪橋也納悶誰(shuí)這么沒(méi)眼色，同主子說(shuō)了一聲就急匆匆的出去了。
秦笑笑并不在意誰(shuí)在吵，這會(huì)兒太無(wú)聊了就想聽點(diǎn)新鮮事，于是安分的在屋子里候著。
溪橋出去不久，外面的爭(zhēng)執(zhí)聲就消失了。片刻過(guò)后，溪橋折了回來(lái)，稟報(bào)道：“夫人，是兩個(gè)小丫頭為點(diǎn)芝麻綠豆的小事起了爭(zhēng)執(zhí)，奴婢已經(jīng)訓(xùn)斥過(guò)了。”
秦笑笑頓時(shí)沒(méi)了興趣，重新揀起書看起來(lái)。看了兩眼，她突然說(shuō)道：“我寫一封信，你送去張府親手交給嘉明郡主。”
溪橋心里一驚，以為主子知道了什么。
覷了眼主子的臉色，見其并無(wú)異樣，她稍稍安心了些，鎮(zhèn)定的應(yīng)道：“夫人放心，奴婢一定送到。”
秦笑笑點(diǎn)點(diǎn)頭，給嘉明郡主寫了一封信。
信上沒(méi)有提那日決裂一事，從頭到尾都在表達(dá)她對(duì)嘉明郡主關(guān)切之意，最后以商量的語(yǔ)氣約她天晴后到茶樓一敘。
溪橋收好信，又換了一身衣裳佯裝要去張府送信。
沒(méi)想到走出公主府沒(méi)多久，巷子里竄出一個(gè)人來(lái)，攔住了她的去路，正是剛剛欲硬闖安意院，最后被侍衛(wèi)架出去的蓮心。
原來(lái)她被嘉明郡主攆出府后，始終覺(jué)得嘉明郡主有苦衷，不然不會(huì)將賣身契給她，還在丟給她的包袱里藏了一千兩銀票。
她不知道嘉明郡主要做什么，就住在離張府最近的客棧里，時(shí)時(shí)留意嘉明郡主的動(dòng)向，卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到除夕那日張府失火，張次輔六人葬身火海，僅嘉明郡主和騰兒存活。
一聽到這個(gè)消息，她就猜到火是嘉明郡主放的。
這兩天她想盡辦法打聽嘉明郡主的去向，確定嘉明郡主在五城兵馬司，并未關(guān)到大牢里，自覺(jué)嘉明郡主有救，于是求到了護(hù)國(guó)公主府，想請(qǐng)護(hù)國(guó)公主幫忙。
護(hù)國(guó)公主沒(méi)有見她，她便要往安意院闖，欲求秦笑笑出面說(shuō)情，但是被府里的侍衛(wèi)攔住了。
她能求的只有護(hù)國(guó)公主府，被侍衛(wèi)架出府后就在這里等著，看能否等到護(hù)國(guó)公主或是秦笑笑的車架。
“你怎么還沒(méi)走？”溪橋皺眉：“嘉明郡主犯的不是小事，我家夫人根本幫不了她，你便是見到了夫人也無(wú)用！”
蓮心紅著眼，憤怒的瞪著她：“難道不是你家夫人見我家主子落難了，迫不及待的想要撇清關(guān)系嗎？”
溪橋哪里容許她如此污蔑自己的夫人，將懷里的信掏出來(lái)砸在她的身上：“我家夫人根本不知你主子的事，更不知她被關(guān)起來(lái)了，何談與你家主子撇清關(guān)系？”
蓮心下意識(shí)接住，在看到信封上“嘉明郡主親啟”的字樣時(shí)，迫不及待的打開信封取出信件，一目十行的看起來(lái)。
她識(shí)得秦笑笑的字，也從散發(fā)的墨香味里斷定這封信是剛寫好的。看完信上的內(nèi)容，她抬腳就要往護(hù)國(guó)公主府的方向奔去。
“站住！”溪橋快步上前攔住了她的去路，神情變得格外嚴(yán)肅：“殿下不愿見你，便是不肯插手此事，你何苦再去為難我家主子？”
蓮心根本聽不進(jìn)去：“夫人重情，定會(huì)愿意搭救我家主子，并非我為難夫人！”
溪橋寸步不讓：“你主子燒殺的不僅是朝中重臣，也是她的婆家人，這等重罪圣上想饒她一命也要看文武百官和百姓們答不答應(yīng)，我家夫人便是知道了又能如何？”
見蓮心情緒激動(dòng)，眼里淚光點(diǎn)點(diǎn)，她也不忍心，卻不得不繼續(xù)說(shuō)下去：“我家夫人待你主子如何你心知肚明，如今我家主子身懷六甲，且懷的是雙胎，再有三個(gè)月便要臨盆了，這其中的兇險(xiǎn)你該知曉，容不得一絲閃失！”
蓮心沉默了，雙腿一軟坐在了雪地里：“怎么辦，怎么辦，主子該怎么辦”
溪橋嘆了口氣，將她拉起來(lái)安慰道：“圣上尚未發(fā)話，你家主子也未被關(guān)進(jìn)大牢，說(shuō)不定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)，你能做的便是耐心等待。”
蓮心仿佛抓住了救命稻草一般，緊張的看著她：“真的嗎？真的會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)？”
溪橋也不知道有沒(méi)有，為了安慰她只能點(diǎn)頭：“會(huì)有的，你家主子是堂堂郡主，想來(lái)圣上也想保住你家主子的性命。”
這番安慰起了作用，蓮心連忙擦了擦眼淚：“對(duì)，你說(shuō)的對(duì)，主子她是郡主，故去的王爺同圣上一塊兒長(zhǎng)大，便是看在王爺?shù)姆萆希ド弦矔?huì)放過(guò)主子！”
見她不再糾纏，溪橋也松了口氣。
蓮心離開后，溪橋沒(méi)有馬上回府，在街道上逗留了半個(gè)時(shí)辰才回到了府里。
秦笑笑看到她，當(dāng)即問(wèn)她有沒(méi)有見到嘉明郡主，可有嘉明郡主的回信。
溪橋只道嘉明郡主接了信就把她打發(fā)出來(lái)了，別的一個(gè)字都沒(méi)有說(shuō)。
秦笑笑沒(méi)有懷疑，神情透出喜悅來(lái)：“堂姨肯見你就好，待過(guò)幾日她冷靜下來(lái)，我再約她出來(lái)喝茶。”
溪橋心里難過(guò)，面上不敢表露，試著說(shuō)道：“夫人，以嘉明郡主的性子，既然決意與您斷交，不大會(huì)改變主意，您又何必”
秦笑笑沒(méi)有嫌她多嘴，說(shuō)道：“我與堂姨竭誠(chéng)相交，未曾做過(guò)對(duì)不住彼此的事。堂姨突然與我斷交，定是有不得已的苦衷。”
溪橋一聽，不敢再多言。
之前她也不明白嘉明郡主為何要與夫人斷交，如今想來(lái)是害怕自己的所作所為帶累了夫人的名聲，擔(dān)心她日后出門會(huì)遭到旁人的指指點(diǎn)點(diǎn)罷。
傍晚時(shí)分，景珩回來(lái)，從懷里掏出一個(gè)小布包交給了秦笑笑。
“這是”秦笑笑緊緊地盯著小布包，抖著手接了過(guò)來(lái)，觸手的漂浮感讓她慢慢紅了眼眶。
景珩扶著她坐下來(lái)，慢慢說(shuō)道：“吃完元寶餃子才去的，爺爺讓我告訴你，它走的沒(méi)有痛苦，他們一直陪在它身邊。”
他沒(méi)有說(shuō)的是，大黃臨去前，掙扎著走到門口，一動(dòng)不動(dòng)的望著村口。
兩滴眼淚砸在手背上，秦笑笑緩緩打開小布包，里面是一撮尖尖的黃白色的毛發(fā)跟大黃尾巴尖上的毛發(fā)一模一樣。
她沒(méi)能送大黃最后一程，秦老爺子怕她想起來(lái)難過(guò)，就剪下了大黃尾巴尖上的毛發(fā)，給她留個(gè)念想。
過(guò)了好一會(huì)兒，秦笑笑抬頭問(wèn)道：“葬在哪兒了？”
景珩拭去她臉上的淚水，緊緊地?fù)ё∷骸霸嵩谇嗪叺拇罅鴺湎拢瑺敔斦f(shuō)它喜歡玩水，喜歡陪你待在大柳樹下釣魚，葬在那里它會(huì)高興的。”
秦笑笑的眼淚控制不住：“嗯，大黃會(huì)喜歡。”
景珩輕撫她的背，無(wú)聲的安慰她。
裝著大黃毛發(fā)的小布包，最終被秦笑笑收在了一個(gè)小盒子里，放在她專門用來(lái)存放重要物什的大箱子里。
正月初六，天氣放晴，陽(yáng)光格外明媚。地上的積雪在陽(yáng)光的照射下漸漸融化，形成無(wú)數(shù)道小溪流，朝著低洼處流去，沖出了一條條小泥溝。
也就是在這個(gè)時(shí)候，一個(gè)讓人瞠目結(jié)舌的流言在平民百姓中間傳開了：
張家走水燒死了張次輔一家六口并非意外，而是有人先毒死了他們，再縱火燒宅，讓他們死無(wú)全尸。
這個(gè)人不是別人，正是火場(chǎng)上生還的嘉明郡主！
“天吶，這是假的吧？一個(gè)金尊玉貴的郡主，有享不盡的榮華富貴，怎么可能想不開干出這種歹毒事兒？”
“嗐，一些世家豪門瞧著光鮮，內(nèi)里藏污納垢的事多著呢，誰(shuí)知道這位嘉明郡主是不是受了天大的委屈，一時(shí)氣憤不過(guò)就把婆家滅門了！”
“哎呀，這里面的關(guān)竅我知道。聽說(shuō)啊，這郡主嫁入次輔家多年，因身子骨差，多年來(lái)未能給次輔家開枝散葉。估摸著這些年在次輔家的日子不好過(guò)，想不開就把這一家子全干掉了。”
“啥啥啥，你胡說(shuō)啥呢，明明是嘉明郡主善妒，自己生不出還攔著郡馬爺不讓納妾，甚至還下毒手打死府里貌美的丫鬟，唯恐她們勾引郡馬爺。就這種歹毒的女人，啥事兒干不出來(lái)啊！”
“嘖，如此說(shuō)來(lái)，這毒婦嗜殺成性，罪該萬(wàn)死嘍？”
“可不是罪該萬(wàn)死，要知道她殺的是自己的夫家人，這夫家人還是朝中重臣，沾上這么多條人命，她還想活命不成？”
“就是就是，這種心思歹毒的女人，就該直接拉到菜市口去。”
“你們想多了，她是皇室郡主，跟圣上是堂兄妹，要是圣上想保住她的性命，張次輔一家也只是白白枉死罷了。”
“不，不行，張次輔愛(ài)民如子，為咱們平頭百姓做了不少好事，哪能就這樣白白被人害死？必須讓那個(gè)毒婦償命！不然以后咱們平頭百姓被權(quán)貴害死了，誰(shuí)來(lái)為咱們討公道？”
人群中，不知是誰(shuí)義憤填膺的大喊起來(lái)，瞬間煽動(dòng)了不少人。
“是啊，堂堂次輔大人被害死都無(wú)人懲治兇手的話，咱們這些人到了他們眼里，豈不是如草芥一般，想殺就殺，想斬就斬？”
“對(duì)，咱們要為次輔大人一家六口討個(gè)功勞，不能讓他們白白死去。”
“走走走，聽說(shuō)那毒婦被關(guān)在五城兵馬司，咱們快過(guò)去讓他們把毒婦交出來(lái)！”
此言一出，一呼百應(yīng)：“好，就去五城兵馬司，咱們這么多人怕啥！”
不管是心里認(rèn)同的，還是想看熱鬧的，從各個(gè)角落匯聚到一起，浩浩蕩蕩的朝著五城兵馬司的方向行去。
街上的人看到了，以為又發(fā)生了什么大事，趕緊拉人打聽。聽完原委，在對(duì)方的極力慫恿下，腦子一熱就加入其中，一起朝著五城兵馬司走去。
就這樣，加入進(jìn)來(lái)的人越來(lái)越多，到了五城兵馬司門口時(shí)，已經(jīng)多達(dá)三百之眾。
這年還沒(méi)有過(guò)完，五城兵馬司只有兩個(gè)輪值的書吏，和十來(lái)個(gè)城衛(wèi)在。
他們發(fā)現(xiàn)了門外的情景，頓感不妙，一人從后門出，向上官稟報(bào)，一人率領(lǐng)城衛(wèi)匆匆來(lái)到門口，安撫激憤的民眾。
若是只有幾個(gè)人鬧騰，自然是抓了丟到大牢里關(guān)幾天醒醒腦子。眼下這么多人就不能用這法子了，萬(wàn)一失了手打起來(lái)，恐將引起民變，難以收?qǐng)觥?br />
得知這些人是為嘉明郡主而來(lái)，要求五城兵馬司將嘉明郡主關(guān)進(jìn)大牢，書吏臉色大變，急忙說(shuō)道：“眼下事實(shí)未明，一切要等圣上裁奪。”
人群里不知是誰(shuí)大聲罵道：“放你娘的狗屁！滿京城誰(shuí)不知道張次輔一家是被嘉明郡主這個(gè)毒婦害死的，你們不肯把人交出來(lái)，是不是已經(jīng)把人放跑了？”
一聽這話，其他人也激動(dòng)起來(lái)。最前面的幾個(gè)人開始動(dòng)手，推搡著書吏：“快說(shuō)，你們是不是包庇那毒婦，早把那毒婦放跑了？”
“肯定是了，不然為啥不把那毒婦關(guān)進(jìn)大牢？”
“好你個(gè)狗官，就知道欺負(fù)咱們平頭老百姓！大家伙兒快沖啊，他們有沒(méi)有放跑那毒婦，咱們進(jìn)去看看就知道了。”
“好，沖進(jìn)去，抓住那毒婦，沖啊”
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