陳詹拆掉固定鐵模的各種扣件時，秦川就蹲在旁邊，聚精會神地盯著。
很快，一門跟現時代的虎蹲炮造型不太一樣的小炮就出現在了眼前。
這是經過秦川改良的大管事牌虎蹲炮。
炮管長三尺，呈頭小尾粗的模樣，膛口兩寸五分，藥膛位置的管壁厚達兩寸，靠近炮口的最薄處，厚度卻僅有一寸，刮過炮膛后，厚度可能只剩九分。
也就是說，這款虎蹲炮的造型，跟紅夷大炮一樣，依據火藥爆炸后的受力程度，做成了尾粗頭小的模樣，這是比較合理的做法。
陳詹拿了桿稱過來一稱，重四十二斤。
刮過炮膛，在藥膛位置加上兩道熟鐵箍之后，重量應該在四十五斤左右。
明軍的虎蹲炮小的身長二尺，重三十六斤，大的三尺，重五十斤。
這款大管事牌虎蹲炮，雖然藥膛部分的管壁比明軍的厚，但前管薄，所以重量比明軍的反倒還輕。
相比之下，藥膛管壁厚的鐵炮，能承受的火藥會更多，射程和威力也會更大。
秦川最關心的是質量問題，把眼睛湊到跟前，前前后后里里外外地仔細檢查了一遍又一遍。
最終，他和陳詹一致確認，炮管沒有裂縫。
內膛除了粗糙點之外，也沒有產生氣泡，或者扭曲的地方。
如果按照軍器局的標準，這是一門合格，甚至是優質的鐵炮。
但對秦川來說，這還不夠。
他搞了一把鐵鑿，在炮口上鑿了幾下，看到金屬的顏色后才停下來。
然后，秦川愣住了……
這金屬斷面的顏色……看著白不白，灰不灰的。
他知道，斷口呈白色的，叫白口鐵。
以現在的冶金技術，煉出來的生鐵百分之九十九是白口鐵。
這種鐵硬度很強，也很耐磨，但很脆，如果不夠厚的話炸膛的風險很大。
呈灰色的叫灰口鐵，秦川想要的就是這種鐵。
可是，這又灰又白的是怎么回事？
難道是麻口鐵？
秦川摸著腦門，半天沒想明白。
一旁的陳詹和趕來學習的李學境，對著炮管敲敲打打，又摸又聽的。
良久，陳詹滿臉欣喜道：“大管事，這炮管品質已是相當好了，比孫大人在登萊所造的火炮品質還要好。”
李學境也點點頭：“沒錯，這門炮外韌內硬，只要養護得當，炸膛的可能性微乎其微。”
可是，秦川卻搖了搖頭，并懊惱地嘆了一口氣。
看來，應該是麻口鐵了。
煉成灰口鐵的一個必要條件是含硅要夠高，才能讓碳以石墨形態析出，從而得到灰口鐵。
這口鐵炮的冷卻速度已經控制得夠好的了，但由于煉鐵的爐溫不夠高，達不到鐵礦中二氧化硅的熔點，現在的技術條件也沒辦法添加硅，所以鐵水中的硅含量很低，只析出一部分石墨，另一部分碳則以滲碳的形式存在，就成了現在的麻口鐵。
這種鐵脆性依然很大，炸膛的風險依然很高。
所以……
“退火處理。”
秦川一拍大腿，毫不猶豫地決定繼續熱處理。
“這門炮的質量雖然比軍器局所造的要好，但還達不到咱們的要求，咱們要的是炸膛風險更低，更耐用，射速更快的火炮。”
“所以，回爐退火吧，把碳粉、鐵粉和羊角粉混合，塞入炮膛，放回爐子里退火三個時辰，火不用燒太猛。”
陳詹和李學境面面相覷。
片刻后，陳詹最終還是猛地點頭：“好，退火。”
火炮廠又忙碌開了，在秦川的指手畫腳下，那門虎蹲炮的炮膛里很快就塞滿了黑乎乎的粉末，然后架在爐子里，埋上木炭煅燒。
午時一過，虎蹲炮被取出，挖掉炮膛里燒旺的炭火，外壁在空氣中慢慢冷卻，內壁則伸一條銅管進去緩慢吹氣，讓內壁的冷卻速度稍快于外壁。
第二天，炮管徹底冷卻下來后，秦川又研究半天，然后笑呵呵起來。
陳詹和李學境長長松了一口氣，總算是讓大管事滿意了。
同時，大管事的認真細究，也讓他們很佩服。
正因如此，他們才造出了迄今為止最好的一門虎蹲炮。
接下來，是鉆火門，然后給藥膛部分的炮管上鐵箍，用精鍛的熟鐵條包裹炮身，鍛打融合。
軍器局鍛造的虎蹲炮少則五道鐵箍，多則七道甚至更多，這門大管事牌虎蹲炮只箍了兩道而已。
因為本身鐵炮的質量就很好，用不著上那么多鐵箍，不如減輕重量，提高機動性。
上完鐵箍，就到刮炮膛了。
這道工序的耗時長短，視炮管內膛的質量而定，鐵模鑄造出來的內膛比較光滑平直，所以耗時較短，陳詹只花了一天時間就把炮膛刮得光滑無比。
秦川粗略估計，不算鑄造鐵模的時間，造一門虎蹲炮需要四到五天左右。
這速度算很快的了，軍器局的工匠用熟鐵鍛打花的時間比這還長，用傳統泥模鑄造的話，光等待泥模陰干就得十幾天了。
鐵模可以反復使用，雖然頻繁加熱會導致鐵模壽命降低，但一套鐵模造個十門鐵炮還是沒問題的。
其他鐵炮的鑄造耗時也不會多到哪去，等六磅炮摸索出來后，十天半個月的就能造出一門炮。
一想到將來的不久就能爆一批火炮，秦川就興奮不已。
等春雪融化，先拿三座崖開刀。
拉個幾十門炮上去，對著山寨一頓狂轟亂炸，看王剛和豹五那兩個吊毛拿什么來擋，在險峻的山寨，也要給他炸平了。
三座崖搞定后，就輪到任亮了。
那家伙若是不肯投降，就是死路一條。
緊接著是嵐縣東村的胡家。
古頂天那王八蛋，竟然趁他出塞殺建奴的時候，糾集赤堅嶺馮家和幾個大戶，來攻打婁煩。
簡直找死。
到時候把六磅炮拉去，把他的胡家莊轟成渣渣。
然后搶他胡家的銀子和糧食，占他的莊子，奪他的耕地。
拿下胡家，就相當于敲開了嵐縣的大門，因為東村就是嵐縣的門戶。
……
這場大雪下了兩天兩夜，地上的積雪厚達一尺半，當真是雪蓋三層被。
汾河也結了厚厚的冰層，上面蓋了一層更厚的積雪。
整個呂梁山銀裝素裹，在雪后的陽光下銀光爍爍，恍若仙境。
造炮第五天，以秦大管事為首的一支隊伍浩浩蕩蕩往西邊靶場而去，隨行的還有一門三尺長，四十五斤重的虎蹲炮。
靶場的積雪早被清理出一部分了，還豎起了幾十個的靶子，分別位于三十步、五十步、六十部和一百步距離上。
到了靶場，陳詹帶著幾個工匠把虎蹲炮瞄準百步外一個靶子，前后爪釘在地上，炮膛內倒入十兩黑火藥，放一顆用浸過桐油的麻布包裹起來的大鉛子，足足兩斤重，火門插進一根導火索，并用火藥引一條火路出來。
秦川和王繼宗、李學境躲在土坑里，其他人則退的遠遠的。
陳詹把火藥引到土坑邊上后，把火鐮交給了秦川。
“第一發，還是由大管事來吧。”
“好。”
秦川接過火鐮，不經思索地一磕。
打出的火花一閃，火藥便哧溜一聲，沿著火路朝那門大管事牌虎蹲炮燃燒。
秦川急忙趴下來，緊接著聽到“轟”地一聲。
嗯……聽這聲音，好像沒炸膛。
秦川從土坑里爬起來，跑進了一看，果然沒炸膛。
陳詹和李學境也跑過來，仔細查看炮管，看看有沒有裂縫。
有個關帝軍朝百步外那個靶子的后方跑去。
因為，躲在遠處的人大多都看到，鉛子越過木耙，落在后面二三十步外的土坡上，還彈了幾下。
“大管事，炮膛沒裂。”
“嗯，意料之中，我造的火炮哪那么容易裂。”
“哈哈哈，事實如此。”
“大管事，剛才那一發沒中靶，鉛子打遠了。”
百步外一個關帝軍揮舞著雙手喊道。
“嗯……過去看看。”
秦川大手一揮，帶著陳詹和李學境等人，過去查驗鉛子。
沒多久，靶子被移到了一百三十步之外，這次放了十二兩黑火藥，鉛子還是兩斤重。
因為虎蹲炮的管壁較薄，所以明軍使用的時候二尺炮才放八兩火藥，三尺炮不過十兩，相比于炮彈的重量和口徑，用藥量嚴重不足。
又是轟隆一聲，鉛子依然越過靶子，落在后面的山坡上。
“大管事，這門炮的射程，比軍器局那些三尺虎蹲炮要遠上二十步左右，一是因為火藥威力較大，二是稍微加大的用藥量。”
“嗯，再試試散彈。”
明軍的虎蹲炮放散彈的殺傷力，二尺炮管能達到三十步，三尺能達到五十步。
秦川想知道他的大管事牌虎蹲炮，能放多遠。
對于虎蹲炮來說，散彈的數據才是最重要的，因為這玩意主要的作用就是放散彈大片殺傷敵人。
這次炮膛里依然放了十二兩黑火藥，炮彈是一百二十顆五錢重的散彈，然后用浸過油的麻布包裹兩斤重的大鉛子，壓在散彈前端。
準備就緒，轟然大響后，秦川便領著一群手下跑出去看靶子。
三十步的靶子基本被打花了，五十步的靶子也大部分被打穿，六十步的靶子大多鑲嵌著小鉛子，極少部分被鉛子擊穿。
而那顆大鉛子，則落在八十多步的距離上。
看來，這門虎蹲炮用藥十二兩的時候，打大鉛彈有效射程能達到一百三十步，放散彈則能達到五十步。
秦川很滿意這個射程。
建奴的步弓箭也要進到五十步才放箭，這個距離足夠虎蹲炮把他們打花了。
韃子的騎射一般要進到三十步才開射，這個距離……進來就是找死。
這虎蹲炮完全可以批量制造，列裝軍隊。
……
心滿意足的秦川交代陳詹，多試驗幾次，研究出這門炮的最佳用藥量。
再依據用藥量，測出不同角度下的射程，以此來制作射程標尺，規范用藥和射擊角度，追求精準度。
交代完之后，秦川騎著高頭大馬，悠哉悠哉回莊。
樓上，一騎快馬忽然趕來，帶來了一個很不好的消息：靜游北邊的嵐縣方向，突然出現了大量軍隊，估計有兩三千人，如今離靜游只有不到二十里路。
據觀察，這支軍隊應該是明軍。
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