婁師德總是不合時(shí)宜地出現(xiàn)。

    不過陳正泰習(xí)慣了，叮囑了遂安公主幾句，便讓人領(lǐng)著遂安公主去梳洗。

    而后得了婁師德取出來的一個簿子。

    實(shí)際上……

    雖是向世族討要稅賦，這些世族，或多或少都交了不少。

    全數(shù)算下來，整個揚(yáng)州得錢九千四百貫，得糧五千七百石。

    這個數(shù)目，放在往年，絕對是不少的，去歲的時(shí)候，整個揚(yáng)州的歲入還沒有現(xiàn)在的一半。

    這還是沒有盤剝小民的情況之下，所以……當(dāng)數(shù)目出來的時(shí)候，婁師德高興了一陣子，認(rèn)為這是大功一件。

    畢竟，哪怕是洛陽，稅賦也大抵是這些數(shù)目，揚(yáng)州終究還是不能和洛陽相比的。

    可當(dāng)仔細(xì)核查的時(shí)候，貓膩卻出現(xiàn)了。

    陳正泰打開簿子，映入了眼簾的，乃是揚(yáng)州王氏家族的一些暗查資料。

    這王氏有奴仆、部曲一千七百之多戶，除此之外，還有各房的族人數(shù)百人，再加上牛馬、土地就更不少了。

    王氏乃是揚(yáng)州最大的家族，同時(shí)還經(jīng)營了油坊，有幾家米鋪，在碼頭上，還有貨棧。

    可是王氏所報(bào)的部曲和奴婢，卻只有兩成，也就是說，他只報(bào)了幾百戶來應(yīng)付稅營的差。

    當(dāng)然，這也很合理，畢竟若是都報(bào)了，對他們而言，稅賦可就很重了，太吃虧了。

    尋常百姓家納稅，是按人丁算的，糧上繳上去，余下的就是余糧，一家老小吃這余糧度日。

    可王氏這般的世族，卻有大量寄生人口，他們不事生產(chǎn)，平日里生活條件也比尋常百姓好得多。

    可以說，他們多向部曲、奴婢盤剝一點(diǎn)，少繳一些稅賦，各房的族人生活就好過一些。

    現(xiàn)在陳正泰要一視同仁，要他們和小民一般用人丁來繳稅，這還了得？雖然此時(shí)陳正泰風(fēng)頭正盛，可還是心疼兜里的錢，數(shù)目自然不能報(bào)多了。

    畢竟世族有的是辦法隱匿人口，而且，在王氏看來，這已算是很給陳正泰面子了，如若不然，連兩成的人口都不報(bào)。

    不只是王氏，其他各家，大抵情況也差不多。

    表面上很配合，也沒什么埋怨，卻只報(bào)了一兩成。

    陳正泰看著這東西，久久的皺著眉頭，他原本以為這些世族好歹也報(bào)個三四成才是，畢竟……他還自以為自己在揚(yáng)州，多少還是有些面子的。何曾想……

    陳正泰道：“這些都是查有實(shí)據(jù)的，對吧？”

    “是，其實(shí)還有不少沒查實(shí)的。”婁師德正色道：“有不少隱戶，乃是世族之間買賣的昆侖奴以及菩薩蠻、新羅婢，甚至還有南越之地的山越人，這些……統(tǒng)計(jì)起來更加困難。若是再將這些人加上，數(shù)目就很可觀了。明公有所不知，在關(guān)中一帶，昆侖奴和胡姬眾多。可在這南方，卻更多是菩薩蠻和新羅婢。”

    “除此之外……當(dāng)初東吳開拓江南的時(shí)候，鼓勵世族捉捕山越土人為奴，到了魏晉時(shí)，也大多如此，時(shí)間一久，這些山越人與我漢人并沒有什么分別，不過他們卻大多成了江南的世族的世奴，這些……也不好計(jì)算……”

    陳正泰抿了抿嘴，而后道：“既如此，那么就按著規(guī)矩辦。”

    “按規(guī)矩辦？”婁師德狐疑地看了陳正泰一眼，不解地道：“明公還是明示為好。”

    陳正泰道：“瞞報(bào)稅賦，這可是大罪，是要?dú)㈩^的，若是不殺幾個腦袋，如何將這稅賦如數(shù)交上來？讓稅營做好準(zhǔn)備，先從王氏開刀吧，順藤摸瓜，一個個的查，這些家伙……拿這點(diǎn)錢糧就想糊弄我陳正泰，這是什么意思？不將我陳正泰當(dāng)都督嗎？真以為我陳正泰是吃素的？”

    “真要動手？”婁師德還是有些疑慮，他想了想道：“王氏不比高郵鄧氏，揚(yáng)州王氏的分支，來源于太原王氏，雖說這一條支脈早就遷徙至了揚(yáng)州，和本宗之間聯(lián)系并不緊密，可揚(yáng)州王氏，一直都是揚(yáng)州望族，又與各房的王氏或多或少有一些交集……依我看，不如先從揚(yáng)州的劉氏先動手，先敲山震虎。”

    “就動王氏。”陳正泰撇撇嘴，眼中的眸光突的銳利了幾分，猶如一把出鞘的刀尖，道：“這也是敲山震虎，再細(xì)細(xì)查一查，要將證據(jù)羅列清楚，讓文吏們把賬算清，還有他們瞞報(bào)之后，該是什么懲罰，這些都要算清楚，行事要機(jī)密，等我號令。噢，對啦……”

    陳正泰說著，側(cè)目看了一眼還沒走的李泰。

    李泰的臉色已是僵住了，他其實(shí)就想打探一下，陳正泰到底想干啥，可后頭的話，他越是聽越是心驚，可此時(shí)陳正泰朝他看來，他猛地打了一個冷顫，心里涼颼颼的。

    李泰臉上顯露出明顯的懼色，心里隱隱有著不好的預(yù)感，道：“師兄，你要做什么？”

    “你是總稅官。”陳正泰理直氣壯地道：“這調(diào)查、緝拿、罰沒的事，怎么能繞開你？還愣著干什么，多預(yù)備一些銀牌，讓人拿著你的牌子行事。”

    李泰不禁楚楚可憐的樣子：“師兄，你別害我。”

    陳正泰作勢要踹他，李泰連忙后退兩步，嘆了口氣，心里也知道以自己現(xiàn)在的處境，跟前沒有說不余地，便認(rèn)命地道：“聽師兄的。”

    陳正泰滿意了，而后道：“單拿銀牌還不夠，我看還得你親自出馬，這等出風(fēng)頭的事，若沒有你出馬，怎么能震懾那些宵小呢？你放心，他們傷不著你分毫的。倘若誰敢動你，我弄死他。”

    李泰：“……”

    …………

    一封快報(bào)送至長安。

    太極宮里，李世民愁眉不展。

    眼看著天氣已越發(fā)的炎熱了，這數(shù)月以來，李世民似乎都在精心地謀劃著什么，他參與朝會的時(shí)間越來越少，因而引發(fā)了關(guān)于陛下耽于后宮嬉樂的評價(jià)。

    實(shí)際上，李世民并不喜歡這些朝會，從前參加，是出于對群臣的尊重，畢竟這樣的朝會更多只是走一走過場，真正的大事，是絕不可能在朝中決策的。

    而至于耽于后宮嬉樂，這話雖也沒冤枉李世民，畢竟李世民后宮佳麗不少，可若只耽于嬉樂，這就冤枉李世民了。

    李世民召見了許多的軍將，過問了邊鎮(zhèn)的事務(wù)，見了太子，關(guān)心他的黑風(fēng)寨如何，也過問了不少東宮的官吏，詢問關(guān)于東宮的新制推行如何。

    幾乎所有的奏報(bào)，都會按時(shí)送到李世民的手里，李世民照舊還是會有批復(fù)，房玄齡、杜如晦和長孫無忌人等，也照例會見。

    只是這個時(shí)候，一封奏報(bào)送到了朝中，卻引起了軒然大波。

    奏報(bào)是送至兵部的，而后至三省，最后再至李世民的手里。

    朝中文武官員終于又見著了久違的皇帝陛下，只是李世民面對著眾人，滿臉怒容，直接將手中的奏疏摔在了眾臣的面前。

    他氣呼呼地道：“禮部數(shù)遣使命高句麗入朝，高句麗可有回應(yīng)嗎？”

    禮部尚書豆盧寬便連忙出班道：“不曾有回應(yīng)。”

    這高句麗，在隋唐之時(shí)可是稱雄一時(shí)，他們盤踞在遼東和樂浪一帶，當(dāng)時(shí)隨著高句麗的日益壯大，隋煬帝數(shù)次征伐高句麗，都以失敗告終，甚至許多人認(rèn)為，隋朝滅亡，是因?yàn)檎鞣ジ呔潲惡馁M(fèi)了大量的國力的原因。

    而高句麗幾次擊退了隋朝的進(jìn)攻之后，又在隋朝滅亡之際，引兵侵占了不少隋朝時(shí)的州縣，已越發(fā)的壯大。

    大唐初立，百廢待舉，李世民自然不會輕易對高句麗用兵，畢竟隋煬帝的前車之鑒就在眼前。

    因而，他選擇了和高句麗交好，隨著突厥的覆滅，高句麗表面上和李唐友好，卻趁此機(jī)開始蠶食突厥的在東方的大量草場，并且開始與唐軍滋生了沖突。

    這一次奏疏，就奏報(bào)了一件事，這高句麗橫跨遼東、樂浪，而新羅乃是大唐的藩屬國，在陸路上，新羅與大唐之間恰好是高句麗的疆域，新羅與大唐之間既有貿(mào)易，同時(shí)也有使臣相互往來，使臣出發(fā)，往往會帶著商隊(duì)前往。

    結(jié)果……這些人卻被高句麗扣押不還，從邊鎮(zhèn)送來的奏報(bào)中，記錄了這樣的慘景，說是那些商賈和從新羅回來的百姓，雖與大唐邊疆近在咫尺，卻不得近，望之而哭者，遍于郊野。

    這顯然觸怒了李世民，高句麗的狂妄，令他勃然大怒。

    兵部尚書李靖站在一旁，不發(fā)一言。

    其余眾人則看著李世民，這高句麗似乎是大唐廟堂上的某個忌諱，因?yàn)檫@玩意……太邪門了。

    你說他強(qiáng)，他也不算強(qiáng)，可偏偏，隋朝幾次征伐都失敗了，這么多精兵強(qiáng)將，死傷無數(shù)，遼東那地方，天氣寒冷，關(guān)中的將士們，往往無法忍耐。何況高句麗人和突厥人不一樣，突厥人是游牧民族，你一出關(guān)，尋覓了他們的主力，就可以和他們決一死戰(zhàn)。反正就是勝敗一瞬間，抄起家伙干就完事了，一場戰(zhàn)爭，不會持續(xù)太久。

    可高句麗呢，卻擅長構(gòu)筑堅(jiān)城，國中城池大小上百之多，你一路推進(jìn)，人家在那地方堅(jiān)壁清野，又依靠那惡劣的寒冬作為自己的輔助，總是能讓你苦不堪言。

    在場的這些人，他們的父親或者祖父，對于高句麗多少都有一些痛苦的印記，畢竟當(dāng)初隋煬帝征高句麗的時(shí)候，朝中不少人和父祖?zhèn)兪菂⑴c其中的，說實(shí)話，那遠(yuǎn)征過程中的滋味，實(shí)在是記憶猶新。

    這就好像一個爛瘡，你揭不是，不揭又不是。

    此時(shí)，李世民冷冷地道：“高句麗狂妄如此，若是不去遏制，遲早會心腹之患。”

    “陛下，以大業(yè)年間，國力之強(qiáng)，尚且如此，何況我大唐此時(shí)百廢待興嗎？現(xiàn)在朝廷府庫中的錢糧，多有不足，此時(shí)妄動刀兵，實(shí)為不智，老臣懇請，可派使節(jié)，向高句麗人索要他們扣押的人員，若他們能幡然悔悟，自可作罷。可若是不肯，則再做打算。”

    說話之人是房玄齡，他畢竟老成持重。其實(shí)他也知道陛下的心思，此時(shí)是不會輕易對高句麗動手的，只是一時(shí)之間氣憤難平罷了。

    果真，李世民的臉色緩和了一些，淡淡道：“如此也好。”

    他頓了頓，卻又道：“隋文帝時(shí)期，府庫充盈，哪怕到了隋煬帝，每年的稅賦和錢糧，也是多不勝數(shù)。今到了我大唐，反而總是不足了。”

    禮部尚書豆盧寬便道：“這是因?yàn)楸菹麓�民寬厚的結(jié)果啊。”

    李世民冷笑，自嘲地道：“是這樣的嗎？朕何時(shí)待民寬厚了？難道我大唐的餓殍還少了？”

    豆盧寬被頂了一句，一時(shí)無語。

    李世民看了眾人一眼，隨即就道：“朕觀太子李承乾已長大了，可以監(jiān)國，朕打算，到時(shí)帶著朝中的一些大臣，隨朕去揚(yáng)州走一趟，朕心心念念去揚(yáng)州，不是效那隋煬帝巡游，而是要教你們看看，這揚(yáng)州百姓，饑寒交迫到了何等的地步，再告訴你們，那吳明何故謀反？”

    “你們不親眼看看，是永遠(yuǎn)無法有朕的感受的。朕的行在，一切都要從簡，只帶一隊(duì)軍馬，以及伴駕的臣子同行即可，讓沿途的官府不必接待，朕也不稀罕他們接待。”

    這事對大家來說很突然，眾臣面面相覷。

    要去揚(yáng)州？

    只是李世民似乎不給他們勸諫的機(jī)會，便道：“此事，宮中已開始布置了，朕知道你們想要說什么。可是你們既尊奉朕為天子，朕要做什么，你們都要阻攔嗎？這揚(yáng)州，朕非去不可。”

    李世民話里的不容置疑，總算堵住了許多人想說出口的話。

    轉(zhuǎn)眼至下月初三，天氣愈發(fā)的寒冷了，此時(shí)已至九月，進(jìn)入了晚秋。

    這是一個秋高氣爽的日子，李世民終于出巡，挑選了百官隨行，又有數(shù)千禁衛(wèi)沿途隨扈，大量的艦船自長安出發(fā)。

    一路沿河而下，隨即至運(yùn)河交匯之處，隨行的大臣，除房玄齡以及各部尚書之外，大多隨扈左右，只是他們平日里養(yǎng)尊處優(yōu)，現(xiàn)在突然出行，李世民又不肯鋪張，于是不少人苦不堪言，紛紛叫苦。

    ………………

    還有一章。

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